夕阳把公寓走廊，染成一片暖橘色。
晚风轻拂，卷起窗边细碎的帘角。
屋内没开灯，昏沉又柔和的天光，铺满整个房间。
时溪坐在窗边的木椅上。
脊背挺直，眉眼低垂，周身裹着化不开的清冷。
她从林晓离开公寓起，就一直坐在这里。
周身散发着淡淡的、不易察觉的低气压。
听见房门轻响，她缓缓抬眼。
目光落在进门的林晓身上。
周身自带的疏离冷意，下意识散去大半。
林晓轻掩房门，没有丝毫停顿。
一步步走到时溪面前，停下脚步。
她没有任何隐瞒，没有半分迟疑。
抬头直直对上时溪的双眼，语气平稳。
把图书馆里，老周对她说的每一句话，原原本本、一字不差，全部说了出来。
老周劝她远离时溪，保全自身。
点破时溪身份特殊、身负祸端。
提及那段无法挽回的陈年悲剧。
还有老周手背上，一闪而逝的古老时间印记。
尽数坦诚，毫无保留。
时溪安静听着，始终没有插话。
垂在身侧的手，指尖缓缓收紧。
眼底翻涌着沉寂万年的孤寂，还有一丝刻意藏起的自嘲。
她早就料到这一天。
她的身份，她的力量，她的过往。
从来都藏不住。
她本是世间不容之人。
一身力量，凌驾于人间法则之上。
万年岁月里，靠近她的人，无一不被灾祸牵连。
历经背叛、离散、追杀、非议。
她早已习惯独来独往，习惯把自己困在无尽孤寂里。
收留林晓，护着林晓，是她千万年里，唯一一次破例。
她只想把少女护在羽翼下，给她一世安稳，不让她沾染半分纷争。
可该来的，终究还是来了。
时溪缓缓垂下眼帘，遮住眼底所有情绪。
再开口时，声音刻意放得平淡，甚至带上了几分生硬的疏离。
“他说的，全都是真的。”
“我身份特殊，身上的力量，不为世间所容。”
“我身边，从来都不缺危险、纷争，还有杀身之祸。”
“你留在我身边，只会被我牵连，随时都会面临危险。”
她在刻意推开林晓。
用最冷淡的态度，逼她退却，逼她远离，逼她保全自己。
她不能因为自己的私心，毁了这个干净纯粹的少女。
大不了，重回万年孤寂，一个人扛下所有。
林晓看着眼前，刻意伪装冷漠的人。
没有害怕，没有退缩，没有丝毫动摇。
她看得透时溪冰冷外表下的自我封闭。
看得透这份疏离背后，藏着的小心翼翼。
更看得清，这个少女口中的灾祸之人，拼了命也要护她周全。
林晓往前微迈一步，距离时溪更近。
身姿挺直，眼神清亮，目光笃定，没有一丝闪躲。
“我知道，我全都知道。”
时溪抬眼，清冷的眼底，掠过一丝错愕。
她以为，得知真相后，林晓会怕，会躲，会想要离开。
可眼前的少女，眼里没有半分恐惧，只有满满的坚定，与毫不作假的心疼。
林晓看着她，声音轻柔，却字字铿锵，掷地有声。
“所有人都可以怕你，都可以远离你，都可以把你当成异类。”
“唯独我不会。”
“当初我被人欺辱、人人践踏、无家可归的时候，是你护着我。”
“我是个被所有人看不起的零魔力废物，是你拉着我，给我活路。”
“爆炸席卷全场，所有人自顾不暇的时候，是你豁出一切，保住我的命。”
“你给我安身之处，护我周全，待我极致温柔。”
“你从来没有害过我，从来没有亏欠过我。”
“我不管你是什么身份，不管你活了多少年，不管你背负着怎样的过往。”
“我更不在乎前路有多少危险，多少纷争。”
“我只知道，你是时溪，是拼尽全力也要护着我的时溪。”
老周让她为了活命，远离时溪。
可她的命，本就是时溪救的。
她做不到，在时溪独自背负一切、孤寂万分的时候，转身离开。
“我不会走，不会离开，更不会怕你。”
“不管别人说什么，不管前路有多难。”
“我都信你，我只信你。”
“以前，你护着我。”
“以后，我陪着你。”
“你的苦，你的难，你的过往，我都愿意陪你一起扛。”
“此生，不离不弃。”
没有半句甜言蜜语。
全是少女发自心底，最赤诚、最坚定的心意。
她不问过往苦难，不问身份尊卑。
只认准了那个，真心待她、护她的时溪。
时溪坐在椅上，怔怔地看着眼前的少女。
万年不动的心防，在这一刻，轰然崩塌。
她活了一万年。
历经世间冷暖，看尽人心险恶。
有人敬畏她，有人惧怕她，有人追杀她，有人唾弃她。
从来没有一个人。
愿意不顾生死，不顾灾祸，不顾流言。
坚定地站在她身边，不问缘由，全心全意，信她、护她、陪她。
她独自在孤寂里，走了千万年。
终于，等到了属于她的那束光。
时溪缓缓抬起手。
指尖微顿，带着一丝不易察觉的迟疑，轻轻落在林晓的头顶。
动作轻柔，小心翼翼，满是珍视，再无半分疏离。
她眼底的冰冷尽数散去，泛起细碎又温柔的光。
平日里清冷的声线，此刻带着几分难掩的沙哑，动容至极。
“晓晓，谢谢你。”
谢谢你，不惧灾祸，不畏流言，坚定走向我。
谢谢你，接纳我的所有不堪，愿意陪在我身边。
林晓仰头，看着眼底软化的时溪，轻轻弯眼一笑。
她慢慢伸出手，稳稳握住时溪微凉的指尖。
用自己掌心的温度，一点点裹住那抹凉意。
“我们之间，不用谢。”
“是你先护着我，我只是陪着你。”
时溪看着眼前，满眼都是她的少女。
嘴角缓缓勾起一抹极浅、极温柔的笑意。
是彻底卸下所有防备、所有冰冷，独属于林晓的温柔。
昏暖的余晖，落在两人身上。
岁月安静，温情满溢。
所有的不安、疏离、顾虑，尽数消散。
时溪没有诉说万年的苦楚，没有提及过往的伤痛。
只是轻轻开口，说出了自己尘封万年的岁月。
“我活了一万年。”
短短五个字，藏尽了无人能懂的孤独、沧桑与煎熬。
林晓指尖微微收紧，紧紧握着她的手，语气坚定又温柔。
“往后每一年，我都陪着你。”
不问过往心酸，只守余生安稳。
就在屋内温情满满，一片静谧之时。
一道漆黑如墨、不带半分气息的黑影，骤然从窗外一闪而过。
速度快到极致，阴鸷、诡谲，裹挟着浓烈的恶意。
只是一瞬，便彻底消失在夜色里，不留一丝痕迹。
屋内的两人，全然未曾察觉。
可一股冰冷阴鸷的气息，悄无声息，彻底笼罩整栋公寓。
追寻千年的暗影，已然寻到时间神明的踪迹。
一场围绕着时溪的纷争，彻底拉开帷幕。
「下一章：暗影会的踪迹」
