清晨，学院门口。
早晨的薄雾还没有散尽，众人站在传送阵前，等待着老师的指令，玄汐摸了摸领口下面的玉佩。墨青色的玉面贴着自己的心口，温温的，好似在滋养她的身体。
“都准备好了吗？”塞西莉亚的声音从旁边传来。她今天没有穿学院制服，换了一身深灰色的战斗服，腰间挂着一把短剑，俨然一副考官的样子。
“准备好了！”所有人回答。
塞西莉亚的目光在所有人脸上扫了一圈，最后停在了玄汐的身上。“回音谷的异常区域已经标注在你们的地图上了，每个节点的完成情况都会计入考核成绩。但我还是要提醒你们——”她顿了顿，“节点之外的地方，也可能存在一些威胁。学院只清剿了回音谷中的高级魔兽，中级和低级的魔兽还幸存不少，所以千万不要以为节点之外就是安全的。”
众人点了点头，传送阵随即亮了起来，淡蓝色的光芒从地面升起，包裹住五个人的身体。艾尔莎深吸了一口气，雷吉握紧了拳头，薇拉莉丝还是一副冷冷的样子，希格德莉法则站在玄汐旁边，与玄汐肩并肩站立。
传送阵的光芒越来越亮，然后一切消散，将众人分散传送至回音谷内。
回音谷的入口是一片裂谷，两侧的岩壁高耸入云，岩壁上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓间开着某种不知名的白色花朵。
“这里的灵气浓度相当高。”薇拉莉丝看着手里的灵气检测仪，冰蓝色的眼睛微微眯起，“比学院里面的训练场高出……至少三倍。”
艾尔莎的脸色变了，“三倍？那我在这里面放火的话——”
“威力可能会翻倍。”雷吉替她说完了，“但也会更加的不稳定。你的火球可能变成火墙，也可能控制不住，导致——爆炸。”
玄汐没有说话，她闭上眼睛，把感知向外延伸。空气中的水属性灵气向四面八方扩散，温润，厚重，同时带着远古森林的气息。她能感受到谷内每一棵树在地下蔓延的根系，每一条在岩壁上攀爬藤蔓，每一朵在风中摇曳花朵。甚至能感受到石缝里蚂蚁的爬行、土壤深处动物的蠕动。她的感知范围在回音谷内以惊人的速度扩张，“五百米。”玄汐睁开眼睛，声音里带着一丝惊讶，“我能感知到方圆五百米的范围，比训练的时候多了一倍还多。”
薇拉莉丝点了点头，“比预期的还要大，这就说明回音谷的灵气浓度比想象的更高，而你的水属性在这里更是有着得天独厚的优势，而且——”她看了玄汐一眼，“第四道天命纹觉醒后，你的感知力也提升了不少。”
“好，那我走在最前面。”玄汐抬脚，第一个走进了裂谷。
希格德莉法跟在她右侧，距离不到一米。雷吉在最后，艾尔莎在左，薇拉莉丝在中间。裂谷两侧的岩壁越来越高，天空变成了一条窄窄的蓝色裂缝。藤蔓从岩壁上垂下来，几乎要碰到她们的头顶。
走了大约二十分钟，玄汐停了下来，举起右手。整个队伍同时停住。
“前面有什么东西。”玄汐的目光盯着前方，裂谷在这里变宽了，形成了一个半圆形的小型盆地。盆地的中央是一片空地，但是空地上什么也没有，甚至连地上的草都是枯黄的，毫无生机。她的感知告诉她，那片空地的正中央有一团空洞。像是一个看不见的漩涡，把周围的灵气都吞了进去。
“这就是是能量紊乱区。”薇拉莉丝翻开笔记，“学院的资料上说，这种区域的能量场会干扰元素输出。攻击和防御可能会失效，连感知与空间都可能被扭曲。”
“扭曲到什么程度？”艾尔莎的声音比平时低了一些。
“试试不就知道了。”雷吉捡起一块石头，朝空地中央扔过去。石头在空中划了一道抛物线，落入空地的瞬间——并没有出现想象中的落地声。石头还没有落地，没有撞击的声音，它就这样消失了，像是被那片空地给吞噬了。
艾尔莎后退了一步，雷吉顺势把她拽到身后。
“样本采集点在空地的中心位置。”薇拉莉丝看着地图，“玄汐，你的水属性受影响最小，你进去采集，我们在外围接应你。”
玄汐点了点头，深吸一口气，踏进了那片枯黄的空地。脚下的草是干燥的，踩上去发出细碎的断裂声，越往中心走，灵气越稀薄，到最中心的时候，灵气几乎完全消失了。她蹲下来，在枯草的根部找到了那块散发着微弱光芒的碎片——这就是能量紊乱的核心碎片，指甲盖大小，同时泛着灰白色的光。
她用手指捏起来，放进样本瓶。就在她起身的那一刻，周围的能量场突然剧烈波动，一股巨大的吸力从脚下传来。她稳住身形，四道天命纹同时亮起，暗金色的光从眼角蔓延到颧骨。灵气从丹田涌出，帮助她稳住身体。
吸力持续了十几秒，随后慢慢消散。
玄汐走出空地，把样本瓶递给薇拉莉丝。“第一节点完成。”
艾尔莎凑过来看那个灰白色的碎片。“就这东西？”
“就这东西。”薇拉莉丝把样本瓶收进背包，“能量紊乱的核心碎片，学院要的就是它。”
“走。”玄汐说，“我们去下一个节点。”
