污水冰冷刺骨，瞬间包裹了全身。
那不是之前积水潭里相对平静的死水，而是带着明显流速、裹挟着更多细碎杂物和浓重腥腐味的活水。
巨大的温差和冲击力让亚瑟残存的意识被狠狠拽了回来，他呛了一口，那混合了铁锈、苔藓和某种难以言喻陈腐物的液体灼烧着他的喉咙和鼻腔。
夜雀同样闷哼一声，但她反应更快，几乎在落水的瞬间就松开了拖拽亚瑟的手，改为抓住他后背的衣物，另一只手拼命划水，试图稳住身形。
水流将他们冲向一侧，她看准了渠壁上一道凸起的、锈蚀的金属爬梯，用尽最后力气蹬腿，一手死死抓住了冰冷的梯级。
“抓住！”她嘶声喊道，声音在空旷的管道里回荡。
亚瑟被水流推着撞向渠壁，背部传来钝痛，他胡乱伸手，终于摸到了那滑腻冰冷的铁梯，五指扣紧。
短暂的漂浮结束了。
两人挂在梯子上，大半个身子仍浸在缓慢流动的污水中，只有肩膀以上露出水面。
刺骨的寒冷渗透骨髓，但也确实驱散了刚才激战和使用“伪权”带来的部分眩晕与麻木。
“咳……咳咳！”亚瑟剧烈地咳嗽，想把灌进去的脏水吐出来，但胃里一阵翻江倒海，最终只吐出些酸水。
每一次咳嗽都牵扯着肋侧的伤口，带来尖锐的刺痛。
夜雀情况稍好，但也脸色苍白，嘴唇失去了血色。
她左腿的伤显然在落水和攀爬中受到了二次冲击，此刻她只能依靠右腿和手臂的力量挂住。
她快速扫视四周。
他们身处一条明显更宽阔的排水主渠中。
渠壁是大块切割粗糙的岩石垒砌而成，覆盖着厚厚的黑色滑腻苔藓。
头顶是拱形的穹顶，很高，隐约能看到一些粗大的、锈迹斑斑的管道横向穿过，水滴不断从石缝和管道接合处落下，发出单调的“滴答”声，在空旷中放大。
水流平缓但持续地向下游（更深的黑暗方向）涌动，水面上漂浮着难以辨认原状的杂物，散发着复杂的、令人作呕的气味。
而他们攀附的这道铁梯，向上延伸了大约三米，连接着一条悬空的、宽度仅容一人行走的狭窄检修通道。
通道同样是金属网格铺就，锈蚀严重，但看起来暂时还能承重。
“上……上去。”亚瑟的声音沙哑得厉害，他感觉自己的肺像个破风箱。
夜雀没说话，点了点头，开始忍着剧痛，用还算完好的右腿发力，艰难地向上攀爬。
每动一下，左腿的伤口就在污水里牵扯出一串细微的血丝，迅速被水流冲淡。
亚瑟跟在她后面，动作笨拙而缓慢，失血、寒冷和大脑深处持续的抽痛让他的视野阵阵发黑。
好不容易爬上检修台，两人瘫倒在冰冷的金属网格上，剧烈喘息。
这里稍微远离了水面，空气虽然依旧污浊，但至少没有了浸泡在污水中的那种令人绝望的粘腻感。
亚瑟仰面躺着，胸口起伏，右眼无神地望着高处黑暗的穹顶。
头痛没有丝毫缓解，反而因为暂时的松懈而变得更加清晰、更加难以忍受。
那不是普通的胀痛或刺痛，而是一种……“空”的痛。
仿佛大脑的某个区域被强行剜去了一块，留下了无法填满的虚无。
他试图回想“故乡”。
这个概念还在，他知道那是一个与这个神代战争世界截然不同的地方，有高楼大厦，有网络，有平静的日常生活。
但是，闭上眼睛，故乡春天的景象却模糊了。
不再是阳光透过树叶洒下斑驳光影的温暖触感，不再是青草和泥土混合的清新气息。
它变成了一行冰冷的文字描述：“一个现代化的、和平的星球，季节分明。” 那种根植于记忆深处的、带着温度的怀念感，消失了。
就像看着一张褪色到只剩下轮廓的老照片，你知道那是你，却再也感受不到当时的心情。
他又想到获得《光辉纪元》剧情设计师这份工作时的兴奋。
那份激动，那种“我的创意将变成世界”的澎湃感，如今回想起来，只剩下“通过面试，获得职位”这个事实。
情绪的“色调”被抽离了，记忆变成了苍白的档案。
“呕——” 他猛地侧身，伏在检修台边缘干呕起来，胃部痉挛，喉咙抽搐，但除了几口酸水和胆汁，什么也吐不出来。
冷汗瞬间浸透了他的额发，顺着苍白的脸颊滑落。
夜雀已经坐了起来，背靠着湿冷的渠壁。
她撕下自己衬衫相对干净的下摆，动作利落地缠紧左腿的伤口，打了个死结。
布料迅速被渗出的液体染成暗红。
她做完这些，才看向几乎蜷缩起来的亚瑟，眼神复杂。
她没问“你还好吗”这种废话。
刚才那诡异的吟唱，那让诺顿等人都陷入迟滞的恐怖力量，绝非凡人所能掌握。
代价，她看在眼里。
此刻亚瑟的状态，比单纯的肉体创伤要可怕得多。
“必须离开这里。”夜雀的声音也有些虚弱，但语气强硬，“他们肯定会下来搜，只是时间问题。”
亚瑟又喘了几口气，强迫自己停止干呕。
他用手背擦去嘴角的污渍，撑起身体。
右眼的视野依旧有些模糊和闪烁，但“剧本烙印”仍在微弱地运转，提供着基本的环境分析。
空气中除了污水的腥臭和苔藓的霉味，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、截然不同的气息。
那气息很驳杂：烤肉的焦香？
劣质油脂炸食物的腻味？
某种草药或者香料燃烧后的辛辣？
还有……金属被反复锻打后冷却的铁腥气，以及大量人群聚集带来的、特有的浑浊体味。
这些气味很淡，被下水道的主基调掩盖，但确实存在，而且来源似乎就在他们所在位置的“上方”或“侧方”，并非来自水流的上游或下游。
“我们在哪？”亚瑟哑声问，试图坐直。
夜雀已经用手掌感受着检修通道金属网格的震动，又侧耳倾听了一会儿远处隐约传来的、被层层阻隔后变得模糊的市井喧嚣。
“圣所的主排水系统，和下层区废弃旧管网的交界缓冲带。上面……如果我没判断错，应该是‘锈铁巷’和‘三锅区’的地下部分。那里管道更乱，很多是废弃的矿道和旧下水道改的。”
她顿了顿，补充道：“空气里的味道。下层黑市，离我们不远了。”
黑市。
这个词让亚瑟混沌的大脑稍微清晰了一点。
混乱，无序，但也意味着机会。
圣所的触角在这里会受到限制，三教九流汇聚，能弄到药品、食物、干净的饮水，以及……情报。
他看向夜雀，昏暗的光线下，她脸颊上有擦伤，头发湿漉漉地贴在额前，狼狈，但那双眼睛依旧锐利，像黑暗中警惕的猫头鹰。
“我们不能一直待在下水道。”亚瑟的声音因为喉咙的不适而断续，“我需要药物，处理伤口。需要食物补充体力。需要安全的藏身处，哪怕只是暂时的。还需要更多关于圣所、关于诺顿、关于……这个世界现在究竟是怎么回事的情报。”
夜雀沉默了片刻，目光扫过亚瑟依旧苍白的脸和那空洞的右眼，又低头看了看自己渗血的腿。
她知道亚瑟说的是事实。
在下水道里被动躲藏，只有死路一条。
诺顿那种人，不会给他们喘息的机会。
“我知道一个地方。”她终于开口，声音压得很低，仿佛怕被管道里的阴影听去，“‘鼹鼠洞’。那是个地下集市，也算半个安全屋，老板是个只认钱和交易的老鼹鼠。但要进去，你需要一个身份，和一点‘敲门砖’。”
她看向检修通道尽头，那里黑暗更浓，似乎有岔路通向其他管道。
“首先，我们得活着走到那里。”
