从扬州回来之后，芬里尔在速写本谱系图的祖鲛枝丫上画了一小片半透明的鳍膜。不是鳞片，不是尾鳍，只是鳍膜——极薄极脆，边缘泛着刚长出来的淡青色。但它标注的字迹一如既往地笃定：“第一片新生鳍膜。比鳞片小，比尾鳍薄，但它是从零到一的第一片。”然后它翻到下一页，在谱系图剩余的四个封印节点旁边画了四个问号，旁边写道：“祖鲛伤势恢复速度取决于水脉神兽救助数量。蛟已救，还有几只？待查。”
《守镇》册里记录过第五节点以东的异常地动，但地动记录不能直接锁定封印节点的精确坐标。沈霜回当年在册子里标注了一个大致方位，那条虚线从第五节点向东延伸了很远，停在靠海的位置。芬里尔把沈霜回手绘的方位简图和现代卫星地形图叠在一起，虚线尽头落在一片沿海湿地。湿地面积不小，被纵横交错的旧河道和沼泽切割成无数不规则的板块，地表覆盖着数米厚的沉积层，卫星扫描无法穿透。但芬里尔在旧河道最密集的区域画了一个圈，旁边注解道：“湿地沉积层对能量信号的屏蔽效应极强。圣裁探测器在沉积层区域的有效扫描深度衰减严重。此地若真有封印节点，只能靠真祖感知穿透沉积层进行深层搜索。”
墨璃看着那个圈，放下手里削到一半的炭笔：“湿地旧河道的沉积层是几千年淤泥和腐殖质堆出来的，厚的地方可能有数米甚至更厚。真祖感知能穿透，但衰减会非常严重——比淤泥层和地下水脉都严重。有效半径可能只剩数十米。湿地面积这么大，数十米只能扫一小块，需要有人帮我用邪念探测先在沉积层表面扫一遍，把可疑区域缩小到局部范围。”
“邪念探测在沉积层表面有效吗？煞的能量在表层可能没有残留——如果封印节点漏出来的煞量极少，沉积层表面可能没有任何邪念信号。”林清雪问。
“不需要直接探测煞。探测沉积层的密度异常——封印节点上方的沉积层会因为封印阵的微量能量逸散而发生细微的密度变化，沉积物颗粒的排列方式会和周围不同。我的邪念探测仪在调到最低灵敏度时能捕捉到这种密度的微小偏差。你把湿地按旧河道走向分成若干个小网格，我用探测仪逐格扫描密度异常，标出可疑区；墨璃在可疑区内做深层真祖感知锁定节点位置。先扫描后感知——这样不用她每一米都探。”
“那就是老规矩——你们俩搭档地面搜索。这次可能要从湿地边缘开始逐格排查，范围太大，搜索时间可能比前几次都长。”
陈默展开双翼：“时间够。祖鲛在好转，蛟在自愈，圣裁培训中心第一批学员还没结业，谢韵还在学基础封印维护。不管这片湿地下面是什么——先去探一探。”
芬里尔在速写本上画下湿地搜索编组示意图。林清雪和墨璃在旧河道网格图上逐格标注，搜索范围覆盖整片湿地核心区。苏棠和白羽在湿地外围做空中支援，随时准备封堵可能逃逸的煞。战无双在湿地入口设紧急拦截位。夏梦瑶在临时营地做总协调。它自己蹲在营地监控设备旁边，面前画着湿地沉积层剖面图和缩小版封印阵。画面下方写着：“第四封印节点·坐标待确认。湿地沉积层屏蔽极强。搜索方式——林清雪扫描密度异常，墨璃深层感知锁定。预计搜索时长——待定。建议带足红豆面包。”
湿地离城市很远，周边几十里没有居民区。废弃的旧河道在芦苇丛中蜿蜒，水面被浮萍和水藻覆盖。战无双在湿地边缘一片相对干燥的高地上扎下临时营地，然后走到湿地入口处开始布设紧急拦截位。她砍断几根挡路的枯芦苇，用脚在泥地上划出一条防守线，双刀交叉插在防守线正中央——刀身上的封印纹路在芦苇荡的阴影里泛着幽微的冷光。她没有翅膀，不会飞，但她的拦截位从来不需要翅膀。
夏梦瑶在营地支起折叠桌，把便携通讯设备和圣裁监测终端架好。她又在折叠椅上铺了一张毯子，把芬里尔的红豆面包补给袋放在触手可及的位置。然后拿出手机给圣裁值班室的新人技术员发了一条备案通知：“湿地生态调研。古河道水文监测。和以前所有演习同系列。”技术员回了一个字——“懂。”她看着那个字笑了一声，把手机扣在桌上。
芬里尔蹲在折叠桌边，面前摊着速写本和湿地地图。它在旧河道最密集的区域画了若干个搜索网格，每个网格旁边标注着林清雪和墨璃的分工——外层密度异常扫描、深层真祖感知锁定。然后在所有网格的中心画了一个红色的问号，问号下方写着——“第四封印节点。可能守护神兽——待确认。”
林清雪和墨璃从湿地边缘开始逐格排查。林清雪将邪念探测仪调至最低灵敏度，沿着旧河道网格缓缓推进，探测仪屏幕上跳动着沉积层密度的微小偏差数据；墨璃跟在她身后数步之遥，在林清雪标记的每一处密度异常点上方展开真祖感知力，穿透数米厚的沉积层进行深层扫描，逐一排除误报。湿地里的空气潮湿而沉闷，芦苇丛深处偶尔传来水鸟扑翅的声响。两人排查了大半天，排除了一批又一批误报点，墨璃的真祖感知力在厚沉积层中持续衰减，有效半径被压缩到比预估更小的范围，搜索进度比预期更慢。但她没有提出休息——每隔几个标记点才停下来喝口水，然后继续。她手上曾经密布到肩膀的黑色印记早已消退殆尽，如今每一次展开感知力都不再有被煞侵蚀时的灼痛感，只有纯粹的能量消耗带来的肌肉酸胀。这种酸胀对她来说几乎是一种享受。
在湿地深处一片旧河道交汇的三角滩上，林清雪的探测仪屏幕跳出了一个与前几个误报点波形截然不同的信号峰。密度偏差极小，但波形规律性极强——不是随机的沉积物堆积，是某种人工结构在沉积层深处稳定地向外逸散着微量能量。墨璃闭眼展开真祖感知，穿透厚达数米的沉积层向下延伸，在淤泥和腐殖质深处触到了一层极硬的花岗岩。花岗岩上刻着一个六芒星阵——和第六节点、第五节点一模一样的封印阵结构。但封印阵的中心不是裂纹，不是煞的暗紫色污染。是一团极其微弱的青金色光核，心脏大小，还在搏动。和蛟一样，但更小更弱——蛟的光核是稳定的，这团光核正在极其缓慢地虚弱下去，每一次搏动都比上一次更轻，像是快要没电的旧式起搏器。
“第四封印节点。守护神兽——不确定是不是蛟的同族，体型比蛟小得多。气息极弱。它没有被煞侵蚀——封印阵完好，没有裂纹。它是在封印阵内部自然衰竭。不是受伤，不是污染。是衰竭。封印阵完全隔绝了它和外界水脉的联系，它被封在自己守护的节点里出不来，靠自己的本源能量维持封印运转——维持了太久太久，能量快耗尽了。”墨璃的声音在通讯频道里压得很低，像是怕惊扰到沉积层深处那团虚弱到极限的脉搏。
芬里尔在速写本上画下沉积层深处那团微弱的光核，光核周围是密封的花岗岩六芒星阵。它写道：“第四封印节点。封印完好，无裂纹。守护神兽被困于封印内——为维持封印运转耗尽本源。不是被煞侵蚀，是被自己守护的封印困住。”然后它翻到祖鲛和蛟的那页对比图，在祖鲛和蛟的下方画了一个新的轮廓——比蛟小得多，蜷缩在密封的封印阵内，光核的搏动频率比蛟被剥离前更低，但还活着。
“怎么打开一个完好的封印阵？封印阵没有裂纹，没有破损，强行破开会破坏节点结构。但不开阵它出不来，本源耗尽只是时间问题。它等了这么久——就是在等有人来找到它。”苏棠的声音从空中支援位传来。
“完好的封印阵只能从内部开启。外部可以施加反向共鸣——用和建造封印阵相同频率的光暗共鸣在阵外形成共振，把封印阵的结构从‘密封’调到‘可渗透’。封印阵会暂时允许能量交换，它能趁机出来。”陈默转向林清雪，“能反推出这个封印阵的原始共鸣频率吗？”
林清雪把墨璃感知到的封印阵能量波形录入分析程序，和陆沉实验记录里留存的第六节点原始频率做交叉比对。两条波形在屏幕上重叠，相位差极小，结构高度一致。她抬头，推了推眼镜：“沈霜回。这个封印阵是沈霜回的战友建的——和第六节点用的是同一套封印术，频率结构完全一致。陈默和苏棠用全域共鸣的反向相位就能共振开阵，不需要破阵。不需要全力输出——用最低功率就够了。要轻。它承受不起任何冲击。”
陈默和苏棠从湿地边缘降入旧河道交汇处。黑翼和白翼在芦苇荡上方轻轻扇动，两人落在墨璃标注的坐标上方——沉积层表面覆盖着厚密的浮萍，浮萍下面是被淤泥填满的古河道。陈默伸手握住苏棠的手，光暗共鸣的基础融合在水下无声启动。他们没有用全域共鸣——不需要那么大的输出功率。只是把光暗共鸣的频率调至和沈霜回封印术完全一致的相位，然后以最低输出功率在水下形成一圈极缓的共振波。共振波穿过数米厚的沉积层向下传导，抵达花岗岩封印阵表面。六芒星阵的光之边和暗之边同时亮起——光和暗的边开始缓缓交替闪烁，闪烁频率逐渐加快，封印阵的结构从密封状态被调至可渗透状态。能量交换通道临时打开。整个过程极缓慢极温和——封印阵不是被击碎，是被唤醒，被同一位建造者的共鸣频率唤醒。
封印阵内部那团青金色的光核在共振中微微一亮。它感知到了外界的能量——不是煞的污染，不是封印的撕裂，是它等了太久太久的光暗共鸣，是建造者同源的能量在封印阵外轻声呼唤。它动了。一颗极小的头颅从封印阵中心浮出，穿过渗透状态的六芒星，缓缓浮向沉积层上方。它的体型只有蛟的数十分之一，形状不是蛇形，更像一条细长的蝾螈，通体覆盖着极其微小的青金色鳞片——鳞片边缘泛着极其微弱的荧光。它的四足短小，趾尖长着吸盘状的肉垫，尾鳍薄得近乎透明。它不是蛟，是螭。螭是湿地和浅泽之神，专司沼泽与湿地水脉，是水脉神兽中体型最小、力量最弱、也最容易被遗忘的一支。它的祖先在一万年前的封印战争中主动进入第四封印节点，将自身本源与封印阵融为一体，以延长封印的维持时间。但封印阵隔绝了外界水脉，它在阵中靠自身本源维持封印运转，一代一代耗尽生命，从未有人来替换它。这一只已经是封印阵中最后一只螭，它的同族早已在阵中化为封印的一部分。它刚才浮出来的时候，封印阵内部的青金色光点密密麻麻，全是它先祖耗尽本源后留下的残辉。
螭浮出沉积层，趴在林清雪的探测仪旁边。它太小了，整个身体还没有芬里尔的速写本大。它仰起头看着这群人，青金色的竖瞳里带着极深的疲惫，和一丝不敢确认的希望。墨璃蹲下身，用真祖锁链轻轻缠住它的身体，不是束缚，是用水脉共振把祖鲛和蛟的能量频率传递给这只濒临衰竭的小生灵——水脉共振的波长在三个神兽之间同时流淌：蛟在地下水脉中缓缓搏动，祖鲛在运河深处轻轻拍打尾鳍，螭在湿地旧河道交汇处极其微弱地回应着。同一条水脉，三个不同的支点，三种不同的频率，却能在锁链中共振为同一个缓慢而深沉的节拍。
芬里尔在速写本上画下螭浮出封印阵的画面。画面里，墨璃的真祖锁链缠在螭的躯干上，锁链另一端连接着远方运河水底的祖鲛和燕山地下的蛟。三条水脉在地底深处交汇。画面下方写着：“第四封印节点·螭。水脉神兽·湿地与浅泽之神。与祖鲛、蛟同源——三者已共振。封印阵完好——以反向共鸣开启。被困时间——待考。本源衰竭程度——严重。需要——长期休养，补充水脉能量。”它在“螭”字旁边画了一个极小的加号，在加号后面写上“第四只。”
