一方面，是出于善意并以尊严为注的赌约；另一方面，是自幼便全心呵护、视若珍宝的女儿。
熊蛮内心只挣扎了一瞬，便作出了最终抉择。
“小姑娘，得罪了！”
熊蛮一声怒喝，再不留情，两道血红的蛮熊虚影自他身后迸发，携全力直扑林水烟而去。
而此时的林水烟招式未成，身形难移，眨眼间已然陷入了绝境！
在场众人一时屏息凝神，目光紧锁，再无半点声响。
下一瞬，熊蛮的身影却在距离她三尺之处的地方骤然顿住，再也不得存进。
这并非是他心软收手，而是周围剑气纵横狂乱，不断进行侵袭阻挠，将他硬生生拖滞于此。
可恶！
怎么能够在这里停下！
熊蛮怒目圆睁，又是一声大吼，周身气势再度攀升一截，却依旧无法突破剑气封锁。
情急之下，他猛然发现这些狂乱的剑气居然不分敌我，攻击的范围连林水烟都包含在内。
剑气森然，割体之痛堪比凌迟。林水烟身上不断浮现道道血痕，整个人如同濒临破碎的瓷偶一般，脆弱欲裂。
熊蛮愤怒大吼道：“你疯了吗？！为了一场比赛，竟然连命都不要了吗？到此为止有什么不好？你的实力本就不如我……为了女儿，我日夜苦修至今，这一身修为实力皆是我点滴积累而来！你又为何偏执至此，非要拖着我同归于尽？明明……明明我已付出了如此之多！明明我已经到了应该摘取成功果实的时候了！”
“我怎么可以倒在这里！我不甘心！我不服气！”
这场比赛，无论两人是谁输赢，都无缘接下来的胜利了，因为这仅仅只是初试而已。
其实在这个阶段，大多数人都是点到为止的，像林水烟这样不顾性命的疯批，熊蛮也是第一次遇见。
林水烟的眼神冷漠无情，无情无波。她注视着眼前面目狰狞的男子，静如止水，仿佛只是一位漠然旁观的过客。
噗——！
熊蛮终于支撑不住，在空中狂喷一口鲜血，身形倒退而出。
抱歉……
林水烟攻势终于积蓄完璧，她心中默默道歉，周遭的气势威压也达到了顶峰！
恍惚间，众人隐约看到一道血红身影，在其身后与之交叠。
惊神一剑！！
林水烟大呵一声，终于一剑斩出。
剑光炽烈，席卷起咧咧狂风，带着无匹的气势，瞬发而出。
熊蛮瞪大双眼，身体僵硬，在这一招攻势的雄厚威压之下，根本做不出任何反应。
…………
红花苑的日子虽算安逸，却难免枯燥乏味，令梁庭树颇不习惯。
他没有接客，丽娘时不时地会前来寻他，亲手教他一些清倌人的事宜。
梁庭树学得很快，一点即透。
可是这两天不知道怎么回事，丽娘已经好久没来找他了。
一个人待在房间内不免得有些烦闷，梁庭树也不是太能坐得住的人，偶尔也会出来逛逛。
他不下楼，同层的甲等姑娘还有二人，一来二去也都互相熟落了。
那两位甲等姑娘，一人唤作梨花，一人唤作白杏。
梨花和白杏虽也是甲等，却与梁庭树这未开张的清倌人不同，她们早已是红花苑里的红人了。白杏性子活泼，擅唱江南小调，一把琵琶弹得缠绵悱恻，深受不少富贾商人的喜爱；而梨花则是要沉静一些，一手棋艺与书画，在文人墨客中很受追捧。
“秋儿妹妹，丽娘今天还是没来吗？”白杏斜倚门扉，伸着白皙的脖子，笑盈盈问道。
她天生得一副甜俏模样，眼眸中仿佛开着杏花一般，撩人心弦，眼波流转间既纯真又惹人怜爱，宛如初恋。
梁庭树初见她时，还当这是哪家贵府的小姐偶然游玩至此的。毕竟以对方的模样气质，也难将她与风尘二字想到一处去。
这便是甲等姑娘的要求，不仅仅是才艺和容貌的要求，更要具备某种独特的、让人一眼难忘的气质。
就好比白杏，红花苑内不是没有能与其容貌匹敌的乙等姑娘，却无人能及她那番天真烂漫、俏丽动人的神韵，这些都是后天很难培养出来的。
“没有。”
梁庭树端着茶杯，冷冷回答一句。
少做少错，在这红花苑中，她素来谨言慎行，能少说便少说，即便开口也不过寥寥数字。
白杏这几天也已经习惯了对方的冷漠，只当她天性清冷。可恰恰是这般疏离而不可亲近的模样，反而更勾得她心痒。
每每见梁庭树冰雕似的坐在那儿，白杏心底便不由自主地窜出一股想咬她一口的冲动。好似非要在那张淡漠的脸上，惹出些不一样的生动神情才甘心。
“哦，可真稀奇，丽娘往常来得可勤呢，许是这两日忙罢。”白杏软声说着，一面猫下腰，悄悄向前挪步。她身形娇小，却曲线曼妙，纯稚中透着一丝不自知的媚意。
觑准时机，她蓦地凌空一扑，清脆笑道：“嘻嘻，可让我抓着啦！”
梁庭树端着茶杯，头也未回，只端着茶杯从容起身躲开，衣袂轻扬间，动作如行云流水，盏中茶水也都未溅出半分。
白杏扑了个空，整个人撞上椅背，随即连同椅子一道跌在地上。丰满的胸脯都好像要被挤爆了一样，发出一声痛呼。
“疼死了……秋儿妹妹好狠的心！”她索性坐在地上不起，双腿一抻，娇声埋怨，“人家不过想抱抱你、亲近亲近嘛！”
梁庭树端着茶杯，淡然不语。
“呦，这是怎么了，这个热闹？”忽有一道柔婉的嗓音响起，两人循声望去，只见门外又立着一道倩影。
那女子身姿窈窕，身穿素色长裙，外罩一件绣着淡青梨花纹样的纱衣，墨发半绾，只簪一支白玉梨花簪，清丽如枝头的初雪。
正是梨花。
与白杏的俏丽活泼不同，梨花浑身浸透着江南女子独有的温婉气韵。她面色略显苍白，眉目间带着几分弱柳扶风的娇柔，一副惹人怜惜的病美人姿态。
梨花没有进门，嘴角噙着温软的笑意，像是位娴静亲近的邻家姐姐。
“啊！梨花姐姐，你来得正好！”白杏眼睛一亮，娇声呼道，“快帮我拦着秋儿，今儿我非得抱到她不可！”
梨花轻笑摇头，“杏儿妹妹莫闹了，你还不知道秋儿妹妹的性子么？”她话虽对着白杏说，眸光却轻轻柔柔地落在一旁静立的梁庭树身上，“若是想抱，姐姐这儿随你抱多久。”
“不要，梨花姐姐我都抱腻了！”
“……臭丫头！”
察觉到梨花投来的视线，梁庭树索性转过身，径直问道：“梨花，你今天可曾见过丽娘？”
“丽娘，”梨花低下了头，似乎是在思考，“抱歉秋儿，我并没有见到她。”
梁庭树眉头微微蹙起，察觉到不对劲，心中隐隐有些不安。
