日子一天一天地流逝着。
斗魂场的节奏像一台上了发条的钟，每天重复着同样的轨迹——检录、上场、回观众席、再上场。许渊已经习惯了这种节奏，甚至开始觉得有点枯燥。一对一的比赛，他赢多输少。他的战术体系在这个级别的对手面前已经非常成熟了——曜羽加速，静域干扰，找准时机一击制胜。不是每次都能成功，遇到经验丰富或者魂技克制他的对手，他也会输，但输得不多，而且每次输完他都会在陈宫的帮助下复盘，找出问题，第二天不再犯同样的错误。
二对二，他和焱的配合也越来越默契。从一开始的“你打你的，我打我的”，到后来能通过眼神和手势完成简单的战术配合。焱开始信任许渊的判断，许渊也开始信任焱的正面压制力。他们输的场次比一对一多一些，但胜率依然可观。
团队赛就不一样了。
四打七，人数上的劣势太大了。许渊的静域在团队赛中被稀释得几乎看不出效果，曜羽的速度优势在面对多人围堵时也难以发挥。胡列娜和邪月的配合虽然默契，但两个人面对三四个对手的时候，也只能勉强维持局面。焱的正面攻击力很强，但他一个人的火力撑不起整个团队的输出。输多赢少，输到胡列娜的脸上都快挂不住了。
这一场团队赛，对手是一支配合默契的七人小队，打法凶狠，开场就把胡列娜和邪月分割开了。焱被两个人缠住，许渊被三个人追着满场跑。局面从第一分钟就开始倾斜，到第五分钟的时候，已经倾斜得快要翻了。
胡列娜咬了咬牙。她看了邪月一眼，邪月也看了她一眼。兄妹之间不需要语言。
他们的魂环同时亮了，不是各自释放魂技，是武魂融合技。
光芒从两个人的身上涌出，交织在一起，像两条河流汇入同一条河道。那光芒不是金色，不是紫色，是一种介于两者之间的、流动的、活着的颜色。光芒凝聚成一个雌雄莫辨的长发人形——不是实体，是能量的具象化。那个人型虚影一出现就使出了如魂技一样的技能，一个如圆月的刀型能量就这样朝对面的七个人扑了过去。
结果不言而喻。
七个人在一瞬间失去了战斗能力，三个人被直接轰下擂台，四个人倒在擂台上爬不起来。裁判愣了一瞬，然后举起了手。
“胜者——绝影、妖狐、月刃、烈火！”
观众席上炸开了锅。有人在喊“那是什么”，有人在鼓掌，有人站起来伸着脖子往擂台上看。武魂融合技在斗魂场不常见，尤其是出现在四个小孩身上，更不常见。
许渊站在擂台角落里，把魂环收了回去，无奈地摇了摇头。他没说什么，但那个摇头的意思很清楚——你们不该用这个。
胡列娜和邪月沾沾自喜地走回观众席。两个人的脸上带着一种“你看我们多厉害”的表情，嘴角翘着，步子轻快。他们走到邓琳面前，正准备接受夸奖——
邓琳的脸是沉的。
不是严肃，是沉。那种暴风雨来临之前、气压骤降、空气变得粘稠的沉。
胡列娜的笑容僵在了脸上。邪月的脚步顿了一下。
邓琳没有等回到住处再开口。她站在那里，声音不大，但每一个字都像石头一样砸在两个人身上。
“怎么？你们感觉很威风？赢得很漂亮？”
胡列娜的嘴角往下撇了撇。邪月垂下了目光。
“谁叫你们使用武魂融合技的？”
邓琳的声音拔高了一点。
“要你们使用武魂融合技的话，还来斗魂场做什么？直接在学校长期练武魂融合技不就好了？”
她看着两个人，目光从胡列娜脸上移到邪月脸上，又移回来。
“你们有没有想过，你们来这里是为了什么？”
胡列娜的嘴唇动了一下，没说出话来。
“如果要这么儿戏，明天就回学院。还历练什么！”
邓琳说完最后一句，转过身，坐到座位上，不再看他们。
许渊坐在旁边，看着胡列娜和邪月被训得像两只淋了雨的猫，嘴角不自觉地弯了一下。
不是嘲笑。是好笑。这两个人刚才在擂台上威风八面，一个武魂融合技横扫全场，回到观众席就被老师骂得抬不起头。这个反差，让他实在忍不住。
胡列娜的眼角余光扫到了许渊的嘴角。她的脸一下子红了——不是害羞，是气的。
她在被老师骂，这小子在笑？
邪月也看见了。他的表情没什么变化，但他的手指攥紧了。
邓琳训完了，两个人灰头土脸地走到座位旁边。胡列娜没有坐下，而是直接走到许渊面前，弯下腰，把脸凑近他。
“笑什么笑？”
她的声音压得很低，但语气里的火气一点都没压。
“很好笑吗？没见过学生被老师骂吗？”
邪月站在她身后，虽然没有开口，但那张面无表情的脸上写满了“我也很不爽”。
许渊把嘴角收回来了，但还是摇了摇头。
“你们真的觉得，这里的胜利很重要吗？”
胡列娜愣了一下。邪月的眉头微微皱了一下。
“不是吗？”胡列娜反问。
许渊靠在椅背上，看着她的眼睛。他的语气不像平时那样带着调侃和吐槽，而是认真的、沉下来的那种认真。
“我来这里之前，邪月哥跟我说过什么，你们还记得吗？”
胡列娜看向邪月。邪月的眉头皱得更深了，他记得自己说过什么——“为了想要保护的人而变强”。
“那什么是变强？”
许渊的声音不大，但在嘈杂的观众席里，那三个字像是被什么东西过滤了一遍，清晰地传进了三个人的耳朵里。
“变强，就是找到自己的优缺点，然后尽可能把自己的优点最大化，把缺点改正，或者想办法隐藏起来，不被对手发现。这样才能变强。”
他看着胡列娜，又看着邪月。
“能用武魂融合技，是你们的优点，没错。但这里是斗魂场，打完这一场，七个人就结束了。在外面呢？你们用武魂融合技打倒一批敌人之后，能保证后面没有其他敌人吗？”
胡列娜的嘴唇抿紧了。
“你们使用武魂融合技之后，自身的虚弱期，你们考虑过吗？”
许渊的语气没有变重，但每个字都像是秤砣，沉甸甸地压在两个人身上。
“如果连自己的安危都保证不了，你们拿什么保护别人？”
胡列娜张了张嘴，又闭上了。邪月的目光从许渊脸上移开，落在面前的地板上，像是在看什么东西，又像是什么都没在看。
许渊叹了口气，摇了摇头，靠回椅背，没有再说话。
旁边，陈宫和邓琳把这段对话从头听到尾。
陈宫撇了撇嘴，嘟囔了一句：“什么年纪就老气横秋的。”
但他的语气里没有嫌弃，更多的是无奈——一种“这小子说的确实对但我就是不想夸他”的无奈。
邓琳没有开口，但她的目光在许渊身上停留了很久。这一番话从一个不到十岁的孩子嘴里说出来，确实有冲击感。大家都知道许渊很理智，思想很成熟。但能把利弊讲得那么清楚，把作用讲得那么明确，依然让人惊讶。
她看了许渊一眼，又看了胡列娜和邪月一眼，嘴角弯了一下。
这孩子，太懂事了。到底以前经历了什么呢。
观众席安静了一阵子。胡列娜和邪月各自坐在座位上，谁都没说话。胡列娜咬着嘴唇，手指在膝盖上无意识地画着圈。邪月双手抱胸，目光落在虚空中的某个点上，不知道在想什么。
过了一会儿，胡列娜忽然转过头来。
“就算你说得对——”
她的声音里带着一种“我不服气但找不到理由反驳”的味道。
“刚才我们被骂的时候，你在那边偷笑，又是几个意思？”
许渊愣了一下。
他在心里快速评估了一下局势——胡列娜说的没错，这个问题他确实没法用逻辑反驳。他确实笑了，而且笑得确实不是时候。现在再说什么“我是觉得你们被骂的样子很可爱”之类的话，只会让事情更糟。
他笑了，笑得很坦然。
“我的错，我的错。”
胡列娜看着他那个样子，张了张嘴，想再说几句，但发现自己已经不那么气了。她哼了一声，转过身去，坐回座位上，拿起不知道从哪摸出来的一块饼干，用力咬了一口。
邪月深深地看了许渊一眼，没说什么。那一眼里的东西很复杂——有感谢，有反思，还有一种“你给我等着”的意味。
邓琳看着这几个孩子的互动，无奈地笑了笑。
看了一阵子比赛，天色暗了下来。陈宫站起来，拍了拍衣服上的灰。
“行了，回去了。”
胡列娜站起来，邪月站起来，焱站起来，邓琳也站起来了。许渊跟着站起来，准备跟着大家一起往出口走。
他转过身，目光无意间扫过擂台。
然后他停住了。
擂台上的灯全亮着，照得整个擂台亮如白昼。擂台上站着两个人，一个已经倒下了，另一个还站着。倒下的那个人四肢以不正常的角度扭曲着，像被人拆散的木偶。他的嘴被一只手捂着，发不出声音。他的眼睛还睁着，瞳孔里全是恐惧和痛苦。
站着的那个人低着头，看着自己手下的人，嘴角挂着一丝笑。那笑容不是在享受战斗，不是在庆祝胜利，是在品尝——品尝别人的痛苦。
许渊的脚下，影子无声地波动了一下。
他自己没有察觉。但他的呼吸变了，变得很慢、很沉。他的瞳孔微微缩了一下，不是恐惧，是——一种更原始的东西。不是愤怒，愤怒太轻了。是杀意。
那双在星斗森林里亮起过的金色眼睛，在他影子的深处，又睁开了一瞬。
许渊就这么看着，看着他活活的把对手折磨死，然后还大声的挑衅到，还有谁想上来试试，我在生死擂台等你们。我叫罗冠，我知道很多人看我不顺眼。等着你们挑战。然后哈哈大笑的走了。
陈宫第一个发现许渊没跟上来。他回头看了一眼，看见许渊站在观众席的台阶上，身体僵着，目光钉在擂台方向。陈宫顺着他的视线看过去，但是人已经走了没看见什么。
陈宫的眉头皱了起来。他走过去，站在许渊旁边，压低声音。
“怎么了？”
许渊没有转头。他的声音很平，平得不像一个九岁的孩子。
“没事。陈老，你们先走吧。我还想多待一会儿。”
陈宫看着许渊的侧脸，看着他瞳孔里映出的那片擂台的灯光，看着他垂在身侧的手——手指微微蜷着，不是放松的状态，是随时可以握紧的状态。
“真的没事？”
陈宫的语气重了一点。
“你别做出什么冲动的事。”
许渊转过头来，看着陈宫，笑了笑。那笑容看起来很自然，嘴角的弧度刚刚好，眼睛里甚至带着一点轻松。
“没事。你们先回去吧。我很快就回来。”
陈宫看了他三秒。他知道这个笑容是假的。不是许渊在骗他，是许渊在骗自己——他以为自己没事，但他有事。他的眼神不对劲，他的气息不对劲，他站在那里的整个人的状态都不对劲。不是圣凤。是另一种东西。
陈宫没有再说什么。他转过身，带着胡列娜他们走了。走出斗魂场大门的时候，他回头看了一眼。许渊还站在观众席的台阶上，还看着擂台的方向。
许渊站在观众席的台阶上，一直等到那具尸体被抬走。
担架从擂台的侧面抬上来，四个人各抬一角，把那具扭曲的身体抬起来，盖上一块白布。白布下面渗出了暗色的液体，在担架的边缘凝成一颗一颗的珠子，然后滴落在地上。擂台的地板上留下了一小片暗色的痕迹，工作人员拿抹布蹲下来擦了两遍，那片痕迹还是没完全消失。
许渊看着那片痕迹，把那个人的名字记在了心里。
罗冠。
他在观众席上站了很久。久到斗魂场的工作人员开始清场了，久到灯一盏一盏地灭了，久到整座斗魂场从嘈杂变成了空旷，从空旷变成了寂静。
他走下观众席的台阶，脚步不快不慢，穿过那片已经开始打扫卫生的大厅，走到报名窗口前。窗口后面的工作人员正在收拾东西，看见他走过来，手上的动作停了一下。
“我报名明天的比赛。”
工作人员认出了他。这孩子每天都来，赢多输少，年纪最小，特别好认。
“什么组别？”
“生死战。”
工作人员的手顿住了。他抬起头，看着许渊。许渊的表情很平静，平静得不像一个要报名生死战的九岁孩子。
“那个罗冠，是大魂师吧？”
工作人员张了张嘴。罗冠——他当然知道这个名字。刚才那场比赛，他也是见证者之一。那个人的打法，那个人的笑容，那个人捂着对手的嘴不让对方认输的样子，他都看见了。
“我挑战他。”
工作人员沉默了几秒。然后他开口了，声音比平时低了很多。
“孩子，你们是来历练的吧？没必要以身犯险。这种人在生死擂台上很多，你今天打掉一个，明天还会来另一个。没必要为了一时之气，把命搭进去。”
他知道自己不该说这些。斗魂场的规则是报名即战，工作人员没有义务劝阻参赛者。但他看着许渊的脸，还是说了。
许渊没有犹豫。
“我知道。但是帮我报名吧。”
工作人员看了他几秒，然后低下头，在登记簿上写了一行字。他的笔迹比平时潦草了一些，像是手不太稳。
“你注意安全。”
他顿了顿。
“加油。”
许渊点了点头，把参赛凭证折好，放进口袋里。
他走出斗魂场的大门，外面的街道已经空了。路灯还亮着，橘黄色的光照在石板路上，把他的影子拉得很长。风从远处吹过来，带着夜晚特有的凉意。
他走在空旷的街道上，脚步声在石板路上一下一下地响着，像是心跳的节拍。就这么慢慢地走着，把刚才擂台上的画面在脑子里过了一遍又一遍。那个人的笑容，那双手，那片怎么都擦不干净的暗色痕迹。
他不知道自己能不能赢。他从来没有打过生死战。但他想试试。不是因为正义感，不是因为热血上头，是他在那个瞬间——看到那个人捂着对手的嘴不让对方认输的瞬间——心里有个声音告诉他：这个人，必须死。
许渊在街上走了很久，久到路灯开始变得昏暗，久到天边出现了一丝灰白色的光。
他回到住处的时候，天已经快亮了。
他没有跟任何人说起这件事。
