冰冷的墙壁透过薄薄的衬衫，将寒意刺入程默的脊椎。他后背紧贴着墙面，每一次粗重的喘息都带着灼热的痛感，仿佛吸进去的不是空气，而是三十年前孤儿院大火里滚烫的灰烬。右眼深处，幽蓝的光芒如同失控的电流，疯狂地闪烁、跳跃，每一次跳动都伴随着针扎般的剧痛，视野边缘泛起不祥的血色光晕。那个名字——“程小雨”——像烧红的烙铁，死死地印在他的视网膜上，也烙印在他混乱不堪的意识里。
“程默！回答我！你看到了什么？”门口警员的声音带着紧张和不容置疑的命令，手已经按在了警棍上，身体微微前倾，随时准备冲过来。
程默的嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。喉咙像是被滚烫的沙子堵住，每一次吞咽都带来撕裂般的疼痛。他想指着那个齿轮，想嘶吼出那个名字，想质问这台该死的钟到底和他、和那场吞噬了程小雨的大火有什么关系！但巨大的恐惧和混乱攫住了他，让他如同溺水者，只能徒劳地张着嘴。
就在这时，异变陡生！
静止的天文钟内部，那些层层叠叠、精密咬合的齿轮，毫无征兆地发出一声极其细微、却清晰无比的“嗡”声。紧接着，核心区域，那个刻着“程小雨”名字的暗铜色小齿轮，竟极其缓慢地、违背物理规律地自行转动了半格！
嗡鸣声骤然放大！
一股无形的、冰冷刺骨的能量波动以天文钟为中心猛地扩散开来！房间内本就昏暗的光线瞬间被扭曲、吞噬，仿佛被投入了深海。桌面上的文件纸张无风自动，哗啦啦地翻卷着。守在门口的警员脸色剧变，下意识地后退了一步，惊疑不定地看着那台突然“活”过来的古董钟。
程默首当其冲！
那股冰冷的能量如同实质的潮水，瞬间将他淹没。右眼的剧痛达到了顶点，幽蓝光芒猛地爆开，视野瞬间被一片刺目的蓝白占据！在这片纯粹的能量光芒中，他感觉自己的意识被强行抽离，被一股强大的吸力拽向天文钟的核心！
剧痛、冰冷、眩晕……感官在瞬间被剥离又重组。
当刺目的光芒渐渐消退，程默发现自己并非身处警局的临时房间。他悬浮在一片混沌的、泛着幽蓝微光的虚空之中。脚下没有实体，四周是无边无际的黑暗，只有前方，一点微弱的光源在摇曳。
光源渐渐清晰，凝聚成一个少女的身影。
她穿着维多利亚时代风格的、略显陈旧的白色蕾丝长裙，裙摆边缘有些破损。金色的长发如同融化的阳光，披散在肩头，发梢微微卷曲。她的皮肤苍白得近乎透明，带着一种非人的质感。最令人心悸的是她的眼睛——大而空洞，瞳孔深处仿佛蕴藏着两个旋转的、微缩的星云，幽蓝的光芒正是从中透出。她的身体轮廓边缘有些模糊，像是信号不良的影像，整个人散发着一种不属于这个世界的、脆弱而忧伤的气息。
维多利亚少女的幽灵——艾玛。
她就那样静静地悬浮在虚空中，目光穿透了时空的阻隔，落在了程默身上。那目光里没有恶意，只有一种深沉的、跨越了漫长岁月的哀伤与恳求。
“你……终于能看见我了……”一个空灵、飘渺，带着奇异古老口音的女声直接在程默的意识中响起，并非通过耳朵，而是灵魂的共振。声音里充满了疲惫，却又带着一丝微弱的希冀。
程默的意识在剧痛和震惊中挣扎，他想开口，想询问，但在这个由纯粹能量和精神构成的奇异空间里，他发现自己无法发出声音，只能被动地“听”和“看”。
艾玛似乎理解他的状态。她没有再说话，只是缓缓抬起近乎透明的手，纤细的指尖指向程默的额头。
没有触碰，但一股更加强烈的、冰冷的信息流瞬间涌入程默的脑海！
眼前的景象再次扭曲、变幻。
幽蓝的虚空褪去，取而代之的是一个昏暗、压抑的场景。空气中弥漫着浓重的机油味、金属锈蚀味，还有一种……难以形容的、类似臭氧的刺鼻气息。这里像是一个地窖，又像是一个秘密的实验室。粗糙的石壁上挂着几盏昏暗的煤油灯，火苗不安地跳动着，将巨大而扭曲的影子投射在墙壁上。
实验室中央，是一个由黄铜、齿轮、杠杆和闪烁着诡异符文的水晶玻璃管组成的庞大而复杂的装置。装置的核心，连接着一张冰冷的手术台。
手术台上，束缚着一个少女。她穿着与艾玛相似的白色长裙，金发凌乱地散落在枕头上，双目紧闭，脸色苍白得吓人，只有微微起伏的胸口证明她还活着。她的太阳穴两侧，被固定着两个闪烁着幽蓝光芒的金属探针，探针尾部连接着无数细密的铜线和导管，一直延伸到那个庞大的机械装置中。
一个穿着沾满油污的黑色长外套的男人背对着程默，站在装置的控制台前。他身形瘦削，头发凌乱，肩膀因为某种极度的兴奋或狂热而微微颤抖。程默看不清他的脸，只能看到他快速操作着控制台上复杂的拉杆和旋钮，口中念念有词，声音嘶哑而狂热：
“……物质与精神的界限将被打破……血肉之躯的脆弱终将被不朽的机械所取代……灵魂！是的，灵魂才是永恒的能量！剥离它，引导它，注入这完美的机械容器……”
随着他的操作，庞大的装置发出低沉的轰鸣。齿轮开始疯狂转动，杠杆上下起伏，水晶玻璃管中，粘稠的、闪烁着幽蓝荧光的液体开始剧烈沸腾、涌动！一股强大的、令人心悸的能量波动在狭小的空间内震荡！
束缚在手术台上的少女猛地睁开了眼睛！她的瞳孔同样变成了旋转的星云状，充满了极致的痛苦和恐惧！她想要尖叫，但喉咙里只发出无声的嗬嗬声。太阳穴上的金属探针蓝光大盛，仿佛有某种无形的、炽热的东西正被强行从她的身体里抽离出来，顺着那些导管，涌向装置核心一个不断旋转的、布满符文的黄铜圆球！
“不——！”少女无声的呐喊在程默的意识中炸开！那是艾玛的声音！充满了绝望和撕裂灵魂的痛苦！
,程默感觉自己仿佛也置身于那手术台上，灵魂被撕扯的剧痛清晰地传递过来！他“看”到少女的灵魂——一团模糊的、散发着温暖白光的人形光影——正被那冰冷的机械力量强行拉扯、扭曲，一点点剥离她的躯体，被那旋转的黄铜圆球贪婪地吞噬！
“住手！”程默在意识中怒吼，想要冲过去阻止那个疯狂的背影。
就在这时，那个操作装置的男人似乎感应到了什么，猛地转过身来！
程默的心脏几乎停止跳动！
那是一张怎样的脸啊！深陷的眼窝里，燃烧着近乎疯狂的执念光芒，嘴角扭曲成一个兴奋而残忍的弧度。他的目光似乎穿透了记忆的屏障，直直地“看”向了悬浮在记忆碎片之外的程默！那双眼睛里，没有一丝人性，只有对禁忌知识的贪婪和对“造物”的狂热！
“谁？！”嘶哑的声音带着惊疑和愤怒，仿佛在质问程默这个闯入者。
轰——！
记忆碎片如同被重锤击中的玻璃，瞬间爆裂成无数闪烁的幽蓝光点！
冰冷的墙壁触感、警员紧张的呵斥声、天文钟低沉的嗡鸣……现实世界的感官如同潮水般猛地灌回程默的身体！
他剧烈地呛咳起来，身体因为脱力而沿着墙壁滑坐在地。冷汗浸透了后背的衣衫，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。右眼的剧痛已经消退，但那种灵魂被撕裂的冰冷感和那个疯狂科学家最后投来的、穿透时空的恐怖目光，依旧清晰地烙印在他的意识深处。
他抬起头，瞳孔因为恐惧而放大。
昏暗的房间里，天文钟依旧矗立在桌上，但它的上方，那幽蓝的光芒并未完全消散。光芒之中，一个半透明的、穿着白色蕾丝长裙的少女身影，正静静地悬浮在那里。金发，苍白的面容，空洞而忧伤的、旋转着星云的眼睛——正是记忆碎片中的艾玛！
她不再是模糊的虚影，而是近乎完整的灵体形态。她低头看着瘫坐在地、狼狈不堪的程默，那双非人的眼睛里，哀伤几乎要满溢出来。
“你……看到了……”艾玛空灵的声音再次直接在程默脑海中响起，带着深深的疲惫和一丝不易察觉的颤抖，“那是我的父亲……也是我的……刽子手。”
程默的喉咙滚动了一下，干涩得发不出声音，只能用惊骇的目光回应。
艾玛虚幻的身影微微晃动，仿佛随时会消散。她伸出近乎透明的手，并非指向程默，而是指向了房间的某个方向——那是西方。
“他……他们……还在继续……”她的声音变得断断续续，充满了急迫，“不止是我……不止是这台钟……还有……更多……机器……在……苏醒……”
她的身影开始剧烈闪烁，变得极不稳定，仿佛维持这种形态消耗了她巨大的力量。
“阻止……他们……”艾玛的声音如同风中残烛，带着最后的、近乎哀求的意味，“求求你……在我……彻底消散……之前……”
话音未落，幽蓝的光芒猛地向内收缩！
悬浮在空中的少女幽灵身影如同被戳破的肥皂泡，瞬间化作无数细碎的蓝色光点，如同夏夜的萤火虫，在昏暗的房间里盘旋、闪烁了几下，然后彻底熄灭、消散无踪。
房间里恢复了之前的昏暗和死寂。
只有天文钟内部，那个刻着“程小雨”名字的齿轮，似乎极其轻微地、无人察觉地，又转动了一格。
门口，两名警员目瞪口呆地看着刚才发生的一切——程默突然瘫倒，天文钟蓝光爆闪，然后……似乎有什么东西在光里一闪而逝？他们面面相觑，脸上写满了惊疑和无法理解的恐惧。
程默瘫坐在冰冷的地板上，大口喘着气，目光死死盯着天文钟，又缓缓移向艾玛最后指向的西方。
不止一台机器……还在苏醒……
那个疯狂实验的阴影，从未真正消散。而艾玛消散前那绝望的哀求，像一块沉重的冰，压在了他的心头。
