精灵历 520 年 3 月。
这里是位于圣罗兰山脉北麓的帝国研究院第三分所，距离最近的精灵聚居地大约有四十公里。
说是研究所，其实就是嵌在山体里的一排灰白色石质建筑。
当初选址的人大概是脑子不太清醒。
这里一年里有八个月刮北风，剩下四个月下冻雨，连研究院总部的后勤主管都怀疑过这里是否有人。
答案是有。
伊芙·洛伦斯。
精灵帝国的首席研究员，帝国研究院史上最年轻的部门主管，目前就是这个地方唯一常驻的高级研究员。
至于为什么会在这里，用她自己的话说是“实验项目涉及高危生物样本，远离聚居地更为妥当”。
档案上也是这么写的。
但研究院里的人都清楚，她不喜欢那个喧闹的帝国中心，那片喧闹也从未欢迎过她。
“洛伦斯小姐”
传讯水晶里传出行政官艾米莉的声音。
“有一项任务指派到您这边了”
伊芙正趴在实验台上校准魔力回路，闻言连头都没抬。
白金色的长发松松地别在脑后，几缕碎发垂落在护目镜旁边，那对蓝得近乎透明的瞳孔专注地盯着水晶面板上跳动的数值。
“说”
“军部那边送来了”
艾米莉故意顿了一下。
“一枚龙蛋”
伊芙的手停住了。
她抬起头，摘下护目镜，露出一张精致但没什么表情的脸。
精灵族的容貌向来生得好，伊芙也不例外，脸部的线条流畅得像是被神明亲手描过。
只是那双眼睛里常年带着一种冷淡的疏离感，让她看起来比实际年龄老成了不少。
“龙蛋？”
“对，龙蛋，活的”
“军部的人说是在北境前线缴获的，应该是拜龙教那帮疯子从什么地方弄来的”
“观测显示生命体征稳定，预计孵化期在三十到四十天之内”
伊芙沉默了三秒。
“这种东西为什么要送到我这里”
“因为你是首席研究员
“研究院有专门的高危生物部门”
“高危生物部门提交的报告里写的是‘不建议接收龙族相关样本’，理由是缺乏相关经验”
“那...他就觉得我有？”
“不”
艾米莉的声音忽然带上了一丝藏不住的笑意。
“是他拒绝之后，院长把任务推给你的，他说‘洛伦斯家的小丫头什么都敢接’”
伊芙闭上眼睛，指尖抵着眉心揉了两下。
“送达时间...”
“今天傍晚”
“样本状态”
“处于封印容器内，魔力封锁完整”
“军部那帮人吓得要死，一路上换了三批押送人员，据说随行的精灵法师全程都在往封印上加码”
“知道了”
“伊芙放下手，重新戴上护目镜，把注意力转回面前的水晶面板”
“让他们送到第三隔离室”
“收到，哦对了”
艾米莉的声音忽然压低了半度。
“伊芙”
“嗯”
“军部的人说，这枚蛋是在拜龙教的一个祭坛上找到的”
“当时祭坛周围还有六具成年龙兽的尸体”
“所以这枚蛋……可能有点特别...”
伊芙的笔尖在记录本上顿了一下，留下一个浅浅的墨点。
“特别在哪里？”
“不知道，但值得拜龙教用六条成年龙兽去献祭，你不觉得奇怪吗？”
传讯水晶里的光芒暗了下去。
实验室重新归于沉寂，只剩下魔力回路校准仪发出的嗡嗡低鸣。
窗外的北风裹着碎冰，发出细碎的沙沙声。
伊芙盯着面前的记录本。
墨点已经晕开了小小一圈，像是一朵黑色的花。
她伸手翻过那一页，重新落笔。
——精灵历 520 年 3 月 14 日，接收高危样本编号 X-07，龙种未孵化个体。
——样本来源：北境前线缴获，拜龙教祭坛。
笔尖停了片刻。
她又加了一行。
——备注：样本转移至第三隔离室，单独观测。
傍晚六点十七分，军部的押送队伍准时出现在山道的尽头。
三辆武装车辆，前后各配备两名精灵骑士，车顶上还蹲着一个穿法袍的法师，从魔力的波动来看，至少是高阶水准。
这阵仗，不知道的还以为他们在押送什么禁咒卷轴。
伊芙站在分所门口的卸货平台前，山风把她的白袍吹得猎猎作响。
白发被吹散了也没去拢，就那么任由风把发丝糊在脸上。
“洛伦斯首席？”
领头的军部官员从第一辆马车上跳下来，是个中年男性精灵。
他快步走到伊芙面前，行了个标准的军礼，但眼神明显在往她身后那排灰扑扑的建筑上瞟。
他大概在想这破地方真的能接收这种东西吗。
“辛苦了”伊芙点了下头，“样本呢”
“在第三辆车上”
中校的喉结滚动了一下。
“首席，有件事需要提前说明”
“说”
“这枚蛋...我们在路上测过魔力波动，数值不太正常”
伊芙抬了抬眼皮。
“什么叫不太正常”
“它”
中校的话被身后传来的一声闷响打断了。
第三辆车的车厢震动了一下。
押车的法师几乎是条件反射地弹了起来，双手掐诀，一层又一层的封印术式像不要钱似的往车厢上叠。
伊芙皱了下眉。
“这种情况发生几次了？”
“七八次吧...”
中校擦了擦额头上的冷汗，显然刚才那下把他吓得够呛。
“每次间隔时间越来越短，昨天还是三四个小时一次，今天已经变成不到一个小时了”
“魔力波动的特征呢？”
“频率很高，像...像是在叫”
中校斟酌了一下措辞。
“在找什么东西”
伊芙沉默了两秒，然后迈步走向第三辆马车。
“首席？！”中校下意识想拦，但伊芙的脚步没有任何犹豫。
“打开封印”
伊芙站在车厢前，头也不回地说。
押车的法师脸都白了
“可是...”
“我说，打开”
伊芙声音不大，但带着帝国首席研究员那种不容置否的威严。
法师咬了咬牙，开始解除封印。
第一层。
第二层。
第三层。
每解除一层，车厢里传出的魔力波动就清晰一分。
伊芙安静地站在车前，白袍被魔力的余波推得微微晃动。
中校的手按在剑柄上，掌心里全是汗。
最后一层封印落下的瞬间，车厢门打开了。
伊芙看见了那枚蛋。
它被放置在一个金属容器里。
龙蛋大约有她的半个身子高，蛋壳呈现出一种非常奇特的颜色。
底色是淡淡的乳白，但表面流转着一层极浅极浅的粉色光晕，像是黎明前天空最边缘那一抹将亮未亮的霞。
很美。
但让伊芙停下脚步的不是它的颜色。
而是温度。
她靠近车厢的时候，感受到了一股暖意。
不像是火元素魔力波动带来的那种灼热，而是更柔和的...体温？
那枚蛋在散发着温度，像是在等待什么。
伊芙伸出手，指尖轻轻触上蛋壳表面。
就在这一刻，魔力波动停了。
车厢里安静了下来，安静得能听见山风从门缝里挤进来的呜咽声。
蛋壳表面那层流转的粉色光晕也停了一下，然后...
开始朝着她指尖接触的那一点缓缓聚拢。
中校和押车法师同时愣住了。
“这...之前从来没有过”法师的声音有点发飘。
“我们在路上测了十几次，每次靠近它魔力波动都会加剧，从来没有...”
从来没有安静过。
更从来没有像这样，像是被安抚了一样。
伊芙没有收回手指，她垂着眼睛，白发被风吹得遮住了半边脸，看不清表情。
过了很久，她才开口。
“搬进去...
“第三隔离室，恒温恒湿环境，魔力监测全天候开启”
她转身往回走，白袍的下摆扫过地面上的薄霜。
“从今天起，这个样本由我全权负责”
伊芙走进自己的办公室，关上门。
然后靠在门板上，低头看着自己的右手。
指尖上还残留着那层粉色光晕带来的温度。
温温的。
像是有什么东西，隔着蛋壳，用尽全力地贴上了她的手心。
窗外的北风还在刮。
......................
——精灵历 520 年 4 月 21 日，X-07 孵化征兆加剧，蛋壳表面魔力波动频率上升至每小时十二次。
——根据波形分析，疑似样本在蛋内已形成基础意识，且对外界刺激有明显反应，反应特征为...
伊芙的笔停了一下。
——反应特征为，对特定个体的魔力波动呈现明显的趋近与安定化倾向。
——补充：该特定个体为本研究员本人。
伊芙放下笔，揉了揉眉心。
已经是凌晨两点多了，第三隔离室的监测水晶还在忠实地向她的终端传输数据。
从曲线图上看，蛋内的魔力波动在她离开隔离室之后又逐渐升高了。
虽然没有恢复到之前那种接近狂躁的频率，但始终维持在一种，呃，怎么说呢，一种“不太高兴”的状态。
伊芙盯着那条曲线看了好一会儿。
然后她合上记录本，起身，披上外套，走回隔离室。
推开门的那一刻，监测水晶上的曲线肉眼可见地平稳了下来。
伊芙站在门口，和隔离室中央那枚散发着淡淡粉色光晕的蛋面面相觑。
“你是真的能感知到我？”
蛋不会回答她，但蛋壳表面的光晕明显比刚才亮了一点。
伊芙叹了口气，她真是加班加疯了，居然在和一颗蛋说话。
她拖了把椅子，在蛋旁边坐下。
隔离室的恒温法阵维持着恰到好处的温暖，比她的办公室还舒服一些。
白天的实验数据还没整理完，她本来打算熬夜赶出来的。
但坐在这里，被那层温温的粉色光晕笼着，她忽然觉得有点困。
就眯一会儿，她对自己说。
十分钟。
然后她把记录本摊在膝盖上，闭上眼睛。
