木门被"吱呀"一声推开，姐妹俩走进了这间熟悉而温暖的小屋。但今天，屋内的气氛却异常沉重。
壁炉里的火苗安静地跳动着，却驱不散空气中的凝滞。一个高大壮硕的男人正坐在桌边，双手交叉，沉默地盯着桌面上深刻的木纹。
他有着一样的白色短发与猫耳，只是身形更为宽厚，那是她们的父亲，欧力尔德。
他听见开门声，抬起头，那双本该总是充满温和笑意的眼中，此刻却盛满了化不开的愁云。
"米洛丝、凯丽丝，你们回来了。"
一个温柔的女声从厨房门口传来，妈妈伊丽丝端着一盆刚洗好的蔬菜走了出来。
她的容貌与米洛丝有七分相似，只是眼角已有了淡淡的岁月痕迹。她努力挤出一个微笑，但那笑意却未达眼底。
"嗯……"
米洛丝轻轻应了一声，松开了妹妹的手。她的目光越过母亲，下意识地投向了沉默的父亲，嘴唇动了动，那个称呼带着一丝颤音。
"爸……"
欧力尔德似乎被女儿的声音唤回了神，他深吸一口气，脸上强行扯出一个笑容，站起身来。
"没关系，只不过是……就当是出一段时间门，就像以前一样，我跟着商队很快就回来了，不是吗？"
他一边说着，一边走到凯丽丝的面前，这个壮硕的男人蹲在地上，他的影子被壁炉的火光拉长，几乎将凯丽丝小小的身影完全笼罩。
他手上的老茧轻轻擦过女儿柔顺的发丝，那双做惯了粗活的手，此刻动作却笨拙而又充满怜爱。
凯丽丝有些不安地仰起头，看着父亲那张努力微笑的脸，小小的猫耳也耷拉了下来。
"欧力……"
伊丽丝的声音突然响起，打断了这短暂的温情。她的声音里带着哭腔，手中的木盆因为用力而微微发抖。
"我们……要不还是离开吧？我不希望你去，这是战争，会死人的。"
最后一句话，她几乎是从牙缝里挤出来的，充满了恐惧与绝望。
欧力尔德揉着女儿头顶的手僵住了。他没有回头，只是沉默了片刻，然后用一种近乎叹息的、沙哑的声音反问：
"那我们可以去哪里呢？"
是啊，去哪里呢？
菲斯村是他们的家，是他们世世代代生活的地方。
离开这里，又能去哪里？
世界之大，似乎并没有一个能让亚人族安稳度日的乐土。
血旗氏族仇视人类，也同样排斥他们这些与人类混居的"同胞"；而人类的国度，在需要的时候，才会想起他们的存在。
伊丽丝无言以对，她放下木盆，双手掩面，啜泣声在小小的房间里回荡。
欧力尔德缓缓站起身，转过去，将妻子轻轻拥入怀中。
他没有说话，只是用自己的胸膛，给予妻子无言的安慰。他看向窗外，目光穿过小小的窗格，投向那片灰蒙蒙的天空。
欧力尔德的臂膀紧紧环抱着妻子，肌肉线条因为用力而绷紧。
他的下巴抵在伊丽丝的发顶，眼神却空洞地望着远方，那双翠绿的眼中，映照出的是家的倒影，和家之外的、无尽的迷茫与无力。
凯丽丝站在原地，看看哭泣的妈妈，又看看沉默的爸爸和姐姐，她不明白发生了什么，但一种前所未有的恐慌攫住了她小小的内心。
她走到米洛丝身边，紧紧抓住了姐姐的衣角，仿佛那是唯一的依靠。
米洛丝蹲下身，回抱住自己的妹妹。
她将脸埋在凯丽丝的颈窝，深深地吸了一口气，那属于妹妹的、带着阳光和青草气息的稚嫩味道，让她纷乱的心绪稍稍平复了一些。
咚咚。
沉重的木门被轻轻敲响，那声音在这寂静中显得格外突兀。
伊丽丝和米洛丝的身体同时绷紧，两双蓝色的眼眸不约而同地望向门口。伊丽丝的手下意识地抓紧了丈夫的手腕，指尖冰凉。
是谁？
她们不知道，但门外那苍老而疲惫的声音很快给出了答案。
"欧力，在家吗？"
是村长霍尔。
他的声音里满是藏不住的沙哑与倦意，仿佛在片刻之间苍老了十岁。
欧力尔德轻轻拍了拍妻子骤然收紧的手背，用温厚的手掌包裹住她的冰凉，无声地给予安慰。他对着门口，沉声应道。
"在，霍尔，怎么了吗？"
门外沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才传来村长那令人心头发沉的话语。
"村里……人不够。"
伊丽丝的呼吸一滞，抓着丈夫的手腕愈发用力。
欧力尔德的脊背挺得更直，他看着妻子苍白的脸，语气却异常坚定。
"我会去的。"
"不，不是这个意思，"
门外的霍尔立刻否认，他的声音听起来更加无力，甚至带上了一丝绝望。
"我想说的是，如果不包括那些还没成年的孩子，村里的男人……不够他们要的数。"
不够。
这两个字如同一道惊雷，在小小的木屋中炸响。
如果连成年的男性都凑不齐二十个，那么……那些士兵会怎么做？是会放过这个贫瘠的村庄，还是会……把那些尚未长成的少年也一并带走？
答案不言而喻。
伊丽丝死死抓着欧力尔德的手腕，仿佛那是溺水之人抓住的最后一根浮木。
她的嘴唇微微颤抖，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
欧力尔德的脸色瞬间沉了下去，那双总是温和的眼中，燃起了一簇愤怒的火焰。
他几乎是立刻就想到了村里铁匠的儿子，杂货店老板的小儿子，还有好几个刚刚举行过成年礼的年轻人……他们的脸庞在他脑海中一一闪过。
他猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响。
"我出去一下。"
他的声音低沉而沙哑，没有看任何人，只是径直走向门口。
"欧力！"
伊丽丝惊呼一声，也跟着站了起来，想要拉住他。
欧力尔德高大的身影挡住了门口，将壁炉温暖的火光与门外冰冷的未知隔绝开来。他的手已经握住了门把手，宽厚的背影在此刻显得无比决绝，像一座即将喷发的火山。
欧力尔德的动作顿住了。
他没有回头，只是沉默地站在那里。他知道妻子在害怕什么，害怕他一怒之下做出无法挽回的事情。可是，让他眼睁睁看着村里的孩子们被送上战场，他做不到。
"你……你想做什么？"
伊丽丝的声音带着颤抖的哭腔。
"你别冲动……那些是帝国的士兵……"
"我知道。"
欧力尔德打断了她，声音依旧低沉，但多了一丝痛苦。
"我只是……去和霍尔村长商量一下。我们总得想个办法。"
他说着，终于还是拉开了门。
门外的夜风带着凉意灌了进来，吹得壁炉的火苗一阵摇曳。
村长霍尔伛偻着身子站在门外，那张布满皱纹的脸在昏暗的光线下显得愈发愁苦。他看到欧力尔德，张了张嘴，却什么也说不出来，只是重重地叹了口气。
凯丽丝一直躲在姐姐身后，此刻她探出小脑袋，看着门口对峙的父亲和村长，又看看几近崩溃的母亲，小小的内心被巨大的不安所填满。
就在欧力尔德即将踏入那片未知的夜色时，一股微弱但坚决的力量从侧后方传来，拉住了他的衣角。
他高大的身躯一僵，缓缓地回过头。
米洛丝不知何时已经松开了自己的妹妹，走到了他的身边。她仰着头，那双与母亲伊丽丝如出一辙的蓝色眼眸，此刻正固执地望着他。
她的手很小，只能堪堪抓住他粗布衣衫的一角，但那份力量，却让他无法轻易挣脱。
"……"
她没有说话，只是那么看着他，嘴唇紧紧抿成一条线。那张尚显稚嫩的脸上，写满了不属于她这个年纪的倔强与恳求。
"米洛丝……"
欧力尔德的声音变得沙哑，他试图用另一只手去掰开女儿的手指，但那小小的手却攥得更紧了。
"别去。"
终于，两个字从米洛丝的唇间挤出，声音不大，却清晰地回荡在每个人的耳边。
伊丽丝也走了过来，站在女儿身边，泪眼婆娑地看着丈夫，无声地支持着女儿的举动。就连一直懵懂的凯丽丝，也感受到了这股凝重的气氛，她跑到另一边，抱住了父亲的大腿，小小的身体不住地发抖。
"爸爸……别走……"
门外的村长霍尔将这一切看在眼里，他那满是皱纹的脸上流露出一丝不忍，长长地叹了口气，声音里满是无力。
"欧力……回来吧。这不是你一个人的事，也不是靠冲动就能解决的。"
欧力尔德的肩膀垮了下来。
他松开了门把手，反手握住了米洛丝的小手，那只手冰凉得像一块冬日的石头。
他缓缓转过身，高大的身躯像是被抽走了所有的力气，踉跄着退了两步，最终颓然地坐回了桌边的椅子上。
他将脸深深地埋进了自己那双布满老茧的大手里，宽厚的肩膀剧烈地起伏着，、如同野兽般的呜咽声从他指缝间漏出。
他是一个父亲，一个丈夫，是这个家的顶梁柱。他可以用自己的血肉之躯去对抗猛兽，可以用双肩扛起整个家的生计。
但是现在，面对帝国的强权，面对即将被送上战场的孩子们，他却发现自己什么也做不了。这份无力感，比任何刀剑都更加伤人。
伊丽丝走上前，从背后轻轻环抱住丈夫颤抖的肩膀，将脸颊贴在他的背上，无声地流着泪。
他沙哑地开口，对着门外扬声道。
"霍尔，你先回去吧。让我想想……让我们都想想。明天……明天我们再一起商量。"
门外传来村长沉重的一声叹息，接着是拐杖敲击地面、渐渐远去的声音。
屋外，夜色渐深，冷风顺着门缝钻入，吹得壁炉里的火焰不安地摇曳，将一家人相拥的身影投射在粗糙的木墙上，拉扯出变形的影子。
一家人就这样静静地抱着，谁也没有说话，只有伊丽丝啜泣声和凯丽丝偶尔不安的抽噎声。
时间在沉默中缓缓流淌，仿佛凝固。
不知过了多久，欧力尔德轻轻拍了拍妻子的后背，他的动作很轻，却带着一种不容置疑的力量。伊丽丝的哭声渐渐止住，她抬起头，泪眼婆娑地看着自己的丈夫。
欧力尔德松开家人，缓缓走到壁炉前。
他没有坐下，只是站着，高大的身影几乎遮住了所有的火光。他伸出那双布满老茧的手，在温暖的火焰前慢慢烘烤着，仿佛想驱散指尖乃至心底的寒意。
他的目光沉静地落在那些跳跃的橙红色火苗上，翠绿色的眼眸中映照着明明灭灭的光。
"也不是无处可去。"
他开口了，声音低沉而沙哑，却异常清晰，每一个字都像是在炉火中淬炼过的铁块，沉重而坚定。
伊丽丝和米洛丝都抬起了头，目光集中在他宽厚的背影上。
欧力尔德没有回头，他的视线依旧锁定着那团火焰，仿佛在那变幻不定的光影中，能看到一条通往未来的、荆棘密布的道路。
"我跟商队走的那段时间，了解过地界，我们需要绕过西卡罗恩边境，通过‘牧野’精灵的领地，通过德里安-卡兹纶联合王国，最后去奥库斯特。"
他将一条漫长得近乎绝望的路线，用最平淡的语气说了出来。
那每一个地名，对于菲斯村这个偏僻角落的村民来说，都遥远得如同传说。
奥库斯特帝国，那个以和平与繁荣著称的人类国度，对亚人族相对宽容，是许多颠沛流离的亚人最后的梦想之地。但从菲斯村到那里，路途何止千里。
"但是时间会很久，"
他继续说道，声音里透出一丝沉重的现实感。
"我不知道我们有没有机会，毕竟这个村子……少说也有十几户人家……"
话音未落，他似乎想到了什么，缓缓转过身来。
火光从他身侧照亮了他的半边脸，一半温暖，一半阴影。他的目光扫过妻子苍白的面庞，扫过大女儿那双沉静的蓝眼睛，最后落在了小女儿凯丽丝那张满是泪痕和困惑的小脸上。
"我们……不能只顾着自己走。"
他一字一句地说道。
伊丽丝的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化为一声无声的叹息。她知道丈夫的性格，他做不到抛下乡邻，独自逃生。那不是他。
欧力尔德的身影被壁炉的火光映衬得如同山峦般可靠，他身后是摇曳的火焰，身前是需要他守护的家人。
空气中木柴燃烧的"噼啪"声，与屋外风声的呼啸交织在一起。
米洛丝静静地听着父亲的话。她的大脑在飞速运转，分析着父亲提出的那个疯狂计划的可能性。
"牧野"精灵虽然不像血旗氏族那样排外，但也从不轻易允许外人穿越他们的草原。
德里安-卡兹纶是商业联盟，凡事讲求利益，想要从那里通过，恐怕也需要付出不菲的代价。
这几乎是一条不可能完成的路线。
但不可能，总好过没希望。
"那么，"
米洛丝上前一步，直视着父亲。
"我们首先需要什么？食物？钱？还是……一张精确的地图？"
欧力尔德看着自己的大女儿，眼中第一次流露出毫不掩饰的惊讶和赞许。
他没想到，在这个时刻，最先冷静下来并提出有效问题的，竟会是这个平日里安静不多话的孩子。
他深吸一口气，脸上终于露出了一丝苦涩但真实的笑容。
"都需要。"
他沉声回答。
"但最重要的是，要说服其他人……和我们一起走。否则，我们一旦离开，留下来的人就会成为公国士兵泄愤的对象。"
凯丽丝拉了拉米洛丝的衣角，仰着小脸，小声地问。
"姐姐，爸爸……我们是要去很远的地方旅行吗？"
米洛丝蹲下身，轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，用自己能想到的最温柔的语气说。
"是啊，凯丽丝。我们要去一个很远，但是很温暖的地方。不过，在出发之前，我们还有很多事情要做。"
她一边说着，一边将妹妹重新拉到自己身边，目光却再次投向父亲，那眼神仿佛在说：我准备好了。
"好，"
欧力尔德的声音恢复了几分平日里的沉稳，他走上前，用那双粗糙的大手分别揉了揉两个女儿的头，动作笨拙却充满力量。
"既然决定好了，先把晚餐拿出来吧，天塌下来，也得吃饱再说。"
这句朴实得近乎粗糙的话，却像一股暖流，瞬间冲淡了屋内凝滞的绝望。
伊丽丝的眼圈依旧泛红，但她听了丈夫的话，也止住了泪水。
她深深地看了一眼丈夫，那眼神中包含了担忧、依赖，以及一丝被重新点燃的微弱希望。
她没有多言，只是默默地转身，走向那个被她遗忘在桌角的木盆，重新开始准备晚餐。
米洛丝的目光从父亲坚毅的侧脸，移到母亲忙碌的背影上。她拉着依旧有些懵懂的妹妹，走到了桌边。
