后山禁地的风，裹着淡淡的草木腥气，拂过枝头时，连声响都格外沉闷。
时溪黏在林晓身侧，指尖轻轻扣着她的手腕，脚步始终贴着林晓的节奏，不曾错开半分。
两人身后，夏栀缓步跟着，目光扫过四周茂密的丛林，眉头始终微微蹙着。
方才走失的慌乱尽数散去，整片禁地，依旧透着说不出的压抑。
原本朝着禁地外走的脚步，突然顿住。
林晓停下身子，眼底缓缓泛起一层极淡的柔光。
没有任何征兆，一股厚重又悲凉的情绪，顺着风钻进心底，压得人喘不过气。
她没有说话，只是微微抬眼，看向禁地更深处的密林。
那里雾气更浓，草木杂乱倒伏，像是常年有人出入，又被刻意遮掩。
“里面有东西。”
林晓开口，声音放得很轻，视线牢牢盯着密林深处。
“很浓的情绪，全是难过和绝望，还有……和之前一样的暗影气息。”
夏栀当即上前一步，周身泛起淡淡的火系灵力，做好了戒备。
“这里是学院明令禁止闯入的核心禁地，越往深处，危险越不可控。”
“我们已经发现了暗影踪迹，没必要继续深入，先回去告知老周才是稳妥之举。”
林晓攥了攥指尖，依旧望着深处。
那些情绪太浓烈，死死缠在她的感知里，挥之不去。
她能清晰感觉到，藏在深处的，不只是诡异气息，还有和手中碎片同源的力量。
身旁的时溪，缓缓侧过身。
她站在林晓身侧，微微侧身，将林晓护在靠内的一侧。
淡漠的眼眸扫过密林深处，没有丝毫迟疑。
“一起去。”
“我护着你。”
简单五个字，语气平稳，却带着不容置疑的笃定。
林晓抬头，对上时溪的视线。
那双向来没什么情绪的眼眸里，只盛着她的身影，全然无惧深处的危险。
她轻轻点头，往后退了小半步，紧紧贴着时溪的手臂。
“我们进去看一眼，拿到线索就走，不逗留。”
夏栀看着两人的模样，终究没再阻拦。
她走在左侧前方开路，周身灵力紧绷，时刻戒备着四周的异动。
时溪护着林晓走在中间，步伐平缓，但凡周遭有半点风吹草动，便会立刻将人牢牢护在身后。
三人朝着密林深处前行。
越往内走，空气越阴冷，阳光被层层枝叶彻底遮挡，连地面的青草都泛着枯黄。
原本杂乱的草丛里，渐渐出现人为踩踏出的小路。
路的尽头，是一座被枝叶完全遮盖的石质建筑。
锈蚀的铁门半掩着，门板上布满裂痕，墙皮大面积脱落，布满暗黑符文，看着破败又荒凉。
这里正是禁地深处，被学院遗忘的废弃实验屋。
夏栀抬手，轻轻推开锈蚀的铁门。
吱呀一声闷响，打破了林间的死寂。
灰尘顺着门板簌簌落下，夹杂着一股陈旧霉味，还有挥之不去的暗黑气息。
屋内格外空旷。
破损的实验台错落摆放，碎裂的琉璃器皿散落一地，铺满厚厚的灰尘。
桌面上、墙壁上，刻满了晦涩难懂的金色符文，符文纹路黯淡，被暗黑印记覆盖，两种力量相互撕扯，留下斑驳痕迹。
各式时间魔法引导器，随意丢弃在地面，早已失去灵力，变得残破不堪。
一眼望去，便能看出这里被废弃前，曾进行过大量隐秘实验。
林晓跟着时溪缓步走入，眼底的柔光越发明显。
整片空间里，绝望、痛苦、不甘的情绪，密密麻麻包裹住她，全是无辜者残留的执念。
她弯腰，在最内侧的实验台上，捡起一本残缺的牛皮日志。
封面早已泛黄发黑，边角被彻底损毁，只留下大半完整的内页。
林晓轻轻拂去封面灰尘，缓缓翻开页面。
时溪站在她身侧，微微低头，目光落在日志页面上，陪着她一同翻看。
夏栀也凑近过来，凝神看着上面的字迹。
一行行潦草的字迹，密密麻麻，写满了疯狂又残忍的内容。
日志上清晰记录着，有人长期在此处，抓捕拥有特殊灵力的学生，进行活体时间魔法实验。
实验目的，是强行抽取生灵体内的时间灵力，凝练纯粹的时间能量。
更是在刻意搜寻、收集散落各处的时间残片，妄图唤醒被封印的上古力量。
每一页文字，都写满了残忍，记录着实验的每一步，以及被抓学生的凄惨遭遇。
而日志末尾，反复出现一道上位者指令。
所有实验，全程有高层势力暗中授意、提供资源，全权遮掩所有消息，杜绝学院校方追查。
但凡实验失败、失去利用价值的人，都会被暗影力量彻底吞噬，不留任何痕迹。
林晓指尖，轻轻扣在日志的纸页边缘。
她垂着眼，周身气息一点点沉下来，脚步微微僵住。
夏栀攥紧双拳，手臂紧绷，周身的火系灵力不受控地泛起淡红。
她从小在学院长大，从未听过如此丧心病狂的勾当。
为了收集时间能量，不惜残害无辜学生，瞒天过海，肆意践踏生灵。
一直神色淡漠的时溪，周身也泛起淡淡的寒意。
她没有任何多余的神情，垂在身侧的手，缓缓收紧。
周身的时间力量，下意识泛起一丝冷冽，周遭的空气，瞬间变得凝滞。
就在三人凝神查看日志的瞬间。
两道暗黑身影，猛地从角落阴影里窜出。
暗影气息暴涨，目标直指林晓手中的实验日志，出手又快又狠，直扑林晓周身。
不等林晓动作。
身前的时溪，瞬间往前迈了一步。
她稳稳将林晓护在身后，抬手轻轻一挥。
没有浩大的灵力波动，没有凌厉的招式。
整片空间的动静，瞬间定格。
两名暗影成员，保持着扑杀的姿势，僵在原地，动弹不得。
周身的暗黑力量，被瞬间瓦解，一点点消散在空气里。
不过两秒，便彻底失去气息，化作一缕黑烟，彻底消散。
全程不过一瞬，干净利落，不留半点隐患。
时溪收回手，转身看向林晓，周身的寒意瞬间散去，又恢复了往日的平静。
她轻轻抬手，拂去林晓肩头沾到的灰尘，眼神平缓，没有半点波澜。
“没事了。”
林晓抬头，对着她轻轻摇头，握紧了手中的实验日志。
她转身，看向一旁的青石石台。
石台正中央，嵌着一块淡蓝色的晶石。
质地温润，泛着淡淡的柔光，和之前在音乐教室、雕像、楼梯间找到的碎片，一模一样。
这是第四块时间碎片。
林晓伸手，轻轻取下碎片。
碎片入手温热，一股平和的力量顺着指尖蔓延开来，驱散了周遭所有暗黑气息。
而碎片下方的石面上，刻着一道极其隐秘的印记。
印记威严冰冷，不属于暗影会，不属于学院，属于神界上位者。
夏栀盯着那道印记，脸色微微沉了几分。
“幕后之人，远比我们想象的来头更大。”
“暗影会，不过是台前执行者。”
时溪看着那道印记，眼眸微微顿了顿，没有多说，只是伸手拉住林晓的手。
“这里不能久留，立刻走。”
林晓将实验日志收好，握紧手中的时间碎片，轻轻点头。
三人不敢多做逗留，按照原路，快步离开废弃实验屋。
一路走出密林核心禁地，时溪始终没有松开林晓的手。
她牢牢牵着林晓，走在靠近危险的一侧，全程将人护在身边。
阴冷的禁地风，吹不到林晓分毫。
周遭压抑的气息，也被她周身的力量，彻底隔绝在外。
直到走出禁地范围，重新回到阳光之下，三人紧绷的身形，才缓缓放松。
林晓低头，看着掌心四块凑在一起的蓝色碎片。
碎片相互呼应，柔光流转，隐隐能拼成完整的圆形。
每一块碎片，都对应着学院的一件不可思议事件，也都藏着时溪遗失的过往。
而禁地深处的实验，暗影会的疯狂行径，还有那道隐秘的上位者印记，全都指向了更大的阴谋。
这场围绕时间碎片、时间血脉的风波，远比他们预想的，更加凶险。
夏栀看着紧闭的禁地结界，脸色凝重。
“这份日志，加上这块碎片，足够摸清暗影会的目的。”
“我们现在去找老周，把所有事情和盘托出。”
林晓握紧掌心的碎片，抬头看向身旁的时溪。
时溪回握住她的手，眼神笃定，没有丝毫退缩。
所有隐秘浮出水面，一场针对时间血脉、针对所有无辜者的对决，已然拉开序幕。
「下一章：失踪的学生」
