艾希的身影彻底消失于人偶潮当中……
“咔哒咔哒”的关节转动声如同万千虫豸同时摩擦。紧接着，是整齐划一的、沉重而拖沓的脚步声。
轰、轰、轰……
地面传来轻微的震动。
“数量还真是惊人呢……”艾莉娅的声音在嘈杂中依然清晰，带着她一贯的傲气，“但要是以为靠这点数量就能干掉本小姐，还差得远呢！怎么样，搭档？要不要比比谁‘清理’掉的人偶更多？”
紧张的气氛因她这句话似乎被撕开了一道口子。唐小桃深吸一口气，似乎提了几分自信。
恐惧依然存在，但已不再冰冷。
“你呀……”她无奈似的叹了口气，嘴角却不由自主地跟着弯起，“好啊。输了可别哭鼻子。”
“哈！？赢的只会是本小姐！”
“分出胜负之前，还不一定呢！！”
话音落下的刹那，第一排人偶已扑至眼前！
唐小桃调动体内储蓄的“瑶光星”魔力，顿时全身金光大作，再次形成了包裹全身的屏障。
她抢先艾莉娅一步冲了过去，二话不说就先一拳打在了前排人偶的脸上，经过魔力催化的攻击带有“转化”能力，不仅削弱了对面的人偶，也加强了唐小桃自身的身体素质。
霸道的一拳直接轰飞了那人偶，强烈的冲击力让后排的人偶如同多米诺骨牌般接连倒下。
“干得不错嘛……搭档。”艾莉娅的声音从侧后方传来，带着一丝赏识，但更多的却是被点燃的好胜心。“但想赢过本小姐，光靠这点力气可还得再努努力！”
话音未落，她已旋身向前，手中折扇朝着唐小桃刚刚打出的缺口前方——那片最为密集的人偶群中心——猛地一挥！
“炽炎红莲！！”
轰——！！！
仿佛小型太阳在仓库中诞生！
一团内蕴毁灭波动的橘红色火球从折扇中飞出，在飞行途中急剧膨胀、变形，瞬间绽放为一朵直径超过五米的、完全由暴烈火焰构成的巨大莲花！
红莲滴溜溜旋转着，边缘的火舌吞吐不定，散发出让空气都为之扭曲的骇人高温，随即——
惊天动地的爆炸吞噬了一切。
处于爆炸中心及附近的人偶，在极致的高温中直接气化、解体，化作漫天飞扬的焦黑碎片与火星。
更外围的则被狂暴的冲击波狠狠掀飞，撞在墙壁、钢架彼此身上，零件碎裂声不绝于耳。
（“炽炎红莲”是艾莉娅最强AOE大范围高爆发的法术，对于清理这种数量多且密集的敌人，效率极高。但对于魔力的消耗同样是巨大的，以目前艾莉娅的魔力量来看，大概还能用两次。）
“这也太夸张了吧！！”
唐小桃目瞪口呆的看着那朵盛放的火焰莲花。
仅仅一击，眼前这片令人绝望的人偶之潮，就被硬生生削去了将近十分之三！这就是博福特家族的天才魔法使的真正力量吗？
艾莉娅脚步轻快的迅速掠过唐小桃身边，眼神略带骄傲的说道: “加油哦，本小姐已经领先一大截了~”
“我也不会气馁的！”话音未落，唐小桃已再次冲出。
这一次，她对体内那股温暖而陌生的“瑶光星”魔力的运用，似乎更顺畅了一丝。
这一次，她对体内那股温暖而陌生的“瑶光星”魔力运用得更加顺畅。
“喝！”
她低喝侧身，避开一具人偶的扑抓，顺势拧腰，一记凌厉的鞭腿裹挟微光，狠狠抽在另一具人偶的腰肋。
“转化”之力迅速侵蚀，人偶材质老化脆化，被击中的部位顿时崩裂四溅。
有空手道的底子，加上魔力对身体的强化，唐小桃逐渐感到：应对这些人偶潮，似乎没有想象中那么绝望。
另一侧，艾莉娅在人偶最密集处如优雅的舞者般移动，手中折扇每一次挥动，都带起灼热气刃，将靠近的人偶拦腰斩断。
愈战愈熟，愈战愈勇。唐小桃几乎一拳一个，将人偶轰成碎片。
尽管击杀数仍远不及艾莉娅，但比起昨晚的手足无措，已经是天壤之别。
汗水混合着飞扬的尘埃，在仓库昏黄的灯光下闪闪发亮。
……
时间一分一秒地流逝。
人偶的数量已缩减到原先的八成左右，几乎构不成太大威胁了。
“哈……哈……”艾莉娅喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“所谓的‘惊喜’，也不过如此嘛……”
唐小桃仍在不断攻击着四周零散的人偶，但奇怪的是——比起艾莉娅，她看上去并没有那么疲惫。说起来，从刚才开始，她就觉得体内的魔力消耗得很慢。
此刻仔细感知，她才恍然：这大概也是“转化”力量的功劳。每击败一具人偶，就能感受到对方体内残存的魔力被转化吸收，补充自身。
没想到，竟形成了一种良性循环。
反观艾莉娅，她的魔力已几乎见底。虽是强大的火元素魔法使，可面对以量取胜的人偶潮，对“魔力量”的考验本就极为严苛。
“怎么样，搭档？这次可是本小姐赢了哦~”
“还不是因为艾莉娅你……”
唐小桃话说到一半，眼角余光忽然瞥见不远处残余的人偶中，混着一道不同寻常的身影。
那身影轮廓朦胧，看不真切，却莫名……有些眼熟。
下一秒，那人影突然如猫科动物般伏低身躯，以快得惊人的速度，径直朝艾莉娅疾冲而来！
“当心！！”唐小桃失声惊呼。
“——！”
艾莉娅也察觉到了危机，迅速起身，再次挥动折扇。
或许是因为魔力几近枯竭，再加上身体的疲惫，她的动作慢了半拍。
这一击，挥空了。
不——是那道敏捷至极的身影在逼近艾莉娅的瞬间，以某种诡异而柔软的姿势，恰好从扇缘的气刃缝隙中滑了过去。
糟了！！
唐小桃全力冲去，却还是晚了一步。
那道身影遽然亮出利爪，自下而上，猛地划过——
嗤啦！
布料撕裂的刺耳声响中，艾莉娅胸前顿时绽开一道骇人的抓痕，鲜血在下一秒喷涌而出！
“艾莉娅……！！！”
硬生生吃下这一击的艾莉娅，周身本能地爆开一团灼热的火焰，暂时逼退了那道身影，自己却先一步踉跄跪倒在地。
她死死捂住胸前的伤口，指尖迅速被温热的液体浸透——今天新换的浅紫色连衣裙，正以肉眼可见的速度被染成刺目的鲜红。
唐小桃急冲到艾莉娅身边，顺手抄起地上一截人偶残骸遗留的长柄武器，如标枪般朝那道身影全力掷去——
不出所料，被对方轻易侧身闪开了。
“艾莉娅，你……”
“别管我！！”艾莉娅痛苦地蜷着身子，汗珠大颗大颗地从额角滑落，眉头紧锁，脸色苍白如纸，“先小心对面的敌人！！”
她说得对。敌人仍在暗处虎视眈眈，若此时分神，两人都可能陷入绝境。
更何况，周围还有残余的人偶在伺机而动。
“……我明白了。”
唐小桃强压下回头查看艾莉娅伤势的冲动，重新站稳脚步，眼睛死死盯向前方的敌人。
那道身影缓缓从阴影中走出，仓库顶灯昏黄的光线终于照亮了她的面容。
“栗子……？”唐小桃不可置信地望着眼前的猫妖少女，声音因震惊而微微发颤，“为什么？”
栗子和艾希是一伙的？！
这个结论不受控制地从脑海里蹦出。
想到这一点，一股混杂着被欺骗的愤怒与不解的情绪顿时涌上心头。
“你骗我们？！”唐小桃的声音不自觉地抬高，“你和艾希是一伙的……是不是！？”
“……”
栗子没有回答。她低着头，避开唐小桃的视线，双手紧紧攥在身侧。可是她的表情……分明流露出痛苦。
为什么？
她为什么会露出这样的表情？明明是她做出了这样的事——
唐小桃不解，但她无法原谅伤害到艾莉娅的她！
……
