混编值守推行多日，城表面上一派安稳，南北兵士各司其职，往日的口角冲突已然少见，只是人心深处的隔阂依旧存在。
黄昏时分，城外暗哨接连传回加急探查结果。爱丽丝将数份笔录铺在案上，条理清晰地向一旁静立的伊斯卡汇报。
“西郊荒谷找出了完整的城防布防图，暗哨点位、换班时间、粮草存放位置都标注得十分详尽，是近期绘制。现场还遗留了数枚带特殊印记的传讯木牌。另外，这几日总有不明身份的人在营区周边游走，行踪诡秘，发现巡查人员便迅速撤离。”
她稍作停顿，说出自己的判断：“这些物证摆放得过于刻意，不像是无意遗留，更像是有人故意留在那里，引我们发现。眼下营中已经传开消息，不少人认定是内部有人泄露防务，南北两边的对立情绪一下子又浓烈起来，部分队伍已经开始各自聚拢，不肯再协同值守。”
伊斯卡垂眸看着纸面记录，全程沉默聆听，未发一言。
城内各处异动不断，流言飞速蔓延。北曜将士心生猜忌，言语间处处针对南楚旧部；南楚兵士蒙受无端怀疑，满心愤懑，双方剑拔弩张，眼看就要再起冲突。很快，各营将领闻讯赶来议事堂，众人各执己见，厅堂内一时人声嘈杂。
有人主张立刻拘审相关人员，彻查所谓“内鬼”；也有人觉得事有蹊跷，反对仅凭几件物证随意定罪。各方争论不休，场面愈发混乱。
爱丽丝待众人话音稍歇，上前逐一梳理当下局势，同时提出数套处置方案。
“首先应当封存所有物证，禁止私下传阅议论，避免流言继续扩散。其次维持现有的混编值守制度，严禁各营私自拆分队伍。另外，我建议以近期值守台账为依据，对接触过布防事务、去过西郊区域的人员统一问询排查，南北将士一视同仁。最后，加派明暗哨，扩大城外巡查范围，追查那些行踪可疑之人。”
她将细则一一讲明，条理分明，覆盖了维稳、核查、追迹各个环节。说完之后，便侧身站定，静待伊斯卡定夺。
满堂目光都汇聚到主位之人身上。
伊斯卡沉默片刻便说道：
“就按你安排的来。”
顿了顿，他又补充了两句：“全城即刻戒严。排查只循凭证迹与台账，不许凭身份臆断。”
众将领纷纷领命退下，各自回去执行命令。
厅堂内重归安静。爱丽丝即刻着手分派人手，拟定问询名单与巡查路线。
“对方刻意伪造证据、散播流言，就是想借着原本的隔阂挑起内乱。”她一边整理文书，一边说道，“一旦我们自乱阵脚，这座边境城池的防务便会出现巨大漏洞。”
伊斯卡望向窗外沉沉的夜色，淡淡应声。
夜色渐深，整座岚汐城进入戒严状态。街巷与营区灯火井然，巡查队伍往来不绝。暗处的算计已然浮出水面，有人妄图借人心裂隙搅乱局面，而他们必须步步坚守，在暗流涌动之中，守住城池的安稳。
