正值清晨，矿洞口吹出的风略有几分冷意。
格温今日穿了一身利落的束口长裤搭配素色挺括衬衫，清爽且方便行动，却架不住山洞口倒灌出的冷风。
那冷风来自地底深处，迎面吹来，让她忍不住打了个寒颤，下意识拢了拢衣服。
出乎意料的是，洞口的两个守卫换人了，不再是昨天那两个人，而是换成了另外两个。
看得出来，他们的衣着得体而舒适，显然也是科尔的手下。
格温对此只觉得新奇，亚瑟则眉头一皱。
昨日截杀信使的黑衣人自曝是科尔的人，但全镇无人识得，这足以说明科尔在暗中还有一批人手；
而今天值守的守卫也有替换，说明科尔明面上的人同样不少，足够他轮换……
总之，这家伙手下不少，不好对付啊。
见两人前来，守卫恭敬行礼，也不多问，让开身子放他们进去。
亚瑟和格温径直踏入洞中，正式开启了这次的探查。
初入矿洞外层，景象与昨日的别无二致。
岩壁潮湿，碎石遍地，沿途散落的魔物踪迹极少，只有零星几只低级蜥蜴、蝙蝠游荡，威胁性极低。
有了昨日的探查经验，两人对浅层地形早已熟稔于心，一路稳步推进，顺手清剿沿途的零散魔物。
仅是半个时辰，他们便再度抵达了昨日止步的探查点位。
抵达此处后，亚瑟并不急着纵深挺进，而是取出矿道地图对照，带着格温横向扫荡，准备肃清整片浅层区域。
接下来的一个时辰里，格温都看的目瞪口呆。
这次的战斗过程不同于昨日，每次遇到魔物，亚瑟皆是抢先出手，根本不给怪物反扑的机会，也没再刻意留出让格温练手的余地。
他身形如风、动作迅疾，刀光起落干脆利落，出手速度快得令人咂舌，魔物的身影刚一出现便被他直接击杀。
有时候格温甚至都没看清动静，只听见声响，前方的地上便多了一具尸体。
这斩杀效率堪称恐怖，让整片浅层的清扫过程行云流水、毫无阻滞。
格温只好静静跟在亚瑟后方，也再度见识到了他的实力，不由得暗自感慨——这家伙有点吓人了。
一个小时后，他们已然肃清了整片浅层区域。
格温心中有几分高兴，亚瑟却面色平淡、依旧迈步走在最前方，领着她继续向内深入。
再往前走，便是矿洞中层地带，踏入常规的矿工开采区了。
这里的矿道愈发狭窄曲折，岩壁也变得坚硬，人工开凿的痕迹渐消，取而代之的是自然形成的幽深隧洞。
空气中的土腥气混杂着淡淡的腥膻味，黑暗也愈发浓稠。
亚瑟收起了肩头的灯——直线投射的灯束在曲折多变的矿道中极为受限，反倒显得碍事。
“你来照明吧。”他低声吩咐道。
兴许是进入了战斗状态的原因，他的声音不同以往，显得有些冰冷。
格温应声抬手，指尖星光流转，加大了魔法释放的强度。
柔和的莹白微光悄然漾开，笼罩在两人周身十米范围内，光线均匀，将周遭的环境尽数照亮。
可随着深入，沿途的魔物数量仍没有增加，还是零星散落。
不仅如此，这些魔物的活跃度也低得反常，它们都蛰伏在岩缝或暗处，只有在有人靠近时才会突然袭击。
一路走来，他们全程都没有遭遇过什么对垒式的战斗，皆是猝不及防的遭受来自暗处的袭击。
即便如此，亚瑟和格温也没有受到什么实质性的损伤。
每当魔物突袭而来，亚瑟总能第一时间捕捉动静，他反应极快，判断极准，能精准地截杀袭来的魔物，干净利落地瓦解每一次偷袭。
格温大多时候只来得及看清一道残影，怪物便已倒地，偶尔有残血的漏网之鱼，她才会抬手释放光刃或圣光，做远程的补刀收尾。
全程有惊无险，毫无波折，就这么不急不缓地纵深推进。
不知不觉间，两人已然在矿洞内前行了整整三个时辰。
从晨光微亮走到日头高升，亚瑟脚步不停，带着格温在整条矿洞的中层区域七拐八绕，走了个遍。
可越是清扫，亚瑟心中的疑虑愈重。
他之前虽然很少与魔物为敌，但常年游走各地、对各类魔物聚集点还是比较熟悉的。
按照这片矿脉的规模与环境，中层应该盘踞着密密麻麻的魔物群落才对，绝不会如此零散和孱弱。
今日整整数个时辰的清扫，他们杀的魔物数量已有两三百只，看似数量不少，可分散在辽阔幽深的矿洞中层，便显得过分稀少、少得反常。
彻底扫空中层最后一处分支矿道后，亚瑟首次停下脚步。
他眸光沉凝，扫视着幽深的矿道，望向那道一望无际的黑暗。
“有点不对，数量不对。”
格温闻言，随之驻足，她正欲开口，视线却忽然被身侧的岩壁吸引了。
先前忙于应战与前进，再加上亮度不高，她未曾细看周遭细节，此刻静下来观察，才发现有古怪。
周遭的岩壁上，随处残留着一丝丝奇异的暗紫色粘液。
这些粘液看起来质地粘稠，附着在岩石表面，不流动、不干涸，泛着淡淡的幽暗光泽，和她之前见过的魔物体液截然不同。
出于好奇，格温立刻取出先前买的摄影魔导器，对准那些紫色粘液按下记录按钮，将这些痕迹拍了下来，方便后续对照查证。
拍完，她才想起亚瑟的话，疑惑地开口询问，“怎么了？”
“魔物的数量有点少，我觉得有问题。”亚瑟又重复了一遍。
格温思考片刻，猜测道：“科尔不是说……他们之前也清剿过几次嘛，也许是因为这个？”
亚瑟摇了摇头，默然不语，只是垂首思索。
不止是肉眼可见的异常，他多年涉险淬炼出的直觉也在向他发出警示——在这片地底中，一定藏着某种他们尚未窥见的隐患……
他开始犹豫了。
一方面，此次进入，他们已经耗费数个小时的时间，此刻折返，太过可惜。
更关键的是，他们这次探查毫无收获、隐患未明，即便就此退去，下次再来探查，仍要面对同样的僵局，问题丝毫不会解决。
与其束手观望，不如主动深入，看看问题是什么、再退出也未尝不可……
但另一方面，格温还跟在他身边，这就是最大的问题。
前方很可能会有危险，他自己不怕什么危险与隐患，但格温不行；前路未定，他实在不愿让格温跟着他冒险。
在亚瑟沉思之际，格温很懂事地没有出声打扰，她安静地立在一旁，再度将目光转向那些紫色粘液。
她微微俯身，伸出指尖、轻触那些粘稠的液体。
触手冰凉滑腻，像是沾了一层湿冷的胶质，触感黏黏糊糊。
重点是，指尖沾上的粘液死气沉沉，毫无活性，完全没有游戏中史莱姆那种蠕动蔓延的行动，似乎只是粘液而已。
格温轻轻捻了捻指尖，没有再多触碰，静静等待亚瑟做决断。
两相权衡之下，亚瑟心里很快有了答案。
他侧头看向格温，认真道：“我送你出去，剩下的路我一个人走就可以了。”
