【御书房晨间】
辰时，阳光从高窗漏进来，在书案上投下一块暖斑。
慕容焰下巴搁在我肩上，鼻尖蹭过我颈侧，像只餍足的玄鸟在嗅自己的巢。她手里捏着一卷北境军报，懒洋洋地展开："皇夫，北境军饷预算，你怎么看？"
我坐在她腿上——这姿势已持续半月，起初别扭，现在竟学会了在她怀里调整重心，甚至能一手扶着她的腰保持平衡，一手握朱笔。
我盯着军报上的数字，职业病发作："陛下，这账目有问题。粮草损耗率两成，但运输路线是平原官道，正常损耗不该超过半成。臣怀疑……有中间商赚差价。"
慕容焰愣了一瞬，然后笑出声。她笑得胸腔震动，传到我背上，像某种隐秘的共鸣。
"中间商？"她捏了捏我耳垂，"朕的皇夫，连军饷都会审计了。"
"陛下教得好。"我嘴硬，耳尖却红，"臣这叫……学以致用。"
"那朕再教你一样。"她忽然把军报搁下，握住我握笔的手，带着我在宣纸上画线。笔尖游走，勾勒出北境防线图，"这里，这里，还有这里，是妖兽潮常袭的缺口。朕若亲征，会从这三处切入。"
她贴得太近，龙涎香混着墨香，熏得我心跳一歪，笔尖在宣纸上拐了个弯，像条蚯蚓。
"陛下，"我小声抗议，"臣……臣走神了。"
"朕知道。"她咬了一下我耳尖，"朕故意的。"
就在此时，殿门被猛地推开。
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【急报闯入】
青鸾罕见地失态，单膝跪地时膝盖撞得金砖一声闷响："陛下，北境八百里加急！"
慕容焰瞬间收敛了慵懒。她坐直，凤眸微眯，周身气场从"餍足的玄鸟"切换成"出鞘的剑"。
"说。"
"妖兽潮异动，规模是三年前的三倍。更甚者——"青鸾声音低下去，"青云宗外门与凌霄阁旧部暗中勾结，在妖兽潮后方发现同一批灵力标记。标记不属于任何已知宗门，臣等比对古籍，疑似……"
她顿了顿，像是怕惊碎什么：
"疑似上古组织'归墟'。"
慕容焰指尖敲了敲扶手。每一下都很轻，但我感觉到，她环在我腰上的手臂骤然收紧。
"归墟？"我茫然转头，"卖茶叶的？"
全场寂静。
慕容焰没笑。她低头看我，凤眸里是一片深不见底的暗色："不是茶叶。是……清道夫。"
她下意识揉了揉左手腕——那道暗红旧疤在袖口下若隐若现。我看见了，心脏猛地一沉。
她只有在旧伤隐痛时，才会揉那里。
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【云浅月入殿】
殿外通传："天玄宗圣女云浅月——求见——"
我身体一僵。
慕容焰察觉到了，手臂收紧，把我往怀里带了带，像护食："让她进来。但朕的皇夫，不准她测。"
"臣不测。"我小声嘀咕，"她测臣，臣怕。"
慕容焰嘴角微扬，眼底却没有笑意："朕在。怕什么。"
云浅月入殿时，我差点没认出来。
她没穿那身清冷的白袍，换了一身玄色劲装，白发高束如霜，腰间青玉令牌悬得端正，步履间竟有了天玄宗圣女该有的威仪。怀里没抱那本翻烂的《侍君礼仪规范》，而是抱着一摞厚厚的羊皮手稿，脊背笔直，像一柄终于入了鞘的剑。
"大燕陛下。"她微微颔首，目光扫过我，在我头顶的桂花凰冠上停了一瞬，然后移开，像掠过一片无关紧要的云。
"本座以'道心修复观察'名义返京，"她声音清冷，却比从前沉了三分，"但今日不是来观察皇夫的。是来送情报的。"
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【归墟揭秘】
云浅月展开手稿，开始学术汇报。语气像在讲丹方配比，内容却毛骨悚然：
"归墟，上古残卷记载为'天道清道夫'。天道有裂，则归墟现，专猎异世游离之魂，以补天缺。"
她抬眼，目光第一次直视我：
"三年前，陛下在青云城动用燃魂禁术，折十年修为，燃的不只是修为——"
她指向手稿上一幅拓印的残卷图，图上是一道撕裂的苍穹，裂缝中坠着一颗发光的魂：
"是气运。是支撑这方天道的'龙脉气运'。气运烧穿，天道裂缝现。而沈知白——"
她顿了顿，声音像冰锥凿进骨髓：
"你的魂，对归墟而言，是九品仙丹。吃了你，裂缝可补三成。他们找了你半年，如今终于确定你在皇城。"
我浑身发冷。
慕容焰的手臂横在我腰上，像一道铁箍。我感觉到她在发抖——很轻，很快，但确实存在。
"所以，"慕容焰声音懒洋洋的，却带着杀意，"青云宗外门和妖兽潮，都是归墟的狗？"
"是诱饵。"云浅月点头，"他们逼陛下亲征，逼皇城空虚，逼皇夫……落单。"
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【玉佩归还】
汇报完毕，云浅月从袖中取出一样东西。
玉佩。巴掌大，青玉质地，正面刻着"云"，背面刻着"沈"。
我瞳孔微缩——我认出来了。前月某日，她终止观测离去时，袖中滑落又滚进殿影里的东西，原来就是这块。她终究没送出去，却也没扔掉。
"刻错了。"她把玉佩放在书案上，声音平淡得像在陈述实验误差，"背面不该是'沈'。该是'天下'。"
"云……"
"叫云浅月。"她打断我，白发在晨光里泛着冷光，"本座现在是你陛下的幕僚，不是你的待纳方。"
她转身，朝殿外走去，走到门槛时停住，没有回头：
"北境需要你们。不是本座需要你。"
"归墟首领至少是化神期。陛下旧伤未愈，皇夫……"她侧脸，声音低了一瞬，"你最好学会自己蒸糕。别总依赖旁人。"
然后她大步离去，背影笔直如剑，像一柄终于找到新战场的名锋。
我看着案上的玉佩，心里空了一下，又满了一点。
慕容焰伸手，把玉佩扫进抽屉，淡淡道："朕替你收着。以后当镇纸。"
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【女帝护夫】
殿内只剩两人。
慕容焰忽然把我按进怀里，力道大得像是要把我揉进骨血。她的下巴搁在我头顶，呼吸沉重，龙涎香里混着一丝不易察觉的颤。
"沈知白。"
"……嗯？"
"从今日起，你非诏不得离宫。御书房、寝宫、御膳房，三点一线。青鸾会跟着你。"
"陛下，臣……"
"不准反驳。"她收紧手臂，声音闷在我发顶，"归墟要的是你的魂。朕……朕不能让他们碰你。"
我僵住了。
因为她说了"朕不能"。
不是"朕不许"，不是"朕不准"，是"朕不能"——带着恐惧的、近乎脆弱的命令。
我小心翼翼地、一点一点地，转过身，面对她。
她眼底有血丝，凤眸里那片慵懒碎成了浮冰。她在害怕。
"陛下，"我小声说，手覆上她揉旧伤的手腕，"臣不走。臣……臣还没拿到加班费呢。"
慕容焰愣了一瞬。
然后她笑了，笑得眼眶发红。她低头，在我额头上印下一个很重的吻，像盖章，像烙印：
"朕把自己赔给你。够不够？"
"……够。"
"那活着。朕不准你死。"
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【亲征决议】
半个时辰后，慕容焰颁布亲征令。
三日后，御驾亲征北境。
我在替她收拾行装时，发现她往暗格里塞了什么东西——是那块云浅月还的玉佩，还有一封没写完的诏书。
诏书开头写着："若朕不归，皇夫沈知白监国……"
我手指发抖。
慕容焰从背后环住我，抽走诏书，撕碎，扔进火盆。
"草稿。"她声音平淡，"朕从不写遗诏。"
"陛下，"我转身，攥住她手腕，第一次在她面前红了眼眶，"您旧伤未愈，化神期归墟首领……"
"所以朕要去。"她捏住我下巴，迫我抬头，"朕去把归墟灭了，把裂缝补上，把想抢你魂的人……"
她顿了顿，凤眸微眯，像头暴怒的兽：
"全杀光。"
她吻我额头，声音轻下去："朕去去就回。"
我看着她转身离去的背影，玄色龙袍在烛光下铺展如翼，像一头赴死的凤凰。
我忽然冲上去，从背后抱住她的腰，脸埋在她背上，闷声：
"……陛下，您又揉旧伤了。"
慕容焰僵住。
"臣看见了，"我声音发闷，带着哭腔，"您从听见'归墟'两个字，就在揉旧伤。您疼，是不是？"
慕容焰沉默了很久。
最后，她覆上我交叠在自己腰间的手，十指相扣，掌心相贴，烫得像一团火：
"疼。"
"但抱着你，就不疼了。"
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