“欸？被放逐的人还能回去吗？！”在听到这番话后，夏莉吃了一惊。
“能的能的。”在许士尼格开口之前，夏莉背着的黑剑已经先给出了答案，“事实上，根据我的计划，一旦解决了生活费问题，我就打算带你去走这条路。”
“是的，在下可以保证，至少在理论上，你确实有可能回去，”许士尼格也说道，“毕竟，‘探求者’的贡献是巨大的——绝大多数‘游戏’，只要完成就会获得巨大的奖励，并且可以被兑换成各种各样在这个时代极为珍贵的东西：珍宝，先进的技术设备，有价无市的罕见原材料，以及其它人类文明黄金时代生产的无价之宝。”
“当年的人就是为了这些才……”
“有些是，有些不是，”许士尼格耸了耸肩，“根据历史学家的说法，过去来到这个世界的人分为两类：一类是那些纯粹因为生活无聊而希望用生命危险寻找刺激的家伙，也就是最纯粹的‘玩家’；而另一类，则是为了一攫千金，获得重赏而来的冒险者。”
“而且，就算是对于纯粹的玩家而言，有点奖励也是很不错的——哪怕是古代的电子游戏，在通关的同时也会设立虚拟的成就和奖杯，”幽影之泣也说道，“毕竟，人类天生就喜欢‘奖品’这东西。只要有这东西，就一定能刺激起多巴胺分泌。”
“我明白了。”夏莉点了点头，“由于很多这个时代已经非常罕见、甚至不能生产的东西，都需要‘探求者’通过‘游戏’获得，所以他们也就有了一些特权。这就是经济贡献对社会地位的影响。”
“正是。当然，还有另一个原因，那就是探求者至少在形式上，是‘新生的人’。一旦从第一次参与的死亡游戏中活下来、正式取得玩家标志、成为探求者，你就可以选择在法律上和过去的自己诀别。”许士尼格捋起自己的袖子，让夏莉看到了一块类似于刺青的皮肤图案。
那是一道青色的闪电，纵贯了一座圆形的朱红色漩涡。
“这是……”
“玩家标准，也是第一次在‘游戏’中生还的标记，”许士尼格点了点头，“凭着这个，你可以参加考试、加入培养职业探求者的学院。如果能够通过入学考试，就可以选择和过去的自己诀别……”
夏莉打了个哆嗦：“和过去的自己诀别……也就是说，能在入学时注册一个没有犯罪记录的新身份？”
“是的。虽然只有一次机会，而且并非强制，但你确实可以这么做。”许士尼格点了点头，“当然，这种‘重来’仅仅是法律层面上的。那些罪行累累、为人不齿的家伙，就算有了法律上的新身份，仍然会被知晓他们来历的人排斥、鄙夷、憎恶。不过，在下相信，小姐您是个非常纯真善良的人，绝非真正的罪犯！所以这样的机会是很重要的。”
“行啊！”虽然努力控制住了表情，但在心中，夏莉已经开始欢呼雀跃了。
真没想到，才被放逐没多久，居然就得到了一次重新开新号的机会！而代价只是参加一次“游戏”！这样的好事，简直好得就像是假的一样……
“唔，其实那家伙说的基本都是真的——但问题是，这事也没你想象的那么简单，至少不可大意。”察觉到夏莉想法的幽影之泣连忙在她脑子里说道。
“欸？”
“毕竟，参加死亡游戏的职业探求者之所以允许更换身份，是因为他们被视为‘与死亡共进退的人’——简而言之，就是死亡率很高！”幽影之泣说道。
“很高？有多高？”
“你刚才也听到那家伙提到了圣提奥多罗斯学园吧？那是联邦帝国开设的、让入门探求者进行培训的主要机构之一，只有已经参加了一次‘游戏’，又通过了入学测试的人才能进去。虽然我的数据比较老旧，但三十年前的情况我倒是知道：在那时，每一百个入学者，只有五十三个能活到结业。而探求者的十年期存活率不到28%！”
“喔，在下能理解你的不安，”虽然听不到夏莉和身后长剑的谈话，但许士尼格还是敏锐地察觉到了她的迟疑，“没错，如果只计算平均生存率的话，探求者，或者说游戏‘玩家’确实是个很危险的行业——不过，大多数死亡都集中在缺乏经验的前期、尤其是第一次，如果有强大且经验丰富的队友协助，情况就会有显著的改善。”
“呃……那你的意思是……”
“在下最近正在招募队伍，准备攻略这附近的一处对参与人数要求较高的大型‘死亡游戏’。如果小姐您愿意加入，在下将竭尽全力护您周全，让您在这条道路上平稳地踏出第一步。”许士尼格说道，“攻略的开始时间就定在两天之后。”
“我……会考虑的。”
由于一下子了解了不少新信息，脑子很乱的夏莉没有立即答应请求。但即便如此，许士尼格还是陪着她找到了一家还算安全的廉价旅店，并且以自己的身份作保、为她租下了一个房间。
就这样，夏娜总算脱离了多日以来风餐露宿、提心吊胆的生活，第一次睡在了床上。
“啊……真没想到，我们居然会幸运地遇到这么好的人。”
“别大意了，”当躺在床上的夏莉开始自言自语时，幽影之泣说道，“虽然我只是一把剑，但好歹也跟着不同的持有者、积累了上千年的社会经验。古人云，无事献殷勤，非X即X。这点无论何时都是一样的。”
“但是，世界上也是存在着纯粹的好人的。”夏莉说道。
“我不否认这一点。不过，我也不建议过度依赖运气，”被夏莉放在床头柜上的黑剑表示，“当然，我承认，在目前的情况下，完成一次死亡游戏攻略、成为探求者，然后设法进入学院，是你回到上面的最理想途径，因此我们早晚得这么干一次。但是，在行动中，我希望你不要过度依赖其他人，尤其是那家伙。”
“放心好了！我……应该能行……吧……”夏莉的话刚说出口一半，就动摇了起来。
当然，她的这种反应并不奇怪——虽然过去作为皇储和帝国元帅的她，拥有的个人战斗力绝对不弱。但问题是，除了怎么也丢不掉的“幽影之泣”之外，现在的她已经失去了过去的全套装备、尤其是对力量和敏捷度提升极大的定制版动力甲。
更惨的是，自从遭到公开处刑、被植入了犬耳和犬尾之后，夏莉原本的力量也发生了大幅度衰退——曾经的夏莉靠着体内的纳米元系的辅助，可以在徒手的情况下，用最基础的意念塑能术举起上百公斤的物体，或者凭空制造出足以击杀一个成年人的的闪电、冰锥和火焰。
可现在，她就算竭尽全力，也只能点燃一簇小火苗，或者让石板上结出一点儿白霜罢了。按照幽影之泣的解释，她在被公开处刑时、脊椎部位也被埋进了某些神经植入物。这在很大程度上抑制了她体内的纳米元系转换运用“理外之力”的效能。
除此之外，夏莉也曾经在黑夜中鼓起勇气，用在贫民窟里四处出没的小动物实验过她之前靠着幽影之泣使出过的那两招……虽然因为不能拿人作为对象，因此被她的“死生契阔”击杀、然后又被“悲夜城千本樱”以尸体形态“拉起来”的，只是一些老鼠和蟑螂而已。但这两招确实还算管用。
只不过……
“如果不是万不得已，请不要打我的那些‘特别招数’的主意。”幽影之泣说道，“因为我可以从你体内缓慢地抽取能量并进行蓄能，所以就算你体内的纳米元系被抑制，也可以利用我来释放技能。但是，除了储能耗时很长、无法频繁使用的问题外，这两招无论在伦理层面、还是给人的观感都……”
“……不用说了，这我知道。”夏莉叹了口气。
确实，无论是在瞬间耗尽目标的生命力、将活物变成一句干尸，或者是在短时间内控制尸体行动，在正常人看来都绝对是歪门邪道。对以后还打算好好过日子的她而言，肯定是能不用就尽量别用。
否则的话，要是传出了什么“死X法师”，甚至是“污X王”之类的恶名，她以后还要不要在道上混了？！
“总之……我现在还是尽可能依靠一下同伴吧。”夏莉嘟哝道，“至少，许士尼格男爵看上去是个可靠的人。”
“是吗？但愿吧。”黑剑说道。
