来到这个世界，已经过去三个月了。
最开始的混乱、怀疑、恐惧，以及“我是不是终于疯了”的自我诊断，如今都已经渐渐平息下来。
人类的适应能力真是可怕。
现在的我，名字叫做——
莱茵斯特·弗雷·蜚恩。
身份是帝国名将，外号「铁面将军」的男人——「莱茵斯特·弗雷·格雷厄姆」的次子。
而原本的「莱茵斯特·弗雷·蜚恩」，在三个月前遭遇刺杀，当场死亡。
然后，在教会大祭司施展的「返魂秘术」下，他奇迹般地复活了。
嗯。奇迹般地…
虽然我很想对那位大祭司说一句：
拜托你下次施法之前，能不能先确认一下返的是谁的魂啊？
总之，因为某个不太靠谱的宗教人士操作失误，我就这样莫名其妙地成了将军家的次子。
而我的父亲，莱茵斯特·弗雷·格雷厄姆，则是帝国屈指可数的武勋贵族。
他常年率军征战，驻守边境，凭借冷酷无情的指挥风格和钢铁般的纪律，被人称为「铁面将军」。
在敌国眼中，他是令人憎恨的刽子手。
在国内贵族眼中，他是功高震主、不得不防的危险人物。
也正因如此，针对莱茵斯特家的阴谋从未停止。
三个月前的刺杀事件，便是其中之一。
而在次子「侥幸生还」之后，父亲终于做出了决定。
他要将留在家中的孩子们，全部送往中立学院联邦——柏斯特联邦学院就读。
孩子们。
也就是说，前往学院的人并不只有我一个。
此时此刻，正把脑袋靠在我肩膀上，睡得毫无防备的少女。
她有着一头柔软的金色长发，睫毛随着呼吸轻轻颤动。明明穿着做工精致的贵族礼裙，睡相却完全没有半点贵族小姐该有的优雅。
甚至嘴角还隐约挂着一丝晶莹的口水。
……喂喂，别流到我衣服上啊。
她并不是我的女友，也不是某种开局就送的未婚妻角色。
她是我现在的妹妹——莱茵斯特·弗雷·米娅。
「米娅，醒醒……马上就要到学院了。」
我轻轻拍了拍靠在肩上的少女。
「你也不想一副睡眼惺忪的样子出现吧？」
指尖触碰到她柔软的金发时，我的动作不由得停顿了一下。
这种感觉，让我想起了小白。
以前在研究机构里的时候，我也经常像这样摸着她的头，安抚她的情绪。
不知道她现在怎么样了。
我离开之后，她有没有好好吃饭？
有没有又一个人抱着魔方，坐在病床上发呆？
「嗯……？」
米娅发出一声含糊不清的鼻音，像是终于从梦里被我拽回来了一点。
「这么快就到了吗……我还以为要更久才到呢……」
她闭着眼睛，小声嘟囔着。
「马车晃来晃去的……太适合睡觉了……」
说完，她不仅没有坐起来，反而像是找到了更舒服的位置一样，整个人往下一滑。
下一秒，她的脑袋便毫不客气地枕在了我的大腿上。
然后，翻了个身。
准备继续睡。
……这家伙，完全没有要醒的意思啊。
我低头看着她毫无防备的睡脸，不由得叹了口气。
「你好歹也是贵族家的女儿吧？多少表现得像个大家闺秀一点啊。」
「大家闺秀……那是什么？」
米娅依旧没有睁眼，只是懒洋洋地回了一句。
「而且，兄长大人不是最讨厌贵族礼仪了吗？你以前还因为这件事，经常和父亲大人吵架呢。」
「话是这么说没错……」
我一时语塞。
严格来说，那些事情并不是「我」做的。
而是这具身体原本的主人蜚恩。
根据残留在脑海中的记忆来看，蜚恩本人似乎非常抵触自己的贵族身份。
在这个国家，贵族拥有着各种各样的特权。
税收、土地、审判权，甚至是对平民人生的支配。
虽然并不是所有贵族都腐败堕落。
可问题在于，只要权力足够大，又缺乏制约，就总会有人将它变成压迫他人的工具。
许多地方的平民，正是在这种制度下被剥削到难以生存。
饥荒、重税、强征、私刑。
这些词汇并不只是书本上的记录，切实存在于这个国家角落里的现实。
也正因如此，蜚恩对所谓的贵族荣耀毫无兴趣。
在他看来，那些被装饰得华丽而庄严的礼仪，只不过是遮掩腐烂现实的绸缎罢了。
看来，原本的蜚恩也是个相当麻烦的人啊。
明明出生在贵族之家，却拥有着与这个时代格格不入的思想。
不过，
「讨厌贵族礼仪是一回事。」
我低头看向还赖在我腿上的米娅，伸手在她额头上轻轻弹了一下。
「不想在外面丢了家族的脸面，又是另一回事。」
「好嘛……」
米娅捂着额头，像是受了天大的委屈一样，终于不情不愿地坐了起来。
她刚一坐正，两侧的侍女便立刻上前。
一人替她整理被压出褶皱的裙摆，另一人则熟练地拿出梳子，将那头睡得有些凌乱的金发重新梳顺。
看着她一副任人摆弄、完全没有反省意思的模样，我忍不住叹了口气。
将视线从米娅身上移开，转向马车窗外。
不知不觉间，马车已经驶近了学院的城门。
柏斯特联邦学院
这座闻名整片大陆的中立学院，坐落在一片巨大的湖泊中央。
从岸边望去，辽阔的湖面宛如一面铺展开来的银色镜子。晨光洒落其上，随着水波轻轻晃动。而学院便静静矗立在湖心之上，高耸的尖塔、连绵的城墙、错落有致的建筑群，在薄雾与晨光之间显得庄严而梦幻。
连接湖岸与学院的，只有一条笔直而宽阔的石桥。
马车正沿着这条石桥缓缓前进。
车轮碾过石板，发出规律而沉稳的声响。
与其称它为学院，不如说它更像是一座独立的城邦。
据我从记忆中得知，柏斯特联邦学院的占地面积极其广阔。内部不仅拥有宿舍、教会、商店、训练场、研究塔等完整的学院设施，甚至还有城镇、农田、牧场、工坊，以及独立的仓储与供水系统。
据说，即使遭遇战争级别的长期封锁，学院内部也能够完全自给自足，坚持数年之久。
也正因为如此，柏斯特联邦学院才能在联合王国与帝国之间维持绝对中立。
东侧，是由多个亚人种国家联合而成的联合王国。
西侧，则是依靠武力、贵族制度与庞大军队维持统治的帝国。
而柏斯特联邦学院，恰好位于两大势力的交界地带。
在这种敏感的位置上，若是没有特殊的地理条件、强大的防卫能力，以及足以脱离外界供给的自治体系，所谓的中立也不过是一句漂亮话罢了。
当然，最让人津津乐道的，还是这座学院本身的诞生传说。
据说，学院的第一任校长，那位被后世称为「大贤者」的魔法师拉普拉斯，曾经独自站在湖畔，以超越常识的巨大魔法，将湖底深处的岩石硬生生抬升到了湖面之上。
那些巨大的岩层彼此连接、重叠、稳固，最终形成了如今承载整座学院的湖心岛。
听起来简直像是夸张到离谱的神话故事。
不过，在这个魔法确实存在的世界里，我也实在没有资格断言这种事情绝不可能发生。
而这座由传说建立起来的学院，招生规则也相当简单粗暴。
实力。
或者金钱。
无论你是人类、亚人、精灵，还是来自其他种族。
无论你出生于王族、贵族、商人家庭，甚至只是无名村落里的平民。
只要通过学院的入学评估，或者缴纳足够数额的金币，就能获得入学资格。
从某种意义上来说，这里确实算得上公平。
一种非常现实、也非常柏斯特风格的公平。
就在我整理着脑海中关于学院的记忆时，马车缓缓停了下来。
车厢外传来马匹轻轻喷鼻的声音，随后，帘子被人从外侧掀开。
「少爷，到门口了。」
说话的是一名棕色头发的少年。
他穿着整洁的侍从服，动作干练，语气也十分恭敬。
莫里斯·莱特。
蜚恩的发小，同时也是莱茵斯特家老管家的儿子。
虽然名义上是侍从，但从记忆来看，他和蜚恩之间的关系远比普通主仆要亲近得多。
我朝车窗外看去。
高大的学院正门已经近在眼前。
厚重的石门两侧伫立着身穿制服的守卫，门前的广场上停着不少马车。贵族家徽、商会标记、异国纹章，各式各样的旗帜在晨风中轻轻飘动。
然而，所有马车都只能停在门外。
这正是柏斯特联邦学院与其他地方不同的规矩之一。
任何外来马车，都不允许驶入学院内部。
当然，若是有需要，学生可以在学院内部购买或租用马车。
听起来像是无关紧要的小规定，但其中的含义却十分明确。
进入学院的那一刻起，过去的身份、家世、权力与特权，都必须暂时留在门外。
至少在规则上，是这样。至于现实是否真的如此，那就要另说了。
「兄长大人，我们走吧。」
米娅轻快的声音打断了我的思绪。
我还没来得及回应，她便已经伸手拉住了我的手。
少女的手比想象中更小，也更温暖。
下一秒，她便带着我一起走下了马车。
清晨的风从湖面吹来，带着淡淡的水汽。
我抬起头，看向眼前那扇象征着新生活开始的巨大城门。
也就在这时，我注意到了站在城门前的一位少女。
她有着一头柔顺的粉色长发，身姿挺拔，气质凛然。身上穿着一套剪裁利落的学院骑士制服，右肩披着一块绣有玫瑰纹章的白色肩布，正好遮住半边手臂。
在她身后，整齐地站着一排骑士。
他们全身披着洁白的铠甲，姿态肃穆，右肩同样垂落着绣有玫瑰花纹的肩布。
而站在最前方的少女，正是这支队伍的中心。
我们的视线交汇的瞬间，她微微一笑，随即抬起手，朝这边挥了挥。
「蜚恩，米娅，来这里。」
「艾琳姐姐！」
米娅一看到她，眼睛立刻亮了起来。
刚才还勉强维持着的贵族小姐姿态，转眼间便消失得无影无踪。她提起裙摆，小跑着冲了过去，然后毫不犹豫地扑进了少女怀里。
「米娅，好久不见。」
少女稳稳接住了她，脸上的笑容柔和了几分。
我叹了口气，走到两人身边，伸手在米娅脑袋上轻轻敲了一下。
「公主殿下，失礼了。」
我低头致歉。
「米娅行事总是如此莽撞。你也是，怎么能对殿下这么没大没小的。」
「痛……」
米娅捂着头，不满地抬眼看我。
然而，比起米娅，真正露出惊讶表情的却是眼前的少女。
「……啊？」
她眨了眨眼，像是听见了什么极其不可思议的话。
然后，她上下打量了我一遍。
「你真的是蜚恩？」
「……殿下？」
「居然会这么认真地道歉，还会用这种一本正经的语气叫我公主殿下。」
少女伸手抵着下巴，若有所思地点了点头。
……糟了。
我好像又在熟人面前暴露了一点不该暴露的东西。
眼前这位气质不凡的少女，正是帝国第一公主——
瓦雷利安·罗莎莉亚·艾琳。
同时，她也是莱茵斯特家长子，也就是我和米娅大哥的未婚妻。
根据蜚恩残留的记忆来看，艾琳曾经在莱茵斯特家生活过一段时间。那段时间里，她和我们兄妹三人都相当熟悉。
对米娅来说，她是可以毫无顾忌扑上去撒娇的姐姐。
对大哥来说，她是未来将携手走入婚姻的未婚妻。
至于对原本的蜚恩来说——
她大概是一个从小就认识、身份高贵却又亲近得让人很难保持距离的麻烦人物。
正因为如此，她才会在听到我刚才那番过于客气的话后，露出那种表情。
毕竟，原来的蜚恩面对她时，大概绝不会这么老实地低头道歉。
「是呀，艾琳姐姐，我跟你说。」
米娅依旧赖在艾琳怀里，抬起头，一脸认真地开始告状。
「兄长大人自从遇刺以后，突然就变得假正经起来了。可烦人了。」
「喂，什么叫假正经啊。」
我忍不住出声抗议。
「我这也是到了该成熟的年纪吧……以前那只是年少不懂事，哈哈……」
我试图用干笑蒙混过去。
然而，艾琳却像是听到了什么怀念的事情一样，轻轻眯起眼睛。
「是吗？我倒是更喜欢以前那个嚣张地对我说‘小心我叫我大哥打你’的蜚恩呢。」
「哈哈哈哈哈！」
米娅立刻笑出了声。
连艾琳也忍不住掩嘴轻笑。
我则只能尴尬地挠了挠头。
虽然很想反驳，但脑海中残留的记忆告诉我，原本的蜚恩大概真的说过这种话。
那家伙以前到底是有不在乎贵族礼仪啊。
当然，关于蜚恩的死亡，以及返魂秘术什么，都是绝密事项。
知道真相的人，只有负责施法的大祭司，以及极少数核心人物。
毕竟，铁面将军家的次子曾经“死过一次”这种事，一旦传出去，绝对会在帝国贵族圈里掀起不小的风波。
「好了好了，你也别继续装模作样了。」
艾琳看着窘迫的我，似乎终于决定放我一马。
「在学院里，没有那么多殿下不殿下的规矩。你和米娅一样，叫我姐姐就行。或者，叫我团长也可以。」
「团长？」
「玫瑰骑士团的团长。」
她说得轻描淡写，仿佛那只是一个普通到不能再普通的头衔。
可从她身后那一排白甲骑士恭敬的态度来看，这个“团长”显然并没有她说得那么随便。
「王兄让我过来接待你们一下。他那边忙于政务，暂时脱不开身。」
说着，艾琳抬起右手，看了一眼手腕上的小物件。
「还有些时间。我们先坐下来聊会儿吧。」
在艾琳的带领下，我们来到广场边缘的一座小亭子里。
亭内早已准备好了三把椅子和一张圆形小桌。桌上摆着茶壶、杯具，还有几盘精致的点心。
「这个是什么呀？」
米娅刚一坐下，注意力就被艾琳手腕上的东西吸引了过去。
她拉起艾琳的手，眼睛亮晶晶地盯着那个精巧的小物件。
「这个叫手表。」
艾琳笑着说道。
「是学院开发出来的一种便携式钟表，可以随时随地查看时间。比怀表方便多了。学院里就有卖哦。」
来到这个世界的这段时间里，我已经通过蜚恩的记忆和现实生活，大致摸清了这里的文明水平。
整体来看，这个世界的科技发展大约接近蒸汽时代初期。
当然，因为魔法的存在，许多领域的发展路线和我原本世界并不相同。
比如日常出行，大部分人依旧以马车为主。
但实际上，这个世界早就出现了名为“魔列车”的交通工具，主要用于地区运输和战略运输。
只是魔列车需要大量魔法师维持运转，成本极高，所以近几年已经开始逐渐被蒸汽列车取代。
换句话说，这个世界的技术并非落后。只是发展方向非常混杂。
魔法、蒸汽、贵族制度、学院研究。
这些东西像是被强行塞进同一个时代里，形成了一种微妙又别扭的平衡。
可是——
手表这种东西，出现得是不是有点太早了？
怀表还算可以理解。
但能够稳定量产、售卖，并且让学生随身佩戴的手表，怎么看都不像是这个时代自然发展出来的产物。
我不动声色地看向艾琳手腕上的手表。
精巧的表盘。
细密的刻度。
还有那明显经过改良设计的金属表带。
怎么看都不像是单纯依靠魔法工匠突发奇想做出来的玩意儿。
难道说……
这座学院里，也有和我一样从别的世界来到这里的人？
「兄长大人，在想什么呢？」
柔软的触感忽然贴上了我的脸颊。
我回过神来，才发现米娅不知何时已经凑到了我面前。
她一只手贴在我的脸上，金色的眼眸近在咫尺，正带着几分担心地看着我。
距离太近了。
近到我甚至能看清她睫毛轻轻颤动的样子。
「……没事。」
我下意识移开视线，端起茶杯掩饰自己的动摇。
「话说回来，艾琳姐……团长，刚才你说还有些时间，是什么意思？」
差点顺着米娅的叫法喊出“艾琳姐”。
还好及时改口了。
虽然本人刚才说过可以那么叫，但对我来说，面对帝国第一公主直接喊姐姐，心理门槛还是有点高。
艾琳似乎注意到了我的窘迫，嘴角微微上扬，却没有拆穿。
「关于那个啊。」
她轻轻放下茶杯，视线转向不远处那扇巍峨的学院大门。
「学院的大门，在正常情况下，一年只会开启两次哦。」
「两次？」
「嗯。一次是新生入学的今天，另一次是毕业生离校的那一天。」
「诶？」
米娅的眼睛一下子亮了起来。
「这么大的门，原来是可以打开的吗？」
……你的关注点是这个吗？
不过说实话，我也有点好奇。
那扇大门高得近乎夸张，厚重的金属与石材彼此咬合，表面还刻着复杂的魔法纹路。与其说是门，更像是一道用于阻隔城邦与外界的巨型城墙。
「当然可以。」
艾琳笑着点了点头。
「学院大门原本是依靠魔法驱动的。不过最近几年进行过修整，加入了一部分蒸汽结构。新门完成之后，我也还没有亲眼见过它开启的样子，所以其实我也很期待。」
「打开的时候一定很壮观吧！」
米娅双手合在胸前，整个人都兴奋了起来。
「对了，艾琳姐姐，我也想买一块手表。之后可以带我去买吗？」
「当然可以呀。」
艾琳温柔地笑了笑。
「学院里有很多外面买不到的东西。除了手表之外，还有……」
两人你一言我一语，很快便聊得热火朝天。
什么学院商业区，什么骑士团训练场，什么只在限定季节售卖的蜂蜜奶油点心。
话题跳跃得让人完全插不上嘴。
我则坐在一旁，安静地端起茶杯，轻轻抿了一口。
温热的红茶带着淡淡的花香，从舌尖一路滑入喉咙。
刚才关于“穿越者”的猜测，依旧盘踞在脑海深处。
不过，现在继续想下去也没有意义。
既然我已经来到了这里，先好好享受一下难得的学院生活也不坏。
更何况，
眼前两位美少女凑在一起嬉笑闲聊的画面，确实相当养眼。
嗯。
这大概也算是异世界生活为数不多的福利吧。
就在我这么想着的时候。
「嗡……嗡……」
低沉而厚重的声音，忽然从大门深处传来。
那声音像是巨大的汽笛，又像是某种沉睡了许久的古老巨兽，终于从湖心深处缓缓苏醒。
下一秒，脚下的地面开始微微震动。
桌上的茶杯轻轻晃动，杯中红茶泛起一圈圈细小的涟漪。
「开门了！」
「学院大门要开了！」
广场上顿时响起此起彼伏的喊声。
原本还在闲谈的新生、侍从和护卫们，几乎同时将视线投向了那扇巍峨的大门。
我也下意识转过头。
只见大门表面那些原本沉寂的魔法纹路，正一点一点亮起淡蓝色的光芒。
光芒顺着刻印蔓延，复杂的纹路彼此连接，最终在整扇大门上形成了一道巨大的魔法阵。
紧接着，大门中央的金属结构开始发生变化。
原本平整的金属板块向外凸起、分裂、旋转，逐渐变成了一枚枚巨大的齿轮。
咔哒。
咔哒。
伴随着沉重的机械咬合声，齿轮开始转动。
镶嵌在门体中的大型石材也随之缓缓移动。魔法光辉与金属火花交错闪烁，厚重的石门内部传来「吱嘎、吱嘎」的摩擦声。
随后，白色蒸汽从门缝与齿轮之间猛烈喷出。
灼热的雾气瞬间弥漫开来，在晨光中化作一片闪耀的白雾。
「哇……！」
米娅忍不住发出惊叹。
在无数人的注视下，门上的金属与石材继续重组。
左侧的大门上，齿轮与石板逐渐拼合成一只展开双翼的巨大狮鹫。
它昂首挺胸，鹰首锐利，狮身威严，仿佛随时都会从门上振翅而起。
而右侧的大门上，则浮现出一条盘踞而立的巨龙。
龙首低垂，双翼收拢，鳞片由无数细密的金属片构成，在魔法光辉下泛着冷冽的光。
狮鹫与龙。
这正是柏斯特联邦学院的两位守护神。
传说中，狮鹫象征着智慧与秩序。
巨龙则象征着力量与自由。
当两者的纹章完全显现的瞬间，整座广场都安静了一瞬。
紧接着——轰隆。
大门深处传来一声沉闷的巨响。
狮鹫与巨龙的双眼同时亮起光芒。
下一刻，整座大门开始缓缓向后开启。
大量蒸汽从门缝中喷涌而出，像是白色的浪潮般向广场席卷而来。
门后的景象，也终于展现在所有新生眼前。
柏斯特联邦学院。
那座由大贤者创造、被湖泊与传说守护的中立学院之城，正式向新生们敞开了大门。
巨大的狮鹫与龙依旧浮现在左右两侧的门扉之上，淡淡的魔法光辉沿着它们的轮廓流动。
不只是我和米娅，就连刚才还表现得相当从容的艾琳，也一时间愣在了原地。
广场上的新生们更是早已沸腾起来。
惊呼声、赞叹声、压低声音的议论声，像湖面上的波纹一样迅速扩散开来。
「团长。」
我最先从震惊中回过神来，看向身旁的艾琳。
「和之前有什么不一样吗？」
她低头看了一眼手中的茶杯，像是在整理自己的思绪。片刻后，她才重新抬起头，脸上又恢复了平日里那副优雅而从容的神情。
「以前的大门，左右两侧并没有守护神的浮雕……这可真是不得了的大工程。」
「走吧。」
艾琳轻轻放下茶杯，率先站起身。
披在右肩的玫瑰肩布随着她的动作微微晃动。
「我带你们去报到处。」
「好耶！终于可以进去了！」
米娅立刻从椅子上跳了起来，脸上的兴奋几乎藏都藏不住。
「好了好了，出门在外多少注意一点礼仪……」
我下意识伸出手，想像平时那样摸摸她的头。
然而，手还没碰到那头金发，就被米娅一把抓住了手腕。
「艾琳姐姐，你看他，又开始了。」
米娅鼓起脸颊，气呼呼地瞪着我。
那副样子，活像一只不满被顺毛的小动物。
「蜚恩也没说错哦。」
艾琳笑着看向米娅，语气温柔。
「在外面还是稍微收敛一点比较好。等报到结束之后，我带你去吃季节限定的蜂蜜奶油面包。」
「真的吗！」
米娅的眼睛瞬间亮了起来。
刚才还气鼓鼓的小脸，转眼间便被期待填满。
……这也太好收买了吧。
艾琳自然地拉起米娅的手，以一种近乎完美的方式让她重新恢复了贵族小姐该有的模样。
当然，只是表面上。
她那雀跃的步伐，已经完全暴露了她内心。
就这样，我们三人随着人群，一前一后地走进了学院大门。
穿过那片尚未完全散尽的白色蒸汽后，眼前的景象豁然开朗。
原本以为门后会是庄严肃穆的学院广场，或者排列整齐的教学楼群。
然而，映入眼帘的却是一条热闹得有些过分的街道。
道路两侧，挂满了各式各样的招牌。
酒馆、旅店、餐厅、道具铺、马车租赁行，还有临时任务介绍所，一个接一个地挤在街边。人声、笑声、吆喝声混杂在一起，扑面而来的热闹气息，几乎让人怀疑自己是不是误入了什么商业都市的集市。
艾琳一边牵着米娅往前走，一边给她介绍道路两侧的店铺。
「这里是学院的入口街。大部分新生第一次进来，都会从这里经过。」
「入口街？」
「嗯。因为靠近大门，所以这里聚集了很多酒馆和旅店。外出执行任务的学生回来后，可以直接在这里用餐、庆祝，也方便临时进入学院的人落脚。」
原来如此。
柏斯特联邦学院虽然名义上是学院，但实际上和一座独立城邦无异。既然有学生外出执行任务，也有商人、佣兵、访客临时进入，那么大门附近自然会形成接待区。
而酒馆这种地方，正好兼具用餐、住宿、信息交换，以及任务中转的功能。
想来今晚我们大概也会住在其中某一家旅馆里。
就在我这么想着的时候，各家酒馆的接待已经站在门口，扯开嗓子吆喝起来。
「心之狮酒馆！物美价廉！平民朋友的不二之选！」
「狮鹫酒馆！学院守护神庇佑你的吃住！新生入住赠送守护神纪念杯！」
「绿叶公会酒馆！新生入住半价！酒水全免！」
「金羽旅店！贵族专用套房！安静、舒适、绝对安全！」
「湖畔白鹿亭！本店招牌烤鱼，吃过的学生都说好！」
……
此起彼伏的叫卖声在街道上回荡。
米娅的视线立刻被路边摊上冒着热气的点心吸引了过去，脚步也明显慢了下来。
「艾琳姐姐，那个是什么？」
「那个是湖心烤派。味道不错，不过有点烫。」
「那那个呢？」
「糖霜坚果。女孩子很喜欢，不过吃多了会蛀牙哦。」
「兄长大人，我们可以买一点吗？」
「刚才不是说报到完再去吃吗？」
「我只是问问嘛。」
米娅嘴上这么说，眼睛却始终没有从那些点心上移开。
我看着她那副努力克制却又完全克制不住的样子，忍不住叹了口气。
这家伙，真的有在听“礼仪”两个字吗？
一路走走看看，很快到了入口街的尽头，这里是一片宽阔的广场。
学院在此设立了许多临时帐篷。每一顶帐篷前都挂着不同的标识，分别负责身份确认、资料登记、徽章发放、宿舍申请以及随行人员备案。
虽然今天是新生入学日，广场上人来人往，热闹得像集市一样，但整个流程却出乎意料地迅速、快捷，而且井井有条。
看来，柏斯特联邦学院能维持这么庞大的规模，靠的也不只是传说和名声。
「好了，这是你的学生徽章。」
负责登记的工作人员将一枚徽章递到我手中。
我低头看去。
那是一枚盾牌形状的金属徽章，边缘打磨得十分光滑，正面刻着学院的纹章，背面则镌刻着我的完整姓名。
指尖触碰到徽章的一瞬间，我隐约感觉到一阵细微的魔力波动。
看来这东西不只是身份证明那么简单。
「学生徽章一定要保管好。」
艾琳站在一旁提醒道。
「只有佩戴徽章的人，才能进入内城区。也就是你们真正要学习和生活的学院区。」
一路上，艾琳已经向我们介绍了不少关于学院的事情。
其中最重要的，便是外城区与内城区的区别。
我们现在所在的位置，属于外城区。
外城区的限制相对宽松，只要通过正门检查，都可以进入这里活动。
而内城区则完全不同。
那里才是真正意义上的学院区，学院的各类设施也全都集中在那里。
进入内城区的条件也极其严格。
只有正式学生与学院认可的教职人员，才能凭借徽章进入。
至于学生的随从、侍卫，甚至是贵族家的私人护卫，全都不能带入。
听到这里时，我下意识看向了身后的莱特。
正巧，他也从另一顶帐篷走了过来。
「少爷，我的入学手续也办理完了。」
莱特微微低头，语气一如既往地恭敬，他们一行人一直保持一个微妙的距离跟随着我们。
顺带一提，莱特也进入了柏斯特联邦学院。
只不过，他和我们不同。
他是通过缴纳高额金币的方式入学的。
一般来说向学院申请，学院会先派出人员进行入学评估。
评估过后，认为有入学能力的会收到学院的认可书，便可以来办理入学。
入学第二天则需要参加学院组织的能力测试，根据排名选择科目进行学习。
而没有通过评估，再想入学则需要缴纳高额金币。
付费入学的学生，不需要参加第二天的能力测试，但一开始能够选择的科目也会受到限制。通常只能进入学术相关的基础科目，等积攒足够学分之后，才可以申请转入其他科系。
而莱特并没有提出评估申请，而是选择直接付费。
「你明明能通过入学评估吧？」
我看着莱特，有些不解地问道。
「为什么还要特意选择付费入学？」
莱特沉默了一瞬，随即露出一个略显无奈的表情。
「父亲说，我需要学习更多知识，而不是只把时间花在锻炼和剑术上。」
他说着，轻轻叹了口气。
「为了防止我乱选专业，所以他让我通过付费入学的方式，强制进入学术部。」
「哈……」
我忍不住苦笑。
「老管家还是一如既往地严厉啊。」
根据蜚恩的记忆，莱特的父亲，也就是莱茵斯特家的老管家，是个比一般贵族教师还要严格的人。
礼仪、算术、历史、剑术、战术、药草学。
只要他认为“将来可能用得上”，就会一股脑塞进课程表里。
而莱特，显然从小就是这种教育方式的受害者。
「不过这样也好。」
我拍了拍他的肩膀。
米娅则在一旁眨了眨眼，忽然露出若有所思的表情。
「也就是说，莱特以后不能一直以侍从身份跟着兄长大人了？」
「在内城区里，他是学生，不是侍从。」
艾琳笑着补充道。
「这也是学院的规矩之一。」
米娅听完，立刻看向莱特。
「那你以后也要叫我米娅同学吗？」
「这……」
莱特的表情瞬间僵住。
我看着他认真为难起来的样子，差点没忍住笑出声。
看来在正式进入学院之前，第一个需要适应身份变化的人出现了。
