马车在城西疗养院后街的暗处停了不到一刻钟，雷赫特的人就传来了消息——加雷斯的人已经到了，正在后门往马车上搬东西。不是行李。是一个裹在毯子里的小女孩。
我没有立刻让车夫亮灯。隔着后窗，疗养院后门廊檐下挂着一盏半死不活的油灯，灯焰被夜风压得东倒西歪。一辆没有熄火的马车停在台阶下，车夫拉着缰绳，马鼻子喷出白气。两个便装男人抱着一个裹在灰毯子里的孩子从铁栅栏门里挤出来，步子又快又碎。孩子没哭，没挣扎，毯子角垂下来一截，露出一只光着的脚丫。
“小姐，加雷斯不在。”柯拉低声说。
“他不会亲自来。”我掀开车帘，踩上碎石路面。夜风灌进裙摆，暗红缎面在油灯下几乎呈黑色。“他现在应该在军需处烧文件。”
雷赫特亲自带人从后巷包抄过去。他经过我身侧时停了一步，单膝跪地，声音压得极低：“小姐，后巷的人已经控制住了。我留了两个人在街角盯着，雷纳的人不会知道这里发生了什么。”
“你的人受伤了吗。”
“两个轻伤。加雷斯的手下带了刀，但不经打。”他抬起头，眼底有一种被压了六年的东西在松动，“小姐，当年我没能保护好塞拉大人。今晚让我守在疗养院门口。不会让任何人再进去。”
我点了点头。他起身时左手按住剑柄，指节绷得像拉满的弓弦。
我带着柯拉从正门进。值夜护士抬起头，看见我的裙子和身后随从的佩剑，把到嘴边的盘问吞了回去。她低头时瞥了一眼登记簿——那一眼太慌了，不是被吓到，是在算待会儿怎么报信。
“泰勒斯的家属。”柯拉把一枚银币按在值班台上，“哪间病房？”
“三、三楼拐角，最里面那间——不过刚才有人来接——”
我上楼时对柯拉低声说了一句：“登记簿上今晚的值班记录，撕掉。”柯拉转身下楼，楼梯间的脚步声又快又轻。等我走到三楼拐角，她已经重新跟上来了，账本边缘夹着一张折好的登记页。
病房门半敞着。床铺被翻得乱七八糟，床头柜上搁着一杯凉透的水，旁边放着一只布兔子。灰色绒布缝的，耳朵垂下来，一只耳朵根部有几道粗针脚，缝线的颜色和兔子身体不一样——是后来补上去的。我拿起布兔子，翻过来。兔子肚子上用红线绣着两个字母：L.C.。莉娅·泰勒斯。
后门传来一声闷响，然后是靴跟刮过碎石的杂乱声音。我下楼时，雷赫特的人已经把加雷斯的两个手下按在墙上，膝盖顶着后腰，其中一个人的领口被扯歪，露出锁骨上方一处褪色的刺青。马车车门敞着，柯拉单膝跪在车板上，把莉娅从毯子里剥出来。小女孩光着一只脚，柯拉低头给她套上备好的毛线袜，动作很轻。莉娅没有哭。她只是缩在柯拉怀里，两只手攥着柯拉的衣领，攥得指节泛白。
“莉娅。”我蹲下来，把布兔子举到她面前。她先是往后缩了缩，灰蓝色的眼睛警惕地盯着我。过了片刻，她的视线从我脸上移到我手里的兔子，又移回我脸上。然后她松开柯拉的衣领，两只手把布兔子抱进怀里。
她没有说话。她把脸埋进兔子的耳朵里，肩膀开始轻轻发抖。我这辈子头一回哄小孩，蹲在地上浑身别扭，比前世谈十个亿的合同还费劲，只能绷着温柔不敢松。
“你爸爸是不是叫加雷斯？”我问。
她从兔子耳朵后面露出半张脸，点了点头。
“明天我带你去找他。”我把手按在布兔子的耳朵上，兔子耳朵在她怀里轻轻压扁又弹起来，“你帮我告诉他，你安全了。你愿意吗？”
她又点头。眼泪掉了出来，但没有抽泣，只是紧紧攥着兔子。
我把莉娅抱上马车，让柯拉陪着她，然后转身对雷赫特交代了两件事。第一，疗养院的护士全部封口，许一笔重金，也点明她们值班期间私自放走病人的把柄，敢泄密立刻追责。第二，把这辆马车的车辙印清理干净。雷纳今晚不会收到任何消息。他明天会在军需处见到一个他没有预料到的人——不是来求他的加雷斯，是抱着布兔子的莉娅。
马车重新驶上碎石路时，柯拉把账本摊在膝上，借着车窗外偶尔掠过的灯笼光飞快地记了几行字。“小姐，雷赫特大人刚才传了话——博杜安伯爵已经把凭证送到奥古斯都府上了。账本、往来信件抄本、还有一份境外汇款记录。博杜安说今晚雷纳被皇后叫走，他看着雷纳回来时那脸色，怕夜长梦多，就把所有东西连夜送过来了，求小姐务必保住他儿子。”
“境外汇款？”
“六年前北境边防军的防寒物资补给款，有一部分通过雷纳的账户转到了境外。经手人是加雷斯。”柯拉把笔尖顿在最后一个句号上，“博杜安说，这笔钱的去向，和北境布防图的泄密时间完全吻合。他还说，雷纳不是这笔钱的最终接收人。这笔钱被转到了一个中间人名下，中间人三年前死了。”
“死了三年的人，还在接收汇款？”
“是。汇款还在继续。”
她翻开账本的另一页，上面抄着几行铅笔字，是博杜安的亲笔翻译摘要。我把那张纸凑到车窗边的灯笼光下，从头读到尾，然后又读了一遍。三年前死于意外的中间人，名下账户至今仍在接收来自雷纳的汇款。雷纳不知道这个人已经死了。有人在替他打理这笔钱。这么多年经手同一个空壳账户，非王都高层不可为，大概率能顺着这条线摸到皇室财政体系的边。
马车在府门前停下时，东边的天际线刚泛出第一层灰白。我让柯拉带莉娅去客房休息，自己回到书房，蹬掉高跟鞋，赤脚踩在地毯上，把博杜安的凭证在桌上摊开。六年前的军需账目副本、雷纳与加雷斯的共同签字、境外汇款记录、已故中间人名下的活账户——我把这些纸张重新排列，从里面抽出一张，又抽出一张，直到桌面上只剩下三条线。第一条是雷纳的贪腐，证据确凿。第二条是加雷斯的家人在雷纳手里，他是被胁迫的，不是主谋。第三条是那个已死的中间人，以及替他继续收钱的人——这个人不在北境，不在骑士团，在王都。翻账目时我下意识用指尖敲了两下桌面，柯拉小声提醒：“小姐，贵族面前不能敲桌。”我愣了一瞬，收手，心里暗骂——前世审账审了十几年，这习惯刻进骨头里，换了个身子还是改不过来。
窗外传来马车轮碾过碎石的声音。不是雷纳的人——这辆马车前头挂着一盏亮着的灯笼，灯笼上有圣殿骑士团的剑盾纹。阿利斯泰尔到了。
他站在门厅前，没有穿军服，只披了一件深灰色斗篷。斗篷领口的别针还是旧的，边缘磨得发亮。他把一个档案夹放在茶几上，翻开。里面夹着两份文件，一份是当年北境军需处对雷纳的内部调查记录，另一份是皇室财政顾问的任命书副本。任命书上盖着六年前的王室内务章。
“任命书是皇后让人送来的。”他的手指点在任命书副本的边缘，“皇后既不想明着站队，也不想放过雷纳。她把旧任命书送过来，是借我们的手清蛀虫，不用沾她自己的手。昨晚你离席后，我调了雷纳的旧档案。雷纳和加雷斯的往来信函里反复出现一个代号，不是人名，是一个职位——皇室财政顾问。六年前担任这个职位的人，叫马库斯·格雷。但这个人三年前已经死了。死后他的财政顾问职位被另一个人接替，但这个接替者没有重新开设账户。他继续沿用马库斯生前开设的境外账户，替雷纳打理资金往来。接替者是现任皇室财政顾问，皇后的远房表兄。”
他把档案夹往前推了半寸，手指按在那个已故中间人的名字上，指节泛白。“我母亲当年查到的，不只是雷纳通敌。她查到了王都的账房。但我没有证据——只有这个账户。我压了六年，是因为我不确定，动这条线会引发内战，还是会让真正的凶手逍遥法外。”
“皇后知道吗。”
他没有回答。但他的沉默和昨晚在露台看到碎片时一模一样。我把档案夹的封皮掀开，又合上。重复了两次。他沉默的时候，从柯拉手里接过茶壶，倒了一杯温水，放在我手边的桌角上。没有话，只是一个动作。这是全书第一次他主动照顾她。
博杜安送来的凭证和他带来的档案并排放在一起，两份文件，同一条证据链。雷纳把贪腐款经加雷斯之手转入中间人马库斯的境外账户，马库斯死后，接替他职位的现任财政顾问继续运作同一个账户。雷纳不知道中间人已死。但替他打理账户的人知道——这个人一直在替雷纳隐瞒，同时也在替皇后处理财务。这条线已经咬住了皇室财政体系的边，再往下查，就是皇后本人。
窗外天色已经大亮。柯拉从客房回来，站在书房门口：“小姐，莉娅睡下了。她抱着那只兔子没松手，睡前还说了句‘爸爸说兔子能保护我’。睡着之后还在小声呢喃‘爸爸不要走’。我陪她坐了一会儿，她手指慢慢才松开。小姐，雷纳突然封了军需处，会不会有埋伏？要不我们等雷赫特大人汇合再进去？”
“他封门，就说明里面还有没烧完的东西。”我把档案夹合上，在封面标签上写了一行字：北境军需贪腐及通敌案·卷宗第一号。然后把档案夹连同凭证一起放进随身带的文件袋里，站起来，把椅子推回原位。
前世我栽在背后捅来的刀子上。这辈子，刀柄在我手里。
我刚要弯腰上马车，柯拉从门厅里追出来，手里还攥着账本，脸色发白：“小姐，刚收到消息——军需处今早突然封了门。雷纳调了城防侍卫堵在门口，说是例行盘查，实则明显是防我们进去查账。”
我脚步一顿，眼底掠过一丝冷意。雷纳果然早有防备。
“雷赫特已经在埋伏点等着了，加上城防封门，里面肯定还有没烧完的东西。”我把文件袋夹在腋下，“这一趟不是对账，是闯局。”
阿利斯泰尔走到我身侧，斗篷被晨风掀动。“我陪你进去。有我在，没人能拦你。”
