燕山东段的低山丘陵在晨雾中若隐若现。战无双站在山脚一块凸出的花岗岩上，面前摊着芬里尔画的第五节点剖面图。剖面图上标注的入口不是矿洞，不是溶洞，是一眼枯泉。枯泉位于山脚一片杂木林深处，泉眼早已干涸，但泉口周围的岩石被水流冲刷得光滑如镜——这是地下水脉曾经涌出地表的出口。后来地脉变动，水流改道，泉眼废弃了数百年，但泉口下方的旧水道仍然连通着地下水脉主干，沿着旧水道下行，就能抵达蛟的冬眠场。
墨璃率先进入枯泉口。旧水道狭窄而幽深，两侧岩壁上嵌着密密麻麻的贝壳化石，证明这条水道在远古时期曾是一片浅海。她展开真祖感知力，感知波沿着旧水道的岩壁向下延伸，穿过层层石灰岩和页岩，在深处触到了地下水脉的流动。水脉中有一条极长的蛇形轮廓正盘踞在封印节点正上方。它的鳞甲表面布满了暗紫色的侵蚀斑，侵蚀斑沿着鳞片缝隙连成网状，最密集处鳞片已碎裂大半，露出下方暗色的真皮层。但它的心脏位置——那团青金色的光核——还在稳定地搏动，每一次搏动都将一股极细微的水脉能量推向全身，抵抗着煞的进一步侵蚀。它的冬眠不是沉睡，是一场持续多年的消耗战。
“蛟的位置已锁定。煞污染范围覆盖它躯干中段的大部分鳞片，头尾两端污染较轻。心脏位置光核完整——它还在抵抗。污染分布我已同步标注。精准剥离需要沿着鳞片缝隙逐段处理，头尾可以稍微快一些，中段鳞片碎裂多，需要最高精度。”墨璃在旧水道深处用真祖锁链标记出蛟的轮廓，锁链的微光在黑暗中勾勒出一条盘踞着的巨大蛇形。
陈默和苏棠从枯泉口沿着旧水道下潜至地下水脉。水脉内部的水质清澈，蛟的心跳在水下形成一圈圈极细微的涟漪，每一圈涟漪扩散过来时都能感觉到一种低沉的、极其缓慢的搏动——不是声音，是水压的变化。陈默在水中展开黑翼，苏棠展开白翼，两人的翼尖在水下轻轻触碰了一下，光暗共鸣的基础融合在水下自然形成，黑金交织的光晕从两人交握的手掌中扩散开来。白羽紧随其后，淡金色的雏翼在幽暗的地下水中微微发光，她在两人外围展开天使因子缓冲层——极薄的一层光膜，紧贴着光暗共鸣球体的表面。
“精准剥离开始。”林清雪在枯泉口架起便携监控设备，屏幕上实时显示着蛟的能量分布图，“从头尾开始，最后处理中段。头尾污染轻，鳞片完整度高，剥离阻力小。中段鳞片碎裂严重，煞的能量液可能已经渗入鳞下真皮层，剥离时需要额外降低能量束密度，时间也会更长。”
陈默和苏棠同时调整输出功率。光暗共鸣的能量束从头端开始，沿着墨璃标注的鳞片缝隙逐段推进。能量束的直径被压缩到了极细，细到在水下几乎看不到光柱本身，只能看到它所过之处煞的暗紫色污染在光焰中被剥离、蒸发、化为几缕微小的气泡向水面浮升。白羽的缓冲层紧贴在能量束外围，温润的光膜降低了能量束对鳞片的直接灼热——蛟在冬眠中微微颤动了一下，但没有反抗。它感觉到有人在帮它，不是攻击它，是帮它把身上的毒刺一根一根拔掉。
头段和尾段的剥离进行得相当顺利。鳞片完整度较高，剥离时能量束可以沿着鳞片天然的生长纹理推进，阻力极小。但当中段剥离开始时，陈默明显感觉到阻力陡增——中段的鳞片被煞侵蚀得太久了，煞的能量液不仅浸透了鳞片的钙质层，还渗透到了鳞下的真皮层，在真皮和鳞片之间形成了一层黏稠的暗紫色胶质。剥离这层胶质需要更高的精度——能量束密度太高会把鳞片本身也烧穿，太低则无法彻底清除胶质。陈默不断微调能量束的密度，苏棠同步调整输出功率的占比，两人的调整频率极快，几乎每推进一厘米就要调整一次。旧世界训练中打下的肌肉记忆在这一刻全部被唤醒——不是靠思考，是靠身体本能。每次调整的幅度都极小，但调整的频率极高，两人之间的配合不需要任何语言交流，甚至不需要眼神——光暗共鸣本身就是交流的媒介。
白羽的缓冲层在中段承受了前所未有的压力。剥离精度要求越高，能量束的密度波动就越频繁，缓冲层需要不断微调厚度和覆盖范围来匹配每一次微小的密度变化。她的额头上渗出了细密的汗珠，混合着地下水脉冰凉的水流，顺着下颌滴落，但她悬停在光暗共鸣外围的姿态依然稳定——和在群山之战西侧窄口稳住光膜时一模一样。
中段最大的一处污染斑覆盖了数片鳞片，鳞甲碎裂大半，煞的胶质层厚到几乎和鳞片钙质层融为一体。陈默停顿了极短的时间，调整了能量束的密度参数，用光暗共鸣的中性波长以极低的密度反复扫过同一区域——不是一次剥离，是逐层溶解。第一层剥离表层胶质，第二层剥离渗入鳞片缝隙的残留，第三层才触及鳞下真皮层。每一层之间需要间隔片刻让蛟的真皮层适应能量束的温度变化，否则连剥离本身的热量都会灼伤它。
就在最后一层胶质被剥离的瞬间，蛟睁开了眼睛。那双眼睛是青金色的竖瞳，和祖鲛的眼睛几乎一模一样，但眼眶边缘布满了被煞侵蚀留下的暗色瘢痕。它醒了——被精准剥离的温热触感唤醒了它沉睡多年的意识。它在水中缓缓转动巨大的头颅，那双青金色的竖瞳望向陈默，又望向苏棠，又望向白羽，然后停留在墨璃身上。它认得真祖的气息——真祖之力和地下水脉同源，它的先祖在一万年前的封印战争中曾与真祖并肩作战，那种刻在血脉里的记忆比冬眠更长，比侵蚀更深。
它没有挣扎。它垂下巨大的头颅，把最脆弱的咽喉部位暴露出来——那里有一块最大的侵蚀斑，覆盖了数片鳞甲，边缘已经渗出了暗紫色的能量液。不是投降，是信任。它知道这群人不是敌人，它要把自己最脆弱的地方交给他们。这是神兽对守护者最高的认可。
墨璃展开真祖锁链，轻轻缠住蛟的身体，不是压制，是安抚。水脉共振让蛟的心跳逐渐平稳，那团青金色的光核在她的真祖之力抚慰下以更稳定的频率搏动。陈默和苏棠继续剥离咽喉处的最后一块侵蚀斑，白羽的缓冲层紧贴能量束，她的手指在微微发颤——不是紧张，是持续高精度控制带来的肌肉疲劳。但她没有降低输出功率，没有扩大误差范围，直到最后一块暗紫色的胶质被剥离。
“全部剥离完成。蛟的生命体征稳定。煞污染——全部清除。”林清雪在监控屏幕上看到蛟的能量分布图从暗紫色和青金色交织转为全部青金，在作战日志第五节点条目下打了一个勾。
蛟缓缓收回身体，盘踞在封印节点正上方。它的鳞甲在被剥离煞的污染之后仍然残破——千余年的侵蚀造成的物理损伤无法在短时间内自行修复，但青金色的本源能量已经开始在鳞片裂缝中重新流动。那些碎裂的鳞片边缘泛起一层极淡的青金色光泽，像是春天第一批融雪后冒出的新芽。它在陈默面前低下头，用冰冷的鼻尖极轻极轻地碰了碰他的额头。一滴水从它的眼眶滑落，混入地下水脉中分不清是水还是泪。
然后它转身缓缓游回水脉深处，庞大的身躯在幽暗的地下水中逐渐隐没，最后消失在封印节点的基岩层裂缝中。它需要继续冬眠——不是被煞侵蚀的那种痛苦的假寐，而是真正的、修复性的休眠。这一觉也许还要睡很多年，但醒来之后，它的鳞甲会重新长好。
芬里尔在地表封印阵旁边画下了蛟在黑暗中隐没的最后一幕。画面里，蛟的尾尖刚刚消失在基岩裂缝中，裂缝边缘的青金色光芒和水脉的涟漪交织在一起。画面下方写着：“第五节点·蛟。煞污染——全部剥离。蛟——返回冬眠修复。预计修复时间——待观察。与祖鲛同源——祖鲛若知，当以尾拍水三下。”
安全屋里，战无双在作战日志第五节点条目下写完最后一行备注：“精准剥离成功。蛟自主返回冬眠。第五节点已确认修复。本次作战——无战斗损伤。”她合上日志，抬起头看着窗外。旧港区海面上，灯塔的光束正扫过防波堤边缘。她忽然想起祖鲛的鳞片。半年前主门关闭之后，祖鲛留下的那枚鳞片一直存放在安全屋纪念区。她站起来走到陈列柜前，看着柜子里那枚泛着青金色微光的鳞片，在沈渡的潜水头盔和沈霜回绢帛复制件之间安静地躺着，和往常一样沉默而安详。她隔着玻璃轻轻碰了碰鳞片对应的位置，对一头远在千里之外冬眠的蛟和一头蛰伏在运河深处养伤的祖鲛说了一声——不用谢。
