人历二百五十七年，夏，江陵城，陈家腹地
燥热的夏风卷着山林的暑气，掠过尖峰村连绵的青瓦屋舍，吹动着后山空地上摇曳的草木。
烈日高悬，天光炽烈。
可这片陈家私属的禁地之中，却弥漫着一股化不开的阴冷与肃杀。
地面被晒得发烫，一袭素色蓝衣的少年席地而坐。
乌黑的长发束在脑后，眉眼俊朗温润，正是陈家正统嫡嗣。
预定的下一代少年家主——陈曦。
只是此刻的他，往日里澄澈温和的眼眸早已蒙上一层凝重的阴霾。
四肢百骸酸软无力，体内灵力紊乱溃散，一丝一毫的力气都凝聚不起来。
无形的毒素早已悄然侵蚀了他的身体，无色无味，防不胜防。
四周密密麻麻站满了全副武装的陈家护卫，铁甲寒光凛冽，腰间佩刀出鞘半寸。
森然的刀锋映着烈日，透着刺骨的寒意。
这些护卫面无表情，目光警惕地锁死中央的少年，将他层层围困，密不透风。
他们不再是往日里恭敬侍奉陈曦的心腹旧部，而是早已被人暗中调换、彻底效忠他人。
策划这一切的始作俑者，就站在人群前方。
老者一身暗色华贵长老锦袍，须发花白，手里拄着一根纹路古朴的千年玄铁拐杖。
面容和蔼慈祥，眉眼弯弯，看上去一副宽厚仁善、德高望重的模样。
正是陈曦的亲叔公，陈家辈分最高的老头——陈烈风。
“叔公……为什么会是你？”
陈曦的声音干涩沙哑，带着难以置信的疲惫与悲凉。
他浑身脱力，连挺直脊背都做不到，心底只剩下彻骨的寒意。
自己从未设防。
自幼父母早逝，偌大的陈家基业压在年幼的他身上。
这么多年来，他一直将这位德高望重的叔公视作唯一的依靠。
他以为叔公是守护陈家、庇护他长大的长辈，以为对方会尽心尽力辅佐自己坐稳家主之位。
平日里陈烈风对他关怀备至，事事提点，处处包容。
那般和善的模样，早已让他放下了所有戒备。
可就在片刻之前，他毫无防备地接过叔公递来的清茶，一饮而尽。
转瞬之间，麻痹感席卷全身。
毒素顺着喉咙渗入血脉，短短片刻，便废了他一身武功。
伪装被撕碎，温情皆是假象。
陈烈风的嘴角，缓缓扬起一抹压抑已久的笑意。
那和善的面容之下，是积攒了数十年的滔天野心与阴冷贪婪。
他缓缓开口，语气平淡，却字字诛心：“小孙侄，休要怪叔公心狠。”
“世道纷乱，宗门林立，弱肉强食，你性子太过温柔仁厚，耳根太软，心也太软。”
“偌大一个陈家，无数资源底蕴，多少虎视眈眈的外敌环伺，你守不住的！这个家，早就该换一个杀伐果断的主人了。”
“你父母命薄，早早便撒手人寰，抛下你孤身一人。”陈烈风顿了顿，声音带着刻意伪装的痛心与义正言辞。
“这些年，若不是我苦心坐镇，镇压族内躁动的旁系，抵御外界豺狼的窥探蚕食，陈家早就分崩离析，被旁人吃干抹净，哪还有你安稳长大的机会？”
“老夫操劳一生，鞠躬尽瘁，凭什么要俯首侍奉一个天真稚嫩的毛头小子？”
他抬手，玄铁拐杖轻轻敲击着滚烫的地面，沉闷的声响回荡在空地之上，带着不容置疑的威严。
“从今日起，旧序当破，新主当立。从这一刻起，我的嫡长孙陈炎，继任陈家少家主，统御全族兵马，执掌宗族一切权柄！”
话音落下，周围的护卫齐齐气息一凝，脚步微微挪动，包围圈再度收紧。
陈曦余光扫过这些护卫的甲胄与衣袍边角，眼底骤然涌上惊骇。
他看见了鲜血。
不少护卫的战甲缝隙、刀柄之上，还残留着未擦拭干净的暗红血迹，腥臭之气隐匿在夏风之中，若有若无。
就在他中毒失神的这段时间，陈家内部，刚刚经历了一场血腥残酷的大清洗。
所有忠于他父母、誓死追随他这位嫡嗣的族老、侍卫、侍从，那些默默守护他长大的旧部。
全都被悄无声息地铲除、镇压。
中立的族人被威逼利诱，纷纷沉默妥协；心怀异心之辈顺势依附，投靠了陈烈风。
短短半日，整个陈家的势力格局，被彻底颠覆。
心腹尽灭，孤立无援，众叛亲离。
一股极致的恐慌攫住了陈曦的心神，不祥的预感如同冰冷的毒蛇，死死缠住他的心脏。
他看着步步逼近的护卫，哪怕浑身酸软无力。
拼尽最后一丝残存的力气，艰难地向后挪动身体。
脊背紧紧贴着冰冷滚烫的地面，声音带着一丝颤抖：“你……你们想干什么？”
其实他心底无比清楚。
权力的争斗，从来都是鲜血铺就，温情一文不值。
叔公谋划多年，换掉他所有护卫，清洗他所有支持者，断了所有后路。
如今大势已成，自己沦为砧板上的鱼肉。
斩草，必要除根！
死亡，似乎已是他唯一的结局。
他万万想不到，血脉至亲，朝夕相伴的长辈，骨子里竟然藏着这样可怖的野心与狠毒。
多年的温和关怀全是演戏，暗中布局，步步蚕食。
隐忍数十年，只为今日一举篡夺整个陈家！
陈烈风看着惊慌挣扎的少年，脸上的笑意越发浓郁，冷漠地拍了拍手。
清脆的掌声响起，两名身形高大的护卫立刻跨步上前。
双手捧着一只精致的漆黑木盒，躬身递到老者面前。
木盒缓缓打开，两枚色泽诡异、流转着黑白微光的静静躺在锦布之上。
一枚硕大暗沉，一枚小巧莹润，透着一股违背天地常理的禁忌气息。
“摁住他。”
陈烈风眼神冰冷，没有丝毫血脉怜悯，语气不容抗拒。
“撬开他的嘴，让我这位乖巧的小侄孙，把这枚丹药服下。”
“遵命！”
震天的应答声响起，两名护卫一左一右上前，死死架住浑身无力、无法反抗的陈曦。
粗糙的手指无情地捏开他的下颌，强迫他张开双唇。
随后取过那枚小巧的禁忌药丸，不由分说送入他的喉间。
紧接着又灌入冷水，逼迫丹药顺着咽喉滑落，融入血脉。
“咳咳……噗——”
陈曦剧烈地咳嗽着，拼命想要呕出喉咙里的异物，可一切都是徒劳。
冰冷的药液已经彻底渗入体内，扎根经脉。
燥热的灼烧感瞬间席卷全身，仿佛有无数烈火毒虫，在啃噬他的血肉，冲撞他的骨血与本源。
他瞪大双眼，眼底满是愤怒、不解与绝望，嘶哑地质问：“你们……给我吃了什么？！”
他心中满心疑惑。
既然早已决意除掉自己，为何大费周章布局清洗，不用利刃一刀了结自己。
偏偏要用这般诡异阴毒的手段折磨他？
陈烈风没有回答他。
那枚丹药入腹之后，剧烈的灼烧感从丹田炸开，五脏六腑像被翻搅了一遍。
陈曦整个人弓成虾子的形状，额角青筋暴起，喉咙里发出压抑的闷哼。
疼。
不是皮肉伤的疼，是骨头缝里往外渗的那种疼，连呼吸都带着撕裂。
陈烈风收起木盒，取出那枚硕大暗沉的丹药，当着陈曦的面吞了下去。
老人闭目片刻，吐出一口浊气，脸上浮现出餍足的神情，仿佛完成了某种仪式。
“别怪叔公心狠，叔公也想给你个痛快。”
陈烈风蹲下身，拍了拍陈曦被汗水浸透的脸颊，语气亲昵得令人作呕。
“有人吩咐过，老夫也不敢违抗。他要你活着，你就得活着，至于活成什么样子……”
话说到一半，陈烈风笑了笑，没有继续。
“什么……人……”
陈曦的意识已经在急速涣散，瞳孔放大又缩小，视线模糊成一片。
他拼命抓住最后一点清醒，想听清这句话的含义。
什么人？
什么命令？
为什么不杀他？
可身体里翻涌的痛楚彻底淹没了他的思维，脑袋像被灌了铅。
“扔下去。”
陈烈风站起身，低头看了一眼蜷缩在地上抽搐的少年，对身旁的护卫挥了挥手。
这是陈曦失去意识前，听到的最后一个声音。
