陈曦从悦来茶楼出来，脑子里全是转命丹三个字。
失传。
这个消息说不上好坏。
好的是，东西确实存在过；坏的是，八百年前的东西，上哪儿去找？
但至少有了方向。
陈曦沿着长街往回走，脚步比来时轻快了些。
明天午时，陆瑶还会来。
那个少女虽然话少得像在省字费，可既然答应了明天见面，就说明事情还有余地。
眼下最要紧的，是今晚住哪儿。
毕竟为了补偿苏长寿的恩情，她把自己的那点小金库都留给人家了。
陈曦摸了摸袖子里瘪下去的钱袋，叹了口气。
去找凝云吧。
之前帮她跑腿查案，虽然还没正式算工，但好歹混了个脸熟。
借住一晚应该不至于被赶出来。
陈曦拐进巷子，朝凝云住的那条街走。
还没到巷口，就觉得不对劲。
街面上的行人全在往外走，卖馄饨的老头推着车急匆匆地撤，连锅都没来得及盖。
几个妇人抱着孩子贴墙根溜，脸上带着那种惹不起躲得起的表情。
陈曦加快脚步，转过巷角——
整条街被堵死了。
几十个甲兵列成两排，长枪斜指，把凝云住的那间小院围得水泄不通。
铠甲在夕阳下反着光，每个人腰间都挎着制式军刀。
不是衙门的人。
衙门捕快穿皂衣，佩腰牌，哪有这种全副武装的阵仗？这是正经的军队。
陈曦的第一反应是凝云出事了。
她没多想，低着头从甲兵的缝隙里往院子方向挤。
“站住！”
一杆长枪横过来，差点戳到她鼻尖。
“闲杂人等退避！”
陈曦往后退了半步，脑子飞速转。
硬闯肯定不行，这些兵一个个膀大腰圆，她现在这副身板连人家胳膊都掰不过。
但院子里传来的动静让她没法退。
凝云的声音，很大，带着火气：“你凭什么管我！”
陈曦咬了咬牙，趁两个甲兵换防的间隙，猫着腰从枪杆底下钻了过去。
“喂！那个小子的——”
身后有人喊，陈曦没回头，三步并两步冲进了院门。
院子里的场面比外头还夸张。
凝云站在正堂台阶上，捕快的皂衣还没换，腰间的刀鞘空着，大概是被人卸了。
她脸涨得通红，胸口起伏得厉害，两只拳头攥得死紧。
台阶下面站着一个人。
男人，四十出头的年纪，身量极高，一身玄铁重甲，肩上的吞兽纹在暮色里狰狞。
腰悬三尺长刀，刀柄上缠着旧布条，一看就是常年握刀磨出来的。
整个人往那儿一站，比外头几十个甲兵加起来的压迫感还重。
陈曦冲进来的动静惊动了所有人。
凝云第一个看过来，脸色变了。
“陈曦？你怎么——”
“我看外面围了这么多兵，以为你……”陈曦话说到一半，被那个男人扫了一眼。
就一眼。
陈曦的脚步顿住了。
那种感觉很难形容，像是被一头猛兽盯上，浑身的汗毛全竖起来。
这个人杀过很多人，多到那股血腥气已经渗进骨头里了。
“凝云，这是谁？”
男人开口，声音低沉，带着常年发号施令养出来的威压。
凝云快步走下台阶，挡在陈曦前面。
“我的朋友，爹，你别吓她。”
爹？
陈曦愣了一下。
凝云回头看她，表情复杂，压低声音：“别乱来，是我父亲。”
陈曦张了张嘴，把到嘴边的话咽回去了。
她往后退了两步，站到廊柱边上，表示自己不掺和。
凝云的父亲……
那位将军没再看陈曦，视线重新落回女儿身上。
“说完了？”
“没有。”凝云梗着脖子，“我说的话你一个字都没听进去。”
“我听了。”
将军的语气平淡。
“孩童失踪案，牵扯到上面的人，你查了三个月，线索断了四回，死了两个线人，我说的对不对？”
凝云没吭声。
“凝云，你是我闺女，我不跟你绕弯子。”
他往前走了一步，铠甲的铁片碰撞发出轻响。
“这案子不是一个小捕快能碰的，再查下去，你会死。”
“那些孩子呢。”
“那不是你该操心的事。”
凝云猛地抬头：“不是我该操心的？失踪了那么多孩子！最小的才四岁！”
将军的脸上没什么表情变化，但陈曦注意到他的手指动了一下——握了握刀柄，又松开。
“我最后说一次。”
将军的声音压得更低了。
“停手，这案子上面有人打过招呼，你继续查，我保不住你。”
“那就别保。”
这四个字一出来，院子里安静了一瞬。
将军盯着自己的女儿，半晌，嗤笑了一声。
那笑里没什么温度。
“好，既然你翅膀硬了，不需要父亲了——”
他转过身，朝院门走，“从今天起，你的月俸、线人费、衙门里的关系，我一概不管，你自己折腾去。”
凝云的身体晃了一下。
陈曦看得出来，这句话打到她了。
月俸和线人费还是小事，衙门里的关系呢。
凝云一个女捕快，能在男人堆里站住脚，背后没有她爹的面子撑着，根本不可能。
但凝云没追上去，也没服软。
她就站在台阶上，看着她父亲的背影一步步走出院门。
甲兵们列队跟上，脚步声整齐划一，像一阵铁雨落在青石板上。
人走干净了。
街上重新安静下来，远处传来卖馄饨老头重新支摊子的吆喝声。
凝云在台阶上坐下来，两条腿伸直，仰头看天。
陈曦犹豫了一下，走过去，在她旁边坐下。
两个人谁都没说话，就这么坐了好一会儿。
最后是凝云先开口，语气里居然带着笑：“陈曦啊。”
“嗯？”
“我大概……发不出你的工钱了。”
陈曦偏头看她。
凝云的眼眶有点红，但嘴角是翘着的，硬撑出一副没事人的样子。
“无所谓。”陈曦想了想，补了一句，“本来也没指望你那点钱。”
凝云噗嗤笑出来，伸手锤了她肩膀一下：“你还挺会安慰人。”
“实话。”
凝云笑完，沉默了几息。她侧过头打量陈曦，忽然问：“你现在住哪儿？”
陈曦没答。
凝云秒懂了：“没地方住了？”
“……暂时没有。”
“那住我这儿呗。”凝云拍了拍台阶，“反正我这院子空得能跑马，多个人还热闹点。正好我也需要个帮手——免费的那种。”
陈曦看了她一眼。
说实话，换作以前，她不会答应跟一个女人同住。
可现在……她自己也是女人了。
而且凝云这人，平时大大咧咧的，说话做事跟个爷们似的，相处起来没什么压力。
“行。”
“那说定了。”凝云站起来，拍了拍屁股上的灰。
“走，我带你看房间……对了，你吃饭了没？我煮面给你吃，别抱太大期望，我厨艺一般。”
“一般是多一般？”
“上次煮面把锅烧穿了那种。”
陈曦：“……我来煮吧。”
那天晚上，陈曦在凝云家的客房里睡了个安稳觉。
床铺干净，被褥厚实，比她睡在野外强了十倍不止。
躺在床上的时候，她把今天的事在脑子里过了一遍。
翻了个身，闭上眼睛。
——
第二天一早，陈曦就出了门。
凝云还在睡，打呼的声音隔着两道墙都能听见。
陈曦没叫她，轻手轻脚带上院门，直奔悦来茶楼。
到的时候离午时还有大半个时辰。
陈曦上了二楼，坐到昨天那个靠窗的位子。
点了壶茶，慢慢喝。
茶楼里人来人往，跟昨天没什么两样。
跑堂的小二认出了她，端茶的时候多看了两眼，大概还记得昨天那个对着空气说话的怪客人。
陈曦没理会，视线一直盯着楼梯口。
午时到了。
没人来。
陈曦又等了一刻钟。
茶凉了，续了一壶。
又一刻钟，窗外的日头从正中开始往西偏。
楼下的人声从热闹变成稀疏，午饭的客人散了大半。
可还是没人。
陈曦把茶杯放下，手指在桌面上轻轻敲了两下。
她被放鸽子了……
不，不对，陆瑶不像是会随口应承的人。
昨天那语气平淡但确定，不像是敷衍。
那就是出了什么事。
或者……她根本就没打算再来。
陈曦坐在那张空桌前，茶壶里的水彻底凉透。
窗外的街面上行人如常，没有白裙，没有面巾，什么都没有。
她攥紧了袖子里那块木牌。
等，还是不等？
楼梯上传来脚步声，陈曦猛地抬头。
是个端盘子的跑堂。
陈曦慢慢把视线收回来，盯着面前那杯凉茶，忽然站起身。
等不来人，那就自己去找。
她不知道陆瑶住在哪里，甚至凝云也不清楚。
但有一点她很清楚——转命丹的线索，目前只有陆瑶能给。
陈曦丢下茶钱，快步下楼。
刚走到茶楼门口，一个熟悉的声音从街对面传来。
“陈曦！”
凝云跑过来，气喘吁吁，皂衣的下摆沾了泥点子。
她脸上的表情很奇怪，兴奋里带着紧张。
“找你半天了——快跟我走，出事了。”
“什么事？”
凝云压低声音，凑到她耳边：
“又有孩子失踪了。”
