边境的晨雾裹着冷杉与荒土的清冽气息，漫过凯尔家族宅邸的偏门，天边还悬着淡青色的天幕，连细碎的星光都未曾完全褪去，整座王城尚在沉眠，伊莉丝已经踏上了远赴圣洛中立学院的路。
她褪下了平日里缀满暗金魔纹的哥特蕾丝长裙，换了一身裁制宽松的烟灰色亚麻长裙，垂坠的裙摆层层铺开，恰好遮住小腹微隆的弧度，不细看，只当是边境旅人常见的素净装束。银灰色的长发简单束在脑后，几缕碎发贴在苍白的额角，冰蓝色的眼瞳蒙着一层浅淡的倦意，每走一步，指尖都会不自觉轻攥一下裙摆——小腹处魔核的坠胀感，始终缠着她不放，灵魂的虚弱让她连平稳迈步都要格外小心。
“伊莉丝，慢些。”汐月上前半步，手臂轻轻虚扶在她身侧，语气放得平缓，没有多余的谦卑，只有侍从对主家的妥帖照料，“驮队集结地还有半条街的路程，不必赶急。”
晚星拎着简便的行囊跟在另一侧，目光始终留意着脚下的路面，避开碎石与坑洼，生怕她踉跄摔倒。
伊莉丝没有回头，只是微微放缓了脚步，鼻尖轻哼了一声，语调懒懒散散，尾端带着点不易察觉的别扭：“我还没到需要人时刻搀扶的地步。”可脚步却依着两人的节奏，放得更缓，没有再逞强快步前行。
宅邸偏门处，凯尔与妻子站在晨雾里，看着少女渐行渐远的背影，侯爵夫人的指尖攥着帕子，眼底满是牵挂。凯尔抬手按在妻子肩头，声音压得低沉，只有两人能听见：“暗卫已经跟上，不会惊扰她，只会护着她平安。”
他们都清楚，女儿从不愿被人当作孱弱的金丝雀，即便自身难保，也依旧藏着不肯服输的性子。
识海之中，一道温润舒缓的声音轻轻漾开，没有刻意的温柔说教，只是静静陪着她：“再走片刻就能坐下歇息，魔核的气息我帮你压着，别让心绪乱了，不然坠胀感会更重。”
是莉娅瑟，她始终留意着伊莉丝体内的魔力波动，指尖在识海之中轻轻勾勒着细碎的魔力纹路，帮伊莉丝抚平魔核的躁动，不让那股属于暴食的气息外泄过多。
伊莉丝闭了闭眼，轻轻应了一声，没有多说什么，心底却清楚，这位与自己共生的存在，始终在默默照拂着自己。
抵达城西驮队集结地时，天边已经泛起暖白的晨光，前往中立地带的跨境驮队早已整装完毕，木质货车上摞着包裹与货箱，车夫们整理着缰绳，商旅们低声交谈，满是边境旅途的喧嚣。
汐月上前，对着驮队领队微微颔首，递过几枚银币：“我们是去往圣洛学院的旅人，路途偏远，希望能随队同行，麻烦您了。”
领队是个面容粗犷的中年男人，目光扫过伊莉丝三人，看着皆是无甚战力的女子，却也没多刁难，接过银币指了指队尾的空马车：“尾车有空位，边境荒谷不太平，路上安分些，别添麻烦。”
“多谢。”汐月扶着伊莉丝，慢慢登上尾车。
车厢里只有简陋的木凳，铺着干燥的干草，算不上舒适，却能遮风挡雨。伊莉丝刚坐下，便轻轻靠在车厢壁上，眉眼垂着，掩去眼底的疲惫，指尖轻轻按在小腹处，试图缓解那股持续不断的坠胀感。
“要不要喝口水？”晚星递过随身的水囊，声音轻浅。
伊莉丝接过水囊，小口抿了两口，便递了回去，目光落在车厢缝隙外，看着飞速倒退的林木，没有说话。
驮队驶离王城，渐渐进入边境林地，道路变得崎岖颠簸，车厢晃得厉害，每一次震动，都让伊莉丝的眉头微不可察地蹙起。她始终抿着唇，不发一言，只是指尖攥着裙摆的力道，又重了几分。
莉娅瑟的声音再次在识海中响起，带着细碎的魔力安抚：“我帮你疏解一下魔力，颠簸会轻一些，别硬扛着。”
一股温和的力量缓缓淌过四肢百骸，缓解了魔核带来的不适感，伊莉丝闭着眼，心底默默松了口气。
不知行了多久，林木愈发茂密，参天的古树遮蔽了天光，四周变得昏暗，只剩下车轮碾过土路的轱辘声，气氛渐渐压抑下来。
驮队领队的声音从前头传来，带着警惕：“前面就是落风荒谷，都警醒点，荒野劫掠者常在这里出没，看好自己的东西！”
话音刚落，车厢猛地一顿，停了下来。
紧接着，粗哑的喝骂声划破林间的寂静，数十个手持利刃、衣衫破旧的劫掠者从密林深处窜出，堵住了荒谷的前后入口，将整支驮队团团围住。
“都滚下车！值钱的东西都交出来，不然别怪老子们刀下无情！”
劫掠者头目目光阴鸷，扫过一辆辆货车，最终落在队尾的马车上，当看见车厢里倚坐着的银发少女时，眼中瞬间泛起贪婪的光。那少女即便面色苍白、身形孱弱，也难掩出众的容貌与骨子里的贵气，一看便是出身不凡。
驮队瞬间乱作一团，商旅们惊慌失措，车夫们吓得脸色发白，没人敢反抗这群穷凶极恶的劫掠者。
汐月与晚星瞬间挡在车厢门口，手按在腰间的短刃上，神色紧绷，死死盯着逼近的劫掠者。
伊莉丝缓缓睁开眼，冰蓝色的眼眸没有半分慌乱，只是静静看着窗外混乱的场景，小腹的坠胀感让她无法起身，更没有任何能用于战斗的魔力——她毕生只会除尘、凝光这类琐碎的生活魔法，连自保的能力都没有。
慌乱的哭喊声、劫掠者的喝骂声搅在一起，驮队的人乱作一团，没人敢站出来主持局面，只能任由恐惧蔓延。
伊莉丝微微抬了抬下巴，清冽的声音透过车厢缝隙传出去，不算响亮，却带着一股莫名的力量，压过了周遭的嘈杂：“吵嚷解决不了任何事，只会把自己送到劫掠者的刀下。”
所有人都愣了一下，目光齐刷刷投向队尾的马车，没人想到，这个看上去最孱弱的少女，会在此时开口。
劫掠者头目嗤笑一声，迈步朝着马车走来：“倒是个胆子大的小美人，正好，跟老子回巢穴，总比在这里送死强。”
“荒谷两侧是陡坡，后方是窄路，你带着人堵死两头，以为占尽先机，却没想过，一旦被困在谷中，连退路都没有。”伊莉丝的声音依旧平缓，目光淡淡扫过劫掠者身后的密林，语调懒懒散散，带着几分漫不经心的疏离。
头目脚步一顿，皱起眉头，显然没料到这个少女会说出这样的话。
“驮队的货车足够坚固，把货车首尾相连，围成屏障，足够你们耗上半天。”伊莉丝微微偏头，看向驮队领队，“边境巡逻的骑士，每三个时辰会经过这片荒谷，你是打算现在束手就擒，还是守住屏障，等巡逻队来？”
她的语气没有丝毫逼迫，只是陈述事实，却让慌乱的领队瞬间回过神。
这话也戳中了劫掠者的软肋——他们从不敢和王室巡逻骑士正面抗衡，向来是劫掠一番便快速撤离，根本耗不起时间。
头目脸色沉了下来，厉声呵斥：“少在这里妖言惑众！给我冲！”
“你大可以试试。”伊莉丝轻轻挑眉，指尖轻轻敲击着车厢壁，节奏缓慢，“货车围成屏障，你们一时半会冲不进来，等巡逻骑士的马蹄声传来，你觉得自己还有机会跑？”
她的声音平静无波，却字字戳中要害，原本气势汹汹的劫掠者，瞬间变得迟疑，脚步也顿住了。
汐月与晚星心领神会，趁着劫掠者迟疑的间隙，立刻对着驮队众人沉声喊道：“快！把货车连起来！围成屏障！”
众人如梦初醒，纷纷行动起来，原本混乱的场面，渐渐变得有序，车夫们快速拉动货车，形成一道简易的防御屏障。
识海中，莉娅瑟轻轻叹了口气，带着几分无奈与担忧：“你总是这样，明明自己站都站不稳，还要强撑着布局，别让情绪太激动，魔核又开始躁动了。”
伊莉丝没有回应，只是看着眼前僵持的局面，冰蓝色的眼眸中，泛起一丝极淡的讥讽。
她从没想过能凭一己之力击退劫掠者，只是利用双方的忌惮，拖延时间，争取一线生机。
而此刻，遥远的血色古堡之中，一道身披黑纱的身影猛地睁开双眼，猩红的眼眸中翻涌着激动与狂喜。
那股刻在血脉深处的、属于暴食的气息，还有那枚熟悉的魔核波动，她绝不会认错。
血族女王撒拉展开漆黑的羽翼，冲破古堡的穹顶，朝着落风荒谷的方向飞速掠去，周身裹挟着浓烈的血色威压，所过之处，连风都变得凝滞。
她寻到了，她寻觅千万年的人。
荒谷之中，伊莉丝依旧静静坐在车厢里，指挥着驮队众人固守屏障，拖延着时间，小腹的坠胀感越来越重，灵魂的疲惫不断袭来，可她的眼神，始终坚定而清醒。
她没有战力，可她有自己的头脑，这就足够撑到转机到来。
