涵涵正手忙脚乱地往三足玄黄鼎里灌输深红灵气，鼎内的焦糊味越来越浓，一股黑烟从鼎盖缝隙中“噗”地冒了出来，不偏不倚正扑在他脸上。他被呛得连咳了好几声，眼泪都快出来了，手忙脚乱地撤掉灵力，掀开鼎盖——里面那团原本品相极好的赤精草和辅料已经化作一坨焦黑的不明物质，正散发着刺鼻的糊味。
就在这时，门口传来一阵轻快的脚步声，紧接着是一声稚嫩的笑。
“哥哥——你的脸！”
涵涵抬起头，念念抱着团团正站在门口。小姑娘一手指着他的脸，一手捂着嘴，笑得眼睛弯成了月牙，肩膀一抖一抖的。她怀里的团团也眯着琉璃色的眼眸，三条尾巴轻轻摇晃，那张毛茸茸的小脸上写满了“早就知道会这样”的嫌弃。
涵涵下意识用手背擦了擦脸，结果手背上也沾满了黑灰，越擦越花。他尴尬地摸了摸后脑勺，朝念念咧嘴笑了笑，露出一口白牙，和满脸的黑灰形成了鲜明对比。
“哥哥本来想自己炼丹药给你用的。”涵涵无奈地叹了口气，把鼎盖重新盖上，将三足玄黄鼎收回储物戒，“看来炼丹这活儿不是随便能干的。算了，不炼了。哥哥直接带你去青木镇买丹药，顺便看看铁老帮咱们打的飞剑和护甲好了没有。”
念念乖巧地点了点头，抱着团团走过来，踮起脚尖用袖子帮他擦了擦脸上的黑灰。涵涵弯着腰任由她擦，心里那点炼丹失败的挫败感被这温柔的触感抹得干干净净。他去厨房简单热了几个之前做的饼子和两碗灵米粥，两人一狐草草吃完早饭，便收拾妥当准备出门。
涵涵弯腰将念念稳稳抱起，让她搂住自己的脖子。团团则熟门熟路地一跃，精准落在他头顶，三条尾巴往下一搭，一左一右一条居中，毛茸茸地垂在他耳边。他心神微凝，脚下赤红灵气升腾——金丹期的灵力催动凌霄踏风步，速度比筑基时快了数倍，整个人化作一道赤色流光掠出院子。头顶的秘境之钥在他离开的瞬间微微一亮，无形的结界水波般荡漾了一瞬，旋即恢复平静，继续默默守护着整片山顶。
从青云山山顶到青木镇不过片刻功夫。晨光中的青木镇刚刚苏醒，街上的店铺陆续开张，早点铺子冒着热气，丹药铺门口已经排起了零星的主顾。涵涵在镇口落下，将念念从怀中放下改为牵着她的小手，头顶团团，先去了镇上的丹药铺。他买了一瓶适合念念这个阶段使用的聚气丹和一瓶辅助突破的凝元丹，又补了几瓶疗伤用的补元丹和回灵丹塞进储物戒，以备不时之需。掌柜的见他出手阔绰，还热心地附赠了一本薄薄的《炼丹入门基础》，大概是看他买这么多丹药，以为他想学炼丹。涵涵嘴角抽了抽，没好意思说今天早上他刚把一鼎灵草炼成了焦炭。
从丹药铺出来，涵涵牵着念念穿过镇子往西走。铁老的炼器铺子依旧半掩着门，里面传出叮叮当当的敲打声。涵涵推门进去，一股热浪扑面而来，铁老正赤着上身站在锻造台前，手中握着一柄刚刚淬过火的长剑，剑身通体暗沉，隐隐有陨星玄铁特有的星纹流转。看到涵涵进来，铁老放下手中的活计，转身从锻造台旁边的木架上取下两副护甲和几样零碎，重重搁在桌上。
“你小子的东西，全在这儿了。”铁老粗声粗气地指了指桌上的东西，“魔灵蛛鳞甲打了两副内甲，一大一小，按你说的身量做的。鳞甲边角料和蛛腿尖刺没浪费，炼了四枚飞镖，锋利得很。陨星玄铁飞剑——费了我不少功夫，硬度太大，光是锻造就花了三天。不过成品你自己看。”
涵涵走上前，先将那副小的护甲拿起来仔细端详。甲身轻薄柔软，鳞甲经过锻造后呈现出温润的暗青色光泽，边缘打磨得光滑圆润，不会磨到皮肤。他满意地点点头，这件给念念穿正合适。大的那副则更加厚实，胸背两块主甲用了双层鳞片叠加，肩部和腰侧都有可调节的皮扣。四枚飞镖躺在桌角，通体漆黑，刃口锋利，镖身上细密的倒刺纹路保留了蛛腿尖刺的天然构造，一旦入肉便极难拔出。
最后，他拿起那柄陨星玄铁飞剑。剑长约三尺，剑身修长匀称，通体呈深邃的暗黑色，但对着光看时，剑身上会浮现出无数细密的银色星纹，如同夜空中流淌的银河。剑柄处嵌着一枚荧光石打磨的剑格，灵气注入时剑身便泛起一层幽幽的星光。他随手挽了个剑花，剑鸣清越，轻重适中，比他之前用灵气凝聚的剑不知强了多少倍。
“好剑。”涵涵由衷赞叹。
铁老从鼻孔里哼了一声，算是收下了这声夸奖。涵涵将剩下的两枚中阶灵石放在桌上，付清了尾款，又额外多放了一枚低阶灵石作为感谢。铁老瞥了一眼，不动声色地将灵石收好，抄起锤子继续敲打那块烧红的铁胚，算是送客。
从铁老铺子出来，涵涵将小号护甲递给念念，让她在铺子旁边的茶摊旁坐下，帮她把内甲套在外袍里面。护甲轻薄贴身，念念穿上后活动了一下胳膊，说不碍事。涵涵自己也套上了那副大的，又将四枚飞镖收入储物戒，飞剑则佩在腰间——剑心玉佩挂在左腰，陨星飞剑挂在右腰，一玉一剑，倒有几分修仙者的模样了。
办完正事，涵涵抱着念念又去逛了镇上的糕点铺和零食摊，买了一包桂花糕、一袋松子糖，又给团团捎了一大块灵兽肉干。念念捧着桂花糕小口小口地啃，时不时递一块到涵涵嘴边，涵涵低头咬住，甜得眯起眼。头顶的团团则抱着肉干，三条尾巴惬意地晃来晃去，引得不少路人频频回头。
回到青云山山顶已是午后，阳光正好，云海翻涌，院中的小松树被风吹得轻轻摇曳。念念抱着团团在院子里玩耍，涵涵则回到练功场，继续打磨自己的剑法和身法，为下一次远行积蓄力量。
