"你认识我？"翮警惕地看着女人，一同举着枪盯着她。
女人站在高处的管道上，白色短发在通风口的气流中微微飘动。她穿着成套的黑色西装，白手套一尘不染，与这肮脏的地下环境格格不入。血红色的十字瞳孔渐渐变回原型，但仍在阴影中泛着冷光。
"没想到在这和你遇见了。"她收起那把与身等高的激光狙击枪，从三米高的管道一跃而下，落地时无声无息，像是片落叶触地，"我叫肆，是孑默先生的……追随者。"
"孑默，又是谁？"翮疑惑，与八重染对视。八重染更是一脸茫然地回看着TA，耳朵因困惑而微微前倾。
"看来你还没见过先生，是我多嘴了。"肆一副恍然大悟的模样，但语气冷冰冰的，像是机械合成的电子音被强行赋予了人类的语调。
随后她抬手止住翮的追问："我知道你有很多问题想问我，但请在我完成任务之后。现在，请原地待好或者原路返回。"
"等一下，说清楚！"翮拉住肆的袖口，还想再问些什么，嘴里就被塞进了一个苹果。
"好了，这是我的任务。"肆的声音依旧没有温度，但动作却出奇地轻柔。她顺手揉了揉翮的头发，白手套陷入白色的发间，"或者，你能帮我把这些小动物搬走吗？"
翮与八重染一同向她身后看去。
密密麻麻排列着数十个金属笼子。各式各样的魔兽蜷缩其中——有的形似巨狼，皮毛上却生长着晶状的突起；有的像是剥了皮的蜥蜴，裸露的肌肉组织在应急灯下泛着湿润的光泽；还有的根本无法辨认原貌，只是一团蠕动的、由无数触须构成的肉块。
它们大多伤痕累累，有的缺了肢体，有的眼睛被缝死，有的皮肤被剃光露出下面的神经导管。但即便如此，仍能感觉到不少视线从笼子的缝隙中小心翼翼地投来，带着某种被驯化后的、近乎卑微的期待。
魔兽。"神罚"后唯一的获利者。那些天火碎片不仅没有压制它们的能力，反而刺激它们发生变异，变得更加危险。随着大批城市覆灭、军队重组失败，它们重新占据了大陆顶尖的生态位，将人类的生存空间挤压成一座座孤岛。
八十多年过去，它们仍在不断进化，以出乎意料的速度增值。堪堪重组的军队无法清剿完全，只能退守超级城市积蓄力量，暂且依靠高墙与火力维持人类的安全。
而正是这种危险与野性，让它们变成了炙手可热的商品。
作为实验体，被拆解、研究、逆向工程；作为机械改造的原料，被植入金属骨骼与武器模块；被卖到地下斗兽场，在血与火中供人取乐；甚至有些品相好、性格温顺的，经过基因筛选与行为矫正，还能作为"宠物"养在富人的温室里。
但在东北城区，除了最后一种用途能被勉强接受，其他都是被严格禁止的，交代着存储与买卖都被禁止。不能确保安全的因素，在东城区没有存在的必要。
"可是这里有好多，"八重染犹犹豫豫地靠近一个笼子，打量着里面那只缺了前爪的晶狼，"我们总不能一点点搬回去吧。"
"确实搬回去不现实……"肆将目光投向翮，血红的十字瞳孔中闪过某种难以解读的情绪，"但你可以做到操控它们。"
翮一脸懵地囫囵吞下苹果，指着自己："啥？我吗？"
"你可是融合了所有操血技法的血裔。"肆一副理所当然的模样，挥了挥手，白手套在空气中划出优雅的弧线。
"不不不，"翮摆手拒绝，后退半步，"这种危险的东西还是待在笼子里吧。"
“那你们先回去吧。这里很危险，这群家伙还有中型机甲，重型外骨骼什么的。”肆随手检查着手里的枪，然后郑重严肃的盯着翮“反正别待在这里就好，你很重要，翮。我任务完成后会和先生找你，但现在你绝不能在这里出意外。”
看着肆坚定的眼神，翮有些沮丧。TA拉着八重染转身，抱起为小孩与小花编织的血茧回头离开。猩红的茧体在怀中微微脉动，像一颗巨大的、温热的心脏，将里面的生命与外界的危险暂时隔绝。
"就这么走了？"八重染忍不住回头，狐狸耳朵因困惑而微微前倾。她看见肆已经重新架起那把巨大的狙击枪，白色身影在管道高处如同一尊冰冷的雕塑。
"人家都那么说了，走吧。"翮的声音闷闷的，脚步却很快，"回去找师父处理。"
"可是那些魔兽——"
"肆会处理的。"翮打断她，血芽在脚下蔓延，探测着来时的路径，"她有她的任务，我们有我们的。"
"……好吧。"她最终说，耳朵轻轻蹭了蹭翮的肩膀，"回去吧。"
两人离去的背影消失在拐角处。肆点点头，血红的瞳孔中闪过一丝难以察觉的温度："这才对嘛。"
她转身，血红的光环在头顶缓缓显现，像一轮倒置的血月，为她的白色短发染上狰狞的猩红，眼瞳重新变为十字准心，在黑暗中闪耀着。
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地铁车厢在轨道上缓缓启动，老旧的磁悬浮引擎发出不堪重负的呻吟，但至少在运转。
二人抱着血茧并排坐着。翮有些怔愣地思索。
"翮？"八重染的声音将TA拉回现实。“你还好吗？”
TA摇摇头“我没事，只是在想事。”
然后TA回过神来，低头看着茧体，想把孩子和狗放出来。血茧确实隔绝外界的危险，但也隔绝内部的感知。没有光线，没有声音，只有血液流动的沉闷回响，和某种被母体包裹的、令人窒息的安全感。现在危险解除，就别让孩子难受了。
但八重染突然按住了TA的手腕。
“不把他们放出来吗？待在血茧里很难受的。”
她的狐狸耳朵紧贴头皮，淡紫色的瞳孔在昏暗的车厢中微微收缩，"我有股隐隐的不安……事情估计还没结束。"
"什么？"
轰——！！！
巨大的声响从头顶炸开，地铁车厢剧烈晃动，像是被某种巨人的手掌狠狠拍击。翮的血芽自动涌出，在车厢内壁形成缓冲层，将两人和血茧固定住。但下一秒，更恐怖的震动袭来——
咔嚓！咔嚓！
轨道断裂的声音。车厢失去磁悬浮的支撑，开始急速下坠！
"抓紧！"翮的血芽暴涨，将八重染死死护住。失重感撕扯着内脏，耳边充斥着金属扭曲的尖啸。
轰隆隆隆——！！！
车厢砸穿了地板，重重落在一堆铁笼中。惯性让翮的血茧在地面弹起又砸落，翻滚了数圈才堪堪停住。血芽在冲击中碎裂了大半，视野被染成一片猩红。
"翮！翮！"八重染的声音像是从水底传来。
翮艰难地撑起身体，血茧扛住冲击中没有瓦解，将孩子和狗牢牢护着。八重染情况还好，只是额头撞出了一片淤青，抱着血茧酿跄起身。
“翮，发生什么事了？”
还是刚才那个地下空洞，林立的铁笼被什么东西撞得东倒西歪，笼子里的魔兽此起彼伏的哀嚎着。还有零星的枪声与叫骂声混在一起。地上还有几个深不见底的大坑，隐隐有什么在其中蛄蛹。
数台中型机甲正缓缓行动，转动的炮口对准大坑，液压关节发出刺耳的嘶鸣。它们的装甲上涂着狮鹫徽记，透明的驾驶舱里漂浮着某种半透明的胶质，胶质中隐约可见人形的轮廓。
生物驾驶舱， 生物先锋集团的代表技术，通过神经接驳技术将驾驶员与机甲融合，消除反应延迟，代价是驾驶员永远成为机甲的一部分。
更远处，几头大型魔兽被铁链束缚在岩壁上，也紧盯着地上的坑洞。它们的体型是地表魔兽的三倍，晶状突起的表面流淌着液态金属的光泽，瞳孔中没有野兽的狂暴，只有某种被驯化后的、茫然的顺从。
隆隆隆——
地面再次开始震动，一个巨大的泥鳅样子的魔兽从地板中钻出。
它的体长超过二十米，通体覆盖着半透明的黏液薄膜，在应急灯的冷光下泛着病态的珍珠白。
没有眼睛，没有鳍，头部只有一张占据整个身体前三分之一的圆形口器，层层叠叠的利齿向内螺旋延伸，像一台精密的研磨机。
身体两侧排列着数百对细小的附肢，每一次蠕动都带起一阵令人牙酸的金属摩擦声。
迎接它的是机甲猛烈的枪火，几只魔兽也它冒头的第一时间扑了上去。
“最担心的事还是发生了。”翮在八重染的搀扶下摇摇晃晃的起身，二人一同看向那只巨大的蠕虫魔兽。
“雌性钻探者，估计是找孩子来了。我们现在怎么办？”八重染环顾四周；走私的注意力都在那头钻探者身上。四周都是铁笼看不见出口。
忽然，二人感觉被什么提起脖颈拎了起来，迅速离开了铁笼堆。
“还真是屋漏偏逢连夜雨，你们还有离开的方法吗？”肆在一处隐秘的角落将二人放下，血红的羽翼在她身后合拢，与头顶的光环化作晶体慢慢消散。
二人摇头，对此肆头疼的揉着太阳穴“只能杀出去了吗？”她再次看向二人，一人抱着一个血茧，脖子上挂着步枪可怜巴巴的看着她。
“你应该很能打吧。”肆审视着八重染，后者利索的拉动枪栓上膛，眼神锐利的与肆对视。
肆点点头，转身示意二人跟上“咱们现在这点火力可不够解决他们。跟我来，带你们去找点大号玩具。”
