指节在门板上叩出轻响。
“小瑶，你在吗？我进来了哦。”
等待了两秒，门内没有回应。唐小桃轻轻压下门把，推开一条缝隙。
晨光透过半开的窗帘，为房间铺上一层柔和的淡金色。
唐瑶就躺在那片光晕里，盖着蓬松的羽绒被，呼吸均匀而绵长，正沉沉地睡着。
平日里总是神采飞扬、甚至有些闹腾的妹妹现在居然还有也有这么安静的一面。
看到妹妹没醒，唐小桃下意识地将动作放到最轻。悄无声息地走到床边。
手里提着的果篮被小心翼翼地放在床头柜上，里面装着唐瑶平时最爱吃的几样水果。
她在床沿找了个空处坐下，床垫微微下陷。目光落在妹妹安静的睡颜上，一时间有些出神。
“真是的……”她在心里轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见，“这次……辛苦你了。”
记忆不由自主地飘回昨天。当她们一身狼狈地被维多利亚女仆长带回庄园时，赛琳娜大人脸上可没有半分往日的慵懒戏谑。
银发的大魔女放下手中的漫画书，紫罗兰色的眼眸扫过她们，先是落在唐小桃身上停顿片刻（返回宅邸没多久就醒了），又看了看身上到处都是灰尘和血迹，几乎站不稳的唐瑶。
“哦呀？”赛琳娜的语调微微上扬，听不出喜怒，“我慷慨赐予的、为期一天的宝贵假期，原来就是让你们用来——给我招惹这么大的‘热闹’回来的？”
那算不上真正的生气，更像是一种带着无奈和“果然如此”意味的审视。
唐瑶当时还想辩解两句，就被闻讯赶来的家庭护理女仆（天知道庄园里到底配了多少位专业女仆）不由分说地“请”去了治疗室。
于是，事后汇报的“重任”，自然就落在了恢复得更快一些的唐小桃肩上。
她硬着头皮，尽量简洁地向赛琳娜描述了事情经过。
然而，预想中更严厉的斥责并未到来。赛琳娜只是安静地听着，手指有一下没一下地敲着沙发的扶手。
听完后，她沉默了片刻，才轻轻吐出一句：“人没事就行。”
平静得有些反常。但现在细细想来，以赛琳娜“天狼星”的身份和手段，或许早在她们踏出庄园、甚至更早之前，就已经通过某种不为人知的渠道知晓了“人偶之家”的异常。
女仆长维多利亚的及时出现，恐怕根本就不是巧合，而是这位看似宅散、实则将一切掌控于心的主人，早早布下的一道保险。
这么看来……这位脾气古怪、爱好特殊的主人，似乎也并非表面上那般不近人情。
“这么出神……哥哥你在想谁呢？”耳边突然袭来一阵温热的气息。
“小瑶！？我把你吵醒了吗？”
“没有哦~我其实早就醒了，刚才只是在装睡罢了。”她从背后靠近唐小桃，故意将胸脯贴在背上，将脸埋在唐小桃的颈窝。
“哥哥，昨天那个金发的女孩子……是谁呀？为什么临走时，她要特意强调你的事情呢？”
金发的女孩子……哦！她说的大概率就是艾莉娅吧。
“你是的说艾莉娅？她是我的救命恩人，在人偶之家的时候，是有她的出手相助，我才能活下来的。”
“艾莉娅……艾莉娅。”唐瑶反复念叨着这个名字，表情有些阴沉，不知道在想些什么……
“啊，对了。”唐小桃转移话题般拿起手机，点开屏幕，“你看今天的新闻了吗？”她翻到今日热搜榜，将手机递到唐瑶面前。
屏幕上赫然显示着一条本地新闻标题：“老街知名店铺‘人偶之家’昨夜突发煤气泄露，引发爆炸，暂无人员伤亡报告”。
“店铺‘人偶之家’昨夜发生煤气泄露，引发猛烈爆炸。警方初步调查后似乎就是这样定性的。”唐小桃念出新闻概要，语气里带着复杂，“一场那么激烈的战斗……最后就变成了这样一则简讯。”
唐瑶松开手臂，从唐小桃手中接过手机，快速浏览着新闻内容。片刻后，她轻笑一声，将手机递还。
“这有什么好奇怪的？”她的语气恢复了往常的冷静，甚至带着几分司空见惯的淡然，“哥哥你还是太天真了。
表社会能维持现在的‘正常’，是因为里社会一直都有一个专门的官方组织在暗中调解这些因超自然事件引发的骚乱。”
她重新坐直身体，背靠床头，双手抱膝，开始解释：“那个组织叫‘布兰特协会’，圈内人也叫它‘禁魔协会’。
表社会的法律里明确禁止魔法使在公开场合随意使用魔法，如果真的发生了无法掩盖的事件，就由协会出面，与官方合作，将事件‘解释’成煤气爆炸、化学物质泄漏、自然灾害……总之是任何看似合理的‘意外’，为的就是防止信息泄露，让普通大众得知魔法的存在。”
“总之，就是专门掩盖‘魔法事件’的官方组织，对吧？”唐小桃总结道，心里却升起一股荒谬感。
几天前，她还只是个普通男高中生，现在却已经能平静地讨论“掩盖超自然事件的官方机构”这种话题了。
“对，但也不是万能的。”唐瑶歪了歪头，“偶尔也有部分信息会泄露出来，比如都市传说里的蜥蜴人、天鹅人、影子生物之类的……
不过毕竟亲眼见过的人很少，加上协会的干预和舆论引导，最后大多被定性为‘集体幻觉’、‘光学现象’或者干脆就是‘阴谋论’，没造成太大的社会骚动。”
“那还真是……方便啊。”唐小桃喃喃道，心里却想着昨天那场生死搏杀，想着艾希最后疯狂而悲伤的眼神，想着那些传说中的英雄……
所有那些真实的、沉重的、鲜血淋漓的瞬间，最后在世人眼中，不过是一则“煤气爆炸，无人伤亡”的简短新闻。
一种难以言喻的不真实感悄然升起。
“别担心，哥哥，只要有我这个强大的妹妹在，那些妖魔鬼怪永远别想伤害到你……”
唐瑶拍着胸脯保证道，结果扯到伤口，痛到吸了一口凉气。
“你呀，还是先顾好自己的健康吧。”唐小桃温柔的摸了摸妹妹的小脑袋。
“哎嘿嘿~”
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“打扰了。”一位穿着黑白女仆装、扎着双马尾的年轻女仆菲儿推门而入，她是唐小桃的前辈，是工作上的同事。
“小桃，外面有人找您。对方说不想惊扰赛琳娜大人，正在西侧花园的紫藤花架下等候。”
“有人找我？”唐小桃愣了一下。
现在知道她在艾瑟瑞斯庄园工作的人应该屈指可数。会是谁呢？
“好的前辈，我马上去。”她站起身，整理了一下裙摆——平时在庄园里，她依然穿着那身标志性的女仆装，现在已经成为了她日常大部分时间的正装。
“哦，对了，”菲儿像是突然想起什么，补充道，“那位客人还让我带句话……咳咳”她清了清嗓子，挺直背脊，突然换上了一副极其戏剧化的腔调，右手夸张地抚在胸前：
“别误会了！本小姐只是来朋友叙旧罢了，而且唐小桃对本小姐有恩在前，所……所以，才不是单纯想找她出去玩之类无聊的理由！！”
这扭捏的句式、这傲娇的口吻、这说到一半突然卡壳然后强行拔高音调掩饰害羞的说话方式——
绝对是艾莉娅没错。
不过……她说有恩于我？唐小桃一边往外走，一边困惑地歪了歪头。
明明昨天是人家的出手救了自己，虽然后来自己确实也帮了她几次，但说到底也只是互相帮助而已，谈不上什么有恩于我吧？
难道有钱人家的大小姐的“有恩”标准和平常人不一样？
“等等！我也要去！！”身后传来唐瑶急切的声音。她已经掀开被子试图下床，却被菲儿轻轻按回床上。
“唐瑶小姐。”菲儿的声音温和却不容置疑，“维多利亚大人特别嘱咐过，在您伤势完全恢复之前，需要静养，不能随意走动。”
“可是——”
“没有可是哦。”菲儿微笑着，手上却带着不容反抗的力道将被子重新盖好，“如果您不配合，我只能请维多利亚大人亲自来监督您了。”
听到“维多利亚”这个名字，唐瑶瞬间蔫了，不情不愿地缩回被窝，只露出一双幽怨的眼睛盯着唐小桃。
“哥哥……”
“听话，好好休息。”唐小桃走到门边，回头对她笑了笑。
“早去早回……”
“嗯，回头见……”
……
