餐桌城的城墙，是用黑曜石碎块和着魔力砂浆垒起来的。不高，但足够坚固，足够俯瞰裂谷外的荒原。今晚，城墙上插满了火把，火光在夜风里摇曳，把城墙照得像一座临时搭建的竞技场。
城下挤满了人。三千七百个居民，来了至少两千。兽人、人类、魔族、精灵，还有几个分不清种族的混血儿，挤在城墙根下，仰着脖子，手里攥着烤块茎和麦芽酒，像在等待一场盛大的马戏。
"让一让！让一让！"格罗用他两米高的身躯开路，毛茸茸的爪子推着人群，"裁判入场！"
林修跟在格罗身后，穿着他最好的一套衣服——其实就是洗得干净的灰色长袍，领口还绣着艾莉娅用黎明裁决剑尖挑出来的歪扭花纹。他手里举着一个木牌，上面写着"裁判"两个字，字迹是心的投影帮他写的，闪闪发光。
"魔王叔叔加油！"小光在人群最前面挥手，她坐在小黑根的触须上，像坐在秋千上。
"我不是参赛的！"林修喊回去。
"但你会被打！"曜飘在半空，黑色裙摆在火光中像一面战旗，"根据我的计算，你站在那两个女人中间，被剑气扫到的概率是百分之九十七点三。"
"……那我站远点？"
"站远点看不清，"莉莉丝靠在城垛上，魔鞭横在膝上，"站近点能看得清她们怎么砍你。我推荐近点。"
"你到底是哪边的！？"
"我吃瓜的，"莉莉丝咬了一口烤岩鼠腿，"正宫之争，百年难遇。不吃饱点对不起门票。"
城墙顶端，艾莉娅和塞拉已经对峙了十分钟。
艾莉娅换了一身轻便的白色劲装，银发束成高马尾，黎明裁决横在身侧，剑身上的白光在夜色中像一泓秋水。她没戴头盔，没披斗篷，整个人像一柄出鞘的剑，锋芒毕露但又内敛深沉。
塞拉站在她对面十米处，叛逃者之剑斜指地面，银白色的短发被夜风吹得凌乱。她的轻甲卸去了肩甲和裙甲，只保留胸甲和护臂，露出线条流畅的手臂和小腿。那是流浪者的装束，为了速度可以舍弃一切防御。
"规矩，"林修硬着头皮走到两人中间，举起木牌，"第一，不准打脸。第二，不准砍头发。第三，不准破坏橘子园——城墙下面就是橘子园，你们剑气偏一点，我明年的橘子酱就没了！"
"知道，"艾莉娅和塞拉同时说，眼睛却盯着对方。
"第四，"林修咽了口唾沫，"点到为止。虽然你们都说要争正宫，但家人之间……"
"谁跟她是家人！"又是异口同声。
林修叹气："……第五，裁判有权喊停。当我喊'停'的时候，必须停。否则……"
"否则怎样？"塞拉挑眉。
"否则今晚的晚餐，输的人洗碗，赢的人……"林修顿了顿，"赢的人陪我下棋。但裁判我，有权不给任何人吃烤块茎。"
"你敢！"两女同时瞪向他。
"所以听裁判的话，"林修缩了缩脖子，"开始！"
他跳下城墙，躲到莉莉丝身后。
艾莉娅和塞拉同时动了。
不是试探，是全力以赴。两人都知道，对方不是能"点到为止"的对手。第一剑，就是杀招。
艾莉娅的黎明裁决划出一道浑圆的弧线，白光暴涨，像是一轮满月从城墙上升起。她的剑术是"守护之剑"，大开大合，每一剑都带着厚重的压迫感，仿佛不是在劈砍一个人，是在劈砍一面需要保护的城墙。
塞拉的叛逃者之剑则化作一道银线，直刺满月中心。她的剑术是"自由之剑"，没有固定招式，只有最纯粹的效率。刺、挑、削、抹，每一剑都指向艾莉娅的关节和呼吸节点，像是一条在月光下游走的银蛇。
"铛——！"
双剑交击，火星在夜空中炸开，亮得像是坠落的星辰。
冲击波以两人为中心扩散，城墙上的火把被压灭了三成。林修感觉一股劲风扑面，即使有莉莉丝的魔鞭挡在前面，还是被吹得头发倒竖。
"第一剑就这个力度！？"他躲在城垛后面探头。
"认真了，"莉莉丝眯起眼，"艾莉娅用了七成力，塞拉用了八成。她们在称量对方。"
第二剑、第三剑、第四剑——
快得看不清。银光与白光在城墙上交织，像是两条互相追逐的龙。艾莉娅的剑势越来越重，每一剑斩下，黑曜石地面就出现一道浅浅的裂痕。塞拉的速度越来越快，她的身影在月光中拉出残像，叛逃者之剑从不可思议的角度刺出，每一剑都险之又险地擦过艾莉娅的护颈。
"守护之剑，太慢了！"塞拉旋身，剑锋扫向艾莉娅腰侧。
"自由之剑，太飘了！"艾莉娅横剑格挡，同时一脚踹向塞拉膝盖。
两人同时后退，又同时前冲。
城下的观众发出阵阵惊呼。兽人们捶打着胸膛，人类们捂着嘴尖叫，精灵们睁大了眼睛。小光兴奋地在小黑根触须上蹦跳："艾莉娅姐姐加油！塞拉姐姐也加油！"
"你到底支持谁？"曜飘过来，戳了戳她。
"我支持好看的！"小光天真地说。
"那林修呢？"
"魔王叔叔也好看！所以我支持所有人！"
城墙上，对决进入白热化。
艾莉娅突然变招。她不再防守，而是将黎明裁决高举过头，剑身上的白光凝聚成实质，化作一柄三米长的光之巨剑。
"黎明裁决·净世——不，改良版，"艾莉娅低喝，"守护的圆环！"
巨剑斩下，不是斩向塞拉，是斩向两人之间的空间。白光爆发，形成一个直径五米的圆环，将塞拉困在其中。圆环内的空气变得粘稠，像是陷入了沼泽，塞拉的速度骤然下降。
"抓到你了，"艾莉娅说，剑锋直指塞拉咽喉。
但塞拉笑了。
"抓到？"她轻声说，"你守护的圆环，保护的是里面的人，还是外面的人？"
她的叛逃者之剑突然反转，剑柄猛击地面。银光从剑柄处爆发，不是向外，是向内——刺入圆环的地面。艾莉娅的"守护圆环"是基于魔力场构建的，而塞拉这一剑，精准地刺入了魔力场的节点。
圆环碎裂。
塞拉的身影如鬼魅般穿出，叛逃者之剑直取艾莉娅心口。这一剑没有留手，是真正的杀招——不是她想杀艾莉娅，是她在测试：艾莉娅的守护，能不能挡住死亡的威胁。
"艾莉娅！"林修在城垛后大喊。
艾莉娅没有退。
她扔掉了黎明裁决。
不是放弃，是解放。圣剑脱手的瞬间，她双手合十，白光从掌心爆发，不是形成护盾，是形成了一柄更短、更凝实的光之短刃。她侧身，让叛逃者之剑擦过肋甲，同时短刃抵住了塞拉的咽喉。
而塞拉的剑，在最后一刻偏转，剑柄——不是剑刃——抵在了艾莉娅的胸口。
两人同时停住。
短刃与剑柄，同时停在对方致命处。
风停了。
火把的光重新亮起，照在两人身上。艾莉娅的肋甲上有一道裂痕，塞拉的脖颈上有一道血线。但都不致命。
"……平局，"林修从城垛后面探出头，小声说。
"不是平局，"塞拉喘息着，银发被汗水贴在脸颊上，"她先扔剑。扔剑等于认输。"
"我扔剑是为了赢，"艾莉娅反驳，马尾散乱，但眼神明亮，"而且你的最后一剑，用的是剑柄。你不想杀我。"
"……我只是不想破坏规矩，"塞拉别过脸。
"你破坏规矩的次数还少吗？叛逃者小姐？"
"你——"
两人同时收手，后退三步。然后，同时笑了起来。
不是嘲讽的笑，是剑士之间互相认可的笑。塞拉擦了擦脖颈上的血，艾莉娅捡起了黎明裁决。她们看向对方，眼神里的敌意消失了，取而代之的是一种……棋逢对手的兴奋。
"你的圆环，"塞拉说，"很强。如果我真的想杀你，破不了。"
"你的节点刺击，"艾莉娅说，"很刁。如果我不扔剑，已经被你捅穿了。"
"下次，"塞拉伸出手，"我会更快。"
"下次，"艾莉娅握住她的手，"我的圆环会更厚。"
两只手，一白一银，握在一起。
城下爆发出雷鸣般的欢呼。兽人们把烤块茎抛向空中，人类们吹口哨，孩子们尖叫。格罗被几个小人类爬上了背，毛茸茸的脸上露出茫然的笑。
林修从城垛后面爬出来，拍了拍身上的灰："那个……所以，谁洗碗？谁下棋？"
"平手，"艾莉娅和塞拉同时看向他，"所以，一起洗碗，一起下棋。"
"一起？"林修眨眨眼。
"对，"艾莉娅走过来，一把揽住他的左臂，"正宫和 challengers，一起监督你。"
" challengers 是什么？"
"挑战者，"塞拉拉住他的右臂，"在我打败她之前，我是挑战者。但在我打败她之后，你就是我的了。"
"……我是物品吗？"
"你是奖品，"两女异口同声。
林修被两股力量拉扯，左臂温暖，右臂紧绷，感觉自己的灵魂都要被撕成两半。他看向莉莉丝求救，莉莉丝正在和格罗分一块烤岩鼠，完全不理他。他看向心，心的投影在捂嘴笑。他看向曜，曜在记录"后宫力学第三定律：当两个女性同时拉扯男性时，男性会发出有趣的惨叫"。
"救命……"林修呻吟。
"救什么命，"艾莉娅拽着他往城墙下走，"回茶馆。你答应的，今晚下棋。三局两胜。"
"我和塞拉各跟你下一局，"艾莉娅补充，"第三局，我们联手对付你。"
"联手对付裁判！？"
"裁判就是用来欺负的，"塞拉冷冷地说，但嘴角在笑，"这是餐桌城的规矩，对吧？"
"……对。"
