裂缝出现的时候，言夜正在跑。
不是向哪里跑，只是在跑。身后是那个地方最后的一些声音——脚步声，喊声，还有他不打算回头确认的东西。他不回头，回头没有意义。他已经决定离开了，在跨过第一道断壁的时候就决定了，没有什么能改变这个判断。
裂缝就在他前方三步的地方撕开了。
不是慢慢打开，是撕——空气里的某个位置被什么东西从内侧扯裂开来，边缘不整齐，发着一种他没见过颜色的光，周围的空气在低频震动里发出某种极钝的声音，像是什么极大的东西在极远的地方折断，声音传到这里时已经失去了所有的锐度。
言夜没有停，直接冲进去。
就像跑进水里一样，世界换了。
然后是两秒钟什么都没有。
不是黑暗，是比黑暗更彻底的东西——没有冷热，没有方向，没有重力，没有任何参照物，像是存在本身被短暂取消了。他在那个虚无里漂了大约两秒，然后重力猛地拽回来，他意识到自己正在往某个地方掉，而且是头朝下。
应激比思维快得多。
右手先去抓背后的剑鞘，抓到了，攥紧，刃在鞘里发出一声极轻的鸣响。左手同时伸出去准备撑地。
地面撞上来，声音很沉。
他单膝跪进干裂的土里，左手撑稳，保持那个姿势静止了六秒：耳朵确认周围没有异常声音，肺确认气道还在正常工作，从颈椎往下到脚踝逐一确认没有骨折。
确认完毕。
他慢慢站起来，拍掉左手掌心的碎土。
他第一眼看见天空的时候，停住了。
裂缝横在天上。
从东边的地平线一直延伸到西边的地平线，几乎横贯了他能看见的所有天幕。不是云，不是什么气象现象——是天空本身裂开了，就好像有人拿着某种巨大到无法想象的东西，把这片天从中间切开，切口的边缘是焦黑色的，向内卷曲着，像是布料被高温灼过之后缩起来的边沿。裂缝的内侧不是黑暗，是一种他说不出名字的光——不是日光，不是火光，介于深紫和暗金之间的某种颜色，像是另一层什么地方的天色从那道口子里泄漏出来，冷的，静的，悬在这个世界的上方，不远不近。
裂缝附近的云被晕成了暗紫色。
废土边缘的尘粒在裂缝透出来的光的引力边际轻轻飘浮，不落下，只是悬在那里，像是时间在那个局部出了什么问题。
言夜站在原地，仰着头看了很久。
那个地方的天是完整的。再大的风，再厚的云，天都是完整的。苍渊山夏天的天空是那种强得让人发怔的蓝，蓝到几乎有点假，师父说那是因为山太高，云彩都在山腰以下，所以抬头除了天什么都看不见。
他不该想这些。
他把视线从天空收回来，认真打量了脚下这片土地。
荒地。真正意义上的荒废——地表干裂，踩上去几乎没有弹性，裂缝里积着一层黑色的细粉。地表有几处明显的断裂痕迹，远处散落着几根锈透了的金属骨架，斜倒在荒地上，被遗弃了很长时间。没有植物，没有水迹，没有任何活物的气息。
空气里有一股他在那个地方从来没有闻过的气味。
不是土，不是草，不是任何他认识的自然气息——是金属的，是某种焦糊的无机质感，像是什么东西在燃烧的同时不断往外排出什么，刺鼻，干燥，熏得鼻腔里一阵发涩。
他吸了一口，确认可以呼吸，然后继续往下判断。
远处有轰鸣声。
不是风，不是动物，是某种持续的、节奏固定的低频震动，沿着地面传过来，像是极远处有什么庞大的东西在不停运转。那个地方没有这种声音，那个地方的一切动力要么来自刃息，要么来自肉体，没有任何东西会发出这种声音。
他循着声音和气味的方向看过去。
地平线上有黑色的轮廓，建筑，还有从建筑上方不断往外涌的白色雾气。
有人在的地方。
他开始往那个方向走。
走了将近一个小时，那片建筑群的轮廓才真正清晰起来。
多层的深色建筑挤在荒地边缘，之间用粗细不一的管道相连，管道表面锈迹斑驳，有几处被什么东西穿透过，留下了暗色的焦孔。有些建筑完好，有些只剩骨架，有些介于两者之间。那些白色雾气从建筑侧面的几台庞大装置里不断往外涌——装置高过两个成年人，表面全是密集的金属构件，不停转动，不停震鸣，是他走了一路一直听见的那个声音的来源。
言夜在建筑群外缘停下来，把刃息轻轻往周围扩散出去。
五十米内：没有异常气息，没有潜伏的动作预备，只有人的脚步声、说话声，和那个持续的机械轰鸣。建筑群的外围有人在定期巡逻——两人一组，穿深色制服，肩上有某种他认不出的标志，手里拿着一种短小的投射型器具，每隔大约八分钟交接一次。
他记下了巡逻的间隔和路线。
然后等他们走到最远处的空档，低身往建筑群内层穿过去。
建筑群内部比外面看起来大得多。
层叠的建筑展开在需要走才能看清全貌的范围里，建筑之间用过道和廊桥相连，地面上嵌着两道铁轨，横横竖竖延伸出去，不知道通向哪里。有人在走动，有炊烟，某处有小孩在喊什么，声音在建筑之间反复弹射，传到言夜这里时已经分不清方向。
他沿着内层建筑的边缘移动，把几处可以紧急脱身的出入口记下来，然后选了一道建筑外壁的阴影处停下来，就地坐下。
这里巡逻路线不经过，视野有死角，够用。
他靠着外壁，把刃域维持在最低的消耗状态，开始等天色暗下去。
天空的裂缝透过建筑间的缝隙还能看见。
黄昏了，裂缝内侧透出来的光颜色变深了，深紫变成某种接近血色的东西，暗金沉成了铜红，两种颜色在天幕上缓慢流动，像是什么东西的血迹还没有完全凝固。言夜看了一会儿，把视线收回来，低下头，重新整理了一遍他现在掌握的信息。
不知道这个地方叫什么名字。不知道这里有什么规矩。不知道那些巡逻的人属于哪个立场，对来历不明的外人持什么态度。不知道那两道铁轨通向哪里，不知道那些庞大的金属装置做什么用的，不知道管道里流的是什么。
需要摸清楚的东西很多。
一件一件来。
天色完全黑透之前，他先动了。
他选在巡逻的两人组走到最远处的空档，起身，沿着建筑内壁的暗处向有更多人声的方向走。
第一个遇见的人是个低头走路的老年妇人，抱着什么东西，脚步很急。言夜侧身让开，她没有抬头。
第二个是两个穿制服的年轻人，并排走，说说笑笑。言夜背过身，假装在看建筑外壁上的一处锈迹，他们经过，没有停。
第三个人停下来了。
中年男人，身形壮实，披着一件厚实的外套，站住了，打量了言夜一眼。他的视线从言夜的脸往下扫，在右肩停了一下——是背后那把剑，剑柄从右肩上方微微露出，剑鞘是那个地方的材料和做法，在这里看起来格格不入。
男人开口说了几个字。
语调和语序跟那个地方不一样，但大意能听懂：问他是不是外来的，找什么地方。
言夜说，刚到，在找落脚的地方。
男人又打量了他一眼，抬手往建筑群更深处指了一下，说了几个大概是「往前走」意思的字，然后抱着东西走了，没有再多问。
言夜往那个方向走去，顺带在脑子里把待确认的事项重新过了一遍。
这里的语言和那个地方同属一种，但有差异，长时间交流会出问题，需要尽快适应。这里有武装巡逻，有某种管理体系，运作方式不明。这里的人看见带剑的陌生人会多看一眼，但不会立刻出手，说明这里不是随时开打的地方，或者至少这个区域不是。
这些先记下来。
他不知道这个地方叫什么，不知道自己落在了哪里，不知道他要找的东西离这里有多远。
一件一件来。
先活过今晚，再说别的。
——第一章终——
