车子沿着省道开了很久。路两侧的风景在缓慢地变化——田野慢慢变少，丘陵慢慢变高，植被的密度在下降，岩石的裸露面积在扩大。林霁秋靠在车窗边，那张地图的背面他已经在脑子里折过几遍了，不需要再摊开来看，就已经知道它画的每一条线的走向。阿左保持着稳定的速度，没有急着赶路，也没有因为路况变差而减速。后视镜里能看到后面的路面正在逐渐收窄，像是从某个更宽的地方被收束进一条更窄的通道里。
过了大约两小时四十分钟，阿左在一个岔路口把车停下来，两侧的石壁上没有路标，也没有任何方向指示，路面上只有一层细碎的风化物，被风刮得均匀，像是从没有被车辆碾压过，更像只是被自然界的粉尘覆盖了很长一段时间。林霁秋下车，走到路口的边缘，蹲下来用手掌贴了一下地面的温度——和周围的空气温度一致，没有余热，也没有被晒过的痕迹。他站起身，沿着其中一条岔路的方向走了几步，停下来，又走了几步，然后转身回到车边。
“从岔路口进去之后再走一段，就没有路可以开车了。地形只够步行。”
阿左把车退回岔路口的开阔处，熄了火。林霁秋背好背包，从后备箱里拿出折叠杖和备用照明，阿左留在车边，成然跟在他身后。两个人沿着岔路步行进入山体深处。
路面比预期的更崎岖，沿途没有遇到明显的地面标记或人工痕迹，但那张地图上标注的路线走向和实际地形是吻合的。他们沿着地图的指引，穿过一道低矮的石脊，来到一片凹陷区域，凹陷区域的中心有一片相对平坦的地面，表面覆盖着一层细碎的砂石，边缘被低矮的灌木包围着。他蹲下来用手拨开表层的砂石，露出下方一片比周围颜色更深的表面——不是岩石，是人工铸造的金属表面，平整光滑，没有接缝，也没有明显的磨损痕迹。边缘处有明显的斜切面，像是被裁切过的。
“下面有东西。”
“像是顶部开口——上方被砂石和植被覆盖，但向下延伸的方向仍然是完整的。表面没有铆钉或可操作的开口。”
“它已经存在了一段时间了。不是近期才被埋的。”
成然蹲下来检查金属表面的边缘状态。“没有生锈，也没有被腐蚀的迹象。表面涂层的厚度和均匀度表明它可能仍然保持着初始施工时的状态。但它的边缘没有可操作的开口，也没有明显的锁止结构，像是被设计成无法从外部打开的。”
“如果它是顶部开口，那它应该有一个可以从外部打开的入口。”
“可能在别的地方。”
林霁秋站起来环顾四周，沿着凹陷区域的边缘走了一圈，用脚踩过地面上的每一块表面，在西北侧一处略微凸起的位置停下来，那里有一片颜色稍深的土壤，边缘的草比周围区域更稀疏一些，像是被翻动过。他蹲下来用手拨开那片土壤，触感松软，不像周围那些被压实的地面。他继续往下拨了几厘米，指尖碰到一个坚硬的东西，不是石头，也没有岩石的粗糙纹理，表面很平，像是一块被埋在浅层土壤下的金属面板。他把周围的土壤清理干净，露出一块与地面齐平的金属盖板，边缘有一圈密封条。盖板的中央有一处凹槽，形状和他在深海基地见过的圆盘类似，但略小一些。
“能找到吗？”成然问。
“没有带那个存储介质。”林霁秋蹲在盖板前，伸手沿着凹槽的边缘触摸了一遍，凹槽内部没有积尘或堵塞，像是被定期清理过。“可以手工打开。”
他取出工具，沿着盖板与周围地面的缝隙切入，找准受力位置，持续施加均匀的压力。盖板的密封条被压缩后回弹，边缘的卡扣逐一解锁，盖板沿着固定的轨道平稳地向上抬起，露出下方一条垂直向下的通道，比之前那座内陆设施的竖井更浅一些，大约十五米，井壁上有固定的金属梯级。井底有光，是暖黄色的光源，像是小功率的照明设备，还在运行。
“下面还有灯。”
“说明下面可能有稳定的供电。不是主电网供电，而是独立电源，只有离网系统才能保持这样的运行状态而不受外界电网波动的影响。”
林霁秋没有立刻下去，先用手电筒照向井底，确认光源的位置和色温，然后扶着梯级开始下行。梯级稳定，没有松动或锈蚀，下行过程中他感觉到空气的流动在变化，越往深处越干燥。井壁的触感也在变化，从粗糙的岩石过渡到平整的金属，像是从自然地质结构过渡到人工建造的结构。他到达井底，前方是一条水平的通道，通道的墙壁上每隔几米有一盏暖黄色的灯，亮度稳定，没有闪烁。通道本身不宽，但足够通行，地面平整，没有障碍物。
他沿着通道走了一段，通道没有弯曲或岔路，笔直地向前延伸，尽头是一扇门。门的材质和之前见过的一致，但表面没有感应区，没有接口，只有一块内嵌的标识牌，写着——“三号库”。
“三号库。”
“第三个存放点。”
“源石从深海基地运出后，进入了那栋内陆建筑的隐蔽夹层，然后被移送到这里。这里是它离开深海基地之后的第三个停留位置。”
“但地图上的标记在它前面。”
“地图的终点没有画到这扇门。地图上标记的是一片空白区域，终点是一个宽泛的位置，而不是这扇门。”
“门不是地图标记的终点。地图只是为了让人能够到达这个位置，确认它确实存在。”
林霁秋站在门前，没有伸手去推。门没有锁，也没有任何锁止装置，只是关着。他伸手扣住门板边缘，平稳地向内拉动，门沿着轨道滑动，发出连续的金属移动声，在通道中逐步扩散。
门后是一个房间，面积不大，大约三十平方米。房间内没有大型设备，没有底座，没有固定架。正中央的台面上放着一只金属箱，尺寸与之前那只容器接近，但密封方式不同——箱体表面没有明显的接缝，整体光滑，像是一体成型的。他没有急着打开那只金属箱，先是环顾了一圈房间，确认没有其他值得注意的物品，然后走近台面，伸手触碰箱体表面。触感微凉，表面光滑，没有明显的搭扣或锁孔，像是在等待某种方式才能被打开。箱体侧面有一行刻字，字体较小，位置偏下，像是刻意被放在不显眼的位置：“若已至此，其后续路径已在箱中。开启方式与前同。”
“与前同。”
“和上层那块圆盘是同一套开启机制。”
林霁秋看着那只金属箱，在脑中把它和整条路线的走向重新对应了一遍。那张地图的终点是一处空白区域，到达空白区域之后，需要通过另一段垂直通道才能进入三号库。三号库内部存放着一只金属箱，箱体上标注了“开启方式与前同”。这条路线没有在传送源石的过程中被断开，而是被分割成了几段独立的路段，需要在每一个路段的末端都完成一次识别才能进入下一个路段。他没有打开那只金属箱，而是站直身，确认了它的摆放位置和开启方式，然后转身走出三号库，沿着通道回到竖井底部，开始上行。
爬出竖井后，他把盖板复位，沿着凹陷区域的边缘走了一圈，确认没有留下明显的痕迹，然后沿着来路走回岔路口。阿左正在车上闭目养神，听到他回来，睁开了眼睛，但没有问他什么。林霁秋拉开副驾驶的门坐进去，把背包放在脚边，没有合上座椅。
“那只金属箱的盖子，需要用手掌来打开。和之前那几道门一样。”
“那它现在不需要被打开。只需要被确认它还在那里。”
林霁秋没有接话。夕阳正在从远处收敛，把山脊的轮廓从边缘开始逐一覆盖。他伸手摸了一下自己的手掌，在掌心朝上的状态下停留了片刻，确认自己的手掌仍然保持着它应有的形态。能走的路已经走完了，下一步需要等待他自己的身体也准备好，到达它能够打开的状态。他已经确认了那条路线没有断，也没有被完全封死。它只是换了一扇需要特定方式来开启的门。
