两年后，莉娅七岁，阿尔诺九岁。
北境的春天依旧来得吝啬，霜喉要塞外墙上的雪还没完全化干净，断织长城背风处的冰棱一整排一整排挂着，像有人把冬天忘在了墙上。
可公爵府东翼的清晨却总是比季节先醒一步——壁炉里烧着最稳的木柴，窗沿的霜被一只只温热的手擦掉，长廊里铺得更厚的羊毛地毯把脚步声吞得干干净净，连空气里都带着一点旧纸、蜡油和烤面包的味道。
莉娅坐在起居室中央的小圆桌旁，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。
她今天穿着一件浅灰色的长裙，领口扣到最上面一颗，袖口收得整整齐齐，头发被瑟拉用细细的丝带扎成两束，柔顺地垂在肩侧。看上去像个被认真教养出来的贵族小姐，连呼吸都像是算过角度似的安静。
瑟拉把一套小巧的银勺、茶杯和折得整整齐齐的餐巾摆到她面前，又把一叠抄满字的卡片放在桌上。
“今天不背词。”她说，“我们换一套。先说，你要是在前厅见到一位头上插着蓝羽的客人，该怎么做？”
莉娅抬起眼，淡金色的瞳孔在晨光里像两粒被稀释过的蜜。
她伸出一只手，按着自己裙摆边缘，另一只手轻轻拎起不存在的裙角，膝盖微屈，做了一个很标准的小屈膝礼。
“先行礼，再报自己的名字。”她答得很快，“不抢话，不先问对方来意。等主人家介绍完，再决定是坐还是站。”
瑟拉微微点头，没有笑她答得像一本书。
“如果那位客人夸你长得漂亮呢？”
莉娅想了想：“说谢谢。不要低头太久，也不要去摸脸。不要回夸太多，不然会显得像在套近乎。”
“如果他问你父亲在不在？”
“说父亲在城墙上，或者在书房里处理事情。”她顿了顿，补了一句，“不说具体位置。也不说家里有多少护卫。”
瑟拉眼底浮起一点很轻的光。
“为什么？”
“因为问得太细的人，不一定是真的关心。”莉娅说得很平静，“有些人是想把门数清楚。”
瑟拉看着她，片刻后才轻轻叹了口气，像是把什么旧时的沉重一起叹了出去。
“对。”她说，“礼仪不是为了让你看起来像个不会动的瓷器。
它是让你知道，什么时候该把刀藏起来，什么时候该把门关上。”
莉娅听见“刀”这个字，嘴角微微动了一下，却没有接话。
她其实很明白这门课为什么要学。
前世她在实验室、会议桌、导师办公室、病房走廊里学会了太多“人情世故”：什么时候该笑，什么时候该让步，什么时候该说“我都可以”，什么时候该把愤怒咽回去。
那些东西，和贵族礼仪没什么本质不同，都是用来让自己在不安全的地方尽量体面地活下去。
只是这一次，瑟拉没有把它包装成讨好，而是把它翻译成了“看见危险”。
她低头看着卡片上那些家徽与头衔：某某侯爵、某某伯爵、某某男爵，哪家喜欢先递手套，哪家见面时要先叫夫人，哪家在宴会上会故意让下座难堪。她记得飞快，像是在背一套新的地图。
“再来。”瑟拉说。
莉娅抬起头，举起一张卡片：“如果是来访的商会代表，先看手套和靴子。手套太新、靴底太脏，说明他多半不是只管账的。若是对方递茶太快，说明他急着让你放松。不能接得太快，也不能不接。”
“继续。”
“如果客人夸奖母亲的花园，不要马上带他去暖房。先问他从哪里来，带了谁，来意写在帖子上没有。顺序不能乱。”
“为什么？”
“因为知道花园的人，通常也知道门在哪里。”莉娅说。
瑟拉怔了一下，随后忍不住笑出声。那笑不是夸奖的笑，也不是哄孩子的笑，而是一种真正从胸腔里冒出来的、带着无可奈何的笑意。
“你这小脑袋，”她抬手摸了摸莉娅的发顶，“记礼仪比记草药还快。”
莉娅把那只卡片规规矩矩地放回去，低声说：“我只是觉得，贵族和草药挺像的。”
“怎么像？”
“外面看起来都差不多。”她很认真地回答，“有的漂亮，有的苦，有的甜，真的好不好，要先闻过才知道。”
瑟拉一时没有接话。她低头看着自己的女儿，看着那双淡金色的眼睛里没有一点孩子的茫然，只有近乎过分的专注和安静。
楼下的庭院里，木剑撞击的声音“啪”地响了一下，打断了屋里的安静。
莉娅的耳朵立刻动了动。
“阿尔诺又挨打了。”她说。
瑟拉朝窗外看了一眼，笑意更深了些：“你怎么知道？”
“霍尔出手前会先敲地。”莉娅站起身，提着裙摆走到窗边，趴在玻璃上往外看，“然后是第二下，第三下——他今天让阿尔诺练转身，不然不会这么响。”
瑟拉把桌上的茶杯收拢，像是顺口一般问：“那你今天学了什么？”
楼下的院子里，九岁的阿尔诺正被那位老战士霍尔逼着做基础体术。霍尔右腿有些跛，走路不快，可只要木剑一上手，整个人就像还留在前线。
阿尔诺穿着改小的深灰色短外套，袖子挽得高高的，掌心里都是汗，木剑在手里却握得很稳。他的背比两年前更直，肩膀也宽了些，脸上的婴儿肥褪掉大半，灰蓝色的眼睛沉了下去，像冻骨海峡底下没结冰的暗水。
“今天？”莉娅回头，想了想，“我学会了怎么在不冒犯对方的时候，问对方到底想要什么。”
“比如？”
“比如，问一个贵族是不是喜欢茶，要先问他今天赶路累不累，不能直接问他要不要喝。”她说，“因为前者像关心，后者像催他坐下。”
瑟拉点点头：“很好。还有呢？”
“还学了怎样从别人递过来的杯子里，判断他是不是想让我先喝。”莉娅低头捏着手指，“还有，怎么在回礼的时候不让人觉得我是在打发人。”
瑟拉笑了一下：“这课听起来像是为你量身定做。”
“嗯。”莉娅很认真地点头，“我知道。”
她确实学得飞快。
从前她最擅长的，就是在大人们的目光下，做出最能让对方安心的那副样子。以前那叫“懂事”，叫“会看脸色”，叫“别惹麻烦”。
现在瑟拉把这些拎出来，一件一件告诉她：这不是软弱，这是识人；不是服从，是分寸；不是把自己藏起来，而是知道什么时候该站在灯下，什么时候该站在灯影里。
而楼下的阿尔诺，学的则是另一套活命的法则。
霍尔一木剑敲在他前脚外侧：“脚别锁死！你当自己是钉子？”
“我没锁！”阿尔诺咬牙。
“你没锁你腿抖什么？”
“那是风大！”
“风大你就输了？”
阿尔诺被他噎得没话说，只能硬着头皮重来。木剑挥到一半，霍尔忽然向右一步，剑尖贴着阿尔诺的肋下掠过去，逼得阿尔诺猛地旋身，差点没站稳。
可他到底是北境长起来的孩子，反应极快，脚下一沉，重心一压，硬是把那股歪斜给拧回来了。
“对。”霍尔哼了一声，“记住这一下。你站不住，就谁都护不住。”
阿尔诺喘着气，汗顺着下巴往下滴，抬头时正好看见窗边的莉娅。
两人目光一碰，他立刻把嘴角扯开，冲她做了一个夸张的口型：——我、没、输。
莉娅看懂了，忍不住弯了弯眼睛，悄悄举起手，在窗玻璃上贴了一下，像隔空摸了摸他的额头。
阿尔诺立刻把木剑往肩上一甩，回给她一个更夸张的瞪眼，活像刚才差点被打趴的人不是他。
霍尔看得直皱眉：“看什么看？一会儿不许偷跑。”
阿尔诺立刻站直：“我没有！”
“你没有，剑怎么歪了？”
“……”
“再来十下。”
“你昨天也是十下！”
“昨天你也没长进。”
阿尔诺认命地重新举剑，嘴角却偷偷往上一翘。
他不是不累，只是每次抬头看见那扇窗，心里就会有一点轻一点的东西落下来，像一块被放回原处的石头。
——她还在。
——他也还在。
这两年里，他们的课程常常交错。
瑟拉教莉娅在厅里行礼、记家徽、辨手套、听口音；霍尔教阿尔诺在院子里出剑、下盘、换步、护肋。
午饭前后，两个孩子总能找到空隙，在长廊的尽头、后院的门边、马厩外的草堆旁，交换各自的“今天学会了什么”。
“我今天学会了怎么在别人夸你时不马上接话。”莉娅说。
“我今天学会了怎么在别人拿棍子戳你时不先后退。”阿尔诺说。
“那你这个简单。”
“你这个更怪。”
“我这个有用。”
“我这个也有用。”
“你的有用比较吵。”
“你怎么知道贵族的有用不吵？”
“因为你们说话都像在念祈祷词。”
“你才像。”
两个人你一言我一语，常常把站在远处看着的侍女逗得抿嘴笑。
他们也在这些偷跑里学会了很多大人们不愿意明说的东西。
比如，城墙的每一段砖不是一样的。某些砖更新，说明最近刚补过；某些砖缝里有黑灰，说明那儿烧过火；某一段墙后风声更空，说明墙体里有回廊或者空腔。
阿尔诺会指着那些地方告诉莉娅：“这里如果夜里响三下，说明换岗；响四下，说明有东西从外面撞过来。”
莉娅听得认真，偶尔会把这些跟她学到的礼仪知识做比较：“你们边境的规矩和贵族的规矩很像。只是贵族用鞠躬，你们用砖头。”
阿尔诺愣了半天，最后咧嘴一笑：“那你要不要当我们营地的贵族小姐？”
“不要。”莉娅想都不想，“你们营地的礼仪太粗糙。”
“粗糙怎么了？能活。”
“我知道。”她低头踢了踢地上的雪，“可是粗糙也会刮人。”
阿尔诺抓了抓头，没接话，只把自己的护腕往下拽了拽，挡住腕侧那道旧伤。他不是每句都懂，但他听得出，她说这话时并不是嫌弃，而是在认真把两种活法摆在桌上看。
他们也去过冻池。
春天的冻池还没完全化开，池面浮着一层白霜，碎冰被风吹得在水面上轻轻碰撞，像细小的碗碟声。
阿尔诺会蹲在池边，用捞冰杆敲一敲冰层，告诉她哪一处更厚，哪一处底下可能有裂。
“别站太近。”他说，“春天的冰最会骗人。”
“骗人？”
“看着硬，脚一踩就塌。”
莉娅把他的话记在心里，蹲在他旁边，伸手摸了一下冰沿。那股寒气像针一样刺进指尖，她缩了缩手，又把那只手塞回了阿尔诺递来的手套里。
“你总是把手套给我。”她说。
“你手比我冷。”
“你是不是怕我冻坏了？”
阿尔诺抬头看她，灰蓝色眼睛里有种很硬的坦率：“我怕你摔。”
“那你自己呢？”
“我摔惯了。”
莉娅看了他一会儿，忽然笑了。那笑极轻，落在白霜上像一串很细的铃音。
他们还去过马厩。
马厩里总是暖的，干草、皮革、汗味和马身上蒸出来的热气混在一起，像一锅不怎么精致但能把手脚都烘热的汤。
阿尔诺会一边给马刷鬃，一边告诉她冻牙哨站的马怎么听脚步声，怎么分辨炮声，怎么在风大时不惊。
“你看这匹，”他指着一匹深棕色的战马，“它以前跟着补给车跑过雪路，见过死人，不怕血。真碰上事，先找它，比找人快。”
莉娅伸手摸了摸那匹马的鼻梁，马打了个响鼻，温热的气扑在她手背上。
“它喜欢我。”她小声说。
阿尔诺差点笑出声：“它喜欢你袖口里的糖。”
“才不是。”
“就是。”
“你又知道？”
“我知道。”阿尔诺一本正经，“我在冻牙哨站学会的第一件事就是，别信任何会把食物分给马的孩子。”
莉娅终于绷不住，笑得肩膀都抖了起来。
还有旧练习场。
那地方更偏，木桩旧得发白，地上沙土被无数次练剑和踏步压得结实，边缘立着几尊断了半边头的木人靶，像被风雨磨损掉面孔的古怪守卫。
阿尔诺喜欢在那里挥木剑，莉娅则喜欢把一根短木棍当作“法杖”，站在旁边给他配音：“左边来了！右边！小心背后！”
阿尔诺一边躲一边笑：“你这叫打仗还是唱戏？”
“战略配音。”
“哪门子的战略？”
“贵族战略。”
“你别糊弄我。”
“我没糊弄你。”她一脸认真，“在宴会上说话要看人眼睛，战场上说话要看人肩膀。一个看心思，一个看方向，本质差不多。”
阿尔诺停了一下，竟觉得她说得有几分像样。
“那你教我贵族的。”
“你学不会。”
“你又没试过。”
“你先把礼貌学会再说。”
“那你先把剑举稳。”
“我举得稳。”
“你刚才都差点被树枝绊倒。”
“那是地不平。”
“地不平也是你在走。”
两个人站在旧练习场里，对着木人靶和风雪，像两只互相拆台却怎么也拆不散的小兽。
从城墙到冻池，从马厩到旧练习场，日子就这样一天天滑过去。
他们以为自己已经很会躲了。
直到有一次，他们真的跑到了城镇里。
那是个寻常得不能再寻常的上午。
府里正忙着接收一批从南面运来的布料和盐，瑟拉被叫去核对药草储备，维林则在书房里看巡防图。
霍尔去喝了第二杯茶，侍女珍妮忙着把一筐洗过的亚麻抬去晾架，连西翼门口那两个轮岗护卫都被调去帮忙搬箱子。
阿尔诺和莉娅在旧练习场里比划了半天，最后趁人不注意，顺着后门那辆运木炭的平板车溜了出去。
“只看一会儿。”阿尔诺一边压低声音一边扶着车沿，“看完就回。”
“你上次也是这么说的。”莉娅说。
“上次我没去过镇上。”
“你这句话更像骗人。”莉娅说。
“我发誓。”
莉娅拽了拽他的袖子，没再多说。
城外的小镇就在霜喉要塞下坡处，紧贴着北门外墙而建，叫北门集。
它比不上王都的整齐，也没有南方城市那种暖和的石板路，却有一种很鲜明的活气：石匠的凿声，铁匠铺里的火星，面包房里飘出来的甜香，马车碾过冻泥的声音，还有人们彼此之间高高低低的吆喝与讨价还价，像一团团杂乱却结实的线，乱，却不散。
莉娅第一次真正看见这样的地方。
街道上有裹着厚披风的女人在挑鱼干，有背着木柴的老汉在骂自家孙子，有穿着旧皮靴的士兵在面包摊前排队，有戴着兜帽的商队伙计在和陶匠比划价格，还有一个不知从哪儿来的夜行商人，把一只装着亮珠子的木匣压在怀里，低头走得飞快。
每个人都不一样。
每个人说话的速度不一样，笑的方式不一样，站着的时候脚尖朝向不一样。
莉娅站在街角，像进了一本活书。
她下意识地想整理裙摆，想行礼，想让自己看起来不要太像个没见过世面的孩子。可真正吸引她的，却是那些比礼仪更粗粝的东西：妇人的手茧、铁匠臂上凸起的筋、士兵肩膀上结了盐霜的披风、孩子们跑过时鞋底踩起的泥点。
“这就是镇上。”阿尔诺压着嗓子说，眼睛却亮得厉害，“前面那条街是盐铺，左边是铁匠，右边卖烤饼。再过去一点，是酒馆，晚上会有人唱歌。还有——”
他忽然压低声音，像分享极机密的军情：“那边角上的人，别看他笑嘻嘻的，专门帮商队搬货。他知道哪家的马会惊，哪家的车会翻，哪家今天卖得掉盐。边境上，知道这些的人比会打的人还值钱。”
莉娅看着他，认真地点点头。
“这跟贵族家里记客人一样。”她说。
阿尔诺一愣：“哪里像了？”
“都要知道谁在说真话，谁在客气，谁在想占便宜。”她说得很平静，“只不过你们看脚印，我们看茶杯。”
阿尔诺看了她好一会儿，忽然笑了。
“你真会说。”他说，“那你看出来谁最想占便宜没有？”
莉娅还没来得及回答，一个声音就从斜后方插了进来。
“哟，小少爷，小小姐，这么早就来镇上？”
那声音又软又黏，像一层不舒服的油，抹在干净的刀背上。
莉娅回头，看见一个中年男人正站在面包摊前，穿一件旧皮革短外套，领口的毛边被油浸得发黑，头发梳得不齐，胡子修得很短，脸上却偏偏堆着一种过分热情的笑。
他手里拎着个木制货签，身后停着一辆半新的篷车，车轮上沾着泥，车厢边缘挂着几卷粗麻布。
他看起来像个跑商的，甚至很像一个普通得不能再普通的镇民。
可莉娅只看了他一眼，心里就轻轻一沉。
这人看她的眼神不对。
不是单纯的好奇，也不是讨好，而是那种一闪而过的、把人从头到脚估量一遍再暗暗换算价格的眼神。她在前世见过很多类似的目光。
阿尔诺也察觉到了。
他的脚步不动声色地往前挪了半步，挡在莉娅前面，声音比平时更硬：“你是谁？”
“叫我莫里克就行。”男人笑得很自然，甚至还把木签往肩上一搭，“给商队跑腿的，见过你爹几回。没想到你们俩自己出来玩，怎么也不带个大人？”
“我们有大人。”莉娅轻声说，语气平稳，像在按着礼仪册上的句子往外说，“只是暂时不在。”
莫里克的笑顿了一下，又马上补上：“那可真巧。镇上人多，挤散了可不好。你们要是迷路了，我可以带你们去北门找人。”
“我们不迷路。”阿尔诺看着他，“也不找人。”
莫里克像没听见，目光仍旧落在莉娅身上，落得很久。
“这位小小姐的头发可真好看。”他说，“真好看。你这年纪，能长这么好看的头发，可不常见。来，叔叔这儿有刚出炉的蜜饼，热的。”
他从篮里掏出一小块包着油纸的点心，故意往前递了递。
莉娅没有接。
她微微后退了一步，礼貌地说：“谢谢，不用了。”
莫里克的眼睛仍旧笑着，可那笑里多了点别的味道。
“真懂礼貌。”他说，“看着就像哪家的小贵族。”
阿尔诺把手插在腰侧，绷着一张脸：“她本来就是。”
“哦？”莫里克眉梢一动，像是终于找到了什么能咬住的地方，“那你们家大人呢？怎么就让你们两个小的在这儿乱走？”
“关你什么事？”阿尔诺的语气已经冷了。
莫里克仍然没发火，反倒把声音压得更轻，像一只慢慢收爪子的猫。
“别紧张嘛。我是怕你们走丢。”他说，“镇上最近乱，外头还有不少流民，碰上不干净的人，可不怎么好。”
莉娅抬眼看他。
这句话听上去像关心，实际上每个字都在往他们的腿边落钩子。她想往后退，可街上的人潮已经不知不觉把他们挤得偏离了主街。
卖面包的老妇人转过身去，铁匠铺里又响了一下锤声，隔壁货摊有人把麻布扯得哗啦作响。街上看起来还是热闹，可属于他们这边的那层热闹，开始一点点薄下去。
莫里克身后不远处，两个看起来像搬货的男人也慢慢靠了过来。
一个脸上有刀疤，一个手上戴着厚布手套，站位却很巧，正好堵住了回头的路。
莉娅的心口轻轻缩了一下。
她终于明白过来，这人不是认错了孩子。
他是看中了他们两个没有大人。
他在试探他们是不是好抓。
“阿尔诺。”她低声说。
“我知道。”阿尔诺的声音也压得很低，“别看他，往左边走。”
可左边是一条更窄的巷子，巷子深处堆着木箱和废麻袋，风一吹，连影子都显得像能藏人。
莫里克适时往前迈了一步，脸上的笑已经开始变得不那么像笑。
“走吧，小少爷，小小姐。”他说，“我带你们抄近路。外头风大，冻坏了你们，谁赔得起？”
“我们不去。”阿尔诺说。
“别怕。”莫里克的语气忽然软得过分，“只是去看看车里那匹小马。就一下。”
他抬手，像是想去摸莉娅的脸。
那只手还没碰到她，阿尔诺就猛地撞了上去。
九岁的男孩个头已经不小，但对一个成年男人来说还是太轻了。莫里克被撞得后退半步，脸色一下子变了，另一个男人也同时扑了上来。街上的笑声、叫卖声在这一刻像被什么压住了，莉娅只觉得耳边“嗡”地一声，周围的一切都离她远了半寸。
“跑！”阿尔诺吼了一声，反手一拳砸在那男人手臂上。
可对方显然是带着手段来的。第三个人从麻袋后头窜出，直接一把抓住了阿尔诺的后颈，把他往后一拽。阿尔诺狠狠踹了一脚，脚尖却还是被人用木棍压住，整个人失了平衡，膝盖重重磕在地上。
“阿尔诺！”莉娅喊了一声。
她刚要扑过去，一只粗手已经从旁边伸来，死死扣住了她的手腕。
那男人手上有股难闻的皮革腥味，指节粗糙，像铁钳一样冰冷。她被猛地一扯，踉跄着向后跌去，背脊撞在篷车边缘，疼得她眼前一黑。
“别叫。”莫里克的声音不再温和，像从牙缝里挤出来，“这么漂亮的小姑娘，叫起来就更值钱了。”
他的目光在她脸上停住的那一刻，终于露出了藏得最深的贪念。
那不是单纯的掠夺，而是更肮脏、更熟练的那种——像是看准了一个能卖出好价钱、还能换来更多恶意的货物。
莉娅的胃里猛地一缩。
她被他拖着往车厢那边拽，脚踝几乎擦着地。阿尔诺挣扎着想爬起来，可那两个男人已经一前一后把他按住，木棍压在肩头，叫他一时抬不起头。
“放开她！”他嘶哑着吼。
“你先管好自己。”那个刀疤脸冷笑，“小崽子，别给自己找罪受。”
莉娅耳边的声音开始模糊。
不是因为疼，而是因为她开始听见一种更低、更空的嗡鸣。
她胸口那一点一直被压得很稳的“空白”，像被粗暴地扯开了一道口子。周围的声音忽然变得极远，摊贩的叫卖、铁匠铺的锤声、远处的狗吠，都像被水面吞过去一样，一层层往下沉。
她不知道这是什么。
她看见莫里克伸手，又往她脸侧逼近了些，像是要把她往车厢里塞。
那只手的阴影落在她眼前，带着一种让人作呕的轻薄。她下意识地往后一缩，背脊紧紧贴着木板，指尖已经开始发麻，连呼吸都变得浅了。
她不怕疼。
她怕的是那种被人用眼神和手一层层剥开边界的感觉，像回到了前世那些最糟糕的夜里，像有人把她当成一件没法拒绝的东西。
她的眼睛在那一瞬间骤然一凉。
淡金色的瞳孔深处，不可名状的几何纹路开始旋转，像某种隐秘而危险的潮汐在眼底翻了个身。
她周围的空气迅速变冷，车轴边缘甚至冒出了一点薄霜。街上的喧哗似乎一下子退远了，连莫里克脸上的笑都僵了一下。
阿尔诺抬起头，正看见她眼里那点幽蓝色的光。
“莉娅！”他脸色一变。
就在那只手即将碰到她肩膀的瞬间，巷口上方忽然传来一声极轻的金属破风声。
下一刻，一道影子从旁边的屋脊上直落下来，像一把被风扔下的刀。
“砰！”
那刀疤脸还没来得及抬头，手腕就被一只戴着皮护腕的手硬生生扣住，咔的一声折向外侧。他惨叫一声，整个人被直接摁在了墙上。
另一边，那个压着阿尔诺的男人还没反应过来，后颈已经挨了一记重击，膝盖一软，整个人栽进了雪泥里。
“放人。”一个低沉的声音从巷子上头压下来，冷得像铁。
莫里克脸色猛地白了。
他想往后退，才发现身后不知什么时候也多了一个人。那人一身灰色短斗篷，帽檐压得很低，手里拎着的不是货签，而是一把短刃。刃口压在他喉结旁，轻轻一抬，皮肤立刻见了红。
“公爵府的人，你也敢碰？”那人问。
莫里克的嘴唇抖了抖：“误、误会……”
“误会？”后来的那人冷笑，直接一脚踹在他膝弯上，“城里当街拖孩子，这叫误会？”
另一个护卫从屋脊上翻下来，落地几乎没声。他一把扯开那两个压着阿尔诺的男人，把阿尔诺拽到自己身后，又顺手挡住了莉娅的去路，低声道：“别看，站稳。”
莫里克这才意识到自己撞上的不是镇上的巡逻队，而是公爵府的人。
而且是早就盯着他们的公爵府的人。
“你们——”他脸色扭曲，“你们一直跟着？”
“从你第一次在面包摊前看她起。”护卫语气平静得像在说一件再普通不过的事，“你运气很好，今天没得手。”
“你们不能——”
“能不能，不是你说了算。”
那人一刀柄砸在莫里克后颈，他整个人顿时往下一软，眼白一翻，栽进了雪泥里。
街上这时候才像刚刚想起自己还活着一样，远处有尖叫声响起来，几个摊贩探头又缩回去，更多的人开始往这边看。
有人认出了那身灰斗篷，脸色一下子变了，赶紧把孩子往身后搂。
阿尔诺喘得很厉害，膝盖上全是泥，刚想冲过去，便被那名护卫按住肩膀。
“别动。”护卫说，“先看她。”
莉娅还贴在篷车边上。她的手腕被刚才那只手捏得发红，可最疼的不是手腕。
是那种差一点点就会失去控制的感觉，在救援到来的瞬间忽然断掉，像一根绷到极限的弦被人及时按住。她站在那里，眼睛里的幽蓝纹路还没有完全褪去，指尖却已经冰凉得不像自己的。
阿尔诺冲到她面前，一把抓住她另一只手：“你没事吧？”
莉娅张了张嘴，却没说出话。
她只是看着他，呼吸发颤，眼眶一点点红了。
那名高个护卫低头看了她一眼，眼神里有很明显的后怕。他蹲下来，想检查她手腕，却被莉娅下意识地躲开了一点。护卫动作停住，声音放轻了些：“小姐，我们是公爵府的护卫。公爵命令，今天跟着你们，不许离开你们太远。”
莉娅的脸色一下变了。
“你们一直跟着？”她声音发哑。
“是。”
“从什么时候开始？”
“从你们出门开始。”
阿尔诺听完，先是松了口气，随即又有点想笑，但看见莉娅发白的脸，笑意又立刻收了回去。
莉娅的耳根一热，既气恼又后怕。
她以为自己偷跑得很好，结果从头到尾都有人跟着。可若不是有人跟着，这会儿她和阿尔诺会在哪里，她根本不敢想。
护卫看着她那张一时又气又白的小脸，难得地露出一点歉意：“公爵大人说，孩子可以玩，不能丢。你们若真想来镇上，得有大人知道。”
阿尔诺一听，立刻抬头：“那你们怎么不早说？”
另一个护卫把昏过去的莫里克踢到一边，语气无波无澜：“你们跑得比我们说话快。”
阿尔诺一噎。
莉娅却在这一瞬间，忽然觉得眼眶更酸。
不是因为怕，而是因为一种更复杂的感觉：她以为自己在偷得一点自由，结果那一点自由其实是被允许的；她以为自己在冒险，结果真正替她兜住危险的，是那些始终看不见的人。
她低头看着那只仍旧发红的手腕，沉默了好一会儿，才轻轻地吐出一口气。
“……谢谢。”她低声说。
护卫一怔，随后很快别开视线，只道：“回去吧，小姐。公爵大人和夫人都在等。”
