城堡内庭的火盆还在燃烧，橘红色的火光将石板地面映得忽明忽暗。
或许是某位魔女在发力，今夜没有月亮，没有星星，整片沙漠被一层厚重的乌云压得透不过气。
飓风卷着沙尘，从沙漠深处呼啸而来，如同一头看不见首尾的巨兽在用它的尾巴反复抽打着这座古老的城堡。
城墙上的每一道风蚀裂痕都在尖啸，铁门上被风沙打得叮当作响。
沙尘暴中隐隐约约能看见一个披着残破的红色披风、穿着青色甲胄、身后挂着一把长剑的男性身影。
他的轮廓在漫天黄沙中忽隐忽现，借着夜色和无边的风暴，他如同一道无声的暗影，一步步向城堡靠近。
风沙拍在他的青色甲胄上，发出极细微的沙沙声，像是无数颗细小的石子在一面沉默的盾牌上反复敲打。
丝拉尔让他等待了这么久，从枯树林边缘伏在灌木丛里看她被人贩子扛上马车，
到沿着车辙一路追到这座沙漠深处的古堡，再到在城堡外围的沙丘后面匍匐了一整晚，
久到膝盖上的麻木感从疼痛变成了没有知觉。
一种几近怨恨的情绪从他身上发散出来，在此刻却具现为一种极端的冷静。
他只需要做一件事，走进这座城堡，把她带出来，把所有人带出来。
人影越走越近，越走越近。
终于，他绕到了城堡后方。
他在城墙根下停住脚步，仰头看了看塔楼的高度。
少年深呼吸一口气，扎了一个马步，双腿肌肉绷紧，沙地在他脚下微微下陷，然后纵身一跃。
径直从平地跳进了城堡。
青色甲胄在夜空中划过一道极短的弧线，红色披风被风沙撕扯着发出猎猎声响，他落在内庭的角落里。
又过了一会儿，城堡内似乎一片静寂，火盆还在燃烧，橘红色的光把内庭的石板地面映得忽明忽暗。
但在这片静寂之下，有什么东西正在悄然改变。
几个巡逻兵还在内庭里来回走动。只有很少的人在黑暗中看到一双燃烧着青色光芒的眼睛，
这是剑意在体内高速运转时，从瞳孔深处透出来的极淡微光。
那是剑圣职业者在战斗前特有的体征，也在之后大陆的传说里被称为“阿利欧斯·缇奥曼的青瞳”。
又过了一会儿，正门方向突然传来一声巨响。
一道凌厉的剑光从内部劈开了整扇厚重铁门。
门板上的铁链寸寸崩断，碎铁和木屑在空中纷飞。那些守在正门外的士兵被这股冲击波震得连连后退。
当代勇者就此不再掩藏自己。
几道圣光在同一时刻从天而降。
【净化】的光柱将城堡正面的塔楼映成一片刺目的银白。
内庭里的守卫们纷纷朝正门方向跑去，脚步声和喊叫声混成一片嘈杂。
一队圣殿骑士就此冲进城堡中，厚重的盔甲一路连带着撞飞了不少守卫。
这道神术和圣殿骑士便是库鲁库提供的支援，但他们的行进方向和沈寻无关。
沿石阶下到地下室入口。
沈寻在楼梯拐角处停下来，抬起手。
他闭上眼睛，在心里把丝拉尔传讯中标注的巡逻路线和换班时间重新核对了一遍。
避开敌人，拯救人质。
他睁开眼，仔细观察和倾听了一会儿，确认前方没什么能阻碍。
前方拐角处有一队巡逻兵，他能解决。
再把孩子们放出来，然后让赛尔带队把他们带出去。
他无声地用一个垫步侧滑出去。
为首的巡逻兵正背对着他，靠在墙壁旁，紧张的盯着周围。其他的卫兵和他岔开了大约五步距离。
他猛地抬头，看到一个赤红的身影正朝自己逼近。
他下意识地用短刀发起攻击，刀锋划破空气，直奔沈寻的咽喉。
但沈寻已经不在他瞄准的位置了。
他低头闪过这一刀，三步并两步欺近对方身侧，左手捂住他的嘴，右手顺势用剑柄对他猛击一记。
这道声响立即引来了其他卫兵的注意。
大约七八个人，几乎同时抬起头，朝声音传来的方向看去。
他们看到自己的同伴已经倒在地上，一个青甲红披风的身影正从阴影中站起来。
为首的队长最先反应过来，他猛地拔出长剑，朝其他人吼道：“有入侵者！堵住他！”
然后他们一齐动了。
这些人是职业者，虽然等级不高，但配合默契，立刻分成两组，一组正面牵制，一组从侧面包抄，试图把沈寻围死在走廊的狭窄空间里。
但沈寻的战斗经验和反应速度已经远比这些在牢里被人养着的卫兵更多，也更快了。
他用剑尖挑起地上一捧沙尘，随即一道极细的青色剑意从剑身上迸发出来，精准地击中了挂在墙壁上的那一排火盆。
火盆里的火焰在瞬间被沙尘裹挟着扑灭，地下室走廊在不到一次心跳的时间里陷入一片浓稠的黑暗。
靠近沈寻的那个卫兵的长矛刺了个空。矛尖戳进墙壁的石缝里，拔出来时带下几块碎石。
他在黑暗中疯狂地转动着视线，但什么都看不见。
有人猛地刹住脚步，有人撞上了同伴的肩膀，有人在黑暗中胡乱挥舞着武器试图防御。
队长再次反应过来，在火焰熄灭的瞬间就意识到自己面对的不是普通入侵者，
于是他朝黑暗中吼了一声“背靠墙！不要乱！等我掏火石！”
但他们的对手并不需要光。
他在沙漠深处和沙虫、岩角蜥、风元素反复磨练出的近战本能，让他的听觉和触觉在黑暗中比任何火盆都更可靠。
卫兵们慌乱的重新组成阵型，但他们能感觉到有什么东西正在黑暗中无声地移动。
一个卫兵忽然被什么东西轻轻拍了一下。他猛地转身，长矛横扫，只打中了墙壁。
随后一记重拳从黑暗中精准地砸在他的后颈上。他连哼都没来得及哼一声，便软倒在走廊里。
剩下的卫兵开始慌了。他们在黑暗中听到自己的同伴一个接一个地倒下，而那个在黑暗中模模糊糊的身影离自己越来越近。
