接下来的十分钟，莱昂全程沉默。
他垂着头一言不发，只顾应付盘中早餐，刀叉轻磕瓷盘，发出细碎单调的声响。偶尔抬眼飞快瞥向对面的艾莉亚，又迅速收回目光，神色复杂。
他的用餐礼仪无可挑剔，脊背挺直、手肘悬空、闭口咀嚼，完美贴合贵族规矩。可艾莉亚看得清清楚楚，他的叉子反复戳着同一块烤血肠，七八次下去，肉块早已烂成筛子，却始终没送入口中。
艾莉亚无暇顾及他的异样，专心享用自己的早餐。
这顿血族餐点远比她预想的丰富。主菜是烤血肠与煎血饼，血饼外皮焦香酥脆，内里是半凝的深红馅料，一口咬下，浓郁鲜香的汁水瞬间溢满口腔。配菜是烤番茄与香草土豆泥，看到土豆泥的瞬间，她几乎心生恍惚——这是穿越以来，唯一和前世人间食物一模一样的吃食。还有一盘黑面包，外壳坚硬粗糙，蘸上温热血汤泡软后，口感总算勉强入口。
她一边进食，一边默默梳理信息。
血族并非只依靠血浆生存，饮食结构和人类高度相似，血浆只是核心能量来源。这个发现让她稍稍安心，至少往后的日子，不必日日饮血度日。
“你的吃相变了很多。”
莱昂忽然开口，打破席间沉寂。他终于将那块戳烂的血肠咽下，抬眼审视着她，目光带着明显的探究。
“从前你几乎不动正餐，”他用叉子点了点她的餐盘，“每餐只喝一杯血浆，最多吃半片面包。各类宴会你永远第一个离席，所有人都以为你在刻意维持身形。”
“然后？”
“现在你吃的量，是我的两倍不止。”
艾莉亚低头看向自己的餐盘，血肠、血饼尽数吃完，土豆泥吃得干干净净，手里还啃着第三片黑面包。她咀嚼的动作微微一顿，坦然开口：“我昏迷了三天，身体亏虚，算是补餐。”
莱昂盯着她看了两秒，无措地转头看向身侧的塞巴斯蒂安，眼神带着几分求助，俨然一副“你快管管她”的模样。
塞巴斯蒂安精准接收到他的示意，微微欠身，动作优雅且刻意。他抬手拿起银壶，稳稳给艾莉亚续上了半杯血浆，语气恭敬周全，挑不出半点错处：“大小姐身体亏损，正需要多多补充体力。”
莱昂的脸色瞬间沉了下去，像硬生生咽下了一整个酸涩的柠檬，憋屈又无力。
艾莉亚端起银杯浅抿一口，唇角抑制不住地微微上扬。她愈发笃定，这位看似中立守礼的管家，从不多言偏袒，却总在细微处暗中帮她，不动声色地拿捏分寸、回击旁人。
早餐临近结束，芙蕾雅端着一摞厚重账本从侧门走入。深色皮革装订的账本，封面烫印着卡米拉家族专属蔷薇纹章，每一本都厚实沉重。整齐摞在餐桌空位时，震得桌面微颤，银质餐具相撞，响起一串清脆轻响。
“塞巴斯蒂安先生，这是您要的近三年领地收支总账。”
“全部账目？”艾莉亚顺势开口询问。
“大小姐，”塞巴斯蒂安如实回话，“这只是汇总总账，账房内的细分流水，足足是这些的五倍之多。”
五倍流水。
艾莉亚快速在心中权衡，瞬间摸清了家族现状。从精致的银器、华贵的古堡陈设、历代先祖画像便能看出，卡米拉家族昔日必然富庶强盛。可莱昂先前抱怨被账本琐事缠身，再结合庞大的账目体量，足以说明家族如今财政岌岌可危。
她起身走到桌前，翻开最上方的账本。
整本账目皆是工整的手写黑字，字迹规整如印刷，大小事务记录详尽，小到城堡修缮、仆从薪资，大到血畜饲养、宴会开支，无一遗漏。可她很快注意到了关键——每页收支结余处，全都标着刺眼的红色括号。
赤字。
连续翻了两本，情况一模一样。领地收入稳定却十分微薄，各项支出繁杂高昂，月月入不敷出，常年赤字亏损。
翻到第三本，末尾几页出现了不同颜色的细密批注。字迹小巧紧凑，密密麻麻挤满页边空白。艾莉亚仔细辨认，看懂了核心内容：数笔大额支出去向不明，无从核查。
“这些批注是谁写的？”
“是我。”莱昂应声答道。
他早已用完早餐，慵懒靠在椅背上，指尖转着银叉，抬眼看向艾莉亚，神色带着几分不情愿的自得与骄傲。
“我在王都专修三年领地管理学，只是没等毕业，就被你父亲紧急召回。”他顿了顿，语气沉了几分，“这三天我核查了八成账目，查出六笔不明大额支出，总计一千三百枚金币，全部转入同一个匿名账户。最蹊跷的是，账户信息被彻底抹除，不在家族任何人的备案名单里。”
“时间跨度？”
“最早一笔在三年前，最近一笔，就在你昏迷前一周。”
三年持续暗中流失资金。
对如今日渐衰败、月月赤字的卡米拉家族而言，这笔持续的隐形亏空，足以彻底拖垮整个领地财政。
“简单来说，家里有人贪墨公款。”艾莉亚直言不讳。
莱昂点头确认：“必然是内部之人所为，外人根本接触不到账房核心明细。”
艾莉亚合上账本，默然沉思片刻。
苏醒之前，她还在纠结如何适应血族大小姐的身份，顾虑着装束拘束、饮食怪异、言行失礼。可此刻她才彻底明白，贵族从不是赏花饮茶的安逸度日。
身居高位，便要直面内忧外患。坐在偌大的家族餐桌前，翻阅赤字账本，彻查内部蛀虫，决断利弊纷争，才是真正的贵族日常。
她前世做了三年互联网运营，核心工作便是管钱、管人、管流程。把控预算、压缩成本、核对账目、协调各方、周旋扯皮，早已熟练于心。眼前堆积如山的账本，说到底，不过是换了形式的工作报表，本质别无二致。
“塞巴斯蒂安。”艾莉亚抬眼看向管家。
“大小姐请吩咐。”
“城堡现有所有在岗人员，总数多少？”
“女仆、厨师、马夫、园艺师共三十四人，另配六名护卫、三名账房、一名专属医师，总计四十四人。”
“维持城堡基础运转，最少需要多少人手？”
“十五人足矣。”
艾莉亚眸光微沉：“既然只需十五人，为何要供养四十四人？”
塞巴斯蒂安唇角微不可察一动。这个问题，想必他早已心知肚明，只是恪守本分，从未主动提及。
“剩余二十九人中，十九位皆是前代家主时期遗留雇员。”他缓缓解释，“依照旧式契约，无重大过失不得随意解雇。其中部分人员薪资远超市面标准，最典型的是前护卫队长遗孀玛格丽特夫人，常年月领四十枚金币，却已有十二年未曾踏入城堡半步。”
“她仍在世？”
“尚且健在，定居绯月镇东侧私人庄园，每年仅寄一张新年贺卡报备。”
十二年不履职、不现身，常年白拿高薪，唯一的“工作”便是年末一张贺卡。
艾莉亚暗自唏嘘。前世职场最离谱的摸鱼闲人，也远不及这般荒诞。
“你整理一份详细名单。”她当即下令，“所有挂名领薪、空占岗位的闲散人员，以及账目里六笔不明支出的全部线索，三天内整理完毕，送到我的书房即可，不必加急。”
“遵命，大小姐。”
“另外——”
话音未落，一阵猝不及防的浓重困意骤然席卷全身。
这不是普通的疲惫，是源自灵魂深处的沉重钝滞，像柔软的黑绒裹住全部意识，拖着她缓缓沉入深海。眼皮骤然沉重下坠，眼前账本上的字迹层层模糊，思维也逐渐涣散。
“大小姐？”芙蕾雅连忙上前，语气满是担忧。
“没事，只是突然——”
“天亮了。”
塞巴斯蒂安平稳的声音穿透她混沌的意识。艾莉亚勉强抬眼，看见管家走到窗边，轻轻拉开一丝窗帘缝隙。
没有刺眼的烈日，只有灰蒙蒙的晨间微光，微弱清冷，却让她的瞳孔骤然剧烈收缩。
不是疼痛，是本能的极致排斥。
这具血族躯体刻着与生俱来的天性，畏惧日光、亲近黑暗。晨光出现的一刻，身体自发发出预警，肌肉紧绷、意识倦怠，强行催促她蛰伏休憩。
“我扶您回房休息。”芙蕾雅快步上前，稳稳扶住她的手臂。
艾莉亚不再逞强，顺势借力，缓步离开餐厅。走到门口时，她微微侧头，压低声音叮嘱：“莱昂这个人，心思通透、能查出账目猫腻，不算愚钝。你暗中盯着他，查清他的立场，是真心相助，还是暗藏私心。”
塞巴斯蒂安眼底掠过一丝极淡的微光，转瞬即逝，快得像星火一闪。
他微微躬身，恭敬应下：“谨遵大小姐吩咐。”
返回卧室的长廊，仿佛比来时漫长数倍。困意层层叠加，每走一步，眼皮便沉重一分。抵达房门口时，她几乎是被芙蕾雅半搀扶着进屋的。
重重倒在宽大的四柱床上，暗红鎏金的床幔在眼前轻轻摇晃，晕成一片温暖暗沉的光影。
“窗帘都封好了吗？”她嗓音含糊，意识越发模糊。
“全部封严了，大小姐，您安心歇息。”芙蕾雅轻柔替她脱下皮靴，动作温柔细致。
昏沉之际，艾莉亚残存最后一丝清醒，轻声追问：“我还有个问题。”
“您请讲。”
“方才那杯血浆……你说，是不是塞巴斯蒂安偷偷加了安神的东西？”
芙蕾雅的动作骤然一顿。
不等对方回应，艾莉亚的意识彻底陷落，坠入一片安静深邃的暗红梦境，空气中萦绕着淡淡的薄荷余味。
彻底沉睡之前，她心底只剩一个笃定的念头：
这位看似温顺守礼的管家，果然心思深沉，行事大胆，从无半点安分。
