傍晚，莉娜带着两人回到了伯爵府，而在门口，一个穿着深蓝色长裙的贵妇人正站在门口的台阶上。
她的头发是暗红色的，挽成一个低垂的发髻，五官跟莉娜有七分像，但比莉娜多了一种成熟和从容的气质，眼角有淡淡的细纹，笑起来的时候整个人的气场温和而端庄。
莉娜的脚步顿了一下。
“……妈。”她叫了一声，声音比西尔维娅听过的任何一次都小。
贵妇人没有立刻说话。
她走下台阶，站在莉娜面前，上下打量了她好一会儿，目光在莉娜的脸上、衣服上扫过。
然后她伸手摸了摸莉娜的脸。
“瘦了。”她说。
莉娜的鼻子一下子就红了。
“妈……我把‘燃焰’弄碎了……”
“碎了就碎了。”贵妇人的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“你人回来就好。”
莉娜咬着嘴唇，没说话。
西尔维娅站在后面，看着这一幕，心里有一种说不清的感觉，有的...羡慕。
贵妇人已经注意到了她，目光带着温和的审视：“这两位就是你在信里提到的朋友吧？”
“嗯！”莉娜赶紧擦了擦眼角，转过身来，“这是西尔维娅，这是艾拉，她们都是我在落星镇认识的队友！也是帝国魔法学院的特招生！”
“伯母好。”西尔维娅尽量礼貌地打了个招呼。
艾拉也微微点头：“打扰了。”
“不用客气。”贵妇人笑着说，“莉娜在信里写过不少你们的事，她说你们救了她好几次。”
“我们也被她救过。”西尔维娅说。
“那就是互相扶持了。”贵妇人看着她们三个，眼神里带着一丝欣慰，“很好，这样比她在家里整天跟那些贵族小姐喝下午茶强多了。”
莉娜脸一红：“妈……”
“进来吧，晚饭已经准备好了，你们赶了半个月的路，肯定没好好吃过一顿饭。”
伯爵府内部的装修跟外观一个风格——不算奢华，但处处透着讲究。走廊里铺着暗红色的地毯，墙上挂着几幅风景油画，每隔几步就有一盏壁灯，光线温暖柔和。
餐厅不算大，一张能坐八个人的长餐桌，铺着白色的桌布，上面摆好了银质的餐具和几盏烛台，晚餐是标准的伯爵家水准——烤小羊排配香草酱、奶油蘑菇汤、烤蔬菜、新鲜的面包和一碟水果，还有一瓶果香浓郁的白葡萄酒。
西尔维娅吃了半个月的干粮和驿站简餐之后，看到这桌菜眼睛都直了。
莉娜的母亲——西尔维娅后来知道她叫温蒂尼·火羽，全程带着微笑看着她们吃，自己吃得不多，更多时候是在听莉娜说话。
莉娜从落星镇的冒险者任务讲起，说到邪教投毒、马歇尔摊牌、采石场的战斗，还有最后的虚空召唤法阵。
她说得眉飞色舞，比手画脚，要不是嘴里还嚼着羊肉，可能能说一整晚。
温蒂尼安静地听着，偶尔问一两个问题。
当听到莉娜说强行催动五阶魔法烧穿灰衣人的时候，她的眉梢动了一下；当听到莉娜说西尔维娅一个人留在法阵里引导虚空能量的时候，她的目光在西尔维娅身上停了两秒。
“……你在法阵里留到了最后？”温蒂尼问。
“嗯。”西尔维娅放下刀叉，“只有我能扛住那个能量的侵蚀。”
温蒂尼看了她一会儿，没有追问。
“那你的身体——”
西尔维娅端起酒杯抿了一口，放下时才轻轻“嗯”了一声。
“留了一点小问题，但不影响正常生活。”
她没有解释“小问题”是什么，语气平淡得像在说别人的事。
温蒂尼也没有继续追问，只是点了点头：“如果以后有什么需要帮忙的，可以跟莉娜说，火羽家在王都还有一些人脉。”
“谢谢伯母。”
晚餐快结束的时候，莉娜擦了擦嘴，问了一句：“妈，父亲他们什么时候回来？”
温蒂尼的笑容淡了一些。
“你父亲和大哥去了南边的领地，最近那边有几处村镇报告了邪教徒活动的踪迹，跟你们在落星镇遇到的那种很像，你二哥和三哥也跟着去了。”
莉娜的眉毛皱了起来：“邪教徒？咱们的领地上也有？”
“帝国的边境地区最近都在陆续发现类似的活动。”温蒂尼说，“光明教会那边已经派了圣徒队伍去处理，你父亲他们就是配合教会的行动，放心，你父亲是六阶巅峰的战士，你大哥也六阶了，对付一般的小股邪教徒不会有问题。”
莉娜的表情松了一点，但眉间还是留着一丝担忧。
“邪教的活动范围比我们想象的大。”西尔维娅忽然开口，“落星镇那个召唤法阵不是孤立事件。”
温蒂尼看了她一眼。
“你判断的依据是？”
“马歇尔在落星镇经营了好几年，他的上级联系人是谁始终没查到，而且光明教会派去落星镇的圣徒——”西尔维娅顿了顿，“他们的态度也让我觉得，上面的人早就知道点什么。”
温蒂尼沉默了几秒，然后微微点头。
“你说得有道理。不过这些事暂时不是你们这个年纪该操心的，你们三个既然拿到了魔法学院的推荐信，就先好好把书念完，王都的藏书里有很多关于虚空和邪神的古代记载，说不定你们能在那儿找到什么线索。”
“伯母说得对。”西尔维娅点了点头。
晚饭结束后，温蒂尼让佣人收拾了两间客房，艾拉和西尔维娅各一间，莉娜回自己的房间住。
“今晚就住下来吧。”温蒂尼笑着说，“明天再去学院报道也不迟，莉娜，你带她们去客房看看，别又在那边磨蹭到半夜不睡觉。”
“知道了知道了——”莉娜拖长了音调，“妈你别在朋友面前拆我台嘛。”
温蒂尼笑着摇了摇头，转身离开了。
莉娜带着两人穿过走廊上楼。她推开第一间客房门：“艾拉，这是你的。”
艾拉看了一眼房间，不大但干净整洁，床铺已经铺好了，窗边放着一张小桌子和一把椅子。她点了点头：“谢谢。”
“不客气！”莉娜又走到隔壁，推开了第二扇门，“西尔维娅，你是这间——”
她一边说一边自然地往里面走了两步，好像要把房间展示给西尔维娅看。
但她的脚步在踏进房间两步之后忽然停住了。
不是因为房间有什么问题。
而是因为这间客房和她的房间之间……有一道相通的侧门。
而她的房间那边，此刻正亮着灯。
透过敞开的侧门，西尔维娅的视线好奇地越过莉娜的肩膀望了过去。
然后她看到了一个书架。
书架上整整齐齐地塞满了书，书的脊背花花绿绿的，标题在她视线中一一掠过：
《月下之吻：少女的秘恋》
《学姐与我的秘密花园》
《蜜夏之夜》
《 禁忌的爱》
……
西尔维娅眨了眨眼。
莉娜也眨了眨眼。
空气安静了大约两秒钟。
然后莉娜以一种西尔维娅从未在这个红发魔法师身上见过的速度和敏捷性，“砰”地一声关上了那扇侧门，整个人挡在了门前，脸上从脖子根一路红到了耳尖。
“那、那那个不是，你看错了——不对那个是——是我帮朋友保管的书！”
