灌木的枝叶刮过校服外套，发出细碎的声响。
夏栀蹲在半人高的灌木丛里，指尖攥着一片带刺的草叶，呼吸放得极轻。
营地就在前方的空地上，淡蓝色的结界罩着整片区域，神卫守在入口处，铠甲反射着冷光。
她顺着后山的小路绕过来，这边是营地侧后方，守卫最松，刚好能听见帐篷里的说话声。
“洛神，你到底什么意思？”
火神的声音带着火气，闷得像打雷，“神王明明下了命令，时溪要是三天后还不肯归顺，直接连那个小丫头一起杀了。”
“你倒好，三番五次拦着我，现在倒好，连本古籍都拿不到手。”
“古籍是假的。”
水神的声音很平静，“真的不在图书馆，我们拿了本抄本回来，没用。”
“杀了她容易，时间本源要是跟着受损，你我都担不起这个责任。”
“担不起也得担！”
火神拍了下桌子，“神王说了，要是三天内带不回时溪，就撤了我南境的神职。”
“一个凡人丫头而已，杀了就杀了，哪来那么多顾虑？”
“你要送死自己去。”
水神语气冷了点，“时溪的旧伤还没发作，真把她逼急了，时间之力全开，你我加起来都拦不住。”
“到时候别说抓人，能不能全身而退都难说。”
夏栀指尖的草叶被捏碎，草汁沾在指腹上，凉丝丝的。
神王要杀林晓？
不是带回神界受审，是直接除掉？
帐篷帘动了动，水神走了出来，往旁边的树林里走。
夏栀屏住呼吸，猫着腰跟了上去，脚步放得极轻，踩在落叶上没发出半点声响。
树林深处，已经有个人等在那里。
黑袍裹身，脸上戴着半块面具，露出线条冷硬的下颌。
是暗影会的首领。
夏栀躲在粗壮的树干后面，后背贴着粗糙的树皮。
她认得那个身影。
哪怕只远远见过一次，她也不会认错。
那是她妈。
“碎片找得怎么样了？”
是水神的声音，比刚才对着火神的时候柔和了不少。
“还差三块。”
暗影首领的声音很低，带着点沙哑，“学院秘境里应该有一块，我已经派人去探了。”
“神王那边盯得紧，你自己小心。”
“不用你提醒。”
水神顿了顿，“时念的事，你别抱太大希望。”
“神王盯了这么多年，没那么容易救出来。”
“救不救得了，试过才知道。”
暗影首领笑了一声，语气发沉，“总比看着她永远困在时间缝隙里强。”
“你当年欠她的，总该还了。”
水神沉默了几秒，没说话。
过了会儿，她才低声开口：“贝壳我已经放出去了，关键时刻能帮她们一把。”
“剩下的，看她们自己的造化。”
夏栀往后退了半步，脚底踩断一根枯枝。
“咔哒”一声轻响，在安静的树林里格外清晰。
“谁？”
暗影首领立刻转头，目光扫了过来。
黑色的雾气在她指尖凝聚，眼看就要打过来。
夏栀转身就跑。
她不敢回头，拼尽全力往山下冲，风在耳边呼啸，校服外套被树枝勾破了好几个口子。
身后没追上来的脚步声，应该是没看清她的脸。
她一路跑回教职工公寓，推开门的时候，胸口剧烈起伏着，额角的汗顺着下颌往下滴。
客厅里，林晓和时溪正坐在沙发上等她，老周站在窗边，手里还攥着那只搪瓷茶缸。
听到动静，三人都看了过来。
“怎么样？”
林晓立刻站起来，快步走过去，伸手扶了她一把。
“没被发现吧？”
夏栀摆了摆手，喘了好半天才顺过气。
她抬起头，眼神里满是震惊，声音还有点发颤。
“出事了。”
“神王下了死命令，三天后时溪要是不肯回神界，就对林晓下手。”
这话一出，客厅里瞬间静了。
老周手里的茶缸顿了顿，眉头拧了起来。
时溪的眼神冷了下来，指尖轻轻敲了下沙发扶手，没说话。
林晓愣了一下，倒没怎么慌。
她转头看向时溪，伸手轻轻碰了碰她的手背。
“没事。”
她低声说，“大不了我们换个地方躲。”
时溪反手握紧她的手，指尖微凉。
“躲不掉的。”
她语气很平，却带着笃定，“神王要的是时间本源，不会轻易放手。”
“还有更重要的。”
夏栀咽了口唾沫，继续说，“我看到水神和暗影会的首领见面了。”
“她们好像在做什么交易，还提到了时念。”
“时念？”
老周猛地转过身，茶缸盖都差点滑下来，“她们提时念干什么？”
“没听清太多。”
夏栀摇摇头，“好像在找什么碎片，说凑齐了就能救时念出来。”
“水神还说，她欠时念的，要还。”
“对了，水神还放了个贝壳出去，说关键时刻能帮忙。”
时溪和老周对视了一眼，都从对方眼里看到了讶异。
水神居然和暗影会有牵扯？
还在暗中帮时念？
“洛神当年和时念关系很好。”
老周沉默了几秒，缓缓开口，“万年前神殿围剿的时候，有传闻说她暗中帮过时间一脉的人逃跑。”
“我以前以为是假的，没想到是真的。”
“那她是站在我们这边的？”
林晓眨了眨眼，有点懵。
“之前她还出手帮我们挡了火焰，现在又和暗影会合作救时念……”
“不好说。”
时溪摇摇头，眼神很深，“各有各的目的。”
“她未必是帮我们，只是想救时念。”
“不管怎么样，多个人暗中搭手总不是坏事。”
夏栀擦了擦额角的汗，在沙发上坐下来，“现在怎么办？”
“三天期限眼看着就到了，总不能坐着等吧？”
老周沉吟了几秒，抬头看向几人。
“本来还想再等等，现在看来，不能等了。”
他语气沉了下来，“今晚就进后山秘境。”
“只要林晓拿到里面的传承，就算神王真的下来，也有一战之力。”
“今晚？”
林晓愣了一下。
“这么急？”
“没时间了。”
老周点点头，“神卫已经在往这边调了，估计明天就会开始试探结界。”
“越早进秘境越安全，晚了恐怕连入口都找不到。”
时溪“嗯”了一声，看向林晓，眼神软了点。
“怕不怕？”
她轻声问。
林晓摇摇头，握紧了她的手。
“不怕。”
“有你在，我什么都不怕。”
夕阳透过窗户落进来，在地板上拖出长长的影子。
客厅里的气氛有点凝重，却又带着点破釜沉舟的劲儿。
三天的期限像悬在头顶的剑，可没人退缩。
夏栀攥紧了手里的火鞭，老周把茶缸盖好，时溪牵着林晓的手，指尖微微用力。
前路未知，可身边的人都在。
窗外的天色慢慢暗了下来，后山的方向传来几声鸟鸣。
没人知道秘境里藏着什么，也没人知道三天后会发生什么。
可她们都清楚，这一步，必须迈出去。
那些藏了万年的真相，那些沉在时间里的遗憾，都要在秘境里，一点点揭开。
「下一章：时间秘境入口」
