“20年以前……艾尔维亚还没有如今辽阔的国土，这里还只是一个小小的公国。”
“格莱普尼尔……也就是你所熟知的那位老皇帝，还是一位正直壮年的公爵。
那时心中充满热血与志向的他，企图去挑战黑暗森林最深处的那座‘冰之高塔’，战胜那位传闻中的‘极寒魔女’……”
格丽海德靠在窗边，目光望向窗外漆黑的夜空，仿佛看到了二十年前的景象。
……
二十年前……黑暗森林。
年轻的格莱普尼尔公爵勒住战马的缰绳，抬头望向密林深处那座若隐若现的尖塔。
从他小时候起，身边老人们就常说黑暗森林最深处屹立着一座古老的高塔，那里隐居着一位与世隔绝的“极寒魔女”。
有人说她青面獠牙，身高丈二，一口就能吞下一个成年男子。
有人说她是一个弯腰驼背的老妪，但心如蛇蝎，会用冰雪将人冻成雕塑，摆在塔里当作装饰品。
还有人说她根本不是人类，而是一头披着人皮的远古冰龙。
众说纷纭，但没有一个人真正见过她。
因为见过她的人都死了。
——至少传说是这样讲的。
格莱普尼尔（以下简称“格莱”）已经在这片该死的森林里转了整整五天。
随行的骑士们一个个倒下，因为这片森林本身就像是有生命一般。
有人陷入了永无止境的幻境，有人在半夜被藤蔓拖入地下消失无踪，还有人只是碰了一下某朵艳丽的花朵，便倒地不起，口吐白沫。
还有的骑士直接被突袭的魔兽叼走。
最后只剩下他一个人……
格莱气喘吁吁的骑着脚底沾满泥泞的战马，坚定的望着隐隐约约的塔尖。
“极寒魔女……我倒要看看，你究竟是什么样的人物，让我损失了这么多战士。”
他深吸一口气，驱马继续前行……
……
又过了不知多少天，穿过最后一片荆棘丛生的灌木林后，视野突然豁然开朗。
那座一开始只能远远看着的高塔矗立在森林的正中央。
塔身通体漆黑，由某种不知名的石材砌成，表面覆盖着一层晶莹剔透的冰霜，在明亮的太阳光下折射出幽蓝色的微光。
塔身笔直地刺向天空，顶端没入低垂的云层之中，完全看不见尽头。
格莱普尼尔翻身下马，拍了拍战马的脖子：“在这里等我。”
战马打了个响鼻，不安地后退了两步。
他独自走向高塔。
很神奇的是……塔门没有锁。
他伸手推了一下，沉重的巨门便无声地向内打开了。
一股冷冽的寒风扑面而来，还带着像是雪松和薄荷混合的清香。
格莱咽了一口唾沫，拔出宝剑迈步走了进去。
高塔内部远比外面看起来要空旷许多，墙壁上镶嵌着无数颗散发着柔和白光的冰晶石，将整个空间照得十分明亮。
螺旋的楼梯沿着塔壁盘旋而上。
看着如同天路般的楼梯，一般人恐怕都会望而却步，但格莱却感到无比的兴奋。
因为这很有冒险精神！！
他开始向上攀登。
一层，两层，三层……他不知道爬了多少级台阶，只感觉自己的双腿已经开始发酸，呼吸也变得急促起来。
这座塔仿佛没有尽头一般，每当他以为快要到达顶端时，转角处又会出现新的阶梯。
话说……爬塔都过去了那么长的时间，格莱却连一个活人都没看见过，莫非这座塔里面真的只住了魔女一个人？
这座塔少说也有几百年的历史，假设魔女还活着，那她岂不是一个人在这里住了那么久！？
不孤独吗？！
一遍气喘吁吁的爬塔，格莱一边想象自己一个人住在房间里几百年……
嗯……不行，完全忍受不了寂寞感。
就这样，格莱也不知道自己爬了多久，但他没有停下。
因为他是艾尔维亚的公爵。
因为他是格莱普尼尔。因为他从来不是一个半途而废的人。
而且——他隐隐感觉到，自己离终点越来越近了。
终于，在他几乎以为自己要被这座塔永远困住的时候，螺旋楼梯走到了尽头。
一扇拱形的门洞出现在前方。
终于啊！！终于到了！！
格莱几乎忍不住要哭出来了。过去了这么久……死了那么多人，现在终于只差这临门一脚了。
他下意识看了一眼旁边的镂空窗口，悠悠白云就漂浮在脚下，地面的细节已经看不清了，只能看见一片白色的朦胧雾气和轮廓。
有些恐高的格莱索性不再看地面，转而走到大门口。
深吸一口气……门后面就是本次要战胜的敌人，那个可怕的魔女……
推开石制大门……
然后他愣住了。
彻彻底底地愣住了。
塔顶的房间出乎意料地……正常。不，不仅仅是正常，甚至可以称得上温馨。
房间的面积不算很大，大约相当于城堡里一间普通的起居室。
墙壁被粉刷成了温暖的米白色，上面挂着几幅油画——画的都是雪景，笔触细腻而意境悠远，一看便知出自大家之手。
靠墙的位置摆放着一个高大的书架，上面密密麻麻地塞满了书籍，有些书脊已经磨损发黄，显然被翻阅过很多次。
窗台上放着一盆白色的小花，花瓣晶莹剔透，像是用冰雪雕刻而成的艺术品。
壁炉里燃烧着温暖的火焰，木柴噼啪作响，将整个房间烘得暖融融的。
而窗边，坐着一个人。
一个女人。
正在翻阅一本厚厚的书籍。
她穿着一袭纯白的长裙，款式非常简单，没有任何繁复的装饰，却在她身上显得格外优雅。
最引人瞩目的是她那一头如同白雪般银色长发，窗边吹起一阵微风，那银发如同小溪流水般浮动。
她轻轻撩起鬓角，碧蓝的瞳孔也同时抬了起来，她注意到了门口的人。
她没有说话，只是微微眨了眨眼睛，格莱注意到她的睫毛也是银白色的。
她的五官精致得不像是凡人所能拥有——至少比格莱这个公爵目前见过的所有女人都要美。
格莱感觉自己心脏漏跳了一拍。
不，不止一拍。可能漏跳了好几拍。
他张大了嘴巴，脑子里一片空白。
那些在路上反复演练过的台词——什么“魔女，今日便是你的末日”、什么“我以艾尔维亚公爵之名，宣判你的罪行”——全都飞到九霄云外去了。
他只是呆呆地站在那里，像一尊被施了定身术的石像。
魔女似乎是察觉到了陌生的气息，缓缓抬起头来。
四目相对。
她看着格莱，目光中没有任何情绪波动。
没有惊讶，没有愤怒，没有好奇，甚至没有警惕。
“哈……”她轻轻合上书，皱了皱眉头，“又是一个不知死活的人类……”
“啊……那个……我……”
格莱一个快要步入中年的男人，此刻脸红的就像刚刚情窦初开的少年。
甚至连话都说不清楚……
魔女站起身，将书本放在桌面上，对格莱说道，“在被我赶走之前还有什么想说吗？想见我估计废了不少时间吧？”
“那……那个……你……你叫什么名字？”
魔女显然愣了一下，估计没想到有人千辛万苦找到自己只是问名字……
“希瓦……希瓦·帕吉娅……”
“希瓦。”格莱细细品味着这个名字。
“既然想问的已经问完了，我就要开门送客了。”
“等等……我……”
希瓦将手托在唇边，轻轻吹起一口气。
格莱甚至来不及发出一声惊呼，整个人便被一股裹挟着雪花的狂风卷了起来。
他感觉自己像是被一只无形的大手抓住，凌空飞过了螺旋楼梯的护栏，沿着塔楼的中央空洞直直坠落下去。
风声在耳边呼啸而过，他的斗篷在身后猎猎作响，大脑一片空白。
但预想中的粉身碎骨并没有到来。
那股风将他托住了。
像是一只温柔的巨掌，在他即将砸到地面的前一刹那减缓了速度，然后几乎是小心翼翼地将他一抛，丢出了塔门之外。
他在草地上翻滚了两圈，仰面朝天，四肢摊开，像一只被翻过来的乌龟。
头顶是高塔上方那片被树冠切割成碎片的天空，白云悠悠地飘过，仿佛什么都没有发生过。
格莱躺在草地上，大口大口地喘着气。
他的心脏砰砰直跳，浑身的血液都在沸腾。但不是因为恐惧——或者说，不完全是恐惧。
他摸了摸自己的脸颊，那里还残留着雪花拂过的冰凉触感。
“希瓦……”他低声念着这个名字，声音里带着一种连他自己都没有意识到的柔软，“希瓦·帕吉娅……”
