晨曦破开厚重的云层，洒落在帝国城郊的秘境峡谷之上。
百年一开的炼金秘境结界，在日光里流转着淡金色的魔法纹路，层层叠叠笼罩整片山谷。
整个帝国所有在册的高级炼金师，尽数汇聚于此。
衣料精致的贵族子弟、身着公会制式长袍的炼金学徒、佩戴审判殿银白勋章的护卫，密密麻麻挤满了秘境入口的青石广场。
人声嘈杂，议论声此起彼伏，顺着风势飘向广场角落。
林恩背着简易的炼金行囊，指尖轻轻摩挲着腰间挂着的空白炼金符箓。
塞拉半步不离地跟在他身侧，银灰色的眼眸扫过四周攒动的人群，视线带着淡淡的戒备。
昨日争执过后，她没有再和林恩争辩同行的问题，只是默默收拾好了所有秘境所需的防身物品，打定主意寸步不离。
“今年的秘境试炼，比往届热闹太多了。”
一道清冷的女声自身后响起。
伊芙身着审判殿制式劲装，银白色长剑斜挎在腰，利落的黑发束成高马尾，褪去了平日审判官的凌厉，多了几分飒爽。
她快步走到两人身前，胸前的护卫队长徽章格外醒目。
林恩侧过头，目光落在那枚崭新的徽章上。
“你主动申请的护卫队队长？”
伊芙微微颔首，脚步下意识往林恩身侧挪了半寸，肩头若有若无贴近他的手臂。
这是她刻意的站位。
秘境护卫拥有场内最高临时执法权，守在这里，便能第一时间拦下所有针对林恩的阴私算计。
“秘境鱼龙混杂，贵族派系林立，没人管束，只会滋生事端。”
伊芙的语速偏冷，听不出多余情绪，唯独眼底掠过一丝极淡的在意。
“我坐镇护卫队，至少能保你在入口区域，无人敢公然挑衅。”
这是第一个贴贴互动，无声的站位靠近，是审判官藏在规则之下的偏爱守护。
塞拉抬眼看向伊芙，眼底的戒备没有散去。
她清楚伊芙的心思，也认可对方此刻的做法，却依旧不会放松分毫警惕。
三大女主微妙的制衡氛围，在寂静的对视里悄然成型。
广场中央的议论声，渐渐朝着林恩的方向聚拢。
人群的目光混杂着好奇、嫉妒、忌惮，密密麻麻落在他身上。
“就是他，新晋的炼金大赛冠军，那个疑似沾染深渊力量的异端炼金师。”
“传闻他的炼金手法诡异至极，根本不是正统人类炼金术。”
“百年秘境何等重要，让这种身份不明的人参与，简直是置帝国安危于不顾。”
细碎的窃窃私语钻入耳畔，字字句句都带着恶意的揣测。
几名年轻的贵族炼金师刻意拔高了音量，摆明了想要当众刁难。
以往的炼金天才，皆是万众追捧。
唯独林恩，夺冠封神之后，迎来的只有无尽的非议与猜忌。
林恩视线平视前方，指尖依旧慢条斯理整理着行囊里的药剂瓶。
周遭的流言蜚语，没能让他的动作产生半分停顿。
他早已习惯这份无端的敌意。
从深渊血脉隐隐觉醒的那一刻起，世人的偏见，就从未停止过。
塞拉眉头微蹙，正要抬手释放深渊气息震慑这群搬弄是非的贵族。
一只微凉的手轻轻按住了她的手腕。
林恩没有回头，只轻轻摇了摇头。
“没必要。”
简单三个字，温和却坚定。
塞拉垂眸，看着他覆在自己手腕上的手，紧绷的肩线缓缓放松。
她乖乖收回了蓄势待发的力量，安静地守在他身侧。
不远处的人群缝隙里，几道刺眼的锦衣身影缓缓走来。
林傲天一袭雪白贵族礼服，身姿挺拔，脸上挂着温文尔雅的浅笑，完美的皮囊骗过了大半围观民众。
他身侧跟着三名出身老牌反深渊贵族的子弟，三人眼神阴鸷，目光死死锁定林恩，带着毫不掩饰的杀意。
林傲天穿过人群，径直走到林恩对面。
他微微欠身，礼数周全，挑不出半点错处。
“林恩学弟，别来无恙。”
语气温和，听似和善问候，眼底却藏着淬毒的阴狠。
没人知晓，他早已手握秘境内部完整地图，甚至打通权限，可以在秘境内部随意布置陷阱。
今日的秘境试炼，从开启的那一刻起，就已经是为林恩量身打造的死局。
林恩抬眼，淡淡看向他。
“有事？”
“不过是恭喜学弟，得偿所愿，顺利进入百年秘境。”
林傲天轻笑一声，视线扫过一旁的秘境结界，语气意味深长。
“秘境深处危机四伏，魔兽横行，还有无数未知的上古禁制。学弟炼金天赋冠绝帝国，可惜实战经验浅薄。”
“此番入秘境，万事小心，可别刚进秘境，就落得尸骨无存的下场。”
字字句句，看似善意叮嘱，实则字字诛心，暗藏杀机。
周围的贵族子弟纷纷附和轻笑，看热闹的心思毫不掩饰。
憋屈感层层堆叠，周遭的恶意彻底拉满。
塞拉上前一步，挡在林恩身前半步，银眸冷冽如霜。
“管好你自己。”
清冷的声线带着刺骨寒意，瞬间压下周遭所有戏谑的笑声。
空气骤然安静下来。
就在林傲天想要继续出言挑拨之际，一道凌厉的女声骤然炸响。
“林傲天。”
伊芙上前两步，身姿笔直，审判官的威严瞬间铺开。
她目光直视林傲天，眼底没有半分温度。
“秘境试炼规矩，禁止赛前恶意挑衅、言语威胁参赛成员。”
“你出身名门，接受帝国精英教育，连最基础的试炼规矩，都不懂吗？”
她没有给林傲天半点辩驳的机会，抬手一指身后整齐列队的护卫队员。
“我身为本次秘境护卫队队长，有权当场惩戒违规人员。”
“你若再蓄意寻衅滋事，我可直接剥夺你的试炼资格，驱逐出秘境场地。”
强硬的姿态，当众护短，瞬间引爆第一个爽点。
全场哗然。
谁都没想到，一向铁面无私、秉公执法的审判殿首席审判官，会公然偏袒一个饱受争议的深渊嫌疑者。
林傲天脸上的笑容僵硬一瞬。
他没想到伊芙会如此不顾规矩，明目张胆维护林恩。
他迅速收敛眼底的戾气，重新挂上温润的笑意。
“审判官大人言重了，我只是单纯问候学弟，并无挑衅之意。”
“既然规矩在此，我自然恪守。”
能屈能伸，隐忍蛰伏，正是林傲天最阴险的地方。
他不敢正面抗衡手握执法权的伊芙，只能暂时压下所有算计。
但他看向林恩的目光里，杀意愈发浓烈。
明面无法动手，那秘境深处，便是猎杀的最好舞台。
那里没有审判官的管束，没有帝国律法的制约。
他可以亲手解决掉林恩，再将一切伪装成魔兽袭击的意外。
完美无瑕，无人能够追查。
林傲天微微颔首，带着三名跟班侧身让开道路。
只是擦肩而过的瞬间，他用只有两人能听见的音量低语。
“秘境之内，生死有命。林恩，祝你好运。”
阴冷的气息擦过耳畔。
林恩抬眸，看着他离去的背影，眼底掠过一丝浅淡的冷意。
他没有回应，只是默默收回目光。
他早已看穿对方的所有算计。
这场秘境试炼，从一开始，就是一场针对他的猎杀游戏。
但他无惧。
初代魔女的气息在秘境深处隐隐跳动，那是他必须抓住的机缘。
混沌炼金术的完整传承，血脉的进阶突破，全都藏在这片百年秘境之中。
纵使前路遍布杀机，他也必须一往无前。
广场另一侧，人群后方。
奥莉薇亚身着炼金公会会长专属的墨绿长袍，静静伫立在树荫之下。
她没有上前争抢风头，只是远远望着人群中央的少年。
看见伊芙强势护场的模样，她眼底掠过一丝浅淡的笑意。
她抬手，轻轻对着林恩的方向挥了挥手。
这是第二个温柔贴贴互动，遥遥相望，无声致意，暗藏温柔牵挂。
她早已提前备好了秘境所需的一切稀有物资，只待进入秘境，便与林恩汇合。
四大女主的羁绊，在秘境入口悄然交织、拉扯。
广场前方，负责主持试炼的帝国老炼金师抬手扬起法杖。
金色的魔法光芒冲天而起，笼罩整片结界。
洪亮的声音响彻整座青石广场。
“百年炼金秘境，结界稳定！”
“所有参赛选手，依次列队，准备入域！”
流光流转，秘境入口的结界缓缓舒展，露出幽深神秘的内部通道。
阵阵古老的草木气息夹杂着稀薄的混沌能量，从通道深处飘散而出。
塞拉的呼吸微微一顿。
她眼底骤然亮起淡淡的紫光，死死盯着秘境深处。
那股沉睡千年的熟悉气息，愈发清晰。
初代魔女的残魂，初代混沌炼金的传承，尽数藏在秘境最深处。
这是本章埋设的核心伏笔，为后续秘境传承、小队分离、血脉觉醒埋下关键铺垫。
林恩握紧手中的炼金行囊，脚步缓缓向前踏出。
身侧，塞拉寸步不离。
后方，伊芙静静伫立，目光始终追随着他的身影，默默守护。
前路杀机四伏，阴谋暗藏。
但属于林恩的蜕变与封神之路，自这一刻，正式开启。
人群涌动，无数炼金师争先恐后涌入秘境通道。
唯有林恩清楚，这看似机缘遍地的秘境试炼，早已布下天罗地网。
暗处的猎杀者，已然蓄势待发。
「下一章：进入秘境，初遇魔兽」
