远距离勘察编队沿大运河从扬州出发，一路北上。战无双将整个勘察线路按水系自然分段，每个关键节点派出一支勘察分队，每支分队配备圣裁探测器、便携式封印符纸补给、以及与丁技术员直连的备用通讯频段。所有通讯链路都由圣裁值班室统一监控，丁技术员在值班室的通讯链路图上盯着每条线路的绿色信号灯，一旦某条线路出现波动就在中断前几秒提前切换备用频段。出发前他给每支分队都配了一个独立的小频段，频段号按运河古代码头命名——扬州段叫“瓜洲”，汴口段叫“汴口”，含嘉仓段叫“含嘉”，自己坐镇中枢监控台上，面前并排摆着多块屏幕，每块屏幕上是一条运河分段的实时波形图。
汴口分队的勘察结果最先传回。林清雪在便携探测仪上收到了汴口分队发来的水下扫描数据——汴口故道水闸底部存在明显的能量异常，异常体横截面远大于含嘉仓龙骨，能量特征与第三次震动高频脉冲完全匹配。汴口分队还发现故道水闸石堰上刻着数行唐代河工修复铭文，铭文记录了大历年间一次对汴口堰的修复工程。大历是唐代宗的年号，在安史之乱结束之后、黄巢起义之前。修复工程的主持人署名是“汴口堰督工·沈氏族”。
“沈氏。沈霜回的沈。他在第六节点封住裂隙之后，沈家有一部分后人没有留在圣裁，而是被派往汴口负责修复安史之乱中被破坏的古水道。他们在汴口堰上刻了这些铭文，记录修复过程，也记录了他们对汴口节点地下能量异常的观察。铭文原文：‘堰下有异震，叩石闻空声，疑为旧渎暗穴，填之弗实。’这行字的意思是——汴口堰在安史之乱后出现异常震动，石堰下方敲击有空鼓回音，怀疑存在古代留下的暗穴，反复填埋都填不实。沈家的人反复填埋却填不实，是因为它不是空洞——是煞主源碎片藏在地底深处形成的能量空腔。唐末黄巢之乱期间，第六封印节点再次震荡，煞主源趁乱挤出部分本体潜入这个空腔。沈家在大历年间记录的‘异震’是空腔刚形成时的前兆——煞主源碎片那时候还没钻进来。等黄巢之乱爆发，真正的东西才挤进来。沈家为这个节点守了至少三代人，从沈霜回封裂隙到唐末汴口重陷战火。他们在毫无觉醒力量的条件下靠石堰铭文向下传递情报。最后一段铭文的刻痕比其他段落浅得多——可能是在黄巢大军压境时仓促刻下的。”
陈默将守护者誓约由防御转为进攻的指令由圣裁值班室加密传至各勘察分队，丁技术员在值班室将指令转发至全部频段。各分队开始按战无双预设的阵地布设节点拦截线——不是攻击线，是拦截线。拦截线的纵深按汴口分队传回的能量扩散速率反推，预估敌方的触须延伸速度大约在每天数百米，距离触及运河主航道还有几天。拦截线的每一个节点都配备便携封印阵和独立通讯链路，丁技术员在值班室为拦截线单独开了一条加密频段，频段号“长堤”。他在通讯日志上写道：“长堤频段已激活。全线节点信号正常。预计敌触须延伸速度每天数百米。抵达运河主航道时间——数日后。”
芬里尔将勘察编队在北上的运输机上低空飞行的画面与运河故道各节点的地貌特征组合成一幅横跨千里的大运河战线图。图上扬州至洛阳每个关键节点都标注了不同颜色的信号灯——绿色正常，黄色待观察，橙色正在接近警戒线。汴口节点的敌触须延伸线用暗紫色标注，从地底深处一天天向上蔓延。画面下方它写道：“大运河远距离勘察编队——全线展开。沈家五代守汴口——铭文为证。拦截线激活——代号‘长堤’。预计敌触须触及运河主航道——数日后。丁技术员值班室——全频段监控。”
