血月西斜，余晖淡褪之际，艾莉亚的马车缓缓驶回私人城堡。
四十分钟的颠簸里，车厢石板路的震颤从未停歇。她静坐一隅，裙摆上干结的翻糖奶油，在柔软的皮质座椅上，蹭出一道道暗沉的暗红痕迹。
对面的莱昂自上车起便未曾停口，一遍遍细数着今晚的荒唐祸事，语气满是无奈与较真：“你知道那座被你撞翻的蛋糕塔有多贵重吗？王宫首席糕点师耗时两日方才完工，所用的血浆奶油，是北境专属供血畜提炼的珍品，单单一层就价值三百金币，整整三层，全都毁了。”
他特意伸出三根手指，刻意加重数量，仿佛生怕她忘了自己闯下的弥天大祸。
艾莉亚置若罔闻。
她侧身靠着车窗，微微撩开帘幕一角，望着窗外连绵后退的漆黑林海。萦绕在她脑海中的，从来不是舞会当众撞翻蛋糕塔的狼狈瞬间，而是晚宴散场时，塞西莉亚在王宫后门与灰斗篷女子秘密接头的画面。
那枚刺眼的圣光十字胸针，是最确凿的线索。
教廷之人悄然现身血族王宫晚宴，暗中接触马库斯的养女，此事绝非偶然。她瞬间理清了所有脉络：马库斯的野心，早已不止蚕食卡米拉主家的权势财产。塞西莉亚受过专业间谍训练、佩戴凝血晶胸针坐拥王室资源，如今又牵扯上教廷势力，三条线索环环相扣，直指一个真相——马库斯布下了一张庞大的阴谋巨网，吞并主家财富，仅仅是他计划的第一步。
马车稳稳停在城堡大门前。
艾莉亚利落跳下车，不等侍女上前，只对迎候的芙蕾雅丢下一句“备热水”，便转身拾级而上。她穿过挂满历代先祖画像的悠长长廊，推开卧室房门，随手踢掉沾满奶油的高跟鞋，赤足踩在柔软的地毯上。
落地镜前，映出她此刻狼狈的模样：金发凌乱散落，裙摆布满斑驳污渍，眼尾微垂，褪去了往日血族贵女的矜贵清冷。
这是她穿越异世以来，最为难堪的一夜。
万众瞩目之下，她当众摔进巨型蛋糕塔，沦为全场贵族的笑柄，嘲讽的目光萦绕了她一整晚。
可无人知晓，全场唯有她，在失态摔倒后从容起身，从奶油废墟中扶起阿什顿公爵的独子，一句轻语化解满堂尴尬，甚至顺势敲定了日后的茶会之约。
塞巴斯蒂安返程途中曾告知她，晚宴散场后，阿什顿公爵曾当众点评：“卡米拉家的小姑娘，很有意思。”语气里满是真切的欣赏。
今夜她虽狼狈跌倒，却站得坦荡坚定。
彼时她的发髻早已歪斜变形，全无半分礼仪范本里的端庄姿态，却在所有人都认定她会羞愤离场、狼狈落泪时，坦然开口：“抱歉失礼，但这座蛋糕塔，确实是三层。”
话音落，她伸手扶起错愕的舞伴，稳住了所有局面。
艾莉亚抬手卸下颈间项链，又取下发间的暗血石发夹，对着镜面一点点拆开被奶油黏结、凌乱打结的长发。
就在这时，她的指尖骤然一顿。
光洁的磨砂暗红发夹末端，赫然多出一道半厘米左右的细微划痕，浅淡细微，若非仔细察看，根本无从发觉。她今日出门前曾仔细擦拭打理过配饰，彼时发夹完好无损，绝无这道痕迹。
她垂眸看向自己的指尖，指腹沾着一层极淡的银色粉末，烛光下泛着细碎的金属光泽，如同散落的星屑，绝非普通灰尘所有。
她将发夹轻放在床头柜上，暗自决定明日交由塞巴斯蒂安彻查溯源。
此刻，她却不愿再深究任何阴谋算计。
接连数日紧绷神经，周旋于权谋人心，今夜的风波早已让她身心俱疲。她唯一的念想，就是一场热水沐浴，洗净发丝与衣衫上的奶油残渣，而后安然躺卧，彻底卸下一身疲惫。
卧室隔壁的浴室由整块黑色大理石砌成，嵌入式浴池直通后厨锅炉，温热的活水源源不断汇入池中。芙蕾雅早已备好干净浴巾与棉质睡裙，一池热水氤氲着袅袅白雾，水面漂浮着几片风干蔷薇，暖意融融。
血族躯体代谢极缓，无需寻常沐浴清洁，从不流汗积垢。但温热的池水，总能抚平她连日紧绷的肌肉，消解肩头积攒多日的僵硬酸痛。
艾莉亚缓步走入池中，修长的身形沉入温水，一头金发铺散在水面，宛若舒展的丝绸。温热的池水漫过锁骨、肩头，浸透脖颈后侧因长期维持贵族仪态而紧绷发硬的肌肉。
她闭上双眼，后脑轻靠石枕，任由氤氲暖意包裹全身。
这一刻，议会纷争、账本博弈、塞西莉亚伪善的笑意、马库斯暗藏野心的试探、轰然倒塌的三层蛋糕塔……所有喧嚣与算计尽数消散。
世间只剩温水温柔，四下静谧无声。
可这份难得的安宁，转瞬便被打破。
身心彻底放松的瞬间，大脑不受控制地回溯起今夜所有片段，如同清空冗余程序后，自动梳理所有细碎记忆。
她想起埃德蒙从发间抓下满手奶油的窘迫，想起莱昂反复念叨的三百金币一层的碎碎念，想起芙蕾雅早已攥紧备好的干净毛巾，却被自己一句仓促的指令打断。
细碎的异世画面飞速掠过，最终，尽数定格在属于墨尘的前世记忆里。
凌晨三点亮着白炽灯的办公室、堆积桌角的外卖餐盒、甲方轻飘飘一句“整体方向不对”的否定、人事报表上“加班费次月结算”的敷衍、手机壁纸里温顺慵懒的小猫……
她曾无数次许诺自己，忙完这阵，一定要养一只属于自己的猫。
酸涩的酸胀感骤然涌上眼眶。
这不是血族躯体的生理反应。
这具存活百二十年的血族身躯，本无泪腺，百年岁月从未有过半滴泪水。可墨尘有。
前世二十四岁的普通人类墨尘，会因情绪翻涌眼眶发热、鼻尖发酸，失恋时躲在卫生间大哭，狼狈吵闹，连室友都误以为他在打嗝。
可如今，墨尘早已不复存在。
只剩寄宿在血族贵女躯壳里的灵魂，顶着一张矜贵清冷的金发面容，困在这权谋交织、冰冷死寂的异世，再也回不去曾经平凡温热的人间。
眼眶酸涩难耐，情绪翻涌沸腾，眼底却干涸无泪。极致的压抑与怅惘撞碎在胸腔，化作一阵难以抑制的哽咽，自脏腑深处阵阵泛起。
她终究还是哭了。
以血族无声的嗓音，悼念着属于人类的滚烫过往。无泪，却悲恸难止。
艾莉亚起身离池，裹紧浴巾赤足返回卧室。她关紧房门，拉严厚重窗帘，将整个人裹进被褥深处，做了一场穿越以来从未有过的举动。
她开始低声碎碎自语。
不是权衡利弊的算计，不是深思熟虑的谋划，只是像前世无数个加班至深夜、独居出租屋的夜晚那般，对着空荡的房间，吐出最琐碎、最真切的念想。
“我想刷微博，想看搞笑的短视频，想吃随处可点的外卖。麻辣烫也好，黄焖鸡也罢，哪怕是汤汁洒了一半、装在塑料盒里的快餐，哪怕配送费要四块五，哪怕备注多放香菜，商家永远视而不见。”
“我想挤早晚高峰的地铁，被陌生人的背包抵住肋骨，呼吸间满是街边煎饼果子的香气。听不清车厢广播的站名，却能跟着人潮，精准知晓到站的时刻。”
“我想加班到深夜十二点，和同事下楼去便利店买两根烤肠。哪怕烤肠机永远坏一盏指示灯，烤肠却永远滚烫，一口咬下，烫得口腔发麻也心甘情愿。”
“我想深夜躺在床上刷手机，哪怕手机砸在脸上，翻个身也能继续虚度时光。我不怕反复修改的PPT，不怕甲方无端的否定，不怕遥遥无期的加班费，我只想回到那个随处有WiFi、烟火寻常的人间。”
她话音微顿，道出最戳心的真相。
“这里没有WiFi。”
闷在被褥里的声音带着浓重的鼻音，沙哑又委屈，她又轻声重复了一遍。
“这里没有WiFi，没有手机，没有社交软件，没有热气腾腾的外卖，没有拥挤的地铁，没有烟火气的便利店，没有永远温热的烤肠机。”
“这个世界，没有任何能让我在凌晨三点消解疲惫、分散心绪的东西。在这里，凌晨三点是血族的白昼，我必须沉睡，天光乍现，我便会彻底陷入沉寂。连肆意熬夜、虚度时光的资格，都没有。”
她掀开覆在脸上的被褥，抬眼望向天花板错落的石砌纹路。眼底的酸胀缓缓褪去，只余下鼻腔深处，一阵沉闷堵塞的钝痛。
她强行压下翻涌的情绪，脑海中不受控制地浮现出前世出租屋的WiFi密码。
那串随机组合、毫无规律的字母数字，当年刚办理宽带时，她还曾吐槽繁琐难记。可三年朝夕自动连接，从未刻意背诵，却早已刻进了记忆深处，每一个字符都清晰无比。
可她再也连不上那个网络，再也回不去那个平凡琐碎的人间了。
艾莉亚闭上双眼，任由这份沉重的遗憾沉沉坠落心底。
难过不必示弱，怀念无需遮掩。
她可以在议会上三言两语驳回长老会的刁难，能在众目睽睽的狼狈后从容翻盘，能在会客席间从容应对旁支的试探、不动声色化解危机。
可在深夜无人的独处时刻，她也有权裹紧被褥，悼念再也回不去的过往，贪恋那些烟火细碎的寻常温暖。
二者从无冲突。身披铠甲的强者，本就可以拥有软肋与委屈。
从前的她始终偏执地认为，扛得住苦难，就绝不示弱落泪，流泪便是软弱。如今她方才懂得，真正的坚韧，是宣泄过后，依旧能掀开被褥，直面前路风雨，继续前行。
艾莉亚一脚踢开身上的被褥，赤足走到窗边，抬手拉开密不透风的窗帘。
西沉的血月彻底坠入林海尽头，墨黑的夜空渐渐褪去暗沉，晕开一片深邃的靛蓝，漫天星辰逐一隐没消散。
东方天际透出一抹浅浅灰白，那是日出将至的征兆。
血族的本能让她瞳孔骤然收缩，双眼微眯，肌肤泛起细密的战栗。天光渐亮，白昼将至，她必须沉睡。
正当她准备拉上窗帘休憩时，视线无意间扫过城堡下方、森林边缘的空地。
空地中央矗立着一棵枯死的老橡树，树干粗壮，需两人合抱，光秃秃的枝桠刺破天际，在熹微的天光里，勾勒出萧瑟凌厉的黑色剪影。
往日往返城堡，她透过马车帘幕屡屡望见这棵老树，从未放在心上。可此刻，枯树之下，赫然蜷缩着一个小小的身影，微微颤动着，在空旷的林间格外突兀。
血族暗夜视力极致敏锐，瞳孔微扩，远处的画面瞬间拉近、清晰。
那是一个年幼的孩子。
孩童蜷缩在交错的树根之间，双膝紧扣胸口，瘦小的身躯微微颤抖。并非畏寒发抖——血族天生不惧严寒。
孩子身上套着一件宽大破旧的罩衫，布料单薄肮脏，早已看不出原本的色泽，一双赤足裸露在外，纤细的脚踝布满纵横交错的新旧伤痕，像是被尖锐器物反复割裂所致。
苍白通透的肌肤，是血族独有的肤色，浅金色的发丝沾满泥土树汁，凌乱地贴在小脸与脖颈间。
熹微的灰白天光下，蜷缩的孩童缓缓抬头，目光直直望向城堡的方向，精准落在她的窗前。
一双纯粹又幽深的深红色瞳孔，清晰映入艾莉亚眼底。
纯种血族幼童。
黎明前夕，无人问津的荒林枯树下，孤身一人的小小血族，仰头凝望巍峨城堡的窗棂。
这幅孤寂又执拗的画面，如一枚冰冷的铁钉，狠狠扎进她尚未平复、满是怅惘的心底，牢牢定格，再难消散。
