林哲在日出前回到了沙漠过渡区。
虞晚正在等他。准确地说，虞晚正在和一个新人类吵架，虽然林哲当时还不知道那是吵架，因为他还没学会区分“激烈讨论”和“吵架”之间的波动差异。
“我说了三遍了，那个区域不能去！”虞晚的波动频率很高，边缘带着刺，“刚来的新人情绪不稳定，你不能在这个时候——”
“我又不是新人，我有经验。”对方是一个男性新人类，波动粗犷而张扬，像砂纸刮过金属，“我就去打个招呼，又不会干什么。”
“你上次‘打招呼’把一个新人的场震散了三分之一，他在恢复舱里躺了两个星期！”
“那是意外！”
林哲小心地降落在他们附近，不确定自己该不该开口。
虞晚感知到了他，波动立刻转向他。“你回来了。没事吧？”
“没事。”林哲说，“这位是——”
“我叫孟川，比你早死十二年。”男性新人类的波动转向林哲，语气立刻变得热情起来，“你是新来的？”
“是的，我叫林哲。”
“林哲，好名字。”孟川的波动里带着笑意，“你刚才去看家人了？”
“嗯。”
“哭了没？”
“……新人类能哭？”
“能。就是哭出来的不是眼泪，是电磁脉冲，能把周围的电器全烧了。”孟川的语气里带着一丝夸张的遗憾，“我第一次回家看我妈的时候哭了一场，把她家方圆一百米的所有电子设备都烧了。我妈以为是太阳风暴，高兴了好几天，说这辈子没见过极光。”
林哲不知道该说什么。虞晚发出了一个沉重的叹息波动。
“孟川，”她说，“你能不能不要在给新人做示范的时候拿自己的糗事举例？”
“这是我的方式，”孟川理直气壮，“让他们知道犯错不可怕。”
“烧了一百米的电子设备叫‘犯错’？”
“叫‘学习成本’。”
林哲听着他们拌嘴，忽然觉得这两个人的关系不是引导者和被引导者，更像是……老朋友？老冤家？
“孟川也是引导者，”虞晚注意到了林哲的困惑，解释道，“不过他带的是第二阶段的新人。等你基础训练完成之后，可能会转到他那边。”
“为什么要转？”林哲问。
“因为虞晚只会教基础。”孟川抢答，“她的教学范围仅限于‘怎么不把自己弄死’，进阶内容得我来。”
“我的新人在三个月内死亡率是零。”虞晚的语气冷冷的。
“那是因为你把他们保护得太好了。我带的至少死过两个——”
“死的那两个是因为不听指挥自己乱跑！”
“总之，”孟川无视了虞晚的抗议，转向林哲，“等你基础打好了，来找我。我带你去好玩的地方。”
“什么地方？”
“木星冲浪。土星环赛车。小行星带躲猫猫。”孟川一个个列举，“你知道小行星带吗？几十万颗石头飞来飞去，我们在中间穿，谁被撞到谁就输了。”
“……输了会怎样？”
“输的人请赢的人吃能量大餐。就是吸收能量的时候分对方一半。”
林哲看了看虞晚，又看了看孟川。
“虞晚，”他说，“你参加过吗？”
“没有。”
“为什么？”
“因为太幼稚了。”
“她是因为每次都被撞到！”孟川大笑起来，整个能量体都在剧烈波动。
虞晚没有说话。但林哲能想象到一张沉默冷淡的脸现在正在红温。
这就是林哲和过渡区其他人的第一次相遇。
后来他才知道，过渡区常驻的新人类大概有二十多个。其中有几个是常驻引导者，有几个是正在接受训练的新人，还有几个是没有固定职责、想在哪儿就在哪儿的新人类，他们留在过渡区主要是因为这里“人”多，热闹。
接下来的几天里，林哲陆续认识了他们。
何姐，比林哲早死二十三年。生前是中学物理老师，变新人类之后如鱼得水，学什么都比别人快。她的名言是：“我以前教物理的时候就跟学生说过，能量守恒是最浪漫的定律。现在我自己就是能量守恒的证明了。”
小陈，比林哲晚死一天（也就是说他在林哲死后的第二天才变成新人类）。他是在一场摩托车事故中死的，死的时候才十九岁，大学刚上一年。他的反应比林哲激烈得多，刚到过渡区的时候哭了好几个小时，场的波动把三公里外一个气象站的仪器全部打乱了。何姐把他按在恢复舱里躺了一整天，出来之后第一句话是：“我还能回去上课吗？”
不能。
但虞晚告诉他，他可以在意识场中继续学习。“知识本身就在那里，”她说，“你不需要去教室，不需要教授，你只需要去‘读取’。等你学会了，你能比地球上任何活着的人都更懂你的专业。”
小陈半信半疑，但还是开始学了。林哲后来经常看到他悬浮在过渡区上方，场的波动呈现出一种高度集中的状态，虞晚说那是他在“学习”。
老李，过渡区里最老的新人类之一，死了一百三十多年。他活着的时候是个清朝人，在义和团运动中被杀，变成新人类之后花了大概五十年才适应这个新世界。他的能量体是所有新人类中最“松散”的，边缘模糊，像一团随时要散开的雾气。虞晚说他随时可以选择消散，但他一直没选。
“走不动了，”老李跟林哲解释的时候说，“不是物理上的走不动，是……心里走不动。我还有地方想去，但又不知道该去哪。所以就待在这儿，看看你们这些年轻人来来往往，也挺好。”
林哲觉得老李很像一棵树。
还有小周，比林哲早死五年。她是个很有活力的能量体，总是在过渡区里飘来飘去，好像永远停不下来。她说她生前是个舞蹈演员，变成新人类之后最大的遗憾是不能跳舞了。“但没关系，”她说完就做了一个极其复杂的空中翻滚动作，场的波纹像丝绸一样飘动，“我现在跳的是天空之舞。”
林哲看着她在沙漠上空旋转、翻腾、划出优美的弧线，忽然觉得死亡确实不是终点，而是一个新的起点。
过渡区的日子就这样开始了。
每天，虞晚都会教他新的技能。早上学电磁场操控，下午学能量汲取和储存，晚上学引力场的基础感知。每一课都像是在打开一扇新的窗户，让他看到宇宙中那些他生前从未意识到的维度。
第三天，他学会了用电磁场“看”无线电波。他能感知到手机信号从一个基站跳到另一个基站，能追踪到卫星信号的传输路径，甚至能“听到”短波广播里那些遥远的异国声音。
第五天，他第一次成功地从太阳光中汲取了足够的能量，并在体内储存了一个“能量包”。虞晚检查之后说“勉强及格”，孟川路过的时候补了一句“比我当年强多了”。
第七天，他试图制造一个碳原子。他失败了六次，第七次勉强成功，但造出来的碳原子不稳定，三秒钟后就衰变了。虞晚说这是正常进度，林哲觉得她在安慰他。
第十天，他又回家看了一次父亲。
这一次他没有飘进屋里。他只是悬浮在窗外，远远地看着。他爸在吃晚饭，一碗面条，一碟咸菜，简简单单。他吃完之后洗了碗，坐到沙发上，又打开了电视机。
林哲看了半个小时，然后转身飞回了沙漠。
这一次他没有哭。他的场边缘有那么一瞬间的波动，但很快就稳定下来了。
他正在学习控制自己。
不仅是控制能量，也是控制情感。
虞晚在他回到过渡区的时候看了他一眼，什么也没说，只是用场的边缘轻轻碰了碰他的能量体——那是一个微小的、几乎无法察觉的接触，但林哲感觉到了。
那是一种无声的、温暖的理解。
