陆野带她去的地方是一间废弃的钟表店，店门虚掩着，里面堆满了各式各样的钟表，滴答声此起彼伏，像无数只心脏在同时跳动。
“这里以前是个钟表匠的店，后来他被雾蚀了，就没人敢来了，”陆野关上店门，用一根生锈的铁条插住门闩，“雾里的东西怕声音，这里的钟表声能挡住它们。”
林砚松了口气，靠在冰冷的墙壁上，终于有时间好好观察这个地方。钟表店的墙上挂满了钟表，有老式的挂钟，也有精致的怀表，可没有一个指针是正常走的，有的停在三点，有的停在六点，还有的指针在疯狂地倒转。
“这些钟……”
“都是雾中城的死人留下的，”陆野蹲在柜台后面翻找着什么，“雾中城没有自然死亡，所有人要么被雾蚀，要么违反规则消失。这些钟停的时间，就是他们死的时间。”他扔给林砚一件黑色的外套，“穿上，别再穿亮色的了，找死。”
林砚接过外套，布料粗糙，带着一股淡淡的霉味，却足够宽大，能把她整个人裹住。她穿上外套，又想起了那张告示：“告示上说，晚上八点后不能在街上停留，听到有人叫名字不能回头，是真的吗？”
陆野的动作顿了一下，抬头看她，眼神复杂：“前半段是真的，八点后雾里的东西会出来觅食，街上比白天危险十倍。后半段……”他冷笑一声，“叫你名字的，不一定是雾里的东西，也可能是和你一样的‘新来的’。”
林砚心里一沉：“什么意思？”
“雾中城有个‘猎人’，专门猎杀新来的人，”陆野压低了声音，“他们熟悉规则，甚至能利用规则杀人。上次有个新来的，听到有人叫她名字，回头了，结果被人用刀捅进了心脏，扔在了巷子里。告示上只说不要回头，没说回头会被人杀，也没说叫你名字的是人。”
林砚的后背冒出一层冷汗。原来如此，规则不是保护，是筛选，是陷阱。
“还有那条，不要吃陌生人给的食物，尤其是带红色斑点的面包，”陆野继续说，“雾中城的食物本来就少，带红色斑点的面包是管理处发的，吃了的人，会慢慢失去理智，最后变成雾里的东西。而不带斑点的面包，大多是‘猎人’用来引诱新人的诱饵，吃了就会被盯上。”
林砚沉默了。她以为规则怪谈的核心是遵守规则，可这里的规则，全是陷阱。
“那管理处是什么？”
“不知道，没人见过，”陆野靠在柜台上，“告示是每天早上雾散的时候贴的，没人知道是谁贴的。有人说管理处是雾里的东西变的，也有人说，管理处是第一个违反规则的人。”
这时，外面传来“咚——咚——咚——咚——”的钟声，四下。陆野的脸色变了：“四点了，雾要变浓了，我们得关紧门窗，今晚就在这过夜。”
他拉上窗帘，店里瞬间暗了下来，只有钟表的滴答声还在继续。林砚找了个靠窗的角落坐下，从包里拿出笔记本和笔——她有个习惯，遇到复杂的事就喜欢记下来，整理线索。
她写下目前的信息：
1. 雾中城的规则不全是真的，甚至大部分是陷阱。
2. 雾里有会吃人的怪物，也有猎杀新人的“猎人”。
3. 管理处不明，告示来源不明。
4. 钟表店的钟表停的时间，是死者的死亡时间。
5. 陆野在这里待了三年，看起来很了解雾中城，但他为什么要帮她？
她抬头看向陆野，他正靠在柜台上闭目养神，匕首放在手边，随时准备动手。林砚注意到他的手腕上有一道浅浅的疤痕，形状像一朵雾里的花。
“你手腕上的疤，是雾蚀吗？”
陆野睁开眼，看了看自己的手腕，眼神暗了暗：“不是，是被‘猎人’砍的。”他顿了顿，“三年前，我和你一样，是新来的，也遇到了一个‘帮’我的人，结果那人是个猎人，趁我睡觉的时候想杀我，我反抗的时候被砍了一刀，逃到了这里，才活了下来。”
林砚心里一紧：“那你为什么要帮我？不怕我是猎人吗？”
陆野嗤笑一声：“你要是猎人，刚才在广场就动手了，不会等到现在。而且，你身上没有雾中城的味道，也没有猎人的气息，是个纯新人。”他顿了顿，“我帮你，是因为我想找个伴，雾中城太孤独了，我不想一个人死在这里。”
林砚沉默了，她不知道该不该相信他，但目前她没有别的选择。
晚上，雾果然变浓了，窗外传来奇怪的声音，像有人在指甲刮玻璃，又像婴儿的啼哭。林砚缩在角落里，手里紧紧攥着陆野给她的匕首，陆野坐在柜台后面，眼睛一直盯着门口，丝毫没有睡意。
“别睡，雾里的东西会被睡着的人的气息吸引，”陆野低声说，“以前有个新人，就是在安全的地方睡着了，被雾里的东西拖走了，连骨头都没剩下。”
林砚点了点头，强迫自己保持清醒。她看着墙上那些停在不同时间的钟表，突然注意到一个细节——所有钟表的时间，都和雾中城的钟声对不上。比如现在是晚上八点，可墙上的钟，没有一个停在八点的，大部分停在三点、六点和九点。
“为什么这些钟都停在三、六、九点？”
陆野愣了一下，顺着她的目光看向墙上的钟表，眉头皱了起来：“我以前没注意过……好像真的是这样。”他走到墙前，一个一个地看，“这个停在三点十分，这个停在六点零五分，这个停在九点一刻……”
林砚的心跳快了起来：“雾中城的钟声是整点响的，对吗？”
“是。”
“那这些钟停的时间，都是钟声敲响后的几分钟，”林砚站起身，走到墙前，“你看，三点十分，是三点的钟声敲响十分钟后；六点零五分，是六点的钟声敲响五分钟后；九点一刻，是九点的钟声敲响十五分钟后。”
陆野的眼神亮了起来：“你的意思是，他们都是在钟声敲响后的几分钟死的？”
“有可能，”林砚点头，“告示上说，钟声敲响六下时，雾会变浓，不要外出。那钟声敲响三下、九下的时候呢？雾会不会也有变化？”
陆野的脸色变了：“我以前只注意到六点的雾最浓，从来没在意过三点和九点。”他走到窗边，拉开一条窗帘缝，往外看，“外面的雾比刚才更浓了，而且……好像有东西在靠近。”
林砚的心提到了嗓子眼：“什么东西？”
“看不清，雾太浓了，”陆野拉上窗帘，“但它们好像在跟着钟声的节奏移动。”
林砚的脑子里闪过一个念头，她快速翻着笔记本，写下：雾的浓度和钟声有关，三、六、九点是关键时间点，钟声敲响后雾变浓，怪物活跃。
这时，外面传来“咚——咚——……”的钟声，一共八下，八点了。陆野的脸色瞬间白了：“八点的钟声？以前从来没有过！”
林砚也慌了：“什么意思？”
“雾中城的钟声，只有一、二、三、四、五、六、九、十、十一、十二点，从来没有过七点和八点！”陆野的声音带着一丝颤抖，“这是第一次，出现八点的钟声！”
窗外的刮擦声越来越响，越来越近，像无数只手在挠门。陆野抓起匕首，挡在林砚身前：“它们来了！快找地方藏起来！”
林砚环顾四周，看到柜台后面有个狭窄的储物间，她拉着陆野躲了进去，关上了门。储物间里堆满了废弃的钟表零件，空气里全是铁锈和灰尘的味道。
刮擦声越来越响，就在店门口，然后是“吱呀”一声，门被推开了。脚步声缓慢地走进店里，停在了柜台前。
“有人吗？”一个沙哑的声音响起，像生锈的铁片在摩擦，“我闻到了活人的味道……”
林砚捂住嘴，不敢发出一点声音。陆野握着匕首的手在发抖，他盯着储物间的门，眼神里满是恐惧。
脚步声在店里转了一圈，停在了储物间的门口。“出来吧，我看到你们了……”
就在这时，外面传来“咚——咚——咚——”的钟声，九下。脚步声顿了一下，然后慢慢消失了，刮擦声也渐渐远去，雾里的东西离开了。
林砚松了口气，瘫坐在地上，后背全是冷汗。陆野也松了口气，靠在门上，大口喘着气。
“刚才……那是什么？”
“不知道，”陆野摇了摇头，“从来没有过八点的钟声，也从来没有东西能找到钟表店来。”他看向林砚，眼神里带着一丝后怕，“你的问题，好像把雾中城的规则打破了。”
林砚愣了一下，她刚才只是问了那些钟表的问题，怎么会打破规则？
“不对，”她摇了摇头，“不是我打破的，是雾中城的规则在变。以前没有八点的钟声，现在有了，说明雾中城在变化，而且是朝着危险的方向变。”
陆野沉默了，他看着林砚，眼神里第一次有了佩服的神色：“你和以前的新人不一样，他们只会害怕、只会哭，你却在找线索。”
林砚苦笑了一下：“我以前是个档案管理员，整理过很多民国时期的悬疑档案，习惯了找线索、推理。而且，害怕没用，只有找到雾中城的真相，才能出去。”
她翻开笔记本，写下了新的线索：雾中城的规则不稳定，出现了以前没有的八点钟声；怪物在钟声敲响后活跃，且能被活人气息吸引；钟表店的钟表停在钟声敲响后的几分钟，可能和死亡原因有关。
陆野凑过来看她的笔记，眼神越来越亮：“你说，雾中城的人，是不是都死在钟声敲响后的几分钟里？而且，死的时候，都在关注时间？”
林砚点了点头：“有可能。你看，这些钟都是被死者带在身上的，他们死的时候，钟停了，记录下了死亡时间。而这些时间，都和钟声有关，说明钟声和他们的死亡有直接关系。”
她指着墙上的钟：“你看，那个停在三点十分的钟，和八点的钟声一样，都是整点敲响后的十分钟，说明在那个时间点，雾里的东西会变得特别活跃，而死者刚好在那个时间点，暴露在了雾里。”
陆野的眼神里闪过一丝顿悟：“所以，告示上说的‘钟声敲响六下时，雾会变浓，不要外出’，只是说了一个时间点，实际上，三、六、九、八点的钟声敲响后，雾都会变浓，而且越来越危险？”
“很有可能，”林砚点头，“而且，八点的钟声以前没有，现在出现了，说明雾中城的危险在升级，我们得尽快找到出去的方法，不然下次就不是八点的钟声了，可能是七点、十点，所有时间的钟声都会出现，雾里的东西会一直活跃。”
陆野的脸色凝重起来：“那我们该怎么做？”
“明天早上雾散了，我们去钟楼看看，”林砚合上笔记本，“钟楼是雾中城的中心，也是钟声的来源，说不定那里有出去的线索。”
