“圣埃尔默堡？”伊莉娜皱起了眉头，“什么时候的事？”
“就在一个月前，魔王就下令在圣埃尔默海峡对岸建造割喉堡，封锁了整片海峡，金角湾变得水泄不通，紧接着就是魔王军出动，在陆地上三面围困圣埃尔默堡，特使昨天晚上就吵着要见你”
“那你昨天就应该通报”
“当时夜已经很深了，陛下，御前会议的大臣已经在讨论这件事了，他们正在等着您”
圣埃尔默堡，东雷尼亚帝国的首都，通往西方的门户，抵御魔族的桥头堡，地理位置极其重要，一旦失守，魔族向西方的扩张就再也没有后顾之忧
女皇疾步走向会议室，会议室内，御前首相，财政大臣，情报大臣，等一众政要等候已久，正窃窃私语地谈论着什么，见到女皇陛下进来，纷纷站起来，左手成拳放在胸前行礼
“坐，玛格丽特，你父亲呢，他还没来吗”
“父亲大人正从封地赶过来，今天晚上您就能见到他”为首的正是玛格丽特，伊莉娜的堂姐，她有卡洛斯家族标志的蓝发蓝眼，身穿一身陆军制服，又披着一件华丽的披风
她身体微微前倾，恭敬地说
“陛下，我和众位大人们都认为帝国不应该干预这件事”
“不干预？”伊莉娜眯起眼睛“凯恩斯大人，你的意思是就这么放任盟国被入侵，放任神的子民被魔族奴役？”
“圣埃尔默堡深在魔族腹地，是魔族的心腹大患，魔王一定会拔掉这个钉子，我们与其的交通只能从海上，它的失守是早晚的事，只不过看魔族要付出多大的代价了，圣埃尔默堡是一座拥有一千年历史的魔法军事堡垒，最近刚刚进行了设施更新，是显存最坚固的堡垒，并不会就这样被轻易攻破，况且，征服二世已经年迈，他想为自己的帝国拔下这个心腹大患，但能否成功还是个未知数，如果失败，就会动摇他在魔族内部的威望，根据以往，魔族很快就会陷入内乱之中，即使成功了，魔族也会付出很大代价，一时间无法西进，魔族还可以加重您东方邻国的压力，使他们无暇西顾，近来帝国境内和福瑞斯王国内部异教徒猖獗，选帝侯们很躁动，这样我们可以排斥东边的影响，西方才是帝国利益的核心所在，我们没有必要为一场注定徒劳无功的战争让帝国的将士们流血”
伊莉娜沉默的思考了一会，说“我去年承诺过对圣埃尔默堡的保护”
“陛下的名誉并不会因此蒙尘”财政大臣说，“我们计划从加里宁雇佣一支部队，作为对盟约责任的履行”
女皇环顾四周，发现没有任何人有别的意见
玛丽格塔犹豫了一下说
“如果陛下还有疑虑，家父今天晚上会带来凯瑟琳女王陛下的建议，不过我认为她也会建议陛下这么做”
听到凯瑟琳的名字，她叹了口气
“那就等今天晚上吧”
此时帝国境内，一对人马在道路上策马飞驰，一个已经谢顶的中年男子打头，一个年轻人在他旁边“公爵大人”他说“我的话女皇真能听进去吗”
“那要看你自己的本事了”对方头也不回的说道
晚上，烈焰宫的宴会上
伊莉娜站在台上，心里叫苦不堪
她保持这个微笑不知过了多久，不知和多少人握手，拥抱，允许别人亲吻自己的手，她站的腿都麻了，看着台下的美食不断吞咽着口水，更要命的是，她还得看某些人的脸色
“为陛下的健康献上祝福”撒森公爵谄媚地弯下腰，此人的长相完美符合伊莉娜对“反派”和“小人”的刻板印象，不用为我的健康祝福，女皇心想，在帝国会议上少说几句就行了
雷恩公爵大步走向前来，行了一个标准的骑士礼，此人身高两米有余，走过来时仿佛像一座山在移动，“您的荣耀就是我的忠诚！”他抬起头，我也不喜欢这个人，伊莉娜心想，总是拉着张驴脸，在会议上的态度就好像我欠他钱一样
熬过了各种行礼，各种问候，伊莉娜终于能坐下了，此时，宴会中不知是谁突然喊了一句“为女皇的健康干杯！”在场的所有人都举起了他们手里的酒杯“为女皇的健康！”伊莉娜也只好举起酒杯，淡淡的微笑，轻轻抿一口，她回忆着姐姐的话，别让他们觉得被冷落，姐姐常说，也别太热情，保持距离感，让他们猜不透你，这样，他们才会敬畏你
如果是从北方运过来的烈酒，她会感到幸运，但如果是南方的果酒，那就不行了，她最爱喝这种酒，勾的她口干舌燥却只能抿一小口
有专人为她上菜，说实话，她早就饿的前胸贴后背了，偏偏每道菜只让她吃一口就立刻被端下去，她很想品味一下刚才的烤肉，可侍从只给她切了一小块，身旁还有人不停地搭话，她一边端着架子，一边还要费心思怎么得体的回答
这种宴会让她感到厌倦
我不是姐姐，她心想，姐姐总是处理好一切，她应付这种场面简直手到擒来，
在端盘子的时候，会有侍从偷偷地拿一块被撤下来的点心什么的，这类小小的无伤大雅的举动往往十分隐秘，宴会上的宾客们往往不会注意，但有一个人例外，那就是伊莉娜，女皇陛下总是明察秋毫，总是能注意到哪怕一块奶酪的动向，这种功夫，就是凯瑟琳女王手下最厉害的斥候都做不到，她就像主帅一样，“严密”追查每一块食物的动向，然后像圣女一般虔诚的…咽下口水，虔诚地好像在圣里特大教堂，同时还能做到不被其他人注意到
但莉娅都看在眼里，简单来说，在她这个距离，女皇陛下的眼睛都直了
我都有点同情她了…
莉娅心想，她突然有种冲动，她可以假装碰倒酒杯，然后借换衣服的名义偷偷给这位陛下递一块蛋糕
这是不是能加好感度？莉娅心想，
靠近又不靠近，靠近又不靠近，
还是算了吧
多一事不如少一事
突然，人群分向两侧，纷纷向另一个人敬礼
女皇露出惊喜的表情，又立即平静下来，维持者作为女皇的威严
“你来了，夏莱特院长”
一位身穿宽大白色罩袍的人地来，她摘下兜帽，露出雪白的头发和头发一样雪白的皮肤，精致面容上，血红的双眼像红宝石一样
来者正是“代神者”夏莱特，也就是现任圣女，倾谕庭的现任主人，对于伊莉娜，她最重要的身份是自己在瑞斯神学院的同学
“啊，陛下，对于您的每一次邀请，我都不会让您失望”她优雅地行了一礼
她环顾四周，确认自己不想见的人不在
看来我来的正是时候了，她心想，目光落到莉娅的时候，她的眼皮跳了一下
“陛下，可否赏脸来花园看看我给您带的礼物？”
伊莉娜点了点头，起身走向屋外，莉娅赶紧跟了上去
那是一只用金色的小鸟，做工美轮美奂，小鸟嘴巴微张，仿佛忘记它是个雕像，真的想唱出声来
“真是个精巧的小玩意”女皇略有失望，类似的东西她不知道有多少，夏莱特微微一笑，按动动底座上的按钮，下一刻，小鸟仿佛被赋予生命一般，真的从底座上飞起来，它在小亭子了飞了一圈，时而俯冲，时而滑翔，引得跟随的人群一阵惊叹，
小鸟在空中盘旋，最后落在莉娅的肩上，
“看起来,这只小鸟格外喜欢这位小姐呢”夏莱特笑了下，
“这魔法工艺真是极了”伊莉娜赞叹道“亚里宁的工艺还是那么好”
“蒙神鸿福”夏莱特虔诚地说，她思考了一会，认为时候到了
“陛下，不知…”
“哦，陛下，我都不知道我们多久没有见面了”一个粗犷的声音突然打断了她，一个半秃着的，挺着啤酒肚的中年男子冲了过来，湛蓝的眼睛和伊莉娜如出一辙
一个年轻的男人跟在他身后
“利奥波德叔叔！”伊莉娜张开手，和他热情地拥抱
“哦，陛下，原谅我的失礼，哦，还有夏莱特院长，请你谅解亲人久别重逢的感情，再次见到我的小侄女真让太高兴了”
“那里，那里”夏莱特微笑着说，
“陛下，我先回避”
她转过身，内心却暗骂“这该死老东西！偏偏这时候来…”
她不知道利奥波德一进门，第一句就问“圣女来了吗”，然后看到圣女在和女皇在花园,就立马飞奔过来
利奥波德冷眼看着夏莱特走远，转过头说“陛下，圣女这次的访问时间还真是长呀”
“确实有点长”
“不说这个了，陛下，我们几年未见了？让我想想…，三年还是两年？哦，我真是年纪大了！……小姑娘，对就是你，给我一杯养生茶…对，就是你”
莉娅指了指自己，有点意外，伊莉娜对她使了个眼色，她只好去拿了
“叔叔，什么事？”
“啊，没什么事，只是不太方便让别人知道，关于圣埃尔默堡，我先传达你姐姐的意思—这件事，帝国不宜插手”
“我们就这么对魔族放着不管？”
“当然不，你姐姐会处理的，奥尼尔的军队和卡斯蒂亚的舰队都已经整装待发，这会你姐姐凯瑟琳要彻底把这群魔族佬赶出维斯提恩”
伊莉娜垂下眼帘，她望向旁边的宴会，悠扬的音乐从宫殿内飘出 宫殿灯火通明，在漆黑的夜色里格外亮眼，公爵，伯爵和夫人们翩翩起舞， 欢笑和低语声此起彼伏，在她和这群达官显贵们纵情声色的时候，姐姐也许正站在战舰上，寒冷的夜风夹杂着大海的寒意，挂到脸上像刀子一样刺骨，身后是几乎填满整片大海的战舰，海风一定会吹的她的关节炎犯了，伊莉娜心想，她一定很疼，但她从来不会表现出来，她是铁喙鹰，卡洛斯的雄鹰，一旦锁定猎物，雄鹰就会从高空俯冲而下，从不失手，铁喙鹰的利爪就会把猎物开膛破肚
她想起了16岁那年，自己瑟瑟发抖地躲在床下，姐姐把自己从床底下拽出来时，她还以为刺客已经发现她了，她记得姐姐当时浑身都是血，脸色从来没有那么可怕过
我即风暴，这是卡洛斯的族语，她就是风暴
利奥波德看出她在想什么，轻轻地握住她的手“孩子，她的重担是你没法想象的，你也有你的责任，如今帝国境内那些崇圣宗的异端越来越嚣张，公然试探我们家的底线，你要做好你的女皇”他把一把匕首递给她，刃柄的圆头上面绘制着鹰的徽章“这是你姐姐给你的礼物，当初她为我们家赢得的皇位，你要守住，这是她对你的期望”
她拔出手里的匕首，刀身在月光下微微泛着寒意
“我是…卡洛斯家的矫鹰！”
