次日下午，顾清晗坐在艾克斯大楼下的流动餐车旁，嚼着合成肉丸，目光投向对面诊所上方闪烁的锐科广告牌。
新一代β二型的研发即将迎来首次试验——他希望这能彻底治愈小沁的病。
眼下，小沁每个月都得注射三支锐科β型治疗剂，才能勉强遏制病情蔓延，换取一线生机健康。
“嘿，发什么呆呢？”
一个高大的身影靠近，穿着红黑夹克，头发扎成武士般的丸子头。
是卡笛尔。
“想小沁的事。”
顾清晗咽下最后一口丸子，把签子扔进垃圾桶，起身朝艾克斯大楼走去。
“别太担心，霍洛薇・希斯克利夫用塔罗牌给她算过了，今年就会好转的。”
卡笛尔轻松地说着，伸手搂过顾清晗的肩，往他怀里塞了个东西。
“瞧瞧我搞到的新家伙。”
顾清晗低头，微微一怔：“DBQ-x13‘天王星’？你从哪儿弄来的？”
枪身在阳光下流转着银蓝色的光泽，通体莹润。
“我妈车库里顺的，帅吧？”卡笛尔压低声音笑起来。
“你又偷温德索尔夫人的东西？她发现了非揍你不可。”
“亲儿子的事，能叫偷吗？她现在人在马加丹城访友，根本发现不了。用完就还，保证完璧归赵～”
卡笛尔说得得意。
两人说着已走进大楼。
空旷陈旧，裸露的排水管道在天花板上蜿蜒。
他们带上面具，一张天狐，一张寅虎，走进电梯。
电梯在锈蚀的呻吟中停稳，轿厢门滑开。
七楼扑面而来一股混杂着霉味、廉价电子烟与金属锈蚀的气息。
两名瓦伦丁帮成员背对电梯，正围着一幅悬浮的全息账本指指点点，蓝光在他们刺青遍布的脸上跳动。
“老大最近怎么偏好起人肉来了？还要十六七岁的少女，这年头哪儿找去……”
顾清晗抬起手，食指与中指在颈侧轻轻一碰——行动。
卡笛尔如影滑出。
匕首从袖口弹出，握紧。第一个目标还在嘟囔账目，刃尖已没入他颈侧环甲膜间隙，切断神经气管。
尸体尚未软倒，卡笛尔已扶住其肩，缓缓放低。
另一人察觉同伴忽然沉默，疑惑地半转过身——
顾清晗已从他盲区贴近，枪托携全身之力砸向他的太阳穴。
那人眼白一翻，瘫软下去。
继续向前。
第三个在楼梯间抽烟，被从通风栅格垂下的钩索勒毙；
第四个在监控屏幕前打盹，被穿门而过的低频脉冲弹破坏了脑干植入体，于梦中死去。
直至第七扇印有生化标志的铁门前。
顾清晗打出手势。卡笛尔侧身贴向门缝，耳后的声波传感器微微亮起。
片刻，他比划：一人，背对，正在作业。
顾清晗点头，将特制探针插入老式机械锁锁孔，感受着内部簧片的细微位移。
五秒，“咔哒”轻响。
门被推开一道缝隙。房间里堆满电子废料与改装工具，一个瘦削的金发少年蹲在电路板前，电焊枪迸发的白光在他专注的脸上明灭。
焊接动作忽然停顿，少年下意识抬头——
时间仿佛被拉长。
那双蓝色的瞳孔里，映出门口两道陌生的剪影。
他张嘴，喉结滚动。
“入侵——”
嘶哑的警示刚挤出第一个音节，顾清晗手腕已然抬起，枪口微光一闪。
“噗。”
湛蓝光束掠过，少年的惊愕凝固在眼中，他向后栽倒，碰翻了焊接器，溅起一蓬零碎火星。
哔——！！！
尖锐的电子警报陡然炸响，猩红灯光瞬间闪亮整个楼层！
“操！”卡笛尔骂出声。
正前方的金属防火突然剧烈膨胀变形，紧接被外部巨力轰然冲开。
一个身高超过两米、右臂改装成隆隆转轮机炮的巨汉踏着铁屑闯入走廊。
电子眼闪烁着疯狂红光，机炮开始高速旋转预热。
“找掩体！”
顾清晗吼道，与卡笛尔向两侧扑开。
下一秒，机炮喷出半米长的火舌，震耳欲聋的咆哮声中，拇指粗的弹头汇成灼热洪流，将他们方才站立的地面、墙壁、机箱一一撕碎贯穿！
顾清晗背靠承重柱，每次击打都传来剧烈震动，灰尘簌簌落下。
他迅速更换穿甲弹匣。机炮嘶吼稍顿——换弹间隙！
他闪电般探身，举枪，瞄准巨汉机炮手臂与肩膀连接的液压关节。
扣动扳机。湛蓝光束一闪而逝。
“嗤啦！”
高压液压油混杂着润滑剂喷溅如血。巨汉发出怒吼，机炮手臂无力垂落，但左手的合金战斧已然抡起，朝着柱子猛劈而来——
一道黑影从上方管道骤然坠落，精准踩上巨汉肩膀。
是卡笛尔。
他不知何时借钩索攀上了天花板管线。
匕首反握，借着下坠之力狠狠捅进巨汉颈部未被装甲覆盖的缝隙，直至没柄！
巨汉的咆哮戛然而止。电子眼中的红光闪烁几下，熄灭。
庞大身躯轰然倒下。
但更多脚步声从走廊两侧包抄而来。
两名脉冲步枪手，一名双臂改装螳螂刀的义体者，还有一人肩扛单兵火箭筒。
“顾！左边交给你！”
卡笛尔在巨汉身上一蹬，如灵猫窜向右侧集装箱后，腕部钩索叮当扣住上方横梁，将他整个人拉高，躲开一串脉冲弹。
顾清晗向左翻滚，光弹在身后地板上烧熔出一个个小坑。
起身瞬间，“天王星”连续点射。
一名步枪手胸口中弹，护盾发生器过载爆出电火花倒地。
“天狐！你为什么总要破坏我们的事情！！”
螳螂刀义体者狂吼冲刺，速度快出残影。
顾清晗边退边射，对方显然装有高级战斗预测系统，总能以毫厘之差闪避或弹开光束——距离急速拉近！
五米，三米……螳螂刀带着切割空气的尖啸当头斩下！
千钧一发，顾清晗猛地后仰，同时抬腿狠踹旁边倾倒的金属柜。
柜子砸向敌人，对方挥刀格挡。
这瞬间的迟滞已足够——顾清晗躺地状态下枪口上指，几乎顶住对方下颌扣动扳机。
“砰！”
能量束自下而上贯穿。
螳螂刀义体者僵住，刀锋悬在顾清晗鼻尖上方几厘米，最终颓然落下。
另一边，卡笛尔在集装箱与管道间飞檐走壁，利用环境不断变位。
火箭弹拖尾击中他半秒前的落脚点，爆炸火球与冲击波将一片杂物化为齑粉。
气浪将卡笛尔掀飞，落地狼狈翻滚，脉冲弹擦过头皮，烧焦几缕发丝。
“妈的！”他啐出一口血沫，眼中凶光一闪。
敌人重新装填火箭弹的刹那，他不再躲闪，反而直线冲刺！
匕首掷出，旋转着钉进步枪手的咽喉。
同时他已冲到火箭筒手面前，在对方惊恐的注视中双手抓住筒身向上一推——
“轰！！！”
火箭弹在距他们不到三米的天花板上爆炸。烈焰与碎片向下席卷。
卡笛尔早已借推筒的反作用力后跃，蜷缩在坚固铁柜后。火箭筒手被自己的爆炸彻底吞没。
硝烟弥漫，焦糊与血腥浓得化不开。
顾清晗捂住左肋，弹片在那里划开一道口子，鲜血渗出。
他看向从烟雾中走出的卡笛尔，对方脸上多了几道擦伤。
“哈哈，我的兄弟，你有点狼狈了，难道你的枪法不太喜欢天王星吗？”
卡笛尔朗声笑道，
说着，他走向走廊尽头那扇镶着桃木纹饰板的房门。
一脚踹开并不坚固的门锁。
房间空荡，唯中央放着一个古典白瓷浴缸。
缸中盛满清澈冰水，水面浮着一层厚厚的、殷红如血的月季花瓣。
少女沉在水中，金发散开，只有口鼻微露水面。
她穿着一件精致白色纱质礼服，浸水后透明地贴在苍白的皮肤上。
随着几乎看不见的呼吸，花瓣轻轻扰动。
她的左臂搭在浴缸边缘，手腕上留着医用留置针。
透明输液管连接着旁边悬挂的盐水袋，袋中淡红色液体正一滴滴缓慢注入她体内。
浴缸边沿的屏幕闪着幽蓝的光，上面只有一行跳动的字：
预计意识剥离时间：00小时7分22秒…
卡笛尔一个箭步上前，扯断输液管，拔出针头。
“呼，我们来得真及时。”
顾清晗半跪在冰冷潮湿的地面，靠近浴缸边缘。他的手指轻贴上少女裸露的颈侧。
皮肤冰凉，但仍有微弱脉搏。
仿佛被外界扰动触及，少女沾湿的长睫颤了颤，缓缓睁开。
一双玫红色的眼睛，瞳孔涣散，过了片刻才勉强聚焦在顾清晗脸上。
