一个身材壮硕的男人独自靠在河边草地上一块巨大的石墩子旁。
月影悠悠，照得河水发亮。
回想起过去三十几年的光景，他那张黑黢黢的脸竟留下两行泪。
那时，他还是一名学徒，跟着一位锻造师傅学习技艺。
作坊里，和他一样的学徒很多，技艺卓越的工匠同样很多。却从没有一个能像他那样，短短两年就跻身一线。
彼时的他，无疑成为了作坊里冉冉升起的明星。
那时，他有一个相好的女人，一位漂亮而又温柔善良的女士。
师傅决定将衣钵和招牌全部交给他，他和爱人的婚礼也筹备在即。
一时间，他仿佛成了这个世界上最幸福、最成功的匠人。
然而，嫉妒他事业有成的师兄、对他爱人见色起意的好友，伪造了一封书信，向帝国司法局检举他串通黑党。
婚礼那一天，他没能获得光明的幸福，而是被司法局关进了伸手不见五指的牢笼。
“放弃吧，他们早就知道你是被冤枉的，否则你早被砍断四肢插在城头以作威慑了。”
“官老爷也是有指标的，我们这样的人，当然是越多越好。”
“运气好的话，关个三五年就放你走了。”
“运气不好……”陌生人指了指牢笼最里面，“那还有个被关到死的，没人处理尸体，前几年一直臭烘烘的，现在还好，毕竟已经成白骨了。”
最开始，男人还抱有侥幸。
可是，一年过去了，杳无音信。
两年过去，三年过去，四年过去……
他快疯了。
“你说你以前是当匠人的吧，我刚好知道一点相关知识。”
……
第10年，那个传授他知识的人死了。
那一年，他开始试着凿穿墙壁。
第十五年，越狱被发现。
没有审判，没有商讨，没有一丝一毫辩解的余地。
绞刑架前，他瘦弱干瘪的躯体再也不复当年。
而那久违的阳光，格外耀眼。
“编号24601，试图越狱，公然抗拒帝国法律，处以死刑。”
行刑人面无表情，似乎已经习以为常了。
——
苦难的表现在于人性，其根源却指向了帝国的腐朽。
“你怨恨夺走你一切的那两个人吗？”
一道声音，在耳畔回旋，又仿佛来自天穹顶端那遥不可及的天国。
“那你想报仇吗？”
“这样啊，那你想不想改变呢？”
“改变什么？当然是改变这个腐朽愚昧的世界啦~”
天地骤变，风云卷涌。
转瞬间，修古来到了一处陌生的地方。
那干瘪的肌肉、死白的皮肤，还有那颗在旷日的黑暗与孤独中被磨得干裂的心，竟重新恢复了生机与活力！
神……
若非神迹，怎能解释这一番惊天巨变！
与此同时，一道道遥远而又陌生的信息自然而然地传到了他脑袋里。
有知识，有信息，有使命……
离开河岸，他踏上了奔赴宿命的征途。
“去……星落湾。”
“拉斐尔……”
与他相似的，还有四人……
——
5月25日，中午。
修古带着四个工匠，已经在星落湾列车站等候多时了。
这是他们的第一个任务，将三台机器搬运回监狱。
当然，依靠他们五人肯定是做不到的。
因此，在拉斐尔的允许下，修古带上了一支半兽人小队。
他记得拉斐尔那天在马车上的嘱托，因此，他对这十几个半兽人女孩展现出格外的宽容。
“拉斐尔大人有令，为确保工作效率稳定，所有人必须吃饱了饭再干活！”
说完，他便招呼四个同伴将午餐分发了下去。
每人一块巴掌大的烤肉排，上面淋着鸡蛋做成的乳白色酱料，主食是每人半截面包。
女孩儿们战战兢兢，即便已将餐食塞到她们手中，却还是颤抖着愣在原地。
看着她们那枯瘦的身体，修古顿时有些喘不上气。
“快吃吧，”修古在肉排上狠狠咬下一大口，凑近女孩们，“记住，这是我们的新典狱长，拉斐尔大人的特别关照！”
终于，一个女孩咕噜一声，在肉排上咬下一口。
确定不会被一脚踢飞后，她开始大口咀嚼着肥美多汁的烤肉，狼吞虎咽、风卷残云。
见状，其他女孩也纷纷开始进食。
或许是联想到那不堪回首的往事，亦或是单纯的怜悯，五个工匠看着这一幕，眼角都有些发酸。
这些半大的孩子，不仅要承担严苛的劳役，还常常食不果腹、衣不蔽体。
越是历经过苦难的人，便愈对那正在受苦受难的人心生怜悯。
修古回想起那位神说的话，“改变这个愚昧腐朽的世界”。
愚昧腐朽……这并非虚无缥缈的空中楼阁，而是近在眼前、发生在生活方方面面的，血一般的淋漓现实。
那咆哮的火车，那横亘的铁路，那永无止境奔腾轰鸣着的蒸汽……每一分每一秒都有人在为之直下地狱，每一时每一刻也都有人因此而直上天国。
最好的时代，最坏的时代……
有的人性命卑贱如野草，有的人欢纵奢靡酒肉臭。
在这逐渐趋于安宁与繁荣的时代，黑暗将随光明丛生。
帝国开启了一个伟大的时代，一个血腥的时代，一个悲怆的时代，一个腐朽的时代，一个破碎的时代，一个统一的时代，一个阴云重重的时代，一个晦暗横流的时代，一个光彩夺目的时代，一个豪奢侈丽的时代。
当列车带着那惊天动地的嘶吼，在孤旷无际的荒原中穿梭时，灼灼的白色气浪将铸成钢铁和车轮的血与泪，分毫不差地返还给亲手挖出那道路的可悲的人。
而夺走那些珍宝，谋害了无数人性命的恶龙，如今仍在天际咆哮。
事实已经向修古证明，在那些恶龙的淫威下，没有人能够幸免。
而他本该也是那龙穴里阴森的白骨。
列车入站。
看着少女们娇小的身体恢复了勃勃生机，正卖力地将那数吨重的机器搬运到推车上，修古猛然间察觉到一个真理，或者说一个事实。
只有团结一切可以团结的力量，才有可能在这片白银的土地上，建立新的秩序。
“这也就是拉斐尔大人说的……”
——我不希望你们将混血种当作奴隶随意践踏。
至此，一颗超越了这个时代的火红的心，诞生了。
