“又有孩子失踪了？”
陈曦脚步一顿。
凝云点头，抓着她胳膊就往街尾拽。
“今早报的案，城南柳家村，一个五岁的小丫头，昨晚还在院子里玩，今早人就没了。”
陈曦被她拽着跑，脑子里还转着陆瑶的事。
她张了张嘴，想问凝云能不能帮忙打听陆瑶的下落——
毕竟凝云是捕快，又认识陆瑶，找人总比她方便。
但话到嘴边，又咽回去了。
凝云刚被她爹断了关系，衙门里的人脉一夜之间全没了，这时候再让人家帮自己找人，不合适。
而且……陆瑶的事不急。
转命丹失传了那么多年，也不差这一两天。
希望自己帮凝云这次忙之后，对方能看在人情的面子上联系一下陆瑶吧……
“走快点！”凝云催她。
陈曦收回心思，跟上去。
——
柳家村在城南最偏的角落，出了城门还要走半个时辰的土路。
陈曦跟着凝云一路走过去，越走越荒凉。
官道变成了泥巴路，两旁的房子从青砖瓦房变成了土坯墙。
再往里走，连土坯墙都破了，用稻草和烂木板糊着。
村子不大，拢共二三十户人家，鸡鸣狗吠混着孩子哭声，空气里弥漫着一股牲畜粪便的味道。
凝云轻车熟路地拐进一条窄巷，在最里头一间矮屋前停下。
门没关。
屋里传来哭声，断断续续的，像是哭了很久，嗓子已经哑了。
凝云敲了敲门框：“柳大爷，我是衙门的凝捕快，昨天报案的是您吧？”
哭声停了一瞬，然后更大了。
陈曦跟着凝云进去，一眼就看见了屋里的情形。
土炕上坐着两个老人。
男的头发全白了，背弓得像虾米，两只手不停地搓着膝盖上的布巾。
女的趴在炕沿上哭，整张脸肿得不成样子，眼睛只剩一条缝。
屋子很小，一张炕占了大半，角落里堆着几捆柴火，灶台上一口豁了边的铁锅。
锅里还有半碗昨天剩的稀粥，已经馊了。
墙角放着一双小鞋。
虎头的，针脚歪歪扭扭，布面已经洗得发白。
陈曦的视线落在那双鞋上，移不开。
“我的囡囡啊……”老太太又哭起来，声音沙哑得几乎听不出人声。
“才五岁啊……她爹娘都没了，就剩我们两个老骨头……”
凝云走过去，蹲下身，握住老太太的手：“大娘，您别急，我们一定会找到小囡的，您跟我说说，昨天晚上是什么情况？”
老头子抹了把脸，嘴唇哆嗦着开口：
“昨……昨天傍晚，囡囡在院子里玩泥巴，我进屋拿了个碗，就一转眼的功夫……出来人就没了。”
“院子有没有外人来过？”
“没……没有。”
“邻居有没有看见什么？”
“问了，都说没看见。”
凝云又问了几个问题，老头子答得颠三倒四，翻来覆去就是那几句话。
老太太已经哭得说不出话了，整个人缩在炕上发抖。
陈曦站在门边，没插嘴。
她看着那两个老人，心里堵得慌。
陈曦从前是陈家嫡子，锦衣玉食，出入有仆从跟随，吃穿用度从来不需要操心。
她知道世上有穷人，但“知道”和“亲眼看见”是两回事。
这间屋子里连张像样的桌子都没有。
灶台上的米缸见了底，两个老人身上的衣服补丁摞补丁，薄得能透风。
就这样的条件，还要拉扯一个五岁的孩子。
而现在，连这个孩子都没了。
凝云问完话，站起来，拍了拍老太太的肩：“大娘，您放心，我一定把小囡找回来。”
老太太抓住她的手不放，浑浊的眼睛里全是泪。
“捕快大人，求求你……求求你找到我的囡囡……她是我们的命根子啊……”
凝云的喉结动了动，用力点头。
出了门，凝云的脸色沉下来。
陈曦跟在她身后，两个人在村子里转了一圈，问了七八户人家，结果全一样——
没人看见，没人听见，孩子就像凭空消失了。
“跟之前的案子一模一样。”
凝云蹲在村口的老槐树下，拿树枝在地上划拉。
“干净利落，不留痕迹，连狗都没叫一声。”
“之前失踪的孩子，有找回来过吗？”陈曦问。
凝云摇头，划拉树枝的动作顿了一下：“一个都没有。”
陈曦沉默了。
“三个月了，”凝云把树枝折断，扔到一边。
“失踪了十一个孩子，最小的四岁，最大的七岁，全是穷人家的，全是没什么人在意的，衙门那边……”
她没说下去，但陈曦听懂了。
衙门不管。
或者说，有人不让管。
昨天凝云她爹说的那句话……
这案子上面有人打过招呼。
“凝云，我有个想法。”
“说。”
“既然正面查不到线索，能不能换个思路，用饵。”
凝云脚步慢下来，偏头看她。
“找个孩子，”陈曦斟酌着措辞，“放在他们容易下手的地方，我们暗中盯着，等他们动手的时候，当场抓住。”
凝云停下了。
她转过身，正对着陈曦，脸上的表情很认真：“不行。”
“为什么？”
“你说的轻巧，用饵？用谁家的孩子？”
凝云的语气有点冲，“万一我们盯不住呢？万一对方人多呢？万一出了差错，那个孩子怎么办？”
陈曦皱眉：“我们可以做好准备——”
“做好准备就万无一失了？”
凝云打断她：“陈曦，那是活生生的人，是别人家的孩子，我不能拿一个孩子的命去赌。”
陈曦张了张嘴，又闭上了。
她理解凝云的顾虑。
确实，用孩子当诱饵，风险太大。
万一出了岔子，那就是另一个家庭的灭顶之灾。
可不用饵，怎么查？对方手法干净，不留痕迹，线人死了，衙门不管。
正面调查已经走进了死胡同。
两个人僵在城门口，谁都没说话。
凝云叹了口气：“我不是不想破案，我比谁都想抓住那帮畜生，但我不能……不能用别人的安全来方便自己。”
陈曦点头：“我明白。”
她确实明白。
凝云这个人，骨子里有股子正气，这是她的底线，也是她跟她爹闹翻都不肯放手的原因。
但案子不能这么耗着。
陈曦低着头走了几步，脑子里把今天的信息重新过了一遍。
记得极乐坊，明面上是酒楼歌坊。
酒楼歌坊……
她忽然停下来。
“凝云。”
“嗯？”
“他们除了抓小孩，还会做什么生意？”
凝云愣了一下：“什么意思？”
“那地方是销金窟，酒楼歌坊，里面肯定有歌姬舞女吧？”
“有，而且都是顶尖的货色，据说花魁一夜千金……”凝云说到一半，突然反应过来，瞪大了眼睛，“你什么意思？”
陈曦没回答，抬手摸了摸自己的脸。
她现在这副身子，十五六岁的少女模样，五官底子不差，虽然瘦了点，但收拾收拾……
“陈曦！”凝云一把抓住她的肩膀，“你不会是想——”
“极乐坊要是做的是人口生意，”陈曦抬起头，语气很平静。
“那他们不会只盯着小孩子，女人，应该也在他们的目标里。”
凝云的脸色变了：“你疯了？你要自己去当诱饵？”
“你不是说不能拿别人的安全冒险吗？”陈曦看着她，“那我拿自己的。”
“那不一样！”
“有什么不一样？”
凝云张嘴想反驳，却一时找不到话。
陈曦继续往前走，语气轻描淡写：“放心，我不是要送死。我只是想，如果能混进极乐坊内部，比在外面瞎摸强。”
“你连武功都不会！”凝云追上来，“万一被发现了怎么办？万一。”
“所以需要你在外面接应。”
凝云被噎住了。
两个人走进城门，街上的人流重新包裹上来，叫卖声、车轮声、孩子的笑闹声混在一起。
凝云沉着脸走了好一段路，忽然开口：“我不同意。”
“你先别急着拒绝，”陈曦侧头看她，“回去好好想想，看有没有更好的办法，如果有，我听你的，如果没有——”
“那也不行。”
陈曦没再说话，只是笑了一下。
凝云看着她那个笑，心里莫名发毛。
她跟陈曦相处时间不长，但已经摸出了一个规律——
这人越是笑得云淡风轻，心里主意就越是打定了。
“陈曦，听着，”凝云伸手指着她的鼻子，“这事没商量完之前，你不许自己乱来。”
“好。”
“你答应我。”
“答应了。”
凝云狐疑地盯着她看了半天，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
两个人拐进巷子，快到凝云家院门口的时候，陈曦忽然停下脚步。
