“嗯……你的意思是，俄狄浦斯患有『以太病』吗？”
思裴斯思考了几秒钟，试探性地问道。
“我确实是这么怀疑的。”伊丽莎白点了点头，“毕竟，如果这么想的话，一切都会变得很合理，不是吗？”
“或许，俄狄浦斯之所以一直用分身和傀儡与我们战斗，其实是因为他的本体根本无法自主行动。当然，我也只是这么猜测而已，不一定对——但我们不妨从这方面入手调查。你说对吧？”
“嗯嗯。”
思裴斯连连点头。
“那么，我们走吧。”
伊丽莎白最后环顾了一圈这片昏暗的地下空间，然后和思裴斯一起走入了撕开的那道裂隙之中……
…………
深夜。驻地。
“呼……总算是解决完了。”
奥洛伦松了口气，走出了军营。
他活动了一下有些僵硬的肩膀，然后沿着驻地主路慢慢向营房的方向走去。
就在刚才，他召集了驻地的主要军官和士兵代表，把洛伊德打算投降的消息告诉了他们。
不出所料，那场面可谓是群情激愤。不过，在他详细地解释完这场战争背后真正的本质、以及战神神降仪式一旦完成会造成什么后果之后，大家逐渐安静了下来。
那些愤怒的情绪很快就转为沉默的思索，最后变成了理解和接受。有几个和奥洛伦关系不错的军官甚至还反过来安慰他，让他不要有太大的压力。
“……比我想象的要顺利啊。”
他低声笑了笑，步伐加快了些许。
既然身体已经恢复得差不多了，那也是时候该帮波蕾娅分担一些事务了。
他很清楚，越是这种时候，波蕾娅肩上的担子就会变得越沉重。各种文书，报告都需要她亲自安排递送，同时也要注意传递情报时的保密工作……总而言之就是非常麻烦，而且也很累人。
总感觉自己不知不觉中又亏欠了她不少东西啊……
奥洛伦这么想着，默默加快了脚步。
等到一切结束之后，就挑个好日子准备结婚吧。波蕾娅似乎也是这么计划的来着。
“…………”
然而，就在这时，他忽然停下了脚步。
四周太安静了，让他总觉得有些反常。
他下意识地摸上右臂。然后，他突然想起，那件臂铠已经被艾尔莎送去检修了。
他警惕地扫过四周的阴影，确认没有异常动静之后才稍微松了口气。
是太累了吗……自己都有些神经质了。
就在这时，他看到了拐角处的那道身影。波蕾娅正站在一盏路灯下，看到他之后便笑着小跑了过来。
“你怎么还没睡？都这么晚了……”
“我想和你睡来着……所以怎么样？和士兵们谈得顺利吗？”
“没什么问题，比我想象的顺利多了。”奥洛伦点了点头，“大家虽然一开始有点激动，但讲清楚之后就都理解了。”
“那就好……我还担心你被他们群起而攻之呢。”
波蕾娅开玩笑般笑了笑，然后伸手替他理了理翻起的衣领。
“倒也没那么严重吧……”
“那么，快点回去吧。我已经烧好热水了。”
于是，波蕾娅牵起奥洛伦的手，拉着他向前走去——
“咻！”
然而，就在这时，一道火光从二人的身侧骤然掠过！
奥洛伦在那道光芒掠过他视线边缘的一瞬间就反应了过来。他几乎是本能地伸出双臂，一把将波蕾娅揽进怀里，然后用力向着一旁翻滚而去。
“嘭！”
“唔呃？！”
两人顿时摔倒在地，在地上滚了两圈才停下来。
但奥洛伦还没来得及直起身子，第二道攻击已经接踵而至。
“欻——！”
火焰凝聚的长剑从侧面刺来，精准地贯穿了他的腹部。
剑尖从他的后背透出，然后瞬间炸开，将他的整个腹部连同大半胸膛一起轰碎。
“……！”
奥洛伦的身体被那股冲击力向后掀飞出去，在空中翻转了几圈，然后重重地砸在墙壁上。
鲜血从他的体内汩汩涌出，在地面上迅速铺开一片暗红色的血泊。
他痛苦地呼吸着，口鼻中不断冒出鲜血。
“———！”
此刻，巨大的爆炸声也已经惊动了驻地的人群。几秒钟后，一道黑色的身影从附近的屋顶上飞掠而下！
薇洛手中的长枪带着破空的尖啸，精准地贯穿了俄狄浦斯的头颅！
“…………”
但俄狄浦斯的身体并没有倒下。那道被贯穿的伤口在薇洛抽出长枪的瞬间燃起了火焰，开始快速愈合。
他没有恋战，只是迅速抬手朝着地上奄奄一息的奥洛伦又扔了一发火球。
“轰——！”
火焰在奥洛伦的腰部位置炸开。那具已经濒临破碎的身体在这一击之下彻底断裂，上半身和下半身分离，在爆炸的气浪中被掀往不同的方向。
“嗤——！”
随后，俄狄浦斯凝聚出神力，一剑捅穿薇洛的胸膛，将她钉在了不远处的墙壁上。
“滋滋……”
趁着薇洛因为神力侵蚀而短暂瘫痪的时间，俄狄浦斯迅速转身走向地上还在蠕动着爬向远处的波蕾娅。
随后，他一个手刀将她打晕，一把将她扛上肩膀，转瞬间便化作一道火焰消失在了原地……
…………
玛提亚边境城市，赫拉克勒斯，药材市场。
伊丽莎白在一处街角的阴影中收起了龙翼，轻轻地落在地上。
思裴斯从她怀里跳下来，甩了甩头，然后好奇地看向面前这条灯火通明的长街。
“哇……都这个点了还这么亮吗？”
“这里是玛提亚最大的药材市场，晚上还开着也不奇怪吧。”伊丽莎白迈步走进街道，“走吧，别东张西望了。”
“哦。”
街道两侧的店铺大多数都还开着门，暖黄色的灯光从门帘和橱窗里透出来，斑斑点点地映照在街道上。空气里弥漫着干燥的草药味，隐约夹杂着一些微苦的气味。
伊丽莎白径直走向街口的第一家铺子。柜台后面坐着一个叼着烟斗的老人，正低头看着一本泛黄的册子。
她敲了敲柜台，老人抬起头来，上下打量了她一番。
“这位小姐……您不是本地人吧？这么晚了还来，要买什么药吗？”
“我想打听一种药材。”伊丽莎白开门见山地问道，“佩尔曼提亚。你这儿有吗？”
老人手中的动作停顿了一下，然后缓缓吐出一口烟气：“佩尔曼提亚啊……那可稀罕了。你要那玩意儿做什么？”
“治病。”
“什么病？”
“……以太病。”
老人沉默了几秒，然后摇了摇头，把烟斗从嘴里拿了下来：“那玩意儿我这没有。而且我实话跟你说啊，现在整个赫拉克勒斯的药材市场基本上都找不到佩尔曼提亚了。那东西已经很多年没人进了，没销路啊。”
“没人进？为什么啊？”
“因为压根没人得以太病啊。”老头缓缓摇了摇头，“那玩意儿除了治以太病也干不了别的事情吧？这几十年来，我就没听说咱这有谁得过那种病的。没有需求，谁还进货？进回来也是烂在仓库里。”
伊丽莎白皱了皱眉，但没有追问太多，只是点了点头：“那你知道附近哪里有卖的吗？”
“没有。”老头说得很干脆，“你往南走，去安条克城的中央市场再问问，那边大铺子多。但依我看，结果也是一样的。”
“……谢了。”
伊丽莎白礼貌地道了声谢，转身出了门。
思裴斯跟在她身后，小声嘀咕了一句：“他说的挺肯定的啊……”
“嗯，但我们还是得再问问。”
伊丽莎白没有停下脚步，径直沿着长街继续往下走去。
第二家铺子规模大一些，门面宽阔，两侧的货架上密密麻麻地码放着瓶瓶罐罐，标签上写着各种药材的名字。
看店的是一对年轻夫妻，丈夫在整理货架，妻子在柜台后面擦拭着什么。
于是，伊丽莎白走进去，和刚才一样问了一遍。
女人放下手里的抹布，想了想，然后摇了摇头：“佩尔曼提亚……我好多年没见过这东西了。好像我们上一辈的时候还有进过货，后来就慢慢没人要了。您要这东西的话……恐怕不太好找。”
“整个安条克市场都没有吗？”
“有估计也是陈年旧货了，药效估计也早就没了。”女人说着，有些好奇地看了她一眼，“这位小姐……您是外地来的吧？家里人病了？”
“……算是吧。”
伊丽莎白含糊地应了一声，也不打算解释些什么。
“那可得去大医院看看呀，”女人关切地补了一句，“要还是弄不好的话，我们这边教会有不少厉害的治愈师，都很专业的，我可以给你推荐几个……”
“不用了，谢谢。”
伊丽莎白谢绝了女人的好意，转身离开了。
第三家铺子是一家连锁大药行的分号，店面装潢得比前两家讲究点，柜台后面站着一个穿着整齐制服的中年男子。
伊丽莎白走进去的时候，他正在整理货单。听到有人进来，他立刻放下了手里的笔，露出标准的商业笑容：“欢迎光临，尊贵的小姐……您需要些什么？”
“佩尔曼提亚。你这有吗？”
男人脸上的笑容僵硬了一瞬，随后立刻恢复了正常。他似乎是在疑惑为什么会有人要买这种药，但专业的职业素养让他没有直接开口询问伊丽莎白。
“佩尔曼提亚啊……小姐您坐下稍等一会儿，我查一下记录。”
他低头翻了一会儿账本，又翻了翻抽屉里那些厚厚的册子，过了十几分钟后才抬起头来。
“很抱歉，我们这边近二十年的进货记录里都没有这个东西。您要是需要治疗以太病的药……我建议您去教堂看看，那边的治愈师更专业一些。”
“真的没有吗……”
“真的没有。而且说实话，尊敬的小姐——”男人合上账本，语气里带上了一丝劝说的意味，“以太病这东西，我们玛提亚已经有上百年没有确诊病例了。如果您家里有人出现了类似症状，也很可能不是以太病，而是别的什么问题。您最好还是带病人去正规的诊疗所看看。”
伊丽莎白沉默了一下，然后点了点头：“我知道了。”
之后，伊丽莎白又问了几家店铺，但得到的答案都几乎一模一样：没有佩尔曼提亚，很久没人买了，治病的话建议去教堂问问。
“这很奇怪……不是吗？”
伊丽莎白从最后一家店铺里走出来，皱起了眉头。
“我完全没想到会是这种结果。几十年没进过货了……这特么是什么情况？”
思裴斯挠了挠头：“那会不会是这样……俄狄浦斯是从别的地方进的货？因为他不想让别人知道自己得了以太病，所以故意绕开了玛提亚的市场，从其他渠道搞药？”
“我一开始也是这么想的。但我又仔细一想——”伊丽莎白停下脚步，转过头看向思裴斯，“你不觉得这很不对劲吗？”
“哪里不对劲了？(⊙.☉)7”
“那些人说，玛提亚已经几十年没有人得过以太病了。我能知道他们没有撒谎，他们也没必要撒谎。”
“对啊。”
“所以问题来了。如果俄狄浦斯真的得了以太病，他怎么能在几十年里完全不留下任何痕迹？”
伊丽莎白摊了摊手，语气愈发困惑。
“以太病是不治之症，随着时间发展，消耗量只会越来越大。这么大的用量，怎么可能完全躲开所有人的眼睛？”
她说着说着，只觉得愈发地不合理：“难道说，他提前几十年就知道我们现在会来调查这件事，然后早在当时就开始隐藏自己了？开什么玩笑，这不扯淡吗？”
“啊……你这么一说，好像确实有点奇怪耶……”
“不是‘有点’奇怪，这很诡异你知道吗？”伊丽莎白咬着嘴唇，“而且，玛提亚效仿了盖尔的很多制度，包括人口普查和医保体系。他们这套系统虽然谈不上完美，但也够严密了。如果真有以太病病例，不可能完全没有记录。”
“难道我们的方向从一开始就错了？俄狄浦斯根本没有以太病，那个凝萃釜也只是凑巧放在那里而已……？”
说到这里，她的语气明显出现了动摇，似乎已经开始怀疑起了自己。
就在这时，思裴斯却忽然抬起头来，看向了伊丽莎白。
“那么，有没有一种可能——其实俄狄浦斯他根本就不是玛提亚人呢？”
