巢穴的黑暗像是一层又一层的纱，裹住了少女的感知。
她早已不记得自己在这里躺了多久。
在这座地下迷宫的腹地，时间只是一个朦胧的概念。此处再也看不见双月同天的景色，也听不到远处教堂的钟声报时，能感知到的只有永恒的黑暗，以及那种混合着潮湿泥土与腐烂植物的臭味。
三天？五天？还是更久？
少女只记得那天，她冒冒失失接了冒险者公会的任务，独自潜入这座迷宫采集含有魔力的草药。作为银级的冒险者，接这种小儿科的任务本是降维打击，她甚至已经在心里盘算好拿到报酬后便去买那件相中已久的法袍。
可倒霉的是，她在一处隐蔽的洞穴里，遭遇了这辈子都将挥之不去的厄运。
“呀！触手！好恶心！”
受到惊吓的她惊叫着将手中的篮子扔在地上。
无数黑色的、黏滑的、如活物般的触手，正从岩壁的每一道裂隙中疯狂涌出，其中一根粗壮的如同藤蔓般的黑影触手一下子便缠住了她的脚踝！
少女反应很快，她催动法杖，熟练度最高的火球术几乎是在瞬间脱手，炸断了几根触手，焦臭的气味在空气中弥漫。但更多的触手从深处涌来，一时间仿佛整个洞穴都活了过来，化作了某个巨大怪物的腹腔。
可怜的她被拖了进去。
“哇啊啊啊啊啊啊，救命！”
尖叫，挣扎，爆裂火焰，抽出短刀挥砍——她几乎使出了浑身解数。但那些触手像是无穷无尽般，炸毁一处，会有更多涌来；割断一根，便从断裂处长出两根。
最终，黑暗吞没了她。
再次醒来时，她已经被拖到一个冒险家从未发现过的未知地带了。
少女不知道自己现在是什么姿势，是躺?是坐？还是被某种东西托举着悬在空中？在地穴这绝对的黑暗中，身体的感知也跟着变得模糊不清，她甚至分不清哪里是岩壁，哪里是洞口，哪里是那些该死的触手。
但比黑暗更可怕的，是那些触手正在对她做的事。
起初只是缠绕。那些黏滑的胶质紧紧贴着她的肌肤，像是有生命的绳索，将她牢牢固定在原地。她能感觉到那些触手的蠕动——缓慢的、有节奏的、仿佛某种生物在呼吸般的来回蠕动。
“好恶心，给我放开！”
但她的挣扎无人在意，随之而来的是更进一步的渗透。
那是一种难以形容的感觉。那些胶质不再只是贴着她的皮肤，而是开始一点一点地……侵入。起初只是最表层的接触，她能感觉到那些黏滑的物质顺着毛孔钻进体内，凉丝丝的，带着一种奇异的酥麻。
她本能的想反抗，但身体早已不听使唤。她的魔力耗尽，体力枯竭，精神也在这无尽的黑暗中早已濒临崩溃的边缘。她能做的只有躺在那里，任由那些触手为所欲为。
渗透仍在继续。
那些胶质进入她的血管，顺着血液流向全身；进入她的肌肉纤维，在每一寸肌理中蔓延；进入她的神经末梢，沿着脊柱一路向上，最终抵达大脑。
这酥麻感越来越强。
不是疼痛。
是一种难以言喻的、让人意识逐渐模糊的舒服。像是整个人浸泡在温热的浴池中，又像是被最柔软的羽毛轻轻拂过全身。所有的疲惫、恐惧、焦虑，都在这酥麻感中慢慢融化。
冒险家少女咬紧牙关，试图让自己保持清醒。
“不……不行……”
她知道这是侵蚀，某种邪恶力量在将她一点点变成别的什么东西。如果放任下去，她将不再是她自己了！
在酥麻感涌入大脑的那一刻，她感觉自己的意识像是一块方糖，被投入温水之中，开始慢慢融化。所有的抵抗、恐惧、以及自我，都在那温柔的包裹中变得逐渐模糊、稀薄了如薄雾般最终消散。
“放……放开我……”
她的声音越来越微弱，最后变成了无意识的呓语。
黑暗深处，一直有不可名状的生命体在注视着她。
那是一团巨大的、仿佛与整个洞穴融为一体的黑色胶质。它没有固定的形状，却又无处不在——岩壁上、地面上、穹顶上，到处都是它延伸出的触手和脉络。那些触手如同血管般遍布巢穴的每一寸空间，缓缓蠕动着，仿佛整个洞穴都是某个巨大生物的腹腔。
而在胶质的核心深处，隐约可见无数光点在缓缓流动，如同某种诡异而庞大的意识正在运转。
这就是这座迷宫底层真正的统治者——一滩不知存在了多少年的乳胶兽，魔物图鉴上最底层的存在，却在此地进化成了某种远超同类不得了的怪物。
与其他只凭本能行事的魔物不同，它的体内，沉睡着某种更加复杂的东西。
那是一个人类的意识。
它被无数被吞噬的生物记忆冲淡、稀释、覆盖，早已微弱得几乎无法思考。它忘记了自己的名字，忘记了自己的过去，忘记了自己为什么会在这里。它只剩下最原始的本能——吞噬、同化、扩张。
但每当有新猎物被拖进巢穴，那残存的意识就会微微波动一下，像是沉睡中的人被惊扰，翻了个身，发出模糊的声响。
“又……一个……”
若有若无的意念在胶质核心中流转。
“女的……年轻的……魔法师……”
触手们像是感知到了主体的意念，更加活跃地蠕动起来。
少女的身体已经被黑色胶质覆盖了大半。那些胶质如同活物般在她身上游走，顺着她的曲线缓缓流淌，将她的每一寸肌肤都包裹在一层薄薄的、半透明的黑色薄膜之下。
她已经不再挣扎了。
不是不想，而是身体已经不再属于她。那些渗入体内的胶质彻底接管了她的神经系统，切断了她大脑对肌肉的控制。她能感觉到自己的四肢逐渐失去知觉，像是远去的陌生人，又像是从未属于过自己。
只有意识还残存着。
漂浮在温暖的黑暗中，像一个溺水的人，偶尔探出头来，呼吸一口稀薄的清醒。
“睡吧……”
一个意念传入她的脑海。
这是一种奇怪的感觉，不是已知的语言，情感表达却比任何话语都更加清晰。它直接作用于意识的深处，像是母亲在哄婴儿入睡时的呢喃，温柔得让人无法抗拒。
“不用再害怕……不用再痛苦……把一切都交给我……”
少女的眼皮越来越重。
那些胶质早已覆盖了她的脸，封住了她的感官。她仅能感觉到一种来自意识深处的、无法抗拒的困意。
在意识沉入黑暗的最后一刻，她“看见”了什么。
那是某种超越视觉的感知，直接映照在残存的意识之中。
一张女性的脸，年轻，美丽，却带着一种说不清道不明的温柔与慈祥。眉眼弯弯的弧度，微微上扬的嘴角，那种看着什么珍贵之物时的柔和目光——像极了记忆中母亲望着自己的模样。
可那是谁……
为什么在这地下迷宫的怪物巢穴深处，会有一张这样的脸？
那模糊的面容在黑暗中注视着她，像是在等待。
少女迫切的想要看清楚，但意识已经太过模糊。她只能隐约感觉到那张脸越来越近，越来越清晰。
看那嘴角，似乎挂着一丝若有若无的笑意。
不知过了多久。当少女再次“睁开眼睛”时，或者说她已经不再拥有眼睛这个器官了。
冒险家的整个身体都被包裹在一层紧贴肌肤的黑色胶质之中。那胶质完美地贴合她的每一寸曲线，顺着她的脖颈、锁骨、腰肢、大腿一路向下延伸，像是为她量身定制的第二层皮肤，又像是某种诡异的、活着的服装。
她的眼睛部位变成了史莱姆般空洞的圈圈，能感觉到那些胶质仍在缓缓蠕动，仿佛继续着某种她无法理解的工作。它们轻轻地按摩着她的肌肤，将更多的胶质渗入更深处，让融合变得更加彻底。
她试着抬起手，抬起的是一只被黑色胶质完全覆盖的手。五指的轮廓依旧清晰，但指尖延伸出细长的、半透明的触须，在黑暗中轻轻摆动，像是某种新生的器官，好奇地探索着周围的世界。
她站起来了，但站立的姿态与从前不同——更加柔软，更加流畅，更加……顺从。像是那些胶质正在引导她的每一个动作，告诉她应该怎样移动，怎样站立，怎样存在。
她顺着本能走到巢穴边缘一处积水的水洼前。
那是在漫长岁月中从岩缝渗出的地下水，积成了一汪浅浅的水洼，水面平静如镜。
少女低头看去，一个身影倒映在水中。
那是一个被黑色胶质完全包裹的女性。胶质紧贴着身体的每一寸曲线，勾勒出纤细的腰肢、修长的双腿、浑圆的肩线。在某些部位，胶质延伸出奇异的、如同活物般的纹路，像是某种古老的符文，又像是某种装饰性的花纹。
但吸引她注意力的并不是自己，而是倒影中另一张若隐若现的脸。
一张女性的脸，年轻的，美丽的，带着温柔与慈祥的脸。
它正从黑暗中注视着她，嘴角挂着那若有若无的笑意，像是在等待她的回应。
少女盯着那张脸看了很久。
随后，她安心的笑了，少女的笑容温柔、顺从，带着一种心甘情愿的臣服，像是终于找到了归宿的孩子。
“主人～”
她转过身，面朝巢穴深处那团巨大的黑色胶质，缓缓跪下。
没有一丝一毫的不甘。那一声“主人”叫得如此自然，她生来就是为了这一刻。
无数触手从四面八方涌来，轻轻缠绕住她的身体，将她拉向核心。她没有反抗，反而主动迎了上去，任由那些触手将她层层包裹，最终融入那团巨大的胶质之中。
融合的那一刻，她感觉到温暖。
从未有过的温暖。
黑暗的巢穴重归平静。
只有那些遍布岩壁的触手仍在缓缓蠕动，仿佛在等待着下一个猎物。
而在胶质核心深处，那张女性的脸最后一次微微浮现后，随即重归混沌。
嘴角的笑意，似乎更深了一些。
像是在说——
下一个，会是谁呢？
