魔导房车的引擎声从街道尽头传来时，托托正在擦第七张桌子。
那声音像是某种生了锈的巨龙在咳嗽，中间夹杂着金属摩擦的尖啸，还有一连串噼啪的魔导回路过载声。托托手一抖，抹布掉在桌上。他探出头，看见一辆灰扑扑的庞然大物正歪歪扭扭地朝幕间酒场门口驶来。
说是庞然大物，其实是辆破旧到堪称行为艺术的房车。车身涂着早已褪色的蓝漆，车顶堆满了用油布裹得严严实实的货箱，一侧挂着叮当作响的锅碗瓢盆，另一侧......托托眯起眼睛，另一侧好像还挂着一只风干火腿。魔导引擎裸露在外，喷吐着不正常的淡紫色烟雾。
"来了来了！"索兰从驾驶座探出身子，大嗓门隔着半条街都能听见，"老位置！老位置还空着吧？"
托托愣在门口。这人谁啊？
驾驶座上的男人外表约莫三十五岁，一头乱糟糟的棕发用皮绳随便一绑，满脸胡茬，穿着件满是口袋的旅行大衣，每个口袋都鼓囊囊地不知道塞了什么。他咧嘴笑着，露出一口白得耀眼的牙齿，那种热情能融化北境的积雪。
副驾驶座上的男人则完全相反。外表四十岁上下，灰黑色短发一丝不苟，面容冷峻得像块花岗岩，穿着笔挺的深灰色制服，正沉默地解开安全带。他的动作精准、克制，每一个角度都像是用尺子量过的。
"刹车。"灰衣男人说。
"知道知道。"索兰猛踩一脚。房车发出垂死般的呻吟，堪堪停在幕间酒场正门口，距离门框大概两指宽。
灰衣男人推门下车，绕到车后，开始搬货箱。一句话没说。
"维克多！打个招呼啊！"索兰从驾驶座跳下来，大长腿一迈就跨上了台阶，"你这人怎么每次------哦！小弟弟！"
他一把抓住托托的手，用力摇晃。
"新来的？我叫索兰！旅行商人索兰！北边南边东边西边，没有我没去过的地方！这位是我的搭档维克多，人闷了点但手艺绝佳！你们这儿还是老样子啊，太好了太好了！"
托托被摇得东倒西歪："您、您好，我是托托，在这里打工......"
"打工好！打工是人生的精髓！"索兰松开手，拍了拍托托的肩膀，差点把半身人拍进地板里，"艾尔德！艾尔德在吗？那个拿巨剑切菜的家伙！"
后厨的帘子一挑，艾尔德探出头来。他手里还拎着那把标志性的巨剑------剑刃上粘着半片卷心菜。
"索兰。"他笑了一下，温和得像春天的风。
"哟！"索兰三步并作两步冲过去，两人击掌。那击掌的声音响亮得像是金属碰撞，"还活着呢？"
"勉强。"艾尔德把巨剑往肩上一扛，"你呢，又被追杀了吗？"
"什么话！我这叫战略性转移！"索兰回头大喊，"维克多！别搬了，先来喝一杯！"
维克多头也不抬："后门轴心锈蚀，屋顶第三片瓦错位。先修。"
"你听听，"索兰摊手，"好久了，这人还是这副德行。"
托托耳朵一动。
好几千年？
但他还没来得及细想，索兰的大笑声就轰隆隆地盖了过来："哈哈哈哈！愣着干嘛，小家伙，给我来杯你们这儿最烈的！维克多要柠檬水，多冰，他那个胃只能喝这个！"
托托迷迷糊糊地应了一声，往吧台跑。经过薇瑟拉身边时，他看见老板娘正靠在柜台上，双手抱胸，冷冷地盯着门口。
"索兰。"她开口，声音像冰镇过的刀刃。
"哟！薇瑟拉！"索兰张开双臂，"你还是这么漂亮！这装修也还是没变！"
"变了。"薇瑟拉说，"去年换了新窗帘。"
"有吗？"索兰挠头。
"有。"薇瑟拉从柜台下面抽出一本厚厚的账本，翻到某一页，"而且你上次欠的酒钱还没结清。"
"......那个啊。"索兰的笑声小了一半，"生意周转，你知道的，旅行商人的资金链就像北方的冰河，表面结冰，底下......"
"底下是暗流，我知道。"薇瑟拉面无表情，"但你已经'周转'了七十五年。"
托托正在倒酒的手一抖。
七十五年？！
他猛地转头，看见索兰不好意思地摸鼻子："这么久了吗？"
"七十五年三个月零十二天。"薇瑟拉念道，"利息按年化百分之三复利计算。"
"......你还是这么会记账。"索兰的声音带着一种奇怪的怀念，"好久了，你这本事一点没退步。"
托托瞪大眼睛。
好几千年？
一个三十五岁外表的旅行商人，说一个二十二岁外表的女老板"好久了"？
"托托。"席恩的声音从背后传来。
托托差点跳起来："席、席恩先生！"
席恩------那个永远把制服穿得一丝不苟、连袖口褶皱都要对齐的骑士礼仪强迫症患者------正端着托盘站在过道中央。他看了一眼门口正和艾尔德勾肩搭背的索兰，又看了一眼还在后门那里沉默搬货箱的维克多，轻轻叹了口气。
"别管他们。"席恩说，"把那杯烈酒放下，索兰先生的酒由我来送。托盘角度必须保持水平，倾斜度不得超过三度，这是服务行业的基本------"
"知道啦知道啦。"托托把酒放下，"席恩先生，那个索兰先生......他说'好几千年'......"
"嗯。"席恩面不改色，"修辞手法。夸张。商人惯用的把戏。"
"但是七十五年......"
"长寿种族。"席恩端着托盘走了，"可能是精灵混血。别多想。"
托托站在原地，挠了挠头。
也是。这世界上确实有不少长寿种族。一个三十五岁外表的精灵混血活个几百岁也不奇怪......吧？
"喂，小不点！"索兰的声音炸过来，"发什么呆呢？过来帮忙搬东西！"
"我、我不是小不点！我是半身人！"
"一样的！"索兰已经冲到了房车旁边，正从车顶往下卸货箱，"来，接住了！"
一个巨大的木箱朝着托托飞来。
"哇啊啊啊------"
一道红影闪过。雷欧从吧台后面飞跃而出，单手接住了木箱，稳稳地放在地上。他露出一口灿烂的白牙："索兰大哥！好久不见了！"
"雷欧！"索兰跳下货堆，给了雷欧一个熊抱，"你这小子还是这么精神！怎么样，我上次给你的那把匕首好用吗？"
"好用极了！"雷欧眼睛发亮，"切水果快得不得了！"
"那是用来防身的......算了，你高兴就好。"
莉莉丝从二楼栏杆边探出身子，魅魔的尾巴懒洋洋地晃着："索兰大人～您还是这么吵呢。"
"莉莉丝！"索兰抬头，"你这尾巴毛色更漂亮了！席恩有没有被迷得团团转啊？"
"索兰先生。"席恩正好走到他身后，声音冷得像北境的冰，"请用正十字步态进入座位区，脚尖朝向必须保持十五度外展，这是基本的------"
"是是是，骑士大人！"索兰举起双手，但脸上全是笑意，"你这强迫症还是没治好啊？"
"这不是病，是修养。"席恩把托盘递过去，"您的酒。倾斜度控制在一度以内，请慢用。"
索兰接过酒杯，一饮而尽。
然后他的脸绿了。
"......诺瓦！"他转头朝吧台喊，"你还是这副鬼样子！这酒里放了什么？洗锅水吗？"
吧台后面，诺瓦顶着两个浓重的黑眼圈，头也不抬地擦着杯子："橘子皮。苦艾。还有你的废话。"
"苦艾？我明明要的是最烈的！"
"最烈的卖完了。"诺瓦的声音毫无波澜，"这是替代品。爱喝不喝。"
索兰盯着他看了三秒，然后大笑起来："哈哈哈哈！你还是这么有个性！薇恩呢？你那位美丽动人的搭档呢？"
"仓库。"诺瓦说，"盘点。"
话音刚落，仓库的门"吱呀"一声开了。薇恩走出来，手里转着一把小匕首------托托注意到那动作和诺瓦擦杯子的节奏完全一致。薇恩看见索兰，挑了挑眉："哟。老赖来了。"
"喂喂喂，这话就伤人了啊！"索兰捂着胸口，"我这不是正准备还钱吗？"
"准备了七十五年？"薇恩嗤笑一声，把匕首插回腰间，"维克多倒是年年都在帮你还。"
"他那是自愿的！"
后门方向传来一声沉闷的锤子敲击声。维克多正在修理松动的门轴，仿佛什么都没听见。
玛姬从柜台后面探出头------她本来应该在画漫画的，现在笔记本还摊在膝盖上。她推了推那副从不离身的眼镜，镜片反射着诡异的光："旅行商人......背负着七十五年的债务，在无尽的道路上徘徊......这是命运的诅咒，还是轮回的宿命......"
"你在说什么？"索兰困惑。
"别理她。"薇瑟拉头也不抬地记账，"中二病。"
"中二病是什么病？"
"治不好的那种。"薇恩已经坐到了吧台边，给自己倒了杯水，"你这次带来什么货？"
"好东西！"索兰眼睛一亮，立刻把欠债的事抛到脑后，"北方的冰晶矿石！南方丝绸！还有......"
他压低声音，神秘兮兮地从怀里掏出一个小盒子。
"限量版的......北方冰莓酒。"
空气安静了一秒。
托托看见薇瑟拉记账的羽毛笔顿了一下。艾尔德的巨剑"咣当"一声掉在了地上------虽然他立刻若无其事地捡了起来。诺瓦擦杯子的手停住了。就连后门那边的维克多，锤子都迟疑了半拍。
"假的。"薇瑟拉说。
"真的！"索兰打开盒子，里面是一瓶澄澈的蓝色液体，"如假包换！我从北方冰原的遗迹商人手里------"
"北方冰原没有冰莓。"薇瑟拉说，"冰莓只长在极北永冻层的断崖上，产量稀少，采摘周期九年，酿制需要另外九年。你手里那瓶，标签的印刷字体不对。"
索兰低头看了看标签。
"......仿制品。"他承认得很快，"但味道很像！"
"出去。"薇瑟拉说。
"等等等等！"索兰举起双手，"下次！下次我一定带真的来！我已经联系了一位'前辈'，他知道哪里有正宗的------"
"你每次都这么说。"薇瑟拉说。
"这次是真的！那位'前辈'是......"索兰瞥了一眼正在擦桌子的托托，把后半句话咽了回去，"呃，一位可靠的行业人士。"
艾尔德弯腰捡起巨剑，顺便拍了拍索兰的肩膀："坐下吧。维克多已经修到屋顶了。"
托托顺着他的目光看去。维克多不知什么时候已经爬上了屋顶，正沉默地更换第三片错位的瓦片。他的动作精准、高效，每一块瓦片的位置都像是用尺子量过的，分毫不差。
"他每次来都修东西？"托托小声问雷欧。
"嗯。"雷欧点点头，"维克多先生手艺很好。门轴、屋顶、地板、墙壁......只要有点问题的，他都会修。"
"但是......为什么？"
雷欧想了想，灿烂地笑了："默契吧。搭档之间的。"
托托看着屋顶上那个沉默的身影，又看了看正在和薇瑟拉讨价还价的索兰，心里涌起一种奇怪的感觉。这对搭档太奇怪了------一个吵得要死，一个安静得像影子；一个满嘴跑火车，一个用行动说话。
但他们之间的某种东西......托托说不上来。
就像是，不需要语言。
"小不点！"索兰又喊他。
"说了我不是小不点！"
"帮我把那个箱子搬进来！对，就是那个最大的！"
托托看着那个比自己还高的货箱，咽了口唾沫："我、我试试看......"
"别试了。"维克多的声音从屋顶飘下来，低沉、平稳，"那个箱子里是矿石。八十公斤。你搬不动。"
托托僵在原地。
维克多从屋顶跃下，动作轻得像一片落叶。他走到货箱旁边，单手一提，八十公斤的箱子就稳稳地离开了地面。他面不改色地走进酒馆，把箱子放在角落，然后转身，看着索兰。
"杯子。"他说。
"哦哦！"索兰立刻从口袋里掏出一只金属酒杯，递过去，"给！"
维克多接过杯子，走到吧台边，给自己倒了杯柠檬水。多冰。然后他端着杯子，走到最角落的位置，坐下，喝了一口。
全程没有多余的动作，没有多余的话语。
索兰看着他的背影，笑了笑，转头对艾尔德说："还是老样子。"
"你也是。"艾尔德说。
"不，我变了。"索兰拍了拍自己的旅行大衣，"我比去年多走了三个国家，多交了十七个朋友，多欠了......呃，大概十二笔账。"
"这是变好还是变坏？"
"当然是变好！"索兰又大笑起来，"人生就是一场旅行，账本是行李，欠条是地图！"
薇瑟拉冷冷地插话："你的'地图'已经摞到天花板了。"
"这说明我探索了广阔的世界啊！"
托托站在旁边，看着这群人。他注意到一个细节：当索兰说"账本"的时候，艾尔德和薇瑟拉交换了一个眼神。那眼神很快，不到半秒，但托托捕捉到了。
那里面有什么东西。不是陌生人之间的客气，不是普通朋友之间的熟络。
是更深的东西。
"对了，"索兰突然压低声音，虽然他的"压低"还是比正常人说话大声，"北方那边，最近有点动静。"
艾尔德"嗯"了一声。
"遗迹。"索兰说，"有人发现了'断剑'。"
托托竖起耳朵。断剑？什么断剑？
"哪位前辈的？"艾尔德问。他说得很自然，像是在问"哪位铁匠打的"。
"北边那位。"索兰说，"你知道的，用'当时的方法'处理完之后，选了'之后的选择'的那位。"
艾尔德点点头："他还好吗？"
"好得很。听说在隔壁王国当铁匠，生意不错。那把断剑是早年留下的，被一群冒险者当成古董挖出来了。"
"值多少钱？"薇恩插嘴。
"对懂行的人？无价。"索兰耸肩，"对不懂的人？废铁。"
托托听得一头雾水。
什么"当时的方法"？什么"之后的选择"？这些人在说什么？是旅行商人的行业术语吗？
他看向席恩，希望这位永远正经的骑士先生能解释一下。但席恩只是端着托盘站在一旁，表情平淡得像是在听天气预报。
"小弟弟。"索兰突然转头看他，"你愣着干嘛？去给维克多续杯柠檬水啊，他喝得快。"
"啊，好！"
托托跑到吧台边，发现诺瓦已经准备好了一壶新的柠檬水，冰块堆得像小山。
"诺瓦先生，您怎么知道要续杯？"
"维克多的习惯。"诺瓦的黑眼圈在灯光下像两个深不见底的洞，"二十......很久以来，每次都是三杯。"
托托端着柠檬水壶走向角落。维克多面前的空杯子证实了诺瓦的话------这已经是第二杯了。
"那个，续杯。"托托小心翼翼地把杯子加满。
维克多抬头看了他一眼。那双眼睛是灰色的，很浅，像是冬天的湖面。托托被看得有点发毛。
"谢谢。"维克多说。
托托愣了一下。这是他第一次听到维克多主动说话。
"不、不客气！"
维克多低下头，继续喝柠檬水。他的动作很慢，每一口都间隔完全相同的时间，像是在执行某种精确的仪式。
托托回到吧台，看见索兰正在和雷欧比划什么。
"......然后那个遗迹守卫就追上来了！三米高！浑身是铁锈！"索兰手舞足蹈，"你知道我怎么解决的吗？"
"用剑？"雷欧兴奋地问。
"用谈判！"索兰得意洋洋，"我跟它聊了半小时，告诉它前面有更好的遗迹可以守，它居然真的走了！"
"骗人！"
"真的！"索兰拍胸脯，"旅行商人的嘴，比圣......比最锋利的刀还厉害！"
托托注意到他说"圣"的时候顿了一下。
圣什么？圣剑？圣光？
"托托。"薇瑟拉的声音从柜台后面传来，"去后厨帮忙。艾尔德需要人切菜。"
"好！"
托托如蒙大赦，一溜烟钻进后厨。艾尔德正用那把巨剑切胡萝卜，每一刀都薄如蝉翼。
"艾尔德先生，"托托一边拿起小刀一边问，"索兰先生......到底是什么人啊？"
"旅行商人。"艾尔德说。
"只是旅行商人吗？"
艾尔德想了想，笑了："他还是话很多的人。"
"不是这个啦！"托托压低声音，"他说'好几千年'，还说欠了七十五年的酒钱......"
"长寿种族。"艾尔德说，语气平静得像是在说"今天天气不错"，"活久了，时间概念会变模糊。"
"但是......"托托还想追问，但艾尔德已经把切好的胡萝卜推过来。
"帮我把土豆也切了。用那把小的。"
托托低头看看自己手里的小刀，又看看艾尔德那把能当门板用的巨剑，叹了口气。
"......好。"
外间传来索兰的笑声、维克多的锤子声、还有酒杯碰撞的清脆声响。托托一边切土豆一边竖起耳朵，试图从那些嘈杂的对话中拼凑出什么。
但他只听到了只言片语。
"......那位前辈现在......"
"......当时的方法......"
"......之后的选择......"
什么跟什么啊。
托托把土豆切成均匀的条状，决定放弃思考。
管他呢。只要这些客人付钱就好。
