三个人抱着老灰回到老猎人的木屋时，门终于开了。
一个六十来岁的老头站在门口，满脸褶子，肤色是常年在户外晒出来的深褐色，他穿着一件打了补丁的皮背心，腰上别着一把猎刀，刀柄被磨得发亮。
他看到西尔维娅怀里的老灰，先是愣了一下，然后脸上的褶子挤到了一起，咧嘴笑了一下。
“你们还真给它找回来了？”
“你的委托单。”莉娜说。
老猎人接过老灰，动作很轻，他先检查了一下老灰的腿，又掰开它的嘴看了看牙齿，摸了摸它的肚子，最后才拍了拍它的脑袋。
”还行。”他说。“皮外伤，不碍事。就是饿了两天，瘦了点。吃几顿好的就补回来了。“
老灰回到主人怀里之后明显放松了，尾巴摇得比刚才快多了，还舔了舔老猎人的手指。
“那个——报酬？”莉娜提醒道。
“哦，对。”老猎人转身进了屋里。
西尔维娅透过敞开的门能看到里面，一间不大不小的屋子，墙角堆着一些木柴和工具，墙上挂着几张兽皮和一副弓箭，灶台上放着一口黑锅。
老猎人翻了一会儿，拿出一个小钱袋走回来递给她。“八枚银币，数数。”
莉娜接过来打开袋口看了一眼，没倒出来数就收进口袋里。“没问题。”
老猎人抱着狗，看了她们三个一眼。“你们是新来的？之前在镇上没见过你们。”
昨天刚组队。”莉娜说。
“难怪。”老猎人点了点头。“你们三个能找到它，倒也还算靠谱，我自己找了两天都没找到，今天早上差点都已经打算放弃了。”
西尔维娅愣了一下。“那你委托单上还贴着？”
“贴了就贴着呗。”老猎人说得随意。“这狗跟了我十年了，陪我打猎、陪我守夜、陪我在这林子里住了十年，八枚银币换它回来，不亏，真要说起来，十枚金币我都不换。”
老灰在他怀里拱了拱，找了个舒服的位置趴着。
莉娜想再说什么，但西尔维娅拉了拉她的袖子，摇了摇头。
“不管怎么说，谢谢你们把老灰找回来。下次有空来喝茶。”
“好的。”西尔维娅说。
三个人转身往回走。
走出十几步之后，木屋的门关上了。莉娜压低声音说：“这老头还挺有意思的。”
“跟你想的不一样？”
“我以为会是个凶巴巴的老猎人，毕竟书上都是这么描写老猎人的。”莉娜说。“结果现实中见到还挺随和的。而且他说的那句话，‘十枚金币我都不换’他对那条狗挺好的。”
“看得出来。”西尔维娅说。
三个人沿着土路往回走。路上没什么人，午后的阳光照在路面上，暖洋洋的，路边有几棵野果树，红彤彤的小果子挂在枝头上，莉娜伸手摘了一颗，咬了一口，脸立刻皱了起来。
“好酸。”
“谁让你乱摘的。”西尔维娅说。
“我以为熟了就能吃。”
“熟了的野果也未必好吃。”
莉娜把那颗酸果扔到路边，从怀里掏出水囊漱了漱口。
“任务完成了， 回公会销一下记录就行。”她说。“然后今天就自由了。”
“我想回去睡一觉。”西尔维娅说。
“这才中午你就睡？”
“抱狗走了一个上午的路，累了。”
“？你是三阶大法师，虽然身体素质比不上剑士，但是这就累了？”
“法师就不能累了？法师也是人。”
“你这话说得不太对。”莉娜认真地说。“法师确实是人，但徒手施法的法师不算正常人。”
“你是在骂我还是在夸我？”
“我在陈述事实。”
两个人一边走一边拌嘴，艾拉走在前面，听着后面的动静，没有插话，但脚下的步子比平时轻快了一些。
回到落星镇的时候已经是正午了，镇上的行人比早上多了不少，有几家馆子门口飘出饭菜的香味，三个人穿过主街，来到公会门口。
走进大厅，莉娜把委托单和记录卡交给办事员，办事员确认了一下，然后在记录卡上写了一笔。
“银霜小队，完成黑铁委托任务：寻找走失猎犬。报酬八枚银币，扣除公会抽成后实付七枚银币加二十个铜币，积分加五分。”
“抽成这么多？”西尔维娅说。
“黑铁级队伍抽成十分之一。”办事员头也没抬。“升到青铜级之后抽成会降到二十分之一。”
“那还是快点升级吧。”
莉娜接过记录卡和报酬，数了数银币和铜币，然后转过身来，把钱分好。
“一人两枚银币，剩下的一枚银币和二十个铜币算队费。”
“队费？”
“以后买药水、住宿、补给什么的，从里面出。"莉娜说。"总不能每次都让一个人掏钱。”
西尔维娅接过那两枚银币，在手里掂了掂。
银币不大，上面刻着帝国的徽记——一把剑和一面盾牌。
两枚银币，找了一上午的狗赚的，不多，但比在森林里跟魔兽拼命轻松多了，而且还能跟人聊聊天，不用整天对着树和石头说话。
走出公会大门的时候，天色还早，阳光正好，街上有人推着板车经过，车上的笼子里装着几只鸡，咕咕叫着。
“那——各回各家？”莉娜问。
“嗯。”
“行，明天再碰面。下次接个稍微有挑战性的任务。”
“什么算有挑战性的？”
莉娜想了想。“至少不用抱狗的那种。或者——报酬高一点的。八枚银币分三个人确实少了点。”
“第一次任务，先热身。”
“也对。”莉娜说。“那明天见吧。”
“明天见。”
三个人在公会门口分开了，莉娜往镇南的方向走了，说要去市场看看有没有什么便宜的东西可以买。
西尔维娅和艾拉沿着主街往回走。路上经过一家烤饼摊，烤饼的香味飘过来，西尔维娅停下脚步买了两块，一块自己吃，一块递给艾拉。
烤饼是刚出炉的，表面烤得金黄酥脆，咬一口能听到咔嚓的声音，里面是软的面心，带着一点咸味。
“味道不错。”西尔维娅说。
“嗯。”
两个人一边吃着烤饼一边往回走，阳光照在石板路上，把她们的影子拉在身后。
