执妄阁南城分部的溯源观测室灯火幽冷，淡蓝色的灵力光幕流转沉浮，细碎的维度波纹在半空缓缓舒展，将整间屋子笼罩在一层微凉的光晕之中。
屠夜静坐于特制的灵力检测座椅上，周身缠绕着数道纤细透明的探测灵丝，丝丝缕缕贴附肌肤，游走经络经脉，探查着他体内每一寸气息与神魂波动。
自半夜上交碎裂的时空晶石、坦白诡异梦境遭遇后，全套高阶核验流程便未曾停歇。意识溯源、神魂筛查、维度污染检测、异常标记捕捉，分部数位资深专家轮番核验，精密仪器全程运转，没有放过丝毫异常痕迹。
数个小时的全面排查下来，所有躁动的虚妄余气尽数排查完毕，最终的检测结果，却让整间观测室的气氛彻底沉落。
光幕中央，一点近乎肉眼不可见的灰黑色微光，正牢牢粘附在他神魂虚影的边缘，黯淡、微弱，近乎与神魂气息融为一体，若非分部顶级溯源仪器层层剥离筛查，根本无从察觉。
那是一枚极其隐蔽、隐晦到极致的域外标记。
“确认了。”
领头的老专家收起检测仪器，面色凝重，声音压得极低，带着难以掩饰的忌惮，“这道标记不属于龙国已知的任何虚妄谱系，不是墟祸、不是幽祟、不是世间任何畸变怪谈的手段，源自时空夹缝之外的未知维度。”
“就是昨夜锁定你的那尊未知存在留下的痕迹。”
屠夜眸光微沉，指尖微微收紧，脑海中再度回荡起那场刺骨惊悚的时空梦境。
那道穿透层层维度褶皱、冰冷暴戾的窥视，那源自虚无深渊、足以碾碎灵魂的饥渴恶意，至今清晰如昨。
而此刻他终于知晓，那尊恐怖的未知存在，并未随着梦境破碎彻底散去。
它在他的神魂之上，烙下了一道无形的印记。
“能清除吗？”屠夜抬眼，语气沉稳，藏住了心底翻涌的波澜。
老专家缓缓摇头，眼底满是无奈与凝重：“无能为力。南城分部权限、灵力层级、溯源手段全部不足。这不是普通的虚妄污染，是高维存在的神魂锚点，如同天地烙印，分部现有力量，连撬动分毫都做不到。”
一旁伫立的东区主事、紫牌衡妄使闻人均微微蹙眉，接过话头，声线肃穆沉稳：“不用太过焦虑。这枚标记极其微弱，对方隔着无尽时空夹缝，暂时无法精准定位你的具体坐标，也无法直接降临现世伤及你。”
“短时间内你性命无忧，不会遭遇直接袭杀。但隐患已落根，这尊未知存在已然记住了你，假以时日，它必然会循着标记，跨越维度裂隙寻来。”
这是悬在头顶、无从规避的远期死局。
无人知晓那深渊之物的真身，无人探查得出它的等级与威能，甚至连它属于虚妄、外神还是时空原生诡物，都一无所知。未知，才是最大的恐惧。
“晶石溯源的线索，我们已经重启追查。”闻人均继续沉声说道，“专人已经二次前往那名小女孩家中，逐层摸排她的际遇、行踪、接触之人，彻查这枚时空裂隙结晶的最初来源，查清为何会偏偏落在普通孩童手中。”
话音稍顿，他话锋一转，带给了屠夜一丝微弱的转机。
“你暂且安心接受分部监管与保护。万幸三日之后，阁内黑牌执事长老相柳会抵达南城片区巡查各州城异动。黑牌长老游走八州四城，手握本部高阶权限，精通神魂溯源、域外诡术镇压，或许，她有办法压制、甚至剥离你身上的域外暗标。”
黑牌执事长老。
屠夜心底微凛，瞬间想起执妄阁森严的层级体系。
凌驾于所有紫牌衡妄使之上，不受地方分部管辖，直属龙国本部，全域巡察六大黑牌长老，每一位都是镇压一方灾厄、处理维度级诡异的顶尖强者。
这是目前唯一的破局希望。
观测室内陷入短暂沉寂，灵力光幕的微光映着屠夜沉静的眉眼，他脑海中反复回溯昨夜的破碎梦境。
那场错乱扭曲的时空夹缝，无数漂浮的光阴碎片，深渊深处那道恐怖的窥伺锁定……还有最后关头，那道温和、坚固、无形的屏障。
那层屏障来得太过突兀，太过恰到好处。
在他神魂即将被未知存在攫取的刹那，硬生生截断维度窥视、崩塌梦境时空，将他的意识安然送回现世。
绝非偶然。
那道屏障的气息陌生又隐约带着一丝难言的熟悉，温柔、悠远，带着岁月沉淀的安稳，绝不是分部仪器、现世灵力能够铸就的防护。
有人在暗处，护了他一命。
是谁？
这个疑问缠绕心头，百思不得其解，无数零碎的线索交织错乱，让他心头的违和感愈发浓烈。
终于，他抬眼看向身前的闻人均，打破了室内的沉寂，声音带着几分笃定的凝重：“闻主事，我还有一件事，想要如实上报。”
“你说。”闻人均神色平和，静待下文。
“我怀疑，我的记忆，被人篡改过。”
一语落地，观测室内骤然一静。
闻人均瞳孔微凝，眉宇间掠过一丝诧异，随即正色道：“仔细说来，切勿妄言。记忆篡改属于高阶虚妄法则，或是顶级秘境手段，寻常诡物根本无从触及。”
屠夜条理清晰，缓缓道来，将心底积压许久的疑惑尽数道出：
“最初的疑点，来自城东城郊雨夜的黑猫异动。当晚我接取的是Ⅰ级微妄驱散任务，制式记录仪、定位轨迹、任务备案，全部显示我仅在城郊西巷巡逻、完成驱逐、正常结案。”
“可我心底始终残留着无法抹去的空洞与违和。那段记忆太过平淡、太过流程化，像是被人刻意打磨修饰过，剔除了所有多余片段，只剩下标准的任务记录。”
“不止如此。”
屠夜垂眸，指尖摩挲着掌心，思绪愈发清晰：“自那夜之后，我时常会瞥见零碎的雨夜残影，幽深的老巷、滂沱的雨幕、隐匿在巷底的孤庄……这些画面不存在于备案轨迹中，却真实残留在我的潜意识里。”
“尤其是这次被域外标记之后，我愈发确定，我一定在那片老巷遭遇过某件被彻底抹去的大事，见过某个人、或是某尊高阶虚妄，只是我的表层记忆，被彻底清空、修正了。”
他字字沉稳，句句有据，没有半分少年臆想的浮躁。
闻人均凝神倾听，指尖轻轻摩挲着指节，眉头紧蹙，陷入了长久的沉思。
待屠夜说完，室内寂静良久。
“我明白了。”
许久之后，闻人均缓缓开口，语气凝重至极：“我核查过你当夜的全部巡防数据、定位轨迹、录像备案、终端日志，一切正常，无半点外力篡改痕迹，系统判定完美结案，没有任何异常漏洞。”
“能在执妄阁制式设备、全域监测网络、终端溯源记录全部无损的前提下，精准抹除一个执妄吏的特定记忆，且不留任何操作痕迹，这份手段，已经超出了南城分部乃至四城片区的所有能力范畴。”
“要么是龙国本部权限的顶级秘手操作，要么，是拥有领域级、法则级的高阶虚妄存在，对你施加了无痕记忆修正。”
两种可能，无一寻常。
前者代表他卷入了本部层级的隐秘事务，后者代表，他早已被高阶诡秘盯上、悄然布局。
闻人均看向眼前神色沉静的少年，这位刚刚转正的青牌执妄吏，短短数日，接连牵扯时空裂隙、域外暗标、无痕记忆篡改，际遇诡谲得超乎想象。
“此事我会亲自记录归档，同步报备待相柳长老抵达后，一并核查溯源。”闻人均郑重道，“记忆篡改比域外标记更加棘手，无痕法则手段，绝非寻常幽祟所能催动。”
谈话落定，屠夜沉默片刻，抬头郑重请示：“主事，我接受分部的监管与保护，但我恳请，解除我的封闭式看管，允许我自由活动。”
他不能一直被困在分部。
那片被遗忘的雨夜老巷，那只被判定驱逐却疑点重重的黑猫，那段被强行剥离的记忆……所有真相的源头，都藏在城东郊区。
他必须亲自去查。
闻人均凝视他片刻，权衡利弊后缓缓颔首：“可以。但你身上带着域外暗标，隐患未除，不可无限制行动。想要自由活动，必须遵守三条规矩。”
“第一，活动范围仅限南城东区市区境内，严禁跨区域远行，不得私自离开监测网覆盖区域。”
“第二，夜间十点后禁止单独进入荒郊、老巷、无人秘境等高风险区域，遭遇任何等级虚妄异动，优先求援，禁止单独硬闯。”
“第三，每日早晚准时回分部报备状态，接受简易神魂检测，一旦标记出现异动，即刻终止外勤、留置分部。”
三条规矩，条条都是为了限制风险、保全他的性命。
“我记住了。”屠夜郑重应下。
闻人均挥挥手，准许他离去：“去吧。安分行事，静待三日后相柳长老抵达即可。”
夕阳落幕，暮色浸透南城城区，白日的喧嚣渐渐褪去，城市灯火次第亮起，人间烟火温柔铺展。
分部的监管解除，外勤权限开放，可屠夜心底的迷雾与凝重，半点未曾消散。
他没有返回公寓休息，也没有混迹市区街巷。
趁着夜色渐深、人流稀疏，他独自一人，悄然离市区而去，一路独行，直奔城东郊区老巷。
夜色下的城郊，褪去了白日菜市的热闹喧嚣，变得寂静幽深。晚风穿过空荡老街，卷起细碎落叶，簌簌轻响。老旧楼房灯火稀疏，大多民居已然熄灯休憩，整条片区冷清无人，只剩昏暗路灯拉长孤寂的树影巷影。
依旧是这片他无数次路过、无数次排查，却唯独藏着一段空白记忆的地方。
屠夜步履轻缓，熟门熟路踏入那条雨夜巡逻的幽深老巷。
潮湿的青石板路残留着日夜不散的阴冷潮气，巷内无风静谧，昏暗的光影层层叠叠，和他潜意识里残存的雨夜残影，完美重合。
他缓步深入，目光锐利如锋，细细扫过巷口、墙头、石阶、巷底深处的每一处角落。
排查、探查、感知周遭的虚妄波动、维度残留、气息余韵。
空荡荡的老巷一片安宁，检测仪数值平稳如常，没有半点异动，和任务备案里“Ⅰ级微妄已彻底驱逐”的结果一模一样。
可心底那股汹涌的违和感、空洞感、宿命感，却在此刻抵达顶峰。
不对劲。
从头到尾，全都不对劲。
就在屠夜俯身，细细探查巷底石阶缝隙残留气息的瞬间——
“喵。”
一声轻柔、慵懒、清浅的猫鸣，骤然从他身后不远处，轻轻响起。
声音软糯平静，不带半分戾气，却让屠夜的身形瞬间僵住，浑身神经骤然紧绷。
他猛地回身，目光骤然锁定巷中身影。
昏黄路灯之下，斑驳老墙之前。
那只通体漆黑、毛发如夜、无半分杂色的黑猫，正安静端坐在青石板路中央。
琉璃色的澄澈瞳孔在暗夜里幽幽发亮，慵懒、淡漠、沉静。
它没有逃窜，没有戒备，没有半点虚妄怪物的暴戾气息。
只是稳稳蹲坐原地，微微垂首，慢条斯理地舔舐着自己乌黑顺滑的毛发，姿态安逸温顺，仿若常年栖息此地的寻常家猫。
屠夜瞳孔微缩，喉间微紧，低声吐出一句压抑许久的惊疑：
“是你。”
“你根本……没有被驱逐。”
