风之律者降临的时候，洛希正在医疗站门口更换P3探测头的备用电源。
东南方向的地平线上那道暗红色的光晕忽然剧烈收缩，像一只正在闭上的眼睛。紧接着，一道肉眼可见的冲击波从收缩中心扩散开来，不是爆炸的火光，而是一种半透明的、扭曲光线的涟漪，所过之处空气发出尖锐的啸叫声。啸叫声的频率很高，高到洛希的耳膜感到一阵刺痛，然后忽然消失——不是声音停止了，而是频率超出了人耳的接收范围，变成了超声波。
测绘仪屏幕上P3的读数瞬间跳到满量程的百分之九十七，然后在三秒之内突破了量程上限。屏幕闪了一下，变成一片刺眼的红色警告界面。老程说这东西不防烧，他说对了。
洛希一把扯下P3，将备用电源拔掉，用防辐射夹克的袖子裹住发烫的探测头外壳。外壳的温度透过布料传到他的手臂上，灼热但没有灼伤。他蹲在医疗站门外的钢架下，将P3重新接上应急冷却包。冷却包是梅在出发前临时塞进设备箱里的，当时她说“以防万一”，现在“万一”来了。冷却包的指示灯亮起来，P3的温度开始缓慢下降，但量程已经烧穿了。RD-8的最高量程是逐火之蛾目前便携设备中最高的，依然在律者核心冲击波抵达的第一秒就被打穿。他在笔记本上潦草地写道——“第十七日。P3烧毁。量程九十七，实际值未知。”
写完他抬起头，隔着医疗站的防弹玻璃，看到了梅。
梅站在屏障控制台前，双手撑着台面，脊背挺得笔直。防弹背心的尺寸太大，肩线滑到了手臂外侧，露出她里面白大褂的袖口。屏障的实时状态投影悬浮在她面前，医疗站的能量屏障已经激活，半透明的淡蓝色光幕像一层薄冰覆盖在建筑外墙表面。光幕在风压的冲击下不断变形，每一次变形都会在控制台屏幕上引发一连串的警告音——东南侧屏障负载超百分之八十，北侧结构应力集中，能量转换器过热。梅的手指在控制面板上快速移动，将能量从负载较低的区域调配到承受冲击的核心方向，动作精准得像在实验室里校准崩坏能检测仪。但她眼前的不是仪器，是屏障，是正在被风之律者的冲击波一层层剥落、随时可能被击穿的最后一道防线。
洛希将冷却后的P3重新挂回横梁。量程已经烧坏，无法再读数，但他需要它继续记录波形。量程烧毁了，波形还在。波形里保存着冲击波到达瞬间的完整频率特征，那些数据对事后分析律者的能量输出模式至关重要。他调试完最后一组信号接口，将测绘仪切换到仅存的P1和P2双路监测模式，然后蹲在医疗站门口，开始记录。
前线的情况比他们预计的更糟。第一批接敌部队在冲击波抵达医疗站的同一时刻遭受了正面打击。通讯频道里传来断断续续的声音，被风压干扰得支离破碎，只能听清几个字——“屏障……屏障撑不住……”
洛希想起凯文出发前站在他宿舍门口的背影。作训服的袖口折痕很新，后颈的发茬参差不齐。他说“可能来不及回来跟你说一声”。
洛希下意识地握紧了胸前那枚纪念章。金属被他的体温捂得很暖，已经不像第一天那样冰凉了。他松开纪念章，将手放回测绘仪的键盘上。
P1的波形忽然跳了一下。不是律者冲击波那种暴烈的脉冲，而是一种更细微的、更有规律的波动，叠加在环境崩坏能浓度的本底值上，像是有人在同一个频率上反复敲击同一个键。频率与他在中心点测量到的阶梯状递减曲线有结构性对应——不是崩坏能的无序释放，而是信息。律者不只是能量源，它在用崩坏能的频率变化传递某种信号。
“屏障还需要多少能量？”他问。
梅没有抬头，手指仍在控制面板上快速移动。“医疗站有独立的备用电源。如果前线部队能在屏障过载之前把律者引出工业园核心区，我们就来得及把伤员全部转移。但需要有人去前线确认律者的实时位置，把数据带回来。”她的手停在半空中，然后缓缓转过头看着洛希。她的表情和她在简报会上把梅比乌斯的手稿推到会议桌中央时一样——不是不确定，是已经做好了决定，只是在陈述之前等待最后一个数据点落位。
“你需要我去前线测律者的实时位置。”洛希说。
梅没有回答。她的手指在控制面板上方悬停着，指尖微微颤抖。不是害怕。洛希见过她在防空洞里用撬棍撬开密封门，见过她在简报会上对着徐建辉和那个穿套装的女人把二十三页复核报告推到会议桌中央。她的手从来不会抖。此刻她在犹豫，不是因为不想让他去，而是因为她知道这句话一旦说出口，就是她亲手把她的测绘员从相对安全的医疗站推向了律者核心区的边缘。而在逐火之蛾的所有正式编制里，测绘员从未被要求进入崩坏能浓度超出量程上限的区域进行实地测量。她是在突破组织的惯例、安全规程和所有能保护他的制度。她知道。
“我去，”洛希说，“把P1和P2留在医疗站。P3量程坏了但波形还在，我带着走。”
梅看着他。然后她将手从控制面板上收回来，在防弹背心口袋里翻找了一下，掏出一个小型的便携式崩坏能屏蔽贴片。那是她自己用的，贴在手腕内侧，能在短时间内减少崩坏能对人体的直接侵蚀，效果有限但聊胜于无。她把屏蔽贴片按在洛希的手背上，没有问他自己去了怎么回来，也没有说“注意安全”之类的嘱咐。在风暴眼里，所有关于安全的嘱咐都等于废话。
洛希将P3从横梁上拆下来，塞进防辐射夹克内侧口袋，调整肩带将测绘仪固定在后背上。然后他翻开笔记本，在今天的记录末尾加了一行——“梅把她的屏蔽贴片给了我。她自己的那份，在医疗站最需要她的时候。我拿了她的那份。必须还给她。”
写完后他合上笔记本，和梅比乌斯的手稿放在一起，放在同一个口袋，同一个位置。
工业园外围的崩坏能浓度已经达到了地面人员无法长时间停留的程度。洛希沿着被冲击波掀翻的运兵车残骸朝东南方向推进，在距律者核心区约一公里处找到了第一支前线部队的残余阵地。阵地设在一座被拦腰折断的工厂厂房底层，承重柱的断口参差不齐，钢筋从混凝土里刺出来，在风压中发出呜呜的低鸣。几个受伤的士兵靠在墙根上，急救兵正蹲在地上给他们包扎，绷带的白色在灰尘和血迹中显得格外刺眼。
凯文在阵地的另一侧。他的作训服右肩裂开了一道新的口子，不是被胶带粘住的那种，是被某种锋利的冲击碎片直接撕开的。裂口边缘的布料烧焦了，露出下面被烫伤的皮肤。但他没有在处理伤口。他蹲在地上，正在用撬棍撬开一个被冲击波震变形的弹药箱。撬棍是从废墟里捡的，不是他第一天在废墟里撬柜子的那根——那根大概早就断了——但这根撬棍的握柄处也磨得很光亮，显然用了很久。
“你在这里做什么？”凯文抬头看到洛希，手里的撬棍没有放下。语气和那天在废墟里第一次见面时一模一样。
“测量律者实时位置，”洛希蹲下身，将P3从内侧口袋里取出来，快速接上测绘仪的紧急接口，“医疗站的屏障需要知道律者核心的精确坐标才能调整能量分配。目前律者在移动，方向正从工业园往医疗站偏北偏东偏移。”
凯文将撬棍插进弹药箱的缝隙，用力一压。箱子应声弹开，里面不是弹药，是几包被密封袋裹得严严实实的医疗物资。“律者一直不动。它在等什么。”凯文说。
洛希望着他那双蓝色的眼睛。他说这句话的时候，语气和他以前说“这世道，穿什么的人都有”时一样平静，但内容完全不同了。
洛希将测绘仪屏幕转向凯文。屏幕上P3的波形还在跳动，量程已损坏，但波形结构完整。那道每隔一段时间就会重复出现的细微波动仍在继续——频率与前文明崩坏能检测仪校准基准的底层结构一致，与梅比乌斯手稿背面那行字描述的共源体同源波形一致，与他自己的虚数能波动特征一致。
律者不是在积蓄能量。它是在用这个频率发信号。它在回应地下那根柱子。或者说，它在那根柱子的引导下，试图与某个更遥远的东西建立联系。
洛希调出之前的实时波形投影。那道细微的、有规律的波动仍在P3的波形图上稳定跳动，每一次起伏都在同一个频率点上留下一个几乎不可见的峰值。
“这个波动模式与地下信号源的频率相同。律者知道那根柱子。它在用同一个频率发信号。不是攻击，是通信。”他抬头看向凯文，看着凯文肩上那道还在渗血的灼伤。
“它不是在对我们说话。”
