汐看着伊瑟拉微微泛红的脸颊和东方江一脸坦然的模样，在笔记本上写了一行字，然后合上了本子。
“采访到此结束，感谢您的时间，东方先生。”
汐站起来朝着东方江伸出手，对着东方江露出了一个职业微笑。
“报道我会尽快写好，发表之前会给您过目。”
“不客气。你也辛苦了。”
东方江和她握了握手。
汐收拾好东西，正准备离开，会客厅的门突然被推开。伊格纳修公爵大步走了进来，身后跟着管家。
“弗里茨小姐，请留步。”
汐转过身，看向这位艾瑟琳王国最有权势的公爵，脸上的表情没有丝毫怯意。
“巴丹公爵大人，有何指教？”
“指教谈不上。”
伊格纳修露出一个温和的笑容。
“只是快到饭点了，您大老远跑一趟，不吃饭就回去，传出去说我巴丹家族不懂待客之道。赏脸吃顿便饭吧。”
汐愣了一下，本能地想拒绝，但看到伊格纳修眼神中的不容置疑，最终还是点了点头。
“那就恭敬不如从命了。”
晚宴设在巴丹家族的小餐厅，说是“小餐厅”，面积也比东方江在克莱尔镇住的那间旅馆房间大上三四倍。
长桌上铺着雪白的桌布，银制餐具在烛光下闪着柔和的光。
管家带着仆人们端上一道道菜肴，从开胃汤到主菜到甜点，每一道都精致得像艺术品。
伊格纳修坐在主位，东方江和伊瑟拉坐在他的左手边，潘妲娜和汐坐在右手边。
“东方先生、道格拉斯小姐、弗里茨小姐……”
伊格纳修端起酒杯。
“我敬大家一杯。感谢大家在这次战斗中的英勇表现，要不是有大家的帮助，只怕是这一次我就交代在这里了。”
汐听到了公爵的话连忙端起酒杯。
“公爵大人客气了，我只是做了应该做的事。”
“应该做的事？在这个世道，能把‘应该做的事’做好的，已经不多了。”
伊格纳修意味深长地说道。
伊瑟拉在一旁轻声对东方江说。
“父亲很少夸人的，看来是真的高兴。”
东方江点点头，夹了一块烤肉放进嘴里，肉质鲜嫩多汁，比他来异世界后吃过的任何东西都要好吃。
“对了，东方哥。”
伊瑟拉放下刀叉，她看向了东方江，眼神认真。
“你有没有想过，卡修是怎么拿到那枚瓦伦戒指的？”
“想过。”
东方江咽下嘴里的食物。
“但不知道具体情况，我没接触过那个圈子。”
伊瑟拉看了一眼父亲，伊格纳修微微摇头，示意她先不要说。
汐注意到这对父女的互动，职业敏感让她察觉到事情没有表面上那么简单。
但她没有追问，只是默默地把这个细节记在了心里。
晚宴在还算轻松的氛围中结束了。
汐起身告辞，潘妲娜送她到府邸门口。
“潘妲娜，谢谢你引荐。”
汐握了握潘妲娜的手。
“呀，真是一个愉快的夜晚呀，我会好好写这篇报道的。”
“我相信你。路上小心。”
“嗯。”
目送汐的身影消失在暮色中，潘妲娜转身回到府邸。
但她还没来得及走进大厅，就被管家拦住了。
“道格拉斯小姐，公爵大人请您、东方先生和大小姐到办公室一叙。”
潘妲娜点了点头，跟着管家穿过走廊，来到了巴丹家族位于府邸三楼的办公室。
办公室很大，三面墙都是书架，上面摆满了厚厚的典籍和卷轴。
正对着门的是一张巨大的红木办公桌，桌上放着一盏魔法灯，散发着柔和的黄光。
伊格纳修坐在办公桌后面，伊瑟拉站在窗边，东方江坐在沙发上。
潘妲娜走进去，在东方江身边坐下。
“人到齐了。”
伊格纳修看着面前的三个人，脸上的表情严肃起来。
“首先，我要再一次感谢你们今天的付出。”
伊格纳修站起来，走到三人面前，深深地鞠了一躬。
“如果不是你们，巴丹家族今天恐怕就要从艾瑟琳王国消失了。”
“父亲，您别这样。我们是一家人。”
“一家人也要道谢。”
伊格纳修直起身，目光从三人脸上一一扫过，在看到东方江的时候，伊格纳修连连点头。
“尤其是你，东方先生。你本来可以不蹚这趟浑水的，但你选择了救我们。这份恩情，我伊格纳修·巴丹记在心里了。”
东方江站起来，同样认真地看着伊格纳修。
“公爵大人，伊瑟拉是我的守护者，她的家人就是我的家人。保护家人，不需要道谢。”
伊格纳修听到这句话，眼眶微微泛红，用力拍了拍东方江的肩膀。
“好，好……”
他走回办公桌后面，从抽屉里取出一份文件，放在桌上，现在的东方江已经完全获得了伊格纳修的信任。
“现在说正事。”
“什么事？”
东方江和潘妲娜起身，来到了伊格纳修公爵身边。
伊格纳修打开文件，里面是几张泛黄的纸，上面写满了密密麻麻的文字。
“关于卡修的事情。”
他指着文件，对着面前的东方江三人说道。
“我这段时间让人查了卡修的底细。你们猜怎么着？
“怎么着？”
潘妲娜问道。
“卡修·温斯特，北境一个小贵族家的次子，三年前因为犯事被家族逐出，之后流落到王都，在一个小商会里当跑腿的。就这么一个人，你们觉得他有可能接触到瓦伦戒指吗？”
办公室里的气氛一下子凝重了起来。
“您的意思是……”
东方江皱起眉头。
“我的意思是，卡修背后还有人。”
伊格纳修的声音低沉。
“以他的身份和实力，根本不可能弄到瓦伦戒指。这枚戒指是有人故意给他的，目的就是用来对付我们巴丹家族。”
伊瑟拉的手指微微收紧。
“所以，卡修只是一枚棋子？”
“对。而且是被用完就扔的那种。你们想，如果卡修真的大获全胜，把巴丹家族全部控制了，那最后谁会得到全部呢？”
“给他戒指的那个人。”
东方江脱口而出。
“没错。”
伊格纳修靠在椅背上，揉了揉太阳穴，对于东方江这么快就能反应过来，伊格纳修十分满意。
“卡修只是个傀儡，真正的黑手还藏在暗处。我们打赢了一场仗，但战争远没有结束。”
“有怀疑的对象吗？”
伊格纳修沉默了一会儿，然后摇了摇头。
“不好说。觊觎瓦伦戒指的人太多了，王国内的、王国外的，甚至……王室内部都有可能。”
“王室？”
“对，王室。”
伊格纳修站了起来，朝着王宫的方向看了过去，东方江朝着伊格纳修看的方向看去。
