【卷首语】
“凡异人者，必先通其言，方可辨其心。言不通，则心如隔纸，看似近，实则远。”
——《九域·异闻录》
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韩昭用了三个月学会这个世界的语言。
每一天，他都在阿檀的药铺里度过白天，在后厢房里度过夜晚。白天学词，晚上背词，学完基础的八百个常用词之后开始学语法，学完语法之后开始学读写。石板用了一块又一块，炭笔用了一根又一根。手指被炭笔磨出了茧，指节发黑，洗不掉。他把新学的词刻在脑子里，睡觉前默念一遍，醒来再默念一遍。
他学得很快。不是因为他聪明——虽然他确实不笨——而是因为他别无选择。在蓝星，学英语可以偷懒，反正用不上；但在这里，语言是生存的第一道门槛。跨不过去，他就永远是一个哑巴、一个聋子、一个被这个世界隔绝在外的透明人。他不想做透明人。透明人找不到回家的路。
阿檀是一个好老师。她没有受过专业的师范训练，但她有一种天生的直觉，知道什么时候该教什么，什么时候该停，什么时候该重复。她不会说大段的道理，只是把要教的东西拆成最小的单元，一个一个地喂给韩昭。一个词，一个手势，一个图形，一句简单的话。重复，重复，再重复。
前十天，他学会了日常用语中的名词和动词。太阳、月亮、水、火、人、走、来、吃、喝。第十一天到第二十天，他学会了形容词和副词。大、小、好、坏、很快、很慢。第二十一天到第三十天，他学会了数词——这个世界的计数方式是五进制，他觉得别扭，但很快就习惯了。五进制意味着五是一个节点，十是五的两倍，二十五是五的平方，他花了几天时间在心里做换算，后来就不换了。
第三十一天到第六十天，他学会了语法。这个世界的语法有七种时态、四种语气、两种语态，他花了整整一个月才把时态搞清楚，一度怀疑发明这种语言的人是一个走火入魔的语言学家。他对着石板发呆的时候，阿檀以为他病了，用手探他的额头，他说“没事”，用刚学会的“没事”。
第六十一天到第九十天，他开始阅读。阿檀借给他一本薄薄的册子，用象形文字印刷，纸张粗糙得像草纸，边角卷起，字迹有些模糊，有些页还有水渍的痕迹。书名翻译过来大概是《九域风物志》，是一本介绍这个世界地理和风俗的通俗读物。纸张翻动的时候发出脆响，像秋天的干树叶。
他翻开第一页，是一张地图。整个九域分为九个区域，呈九宫格状排列。中域是权力中心。东域青州，多山多水，盛产竹子、茶叶和剑客。南域炎州，火山矿脉，盛产矿石和奴隶。西域荒州，荒漠遗迹，盛产上古遗迹和流放者。北域寒州，冰原长城，盛产战士、毛皮和雪莲。他把这张地图刻在了脑子里——回家的路，可能藏在世界的某个角落里。他需要知道所有可能藏路的地方。
读书的日子里，他认识了两个人。
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第一个是老陈头，卖旧书的那个老头。
六十多岁，瘦得像一根竹竿，背微微佝偻，但眼睛出奇地亮，像两盏被擦干净的油灯。他的书摊在药铺斜对面，一块旧布铺在地上，上面摆着十几本旧书，书脊都磨白了，有的连封面都没有。他大多数时间都在打瞌睡，靠在墙根，头一点一点地往下坠，口水从嘴角流出来也不管。韩昭第一次路过他的书摊时，老陈头正在打瞌睡，鼾声很轻，像猫在呼噜。他蹲下来翻看旧书，手指碰到那些发黄的纸页，沙沙响。老陈头睁开一只眼，看了他一眼，又闭上了。
“外乡人？”他忽然开口，声音沙哑，像砂纸在木头上蹭。韩昭愣住了。这是他第一次被这个世界的人主动搭话。他点了点头。
“看你的眼神就知道，”老陈头闭着眼睛说，嘴唇翕动着，“城里人的眼神是平的，像水面；你这眼神是深的，像井。井里有什么，谁也看不见。”
韩昭没有说话。他不知道该怎么回答。
老陈头没有睁眼，只是慢悠悠地从摊子底下翻出一本更破的书，书脊已经断了，用麻绳捆着。他递给韩昭。“拿去看，不用钱。”韩昭接过来，封面没了，扉页上有一行手写的字，字迹歪歪扭扭，像蚯蚓爬过的痕迹：“天地之间有灵，名曰‘炁’。凡生灵者，皆可感之、引之、用之。感之者谓之‘悟’，引之者谓之‘修’，用之者谓之‘道’。”
这个世界有灵气。每一个有生命的东西都可以感知它、引导它、使用它。这就是这个世界和蓝星最大的不同。蓝星没有灵气。而这个世界，灵气无处不在，它像空气一样包围着每一个人，但只有少数人能感知到它。
那天晚上，他点着一盏油灯，把那本书从头到尾读了一遍。油灯的火苗在窗缝里吹进来的风中摇晃，墙上的人影也跟着晃。书不厚，不到一百页，纸页发黄，边角有些虫蛀的小洞。讲的是“炁”的基础知识——什么是炁，炁从哪里来，炁有什么用，如何感知炁，如何引导炁。文字很简朴，像一个老人在慢慢说话。
他闭上眼睛，试着去感知“炁”。什么都没有。书里说了，普通人感知炁需要几个月甚至几年。他没有觉得自己是天才，但他也没有别的选择。他每天睡前都会试一次，闭眼，放空，感受。第一天，没有。第二天，没有。第一周，没有。一个月，没有。
然后，在某个他没有注意到的瞬间，他感觉到了。
不是用眼睛看到的，不是用耳朵听到的，而是用某种他从未使用过的、说不清道不明的感官捕捉到的。那是一种流动的、温热的、像水银一样的东西，在他的身体里缓慢游走，从头顶到脚底，像一条看不见的河流。它不听话，不太受控制，但它确实在那里。
他睁开眼睛，发现窗外的天已经亮了。他一夜没睡，但完全不觉得困。他在心里对自己说了一句话：“找到了。”不是回家的路，但至少是一个开始。
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第二个人是猎户赵猛。
认识赵猛，是因为一头野猪——不，是这个世界的“野猪”，体型像一辆小轿车。韩昭第一次尝试用灵气强化身体，挑了一头看起来很普通的野兽——至少在他看来是普通的，体型和蓝星上的野猪差不多。棕黑色的鬃毛，短腿，粗壮的脖子，嘴里露着两颗獠牙。
然后那头“野猪”从灌木丛里冲了出来，比他想象的大了三倍。地面在震动，枯叶被震得飞起来。他转身就跑，跑了几步才发现自己的腿在发软。
他用灵气护盾挡住了第一波冲击，但那东西的獠牙刺穿了护盾，他被甩了出去，摔在地上，后背撞上了一棵树。赵猛从树后面走出来，一箭射进了野猪的眼睛。箭矢入肉的声音很闷，野猪发出一声嘶吼，前腿跪倒，然后侧身翻倒，抽搐了几下，不动了。
“找死呢？”赵猛看着韩昭，语气不咸不淡，像在说今天天气不错。他走过来踢了踢野猪的尸体，确认它死透了。然后转头看着韩昭，目光从上到下扫了一遍。“灵气用得不错，但身法太差。你师父谁？”
“没有师父。”
赵猛挑了挑眉，沉默了几秒，然后说了一句改变韩昭命运的话。“明天早上，城北演武场，我教你。”
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那之后的日子，韩昭的时间被分成了三块。
白天上午跟赵猛学身法和战斗技巧，下午跟阿檀继续学语言和文化，晚上自己修炼灵气、读书。他像一个海绵，拼命地吸收着这个世界的一切。
赵猛是一个严格的老师，甚至可以说是严酷。他不讲理论，只讲实战。第一天就把韩昭扔进了演武场，让他和自己对练。赵猛用木刀，韩昭用木棍，结果是韩昭被打趴下十七次。每一次倒下，地上都会扬起一阵灰尘。赵猛每次都会说同一句话：“起来。”韩昭每次都会爬起来。膝盖磨破了，手肘流血了，嘴角磕破了。爬起来。再爬起来。
第十七次的时候，韩昭的嘴角破了，左边肋骨裂了一条缝，右手腕扭伤了。他趴在地上，浑身疼得像被卡车碾过，但他还是用木棍撑着地面，慢慢站了起来。赵猛看着他那双布满血丝但依然亮着的眼睛，点了点头。“可以了。今天到此为止。”
赵猛在他旁边坐下，从腰间解下一个水囊扔给他。韩昭喝了一口，是酒。辣，苦，呛得他直咳嗽。酒从嘴角漏出来，流进伤口里，更疼了。赵猛笑了，笑得很粗犷，露出一口黄牙。“你叫什么？”“韩昭。”“韩昭，”赵猛重复了一遍，把名字在嘴里嚼了嚼，“从今天起，你就是我赵猛的徒弟了。不用拜师，不用送礼，就一条——别死。”
韩昭看着这个满脸疤痕的猎户，忽然觉得鼻子有点酸。他不知道为什么。也许是因为“别死”这两个字，在这个陌生的世界里，是他听到的第一句像承诺一样的话。
三个月后，韩昭的语言已经流利到可以和人正常聊天了。他的身体在灵气的滋养下变得强壮了许多，不再是那个在荒野上发烧到四十度的瘦弱程序员。他的战斗技巧还很粗糙，但至少不会在野猪面前毫无还手之力。
他已经不再是那个刚穿越时的韩昭了。但他依然是那个韩昭——那个对这个世界不感兴趣、只想回家的韩昭。每天晚上，当所有人睡下之后，他会独自坐在药铺的屋顶上，看着那片青紫色的星空，在心里一遍一遍地问自己：“怎么回去？”
还没有答案。但他相信，只要他一直找，总有一天会找到的。
他不知道的是，那片星空之上，有一双眼睛一直在看着他。那双眼睛没有情感，只有一种精密的、冷酷的、像钟表一样的计算。它在他身上看到了它想要的东西——不是天赋，不是努力，不是聪明，而是一种纯粹的、未被污染的对“回家”的执念。
这种执念，是最好的燃料。燃烧它，可以驱动一切。
【卷尾语】
“天地之间有灵，名曰‘炁’。凡生灵者，皆可感之、引之、用之。感之者谓之‘悟’，引之者谓之‘修’，用之者谓之‘道’。”
——《基础灵气引导术》
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本章完
